– Мне больше беспокоит то, что он не удивился, обнаружив цвет моей магии. Она серая, магистр Сларус, – с нажимом уведомила я, давая понять, что желаю получить пояснения.
– Серебряная, – мягко уточнил куратор. – Магия иллюзий – разновидность стихийной магии, но поскольку она может воплощать любую стихию, то и цвет у нее нейтральный.
– Понятно. Я хамелеон, – задумчиво пробормотала я, выстраивая в голове аналогию. Чтобы принять непонятное, надо с чем-то его ассоциировать. – Обитатели Разлома истребляли иллюзионистов. Почему? Эти маги были для них вкуснее?
– Скорее вашу магию им было проще усвоить. Но основным фактором была опасность, исходящая от иллюзионистов, способных видеть скрытое. Туману их было не обмануть. Так что там магистр Лиар? Лютует из-за вашей помолвки?
– Мне кажется, что магистр Лиар вздохнет спокойнее, когда мы с Фейной вернемся к нашему обычному графику тренировок. Королевские наблюдатели убрались восвояси, так что…
– Нет, Лира. Лорд Сартарэн не собирается объединять вас со своими магами.
– Почему это? – опешила я и уловила взгляд Сларуса, направленный на мою руку. – Нет. Вы серьезно?
– Надеюсь, вы понимаете, на что согласились. Для него это не игра. За все эти годы он ни одной девушке не надел кольцо на палец.
– Это потому что серые магии не женятся. А ему приказал король…
– Лира Истра… – Сларус неодобрительно покачал головой. – Вы до сих пор верите, что этого мужчину в самом деле можно что-то заставить сделать?
Подумала и ответила предельно честно:
– Лорда Лина можно только убедить. Однако он согласится с чужими аргументами и точкой зрения, только если они будут на благо Серому дольмену.
– Союз с вами будет на благо Серому дольмену, – охотно с улыбкой подтвердил Сларус. – В этом мире не так много женщин, подходящих ему по духу и уму. Он столько лет посматривал на светлых фей…
– Но у них же официальное многомужество!
– Подозреваю, только это и останавливало его от союза со светлой феей.
– А как же будущая бездетность избранницы? Или угроза появления на свет ребенка без дара?
– А вы хотите детей? – уныло поинтересовался Сларус. – Мне почему-то показалось, что в ближайшие десять-двадцать лет вам будет не до них. В этом мире столько всего интересного…
На лице куратора снова возникла маска доброго дядюшки, но я все равно ухватила самую суть:
– Этого мира? Что вы хотите этим сказать?
– То, что я собрал все части головоломки, и мне очень нравится рисунок, который получился. Не бойтесь, Лира Истра, я ему не скажу. В разгадке тайны есть свои прелести, и я не стану лишать его этого удовольствия.
Я тихо усмехнулась. Никогда не сомневалась в магистре Сларусе и его умении делать правильные выводы. А еще мне почему-то было приятно, что именно он догадался первый. Итак, Сларус все знал, но не торопился сдавать мою тайну Сартарэну. И я понимала почему.
– Рассчитываете, что другая ментальность поможет мне пойти на компромисс?
– Я не предлагаю вам стать его любовницей! И не предложил бы… А вот он мог бы. – Куратор задумчиво посмотрел на меня. – Вот почему он подарил вам кольцо. Лира Истра, вам в очередной раз удалось меня удивить!
Одобрение Сларуса мне на фиг не сдалось, я бы вообще предпочла не обсуждать с ним свои отношения с Сартарэном. Хотя бы потому что чувствовала, что он на стороне серого мага, которому обязан жизнью. Я же была для куратора занятной аномалией и своего рода экспериментом.
– Понимаю. Я лезу не в свое дело, – печально кивнул Сларус.
Но его вздох меня не обманул. Куратор с огромным удовольствием дал бы мне несколько советов. Нет уж! Не позволю!
– И вы даже не спросите, кто я такая и откуда прибыла?
– Мне нет до этого никакого дела. Каким бы ни был ваш путь, главное, что он привел вас в Элькрас. Я считаю, что вы появились в нужное время и в нужном месте. И все-таки ваше происхождение создает для вас некоторые существенные трудности…
Ох! Как чувствовала, что меня сейчас исследуют и поставят диагноз. Ладно! Сама же напросилась на разговор. Устав стоять по стойке смирно перед магом, подхватила ближайший свободный стул и устроилась напротив.
– Опоздаете на завтрак, – напомнил мне о плотном графике куратор.
– Переживу. Так что там с моими трудностями?
– Вы интересная девушка, Лира Истра, и по темпераменту похожи на иллюзиониста. Вы порывисты, легко адаптируйтесь к новому и с удовольствием осваиваете доступную вам магию, но…
– Я не вижу ауры, – сухо обозначила суть проблемы я.
Хотя я и была магом, но не владела тем, чему в Элькрасе дети учатся еще до освоения заклинаний. Почему-то основа основ оставалась мне недоступна.
– Странный и очень обидный изъян, – сочувственно покивал Сларус.
– Меня он не тревожит.
И не нужно Сларусу знать, сколько времени Ферран потратил, чтобы научить меня видеть ауры. Сколько методов пробуждения магического зрения мы перепробовали. Точнее, со зрением у меня как раз был полный порядок. Я видела чужую магию, даже скрытую от посторонних глаз, но ауры живых существ не были магией.
– Вы не можете отделить ауру от оболочки, поэтому вам приходится создавать единый объект.
– Верно. При создании фантома я хочу добиться полной схожести, и мне это удается. Зачем разбирать творение на составляющие? Это же не конструктор…
Внезапно я поняла, к чему клонит Сларус. Если бы я видела ауры и могла их копировать, то теоретически могла бы создать фантом живого существа с не просто искаженной аурой, а с чужой!
– Я никогда не стану создавать фантомы, окруженные чужой аурой. Я не буду никого подставлять…
– Какая у вас интересная тема для беседы.
Появление Сартарэна заставила Сларуса заметно вздрогнуть. Да, библиотека не самое лучшее место для подобных разговоров и, хотя Сларус незаметно активировал вокруг нас звукопоглощающее заклинание, каким обычно пользуются в библиотеке для уединения, не похоже, чтобы оно помешало Сартарэну узнать детали нашего разговора. Вот только как много он успел услышать?
Подумала и поняла, что исключительно последние реплики. Сартарэн не стал бы тихо подслушивать, точно также как не стал и деликатничать.
– Адептка Истра, не умеет различать ауры, – натянуто улыбнулся Сларус.
– Знаю. И представляю, как решить ее проблему. Но это будет уже после того, как она позавтракает. После вас, леди…
Серый маг многозначительно посмотрел на дверь. Это я могу. Причем с радостью, потому что мне и самой не хотелось присутствовать при том, что Сартарэн скажет магистру Сларусу.
Останься я в комнате, точно ничего интересного не услышала бы. А так у меня появился шанс, и я его собиралась использовать. Точнее, его собиралась использовать моя муха. Вернуть фантом в библиотеку оказалось несложно. Мне даже начало казаться, что я управляла им лучше,чем раньше. Вот что значит практика.
– Она не согласится, – тихий голос Сартарэна обозначил, что я успела вовремя.
У меня еще был шанс узнать что-то интересное.
– Разве вам нужно её согласие? Когда Истра увидит результат…
– То все равно будет помнить способ, которым была достигнута цель. Последнее средство таким и является, потому что использовать его нужно в последнюю очередь. А проявлять бдительность нужно всегда.
Сартарэн резко обернулся. А моя муха увидела, как к ней тянется туманная серая лапа.
***
Сартраэн уничтожил мой фантом! Конечно, он был мелкий, но сам факт. Он просто взял и стер мою иллюзию. Точнее, Сартарэн ее сожрал и не позволил подслушивать. Уж не знаю, что меня разозлило сильнее. Я привыкла, что мои иллюзии безупречны настолько, что никто их не может ни разгадать, ни им противостоять.
Гадство! К хорошему быстро привыкаешь!
Придется совершенствоваться. Мы еще посмотрим кто кого. Я сотворила иллюзию шаровой молнии и запустила ею в стену. Стене было все равно, а мне немного полегчало.
Выдохнув, осмотрелась, но вместо того, чтобы отправиться в столовую, начала изучать развешанные на стенах объявления. Расписание серых заек не было тайной, как и занятия девушек. Даже рекомендуемые маршруты для утренних и вечерних пробежек были в общем доступе, а расписание свободных мест для дополнительных вечерних занятий являлось единым. Магическая карта замка позволяла забронировать и зал, и площадку под открытым небом. Единственным минусом этой системы была доступность сведений. Так я уже знала, что наши девчонки предпочитают упражняться в магии вблизи мест обитания духов, зато парни заняли все доступные полигоны на свежем воздухе. Если мне приспичит позаниматься, придется идти в замок, в парке даже по вечерам многолюдно.
Я тяжело вздохнула, припоминая счастливое время, когда по вечерам чуть ли не весь парк академии Ревинтора находился в моем единоличном пользовании.
– Магистр Сларус вас расстроил? Не держите на него зла. Как истинный ученый, он временами забывает, что имеет дело не с опытными образцами, а с учениками.
Сартарэн бесшумно ко мне приблизился и стал рядом, изучая карту академии.
– Куратор не сказал ничего такого, о чем бы я не знала. А вы уничтожили мою муху.
– Хм… Обычно, когда мага ловят с поличным, он извиняется.
Нет, вы не ждете от меня извинений, лорд-глава Серого дольмена. Вам просто приятно, что вы смогли распознать и слопать мою муху. Понимание всей ситуации было для меня что вода на оголенный провод, но я заставила себя стоять спокойно и флегматично произнесла:
– Пойманный на горячем маг может сказать, что он всего лишь практиковался.
– Да, практики вам определенно не хватает.
Гадство! Надеюсь, моя муха вызовет у него магическую изжогу!
– Вы меня обсуждали.
– Конечно. И вам интересны детали разговора.
– Исключительно детали. О чем он вёлся, я и сама догадываюсь. Я не вижу ауры. И, знаете, меня это не особо печалит, ведь я…
– Лира Истра… – Сартарэн взял меня под локоть и мягко, но настойчиво развернул к себе лицом. – Никто не собирается просить вас создавать обманные копии и нарушать закон. Я надел вам на палец кольцо не для этого.
– Кхм… Это была бы очень странная причина для помолвки.
– Рад, что вы это понимаете. Вы превосходный иллюзионист, но не в моих правилах сближаться с каждым уникальным магом на моем пути.
– Звучит так, словно их было много…
– Много. У меня особое чутье на редкие таланты.
– Но только мой оказался настолько очарователен, что вам захотелось заключить со мной помолвку?
– Вы оказались очаровательны. Что до таланта, он мог бы быть любым. Уверен, что владей вы банальным искусством магического шитья, то и тогда бы смогли меня удивить. Дар – дело наживное, но путь его развития всегда уникален. Вы уникальны. Благодаря вам я вспомнил, каково это удивляться.
– А вот я предпочла бы, чтобы моя жизнь стала предсказуемее.
– Это вы сейчас так говорите. Поверьте, окажись вы зажаты в строгие нормы этикета, уже через день начали бы мечтать о непролазных лесах и горных водопадах… Кхм.
Сартарэн замер, уставившись в стену. Но сейчас я была уверена, что не видит висящую на ней карту.
– Лорд Лин… – Я дотронулась до его руки. – Что-то не так?
Мужчина моргнул, как если бы проснулся от грёзы наяву.
– Мы почти опоздали на завтрак. Шасс будет ворчать. Не будем расстраивать нашего повара. Кстати, моим ученикам запрещено пропускать приемы пищи. Правила едины для всех.
Иными словами, статус невесты не даёт мне права на дополнительные капризы.
– Я это учту.
– Буду благодарен. После завтрака зайдите в мой кабинет.
– У меня ожидается дополнительное занятие? – с улыбкой поинтересовалась я.
Чувствовала, что начинаю кокетничать, но ничего не могла с собой поделать. Стоило Сартарэну объявить о новой встрече, как кровь быстрее побежала по венам, а сердце забилось так сладко. Сартарэн назначил меня своей "громоотводной" невестой, я могла бы с лёгкостью сделать так, чтобы он пожалел о том, что втянул меня в свои махинации, но соль была в том, что мне были интересны махинации главы Серого дольмена. После возвращения из серого гарнизона я гадала, каким будет его шаг и что ждёт нас в столице. Авантюрная часть меня потирала ладоши и предвкушала приключение, но была и другая Лира Истра. И она замирала, когда Сартарэн смотрел вот так, как сейчас. Словно он тоже ждал, когда же я приду к нему в кабинет, словно тоже предвкушал эту встречу…
Наверное, мысленно прикидывает инструкции.
Ничего. Пойду и выясню. Ну а пока завтрак. Сартарэн прав, в этой академии мне понадобится много сил и нервов, которые важно поддерживать и восполнять.
ГЛАВА 5
С появлением духов стихий замок академии Ревинтора изменился. Волшебные сущности огня, воды и воздуха как следует похозяйничали в коридорах замка, изменив его интерьер. Теперь под потолком горели не просто магические лампы, а сосуды с частицами магии духов, а на стенах ненавязчиво мерцали рунические символы, являющиеся и оберегами, и микропорталами, позволяющими волшебным созданиям мгновенно перемещаться внутри замка.
А ведь раньше Элькрас был другим. Я с грустью думала о временах, когда этот мир населяли не духи, неразрывно связанные со стихиями и неспособные жить вдали от нее, а высшие существа – элементали. Это были сильнейшие маги, для которых магия стихий была самой жизнью, они умели использовать ее для созидания, примерно как я творила свои иллюзии. Разница лишь в том, что я могла создавать исключительно подделки.
Но какие здоровские.
Я подбросила на ладони иллюзорный снежок, талая вода сочилась между покрасневших пальцев. При желании я могла зарядить таким снежком кому-нибудь в лоб и передать нужные ощущения. Наверное, неплохо, что Лин отделил нас с Фейной от мальчишеских тренировок. Совместные занятия у нас все равно будут. Вряд ли Сартарэн упустит такую возможность для тренировки серых заек.
Мое появление будущие подопытные кролики встретили приветливыми выкриками из-за стола. Наверняка все парни уже знали, о том что я стала невестой главы Серого дольмена, но никакого это особо не парило. А нет, кажется, я поспешила обрадоваться. Один недовольный имелся. Ферран смотрел на меня с каменным выражением лица, поймав мой взгляд, Рыжий кивнул и уставился в свою тарелку.
– Лира, как столица? – окликнул меня Ашар.
– Когда уезжала, все еще была на месте.
– А мы по тебе скучали! – подхватил Тариэль.
– Без тебя тренировки по защитной магии – тоска зеленая, – пробасил Дорс.
