— Не наказывай Неро, папа, пожалуйста.
Я почувствовала, что голос начинал дрожать. Все потому, что боялась за безопасность своего телохранителя. Я плохо знала законы мафии, но мне казалось, что у моего рыцаря могут быть серьезные проблемы из-за того, что он помял бока сыновьям Капо.
— Они говорили обо мне неподобающим образом, поэтому Неро защитил меня.
В глазах отца вспыхнул недобрый огонек. Я впервые увидела это в нем. Все три последних месяца папа смотрел на меня лишь с нежностью, а сейчас выражение его лица изменилось.
— Что они говорили о тебе, Mia Cara?
Я открыла рот, и из меня понеслись лишь невнятные звуки.
— Ты должна сказать, Оливия, — настойчиво потребовал отец.
Я молчала. Мне было стыдно произнести это перед всеми.
— Неро, — подозвал отец моего охранника, и он тут же оказался рядом. — Говори.
— Риццо, Де Лука, Гренальди, Фонтана и Паризи обсуждали, кто станет будущим мужем Оливии. Они все говорили о ней неподобающим образом, но Рикардо больше всех проявил к ней неуважение. Риццо сказал, что если он женится на ней, то…
Голос Неро на мгновение затих. Ему тоже было сложно произнести это.
— То он поделится Оливией со всеми и пустит ее по кругу.
Отец перевел свой яростный взгляд с Неро на меня, но я уже не могла смотреть на него в ответ. Мне было стыдно. От боли в груди слезы вновь брызнули из глаз. Папе не нужно было подтверждение слов охранника. Он все понял по моей реакции.
Я нервно стирала соленые потоки с щек. Отец медленно подошел к тому месту, где была драка.
— Рикардо. — Поманил парня отец. — Это правда?
Сволочь все еще держался за свой сломанный нос. Кровь обильно стекала по подбородку, заливая воротник белой рубашки.
— Я не говорил этого, — прохрипел он, едва стоя на ногах.
— Хочешь сказать, что моя дочь лжет, я правильно тебя понял?
Ответить Рикардо было нечего. Папа подал знак, и, как по волшебству, рядом с ним оказался Алесандро, отец Неро и личный охранник отца. Мужчина вложил в папину руку пистолет.
— Ты правша или левша, Рикардо? — спокойным тоном спросил отец.
Кровь застыла в жилах. Что он собирается сделать?
— Тебе лучше не смотреть, Лив, — сказал Неро, приобнимая меня за плечи и пытаясь развернуть.
— Не слышу твоего ответа, Риццо-младший.
— Гхм, — подал голос его отец, стоящий неподалеку среди наблюдателей. — Он правша, Дон.
— Выстави свою левую руку, Рикардо, — приказал отец.
У парня было затравленное выражение лица. Его рука дрожала, но он подчинился приказу. Папа направил пистолет на его ладонь.
— Оливия! — прорычал Неро, загораживая обзор своим телом. Его ладонь легла мне на затылок, крепко удерживая мою голову у себя на груди.
Прогремел выстрел, а за ним раздался крик, а затем болезненный стон. Я испуганно вскрикнула одновременно с Рикардо. Поверить не могу, что отец это сделал. Он оставил молодого Риццо инвалидом. Необязательно иметь медицинские знания, чтобы понять, его левая рука больше не будет функционировать как прежде.
— Ты должен знать, Карло, что твой сын жив только потому, что я сделал это из уважения к тебе и нашей многолетней дружбе.
— Я знаю, Дон. Благодарю вас.
— Надеюсь, для него и для всех присутствующих это будет уроком! — прогремел голос отца. — Де Лука, Гренальди, Фонтана и Паризи могут забыть о своей возможности претендовать на руку Оливии. Если кто-нибудь еще раз посмеет неуважительно хотя бы посмотреть в сторону моей дочери, я не буду столь милосерден, как сегодня. Это всем ясно?! — закричал отец, обращаясь к толпе.
— Да, Дон Альберто, — хором ответили присутствующие.
Я оторвала голову от груди Неро и встретилась взглядом со своей мачехой. Она стояла на террасе и наблюдала за разгорающейся драмой сверху. Выражение ее лица было скучающим. Как будто такие вещи происходили в ее жизни каждый день. Мне сложно судить о том, какой бывает досуг у жены Дона мафии.
— Уходим, Оливия, — сказал Неро, мягко подталкивая меня, чтобы вернуться внутрь.
— Праздник окончен, — раздраженно крикнул отец. — Расходитесь.
В темноте я заметила мужчину, стоящего недалеко от инцидента. Было сложно определить, кто это. По мере приближения к лестнице черты его лица становились отчетливей. Он вытащил сигарету и подкурил ее. От пламени зажигалки лицо немного осветилось, и стало понятно, что это тот самый незнакомец, который так и не нашел смелости, чтобы подойти и пригласить меня на танец. Я была разочарована. Он единственный, кто вызвал у меня интерес.
— Неплохой лоу кик(прим.: в единоборствах разновидность удара ногой по нижней части тела (в бедро или голень)),— произнес молодой человек, когда мы подошли ближе.
— Лучше, чем у некоторых, — раздраженно бросил в ответ Неро.
— Я бы поспорил, — ухмыльнулся парень.
Господи. Молодой человек обладал такой хрипотцой в голосе, отчего мое тело покрылось мурашками.
— Тебя давно не было в зале.
— Как видишь, у меня теперь есть особые обязанности.
Глава 8
Оливия
Тюль, тонкий и почти невесомый, колыхался от легкого дуновения летнего ветерка, словно участвовал в тайном ритуале. Было тревожно от ощущения, что меня могли застать за подглядыванием.
Окна спальни выходили во двор. Я уже минут двадцать наблюдала за тем, как мой телохранитель выбивал жизнь из боксерской груши. Завороженно смотря на отточенные движения мужской фигуры, внизу живота начал натягиваться тугой узел. Я не до конца понимала своих ощущений. С одной стороны, я относилась к Неро как к брату, но с другой… Мозгами понимала, что он — телохранитель и близкий друг, но реакция моего тела говорила о том, что гормоны играли с разумом злую шутку.
В школе я встречалась с одним парнем. Мы даже целовались, но дело дальше двух свиданий не пошло. Крис никогда не вызывал у меня чувств, похожих на те, что сейчас ощущала я.
Опустив взгляд, я заметила, что соски под шелковой пижамой напряглись. Густо покраснев, тряхнула головой, отвергая пошлые мысли, и отправилась в душ.
***
— У меня ощущение, что ты готовишься к Олимпиаде, — подколола я Неро, подходя ближе.
Сейчас он оставил грушу в покое и отжимался от земли. Мужчина поднялся на ноги. Я взглянула на его великолепное тело. Капли пота обильно стекали вниз по его телу. Я смущенно отвернулась.
— Решила принести тебе лимонад, — сказала, протягивая ему заледенелый стакан и смотря куда угодно, но только не на тело своего охранника.
Неро молча принял его и осушил в пару глотков.
— Могу принести еще.
Неро покачал головой и отвлекся на входящий звонок. Я уличила момент, когда он повернулся ко мне спиной. Засмотревшись так близко на его мускулы, поняла, что надо спешить обратно в дом. Напоследок исподтишка взглянула на Неро. Он уже не говорил по телефону.
— Готова прокатиться, Лив?
Думаю, моя радостная улыбка сказала ярче слов. Я почти не выхожу из дома. Мне запрещены почти все увеселительные мероприятия, что напрямую связано с моей безопасностью.
— У тебя полчаса, — сказал он, ухмыляясь. — Отец хочет видеть тебя.
***
Папа редко выходил из дома. Когда он утром уехал, я начала гадать, что случилось. Но, естественно, меня никто не станет посвящать.
Мы ехали молча. Я устала от предположений, гадая, зачем отец позвал меня. Неро лишь сказал, что это сюрприз. Раз так, то он наверняка был приятным.
Городские пейзажи за окном сменяли один на другой. Я заметно нервничала, но пыталась не подавать вида. Особенно, когда Неро периодически посматривал на меня в зеркало заднего вида.
Мы выехали за пределы города, и Неро вдавил педаль газа. Моя тревожность возросла. Я резко повернулась, чтобы убедиться, что охрана следует за нами, и нет никакого преследования. Отец намекал, что похищение девушек мафии было нередким событием, поэтому так сильно беспокоился за мою безопасность. Его страх передался и мне, поэтому я всегда беспрекословно выполняла приказы.
— Боишься скорости, Лив? — подколол меня Неро, заметив мое волнение.
— Не хотелось бы попасть в аварию, — буркнула я с заднего сиденья.
Мужчина громко рассмеялся.
— Мы едем на склад. Твой отец ждет тебя там, — пояснил он.
Немного стало понятно, но не до конца ясно. Но лишние вопросы я приберегла до того момента, как мы приедем в пункт назначения.
— Спасибо, что пояснил. А то я уж подумала, что вы решили меня похитить.
Взгляд Неро потемнел. Он лишь на секунду посмотрел на меня в зеркало заднего вида, но этого было достаточно, чтобы по моему телу пробежали мурашки. Его реакция на мои слова не сулила ничего хорошего.
— Ты действительно считаешь, что я могу оказаться предателем, Оливия?
От тона его голоса по моему телу пробежали мурашки, а резкие слова, словно бритва, вонзились в сердце. Мой телохранитель выглядел злым и обиженным, но тут же быстро справился с эмоциями.
— Прости, — тихим голосом произнесла я, положив ладонь ему на плечо. — Я не собиралась тебя обидеть. Просто хотела подшутить, но получилось неудачно.
— Меня невозможно обидеть, Лив. Но больше так не шути. Особенно сейчас в это непростое время. Я с радостью готов отдать жизнь за тебя, лишь бы ты была в безопасности.
От его слов глаза оказались на мокром месте.
— Не надо отдавать за меня жизнь, Неро. Ты нужен мне живым.
Он ничего не ответил, но я заметила, как его руки сильнее напряглись, сжимая руль.
— Почему у тебя нет татуировок? — решила я разрядить обстановку, пока мы в пути.
Сегодня впервые за несколько месяцев, что я находилась в доме отца, увидела Неро топлес.
— Я заметила, что мужчины из вашего мира имели татуировки. У Рикардо Риццо они даже виднелись на шее и кистях рук.
Даже у моего отца была татуировка на предплечье. Я заметила ее, когда он впервые закатал при мне рукава рубашки.
— Думаю, рисунок на его левой руке слегка подпорчен, ты не находишь? — разразился хохотом Неро, отчего я поморщилась, вспоминая свой день рождения.
— Фу! — скривилась я, пытаясь отогнать от себя страшные картинки месячной давности.
В глубине души я была благодарна своему телохранителю, что он закрыл мой взор своим телом и не дал мне увидеть всего. Но каждый раз, когда я вспоминала тот день, мой разум играл со мной злую шутку, представляя все в ярких красках.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, Неро, — укоризненно сказала я, встречаясь с ним взглядом.
— Я не делаю татуировки из-за риска инфекций, — коротко пояснил он.
Многое могла предположить, но не это. Его ответ меня удивил.
— Ведь парни из мафии делают. Думаю, тебе стоит спросить у них контакты хорошего мастера. И беспокоиться не о чем.
— Я им не доверяю.
Не знаю, что еще сказать. В машине повисло молчание. Я терпеливо ждала, когда мы уже, наконец, приедем.
— Моему другу занесли гепатит таким образом.
Я ахнула от шока.
— Что с ним случилось?
— С мастером или другом?
— Обоими.
— Мертвы.
Я поникла. Это было действительно страшно.
— Когда поняли, что с ним что-то не так, то было уже слишком поздно. Он скончался от цирроза печени.
— А мастер? — решила я уточнить.
Неро вновь встретился со мной взглядом в зеркале заднего вида.
