–Пришли узнать ответ на вчерашний вопрос, товарищ майор. Дело важное, – начал говорить староста деревни.
–Я всё помню, Сколько голов скота и людей вы готовы выделить? Необходимо на вашем стойбище подготовить загоны и закрыть в них скот, а также поставить охрану. Мы, со своей стороны, просчитаем всё и подготовимся к стрельбе. Со мной оба поедете, будем на месте огонь корректировать.
–Я-то Вам зачем? – начал с испугом вопрошать дед Расул.
–Чтобы воочию всё видеть и вопросов не задавать. Вопрос этот решён. Через час начинаем подготовку.
Пастбище было на востоке, согласно компасу, по крайней мере. Усков остался в деревне разворачивать огневую позицию, а Денис на МТ-ЛБ вместе с отделением командира дивизиона, Качановым, дедом Расулом и Ришатом поехали на место для осмотра. Поездка по просёлочной дороге на МТ-ЛБ(у) была комфортной. Тяжёлая машина мчалась как поезд, не обращая внимания на ямы и выкопанные каким то зверьком небольшие норы.
–Ну что, Ришат, приехали, – хлопнул по спине парня Денис.
–Да, вон видите, сарайчик стоит и загон рядом. Там обычно скот держали. Надо немного подремонтировать тут всё.
–Смотри, Серёга. Видишь, на холмике кусты. Надо будет содрать дёрн и вынуть грунт на метр. И подготовьте массетку. Вам, дед Расул, надо заборы выправить и сделать укрытие под сарайчиком. А сарай надо перенести подальше от загона. Снаряды падать начнут, мало не покажется. Сколько времени надо будет и когда ваши лесные товарищи придут-то?
–Они нам не товарищи. Прийти могут в любой момент, когда луна уйдёт. За два дня всё сделаем.
–Ну и отлично. Серёга, нас отвезёте и вернётесь. Отметишь дальность и направление наблюдательного пункта, а после передашь Ускову. Будем привязывать по своей сетке координат. Метеокомплект не разворачивайте, давление, ветер и температуру замерим перед стрельбой. Ну всё. Поехали!
На окраине так же кипела работа. Макс выставил основное орудие и привязывал его к местности. (Тут имеется ввиду топографическое ориентирование орудия по сторонам света для дальнейшей стрельбы и правильной корректировки с наблюдательного пункта).
Два дня прошли незаметно. Со всей деревни собрали 15 голов крупнорогатого скота и небольшую отару овец. Коровы были как и земные, с большими добрыми глазами и с длинными ресницами. Видимо, оттуда и были перенесены . В четырёхстах пятидесяти метрах от пастбища, на холме уже развернулся наблюдательный пункт, укрытый по всем правилам инженерной подготовки; заметить его было практически невозможно. Сарай переносить не стали, а построили новый, с глубоким погребом. На ночь решились остаться два добровольца , которые вооружились старыми калашами, чтобы отпугивать местных диких кошек или шакалов, которые тоже непрочь полакомиться бараниной или говядиной. Калибр 7,62 вполне для этого годился.
Темнота начала сгущаться, дед Расул, выпив своего карповника, тихо дремал в корме МТ-ЛБ(у). Серёга Качанов то и дело вертел башней машины, осматривая в тепловизор пастбище и округу.
–Да вряд ли они придут сегодня, – сказал Ришат. – Товарищ майор, а можно я с вами уеду отсюда. У меня тут ни семьи, никого.
–Отставить разговоры. Тишина!
На позиции батарея была готова к открытию огня. У шестого орудия были сложены осветительные снаряды, по задумке они должны были освещать пастбище и неведомых зверей, пока остальная батарея будет утюжить местность.
Время шло медленно. Тишину то и дело нарушали крики местных ночных птиц и зверей.
–Наблюдаю движение, Иртыш я Урал, приготовиться к ведению огня!
–Что там, Серёга? – Денис также посмотрел в темноту через прибор ночного видения.
–Отставить, Иртыш я Урал, отбой. Шакальё это, товарищ майор. Сторожа, думаю, сами отгонят.
Тут со стороны пастбища послышалась стрельба короткими очередями, мычание коров и испуганное блеяние овец.
–Товарищ майор, там не только шакалы. Вижу тепловые пятна. Посмотрите в ночник, что там.
Денис в очередной раз включил тумблер прибора и взглянул в сторону леса.
–Ёперный театр. Иртыш, внимание, – Денис взглянул на ПУО (прибор Управления Огнём), вдавил кнопку ларингофона.
–Цель сто один, пехота. Внакладку двести на двести навести. Шестому – осветить рубеж, одиночным, двадцать сек выстрел, расход четыре, зарядить!
–Урал, цель сто один, пехота. Внакладку двести на двести навести. Шестому – осветить рубеж, одиночным, двадцать сек выстрел, расход четыре, зарядить!! – отозвался Усков по связи.
Из леса вслед за шакалами выходили слегка подсвечиваемые фигуры. На приборе ночного видения не было видно точных очертаний, но в том, что это были двуногие, Денис не сомневался. Также, было понятно, что шакалы не сами по себе пришли.
Фигуры приближались к загону. Их можно было наблюдать только через тепловизор или прибор ночного видения. Шакалы в загоне слились с коровами в размытые тепловые пятна. Автоматные очереди продолжались, боеприпасов у сторожей было немного, поэтому медлить нельзя.
–Шестому, осветительным, один снаряд, огонь!
–Шестому, осветительным, один снаряд, огонь! – отозвался Макс Усков по рации. Наушники передали звук выстрела самоходки. Денис выключил ночник, примкнул глазами к визиру и стал ждать.
Хлопок в небе означал, что донная трубка осветительного снаряда сработала и подожгла факел, который медленно стал спускаться на парашюте и освещать ярким прожектором всё вокруг в радиусе нескольких сот метров.
–Товарищ майор, Вы видите это, – сказал Сергей, наблюдая за загоном.
Двуногих яркий свет испугал, они пригнулись к земле и начали вглядываться в фонарь на небе. Но даже пригнувшись, выглядели массивными и крайне непонятными в плане физиологии. Шестнадцатикратное увеличение прекрасно позволило Денису рассмотреть существ. Покрытые шерстью, они стояли на полусогнутых ногах. Чётко было видно, что ноги кривые, колесом. На плечах у каждого из них лежал плащ из шкуры какого-то зверя, а на голову были надеты черепа животных с рогами разной величины. Длинные палки или копья в их руках то и дело поднимались ввысь, показывая в сторону факела. Шакалы, испугавшиеся яркого света, начали выбегать из загона, где после себя оставили небольшую горстку испуганной скотины, которая прижалась к забору. Большая часть домашних коров и овец были убиты и лежали вразброс на земле с распоротыми шеями и откусанными головами. Но оцепенение охотников быстро прошло, и они стали торопливо приближаться к убитым животным.
–Расул, это что за дикари там?! На шимпанзе похожи.
–Так это они и есть! Только крупнее тех, которых Вы в зоопарке видели. – Расул был спокоен. Он понимал, что бояться ему пока нечего и его главная задача – это уговорить майора уничтожить ночных охотников.
–Крупнее, злее, умнее. Всеядны. За три десятка лет, пока я в этой деревне живу, загубили и сожрали стольких людей, что счёта им нет. Любят они человечину. Хотя в лесу столько живности, нет, сволочи проклятые, пристали к нам. Жить не дают!!!
–Они себя Шумунами называют, а мы просто – шимпанзе, хотя вроде даже какое-то научное название есть, – подал свой голос Ришат.
Факел, отгорев своё на небе, потух.
–Иртыш, шестому, осветительным, упредительное десять секунд. Остальным цель сто один пехота, осколочно-фугасным, взрыватель фугасный, пять снарядов залпом – Огонь!
–Иртыш, шестому, осветительным, упредительное десять секунд. Остальным цель сто один пехота, осколочно-фугасным, взрыватель фугасный, пять снарядов залпом – Огонь! – повторил Усков.
Денис слышал через рацию выстрел шестого орудия, начал про себя отсчитывать. Через несколько секунд послышался залп батареи, и в этот момент на небе вновь вспыхнул осветительный снаряд.
Шумуны, или просто шимпанзе, уже вовсю орудовали внутри загона. Добили к тому времени всю скотину, а некоторые уже, взвалив на свои плечи коров, тащили их в сторону леса, ловко перепрыгивая двухметровый забор. Автоматы сторожей затихли.
Одновременные разрывы 122мм артиллерийских снарядов застали шумунов врасплох. Причём, снаряды упали так, что часть разорвалась у ближнего забора, часть ближе к лесу, перед носом впереди идущих с добычей обезьян. В организованной группе охотников началась паника, шакалы метались между ног, а количество стоящих на ногах обезьян-охотников сокращалось. Осветительные ракеты периодически подсвечивали поле, а осколочно-фугасные снаряды разрывались всё ближе и ближе к центру огневого мешка, перемешивая с землёй и обжигая раскалёнными осколками части тел, крови и плоти.
–Урал, Иртыш по цели сто первой стрельбу окончил. Расход двадцать девять.
–Иртыш я Урал, принял.
–На тепловизоре прямо всё плывёт, не видно ничего. У вас как?
–Движения нет! – ответил Денис.
–А мне можно посмотреть? – дед Расул подорвался с места, но тут же упал на пятую точку, ударившись головой о низкий потолок МТ-ЛБ(у).
–Можно, люк откройте и любуйтесь. Ришат, ты сказал, что они сами себя Шумунами называют. Ты с ними общался, что ли?
–Не я товарищ майор, а дед Расул. Они знают наш язык.
–В смысле – знают? Дед Расул, походу, ты мне много чего не рассказал.
В этот момент по крыше машины, мелко стуча ногами и шипя, начало что-то ходить.
–Кто там ещё? – Качанов потянулся руками за стопорной ручкой крышки люка.
–Серёга, отставить. Ты чего! Забыл куда попал? – Денис дёрнул за руку своего подчиненного.
–Судя по количеству ног, это сколопендра. Больше никто так не умеет в этом мире ходить, – прокомментировал Ришат.
–Они тоже большие?
–Вы даже не представляете, насколько, – ответил Ришат. Но броня тут для неё крепка, долго ей придётся нас выковыривать.
–Бато, заводи, – крикнул во весь голос Денис – Выезжай из укрытия и поехали к загону. Ришат, твои сколопендры трупы обезьян едят?!
–В этом мире, в основном, все едят всех, а эта тварь почти на первом месте по обжорству.
МТ-ЛБ(у), пшикнув сжатым воздухом, завелась. Бато включил бортовые огни с маскировочной накладкой и мягко тронулся в сторону загона. Огромной многоножке, видимо, данный манёвр не особо понравился, или же ей одну из ног гусеницей отдавили, но стуки по броне стали отчётливее, сильнее и настойчивее. До места, где прежде существовал загон, доехали быстро. Денис с желаниями твари угадал, почуяв запах свежей и ещё тёплой плоти, сколопендра быстро потеряла интерес к железной машине и исчезла в темноте. Подождав пару минут, Денис чуть приоткрыл верхний люк. Большая поляна была изрыта разрывами снарядов . Куски дёрна местами тлели и дымились. Запахи сгоревшего пороха, гари и жжёного мяса ударили в нос. Где-то в темноте шуршала и шумела, поглощая свою еду, сколопендра.
–Серёга, я в ночник насчитал их около тридцати штук, когда они из леса выходили. А ты?
–Я не смог посчитать, – пожал плечами Качанов, – техника старая.
-Дед Расул, уважаемый Вы наш, минута времени доложить про обезьян.
–Да чего рассказывать. Конкретно в этом лесу живут два племени. Расселились на деревьях. У них, типа, хижины. Есть вожак. В каждом племени, где-то, пятьдесят – семьдесят обезьян, включая охотников, самок и детёнышей.
–Откуда ты всё это знаешь?
–Был у них, дочку мою увели, хотел договориться, вернуть.
–Смог?
–Нет, они мне череп её отдали, моих провожатых убили, а меня отпустили. После этого иногда внаглую приходили просить скот. Если не дашь, то ночью приходили и людей забирали.
–Понятно. Ладно, будет интересно – сам сюда завтра приедешь и посмотришь результат, если тварь тут всё не сожрёт. Хотя, куда ей столько.
–Да сейчас повылазят тут, поэтому заберём сторожей и поехали уже, – отозвался Ришат.
Сторожей шакалы пытались достать, но толстые доски и хорошая реакция мужиков спасла им жизни. Как и проинструктировали, после первого же факела они спрыгнули в погреб, закрылись и ждали прихода морпехов.
–Дед, мы свою часть сделали, Ришата отдашь мне в проводники, тем более он сам хочет. Да, Ришат?!
–Договорились! -ответил повеселевший глава поселения.
Глава 4.
–Разрешите, товарищ майор, – в дверях стоял сержант Нагорный.
–Да, заходи Паша, всё сделали?
–Так точно. Без потерь. Местного взяли, в тридцати километрах отсюда, когда обратно уже ехали. Не смог ничего объяснить.
–Где он?
–В кузове связанный лежит!
–Паша, скажи дневальному, пусть Субботина позовет.
–Я тут, товарищ майор-отозвался младший сержант Субботин, стоя за дверью, из-за которой его не было видно.
–Отлично, заходи и закрой дверь. Докладывайте, что узнали. Паша, начинай.
–Дорога единственная, ведёт на север, ближайший населенный пункт в сорока километрах отсюда. По пути – только линии электропередач. Посёлок достаточно большой, и, судя по звукам, есть небольшие пилорамы. Дома все деревянные, из бруса сделаны. Тут похоже, зимы не бывает, слабенькие какие-то, как на югах. Вооружённых людей не видел. Много иностранцев. Речь, в основном, нерусская. Основная дорога проходит по окраине посёлка и дальше. У местных узнал, посёлок называется Баложе. Глава этого посёлка – латыш.
–Урал не спалили, со зверьём что? – уточнил Денис у младшего сержанта.
–Никак нет, мы спрятали его за пару километров, в охранении двое остались, а я с Калюжным в посёлок ходил. Лбов нам у местных гражданку нашёл. На обратном пути встретили на мотоцикле местного, отсюда, из Урмана, хотел сперва от нас убежать, но в кювет свалился. Объяснить куда и зачем едет – не смог, ну мы его в кузов и закинули. Антон его чуток помял, сопротивлялся сперва.
–Паша, у тебя что?
–У меня всё веселее, товарищ майор.
–Ну так подойди, ты чё, пил, что ли? Что за перегар?!
–Пришлось, товарищ майор. Приходила баба одна, чуть-чуть за тридцать…
–Да им всем чуть-чуть за, странно что за тридцать, обычно за восемнадцать,– засмеялся Субботин, но тут же перестал, увидев взгляд Дениса.
–Короче, ей надо было по хозяйству помочь, хотя, я так понял, больше – повод был. Хрен знает, вроде мужики в деревне есть, а она видная…
–Паша, ловелас хренов, что ты мне тут начал, докладывай по существу, а то оставлю тут с ней, будешь жить поживать, и зверьё отгонять.
–После всех дел отправила меня в бане искупаться, и в дом на ужин. Пришлось выпить. В итоге – рассказала мне интересные вещи. Местный барин, Расул, живёт по типу помещика. У него даже небольшой гарем есть, пять жён, четырнадцать детей. Особого криминала нет, но, когда ему баба какая местная понравится, он мужа её отправляет на пастбище, коров охранять, а оттуда частенько не возвращаются из-за шумунов. И с ними, кстати, у него договор есть, по крайней мере, так она мне сказала. Он им детей-грудничков носит, падла. А ему никто не может ничего сделать, типа, он тут закон. Всех неугодных убивает или отправляет к обезьянам.
–А с детьми дальше – что?
–Я не в курсе, ну, типа, никто их больше не видел и не знает. Слухи ходят, что те каким-то духам поклоняются, ну и в жертву приносят. Но опять же, это разговор пьяной бабы.
–Понял, так Паш, дуй за старшим лейтенантом Усковым, и приведите сюда типа, которого на дороге поймали. И Орлову скажи, чтобы усилили караул и близко никого не подпускали.
