– Абонемент в прошлый зал закончился, и мой менеджер посоветовал этот клуб.
– Какой хороший менеджер, – с ехидством произношу, ковыляя до лавочки. Алекс подставил мне локоть, но у нас не такие отношения, чтобы я еще и опиралась о гонщика в такой мелочи.
– Злишься? – спрашивает вновь, будто бы расстроено.
Не знаю, что ответить.
Шок от встречи прошел, но близость Алекса по-прежнему для меня странная и не уже входит в систему моих координат.
Я научилась жить, зная, что наши пути больше не пересекутся. Несмотря на то что живем в одном городе, возможно, посещаем те же тусовки, и у нас есть общие знакомые, была уверена, что мы самые параллельные из параллельных прямых.
Благотворительный вечер стал исключением, где мы поставили красивую финальную точку. Я поблагодарила его, а он отдал свои деньги погибающим морским обитателям. Мы улыбнулись друг другу и разошлись по своим мирам. Все!
– Мы можем решить, кто в какой день и время занимается, – Алекс присаживается рядом. Его колено слегка задевает поврежденное мое. Шиплю.
Его предложение слегка остудило мою злость, и я почувствовала некий стыд.
Майами – деревня. Мысля здраво, мы и правда могли встретиться, где угодно. А этот клуб хороший, дорогой. И в фитобаре делают зеленый смузи из сельдерея, яблока и ананаса. Помнится, Эдер был помешан на чем-то подобном.
– Перестань. Мы взрослые люди, а ты предлагаешь детский сад, – откручиваю крышку своей бутылки с водой и отпиваю несколько глотков. Вода не унимает тревоги. Я по-прежнему чувствую себя неуютно рядом со своим прошлым.
Администратор приносит мне пакет со льдом, который прикладываю к пояснице. Удар все же был сильным.
– А ты давно здесь? – спрашивает невзначай, пока я сильно сжимаю крошки льда, и они похрустывают под моими пальцами.
Поражает, что мы вновь общаемся как старые знакомые. Он улыбается, я уже тоже.
– Несколько месяцев.
– И что, правда хорошее место?
– Мой менеджер хвалил, – веду бровями, в очередной раз хватаясь за бутылку.
Алекс опирается на свое колено и кладет подбородок в раскрытую ладонь. Смотрит на меня задумчиво, когда я пробегаюсь взглядом по его одежде, волосатым лодыжкам и идеально белым кроссовкам.
Зал понемногу начинает наполняться людьми. У нашего разговора появляются свидетели, а я помню, чего мне стоило чтение сплетен после нашего расставания с Эдером. Новостные паблики и желтые прессы взрывались от едких комментариев.
– Что ж, пора возвращаться к занятиям, – неловко поднимаюсь со скамьи, откинув пакет с растаявшим льдом.
– Ты во сколько заканчиваешь? – суетливо спрашивает. Успеваю отвернуться, – могли бы выпить кофе.
Открываю рот и закрываю его от третьего шока за прошедшие двенадцать часов.
– Я перед тобой виноват, – упирает руки в бока. Мне не перестает казаться, что он волнуется. Вспоминая, каким был Алекс Эдер, я действительно верю, что он чувствует за собой вину.
Ну а сукой я стала не стопроцентной.
– Хорошо, – отвечаю, поведя плечом.
Боль в пояснице стихает. Но в груди нарастает жар. Колени печет, и уже обдумываю, как буду убирать красноту. Съемка в купальниках, и мои ноги должны быть идеальными.
– По-дружески, – добавляет.
Хмыкаю.
– Разумеется, – закатываю глаза, отвернувшись от Эдера.
Глава 5. Марта
– Капучино? Или американо? – спрашивает так, будто мы каждый день после занятий усаживаемся в кафе и выпиваем запретную чашку кофе. У Эдера вышло очень легко и непринужденно, словно так и надо.
Я бы выбрала ванильный раф, но такого предложения не поступало, да и невежливо как-то. Мы давние знакомые, случайно встретившиеся. Ванильный раф – это что-то про друзей, доверие и свободное общение.
– Американо, – говорю, чуть подумав.
Приглашение было на кофе.
Сев напротив и откинувшись на спинку стула, Алекс начинает меня разглядывать. Без наглости, но с интересом и довольно въедливо. Его льдисто-серые глаза напоминают мне того Алекса, кто покупал мне фиолетовое платье.
Под напором его взгляда становится неуютно. Он практически не моргает.
Я не понимаю, что ему нужно.
– Слышала, что этот сезон у вас не такой успешный, как прошлые два? – спрашиваю, разряжая обстановку.
– Интересуешься гонками?
Слегка краснею.
Новость выскочила внезапно, как вирусный ролик. Я не искала информации, не шерстила интернет, из всех спортивных пабликов удалилась. Если прощаться, так отрезать от себя все.
– Нет. Прочитала случайно.
– Не всегда все идет так, как хотелось бы.
Нам приносят по чашке горячего кофе. Алекс тоже заказал американо.
– Желаю, чтобы все наладилось, – опустив взгляд на кофе, говорю.
Мои пожелания искренние. Я не держу зла на Алекса. За наше прошлое-то уж точно. Эдер дал мне то, о чем я и просила – защиту. Все остальное – розовые мечты наивной девочки Марты Вавиловой, плюхнувшейся бомбочкой в роскошную жизнь с классным гонщиком. Не влюбиться было нереально.
Пришлось долго работать над собой, чтобы простить ту свою ошибку. Жизнь сложнее, чем думалось. Случается, что человек не в состоянии полюбить другого.
– Расскажи мне что-нибудь о себе, – внезапная просьба Алекса прозвучала как снег в июле.
У меня вдоль шеи собрался холодок и запершило в горле. Эдер продолжает, крадучись, меня изучать.
– Мы же можем пообщаться как старые знакомые, так? – он будто чувствует, на что давить. Именно это оправдание я и использую сама для себя же, задаваясь вопросом, что я делаю напротив Алекса Эдера.
– Что ж, я по-прежнему сотрудничаю с брендом «Glaze», у меня даже есть собственная линейка косметических средств. Помады, тени, румяна… – говорю и думаю, ему правда это интересно? – Весной я была на неделе моды в Милане и Париже. Было здорово.
– Круто.
– Да… А ты? – задаю ради приличия.
Мой кофе почти закончился, и я пару раз успела проверить время. Это не осталось незамеченным для Эдера.
– Гоняю.
– Исчерпывающий ответ.
Повисает неловкая пауза. Или это чувствую только я?
Улыбаюсь, как местные американцы, и встаю. Его просьбу выпить с ним кофе я выполнила, и теперь уже точно ничем не связаны. Общий фитнес-клуб не в счет, все же подумаю, стоит ли продолжать сюда ходить.
Если мы будем встречаться с Алексом так каждый день, это вызывает волну слухов, а мне сейчас это ни к чему. У меня есть Стеф, и проверять его на ревность в мои планы не входит. У нас все хорошо.
– Спасибо за кофе, – благодарю. Алекс тоже поднимается вместе со мной, но его кофе почти нетронут.
– Спасибо за компанию. И извини за, – кивает на мои колени. Краснота начинает сходить, моя злость и вовсе утихла. Рядовая ситуация. Я могла так же испугаться кого угодно, и упасть.
– Все в порядке. У меня есть чудо-крем от ссадин.
Моя ложь набирает обороты. Хочу уже уйти, общество Алекса начинает меня душить.
Облизнув губы, разворачиваюсь и ухожу. Спешу. Мое сердце ведет себя странно, и все дело в воспоминаниях, которые стучатся со дна, куда я их заколотила.
Взгляд Эдера ощущается на спине жжением.
Переодеваюсь с такой скоростью, как никогда. Мысль, что мы можем столкнуться еще и на выходе, пугает. Хочется закричать, что хватит этих встреч!
Коридор пуст, как и зона рецепции. Облегченно выдыхаю и перебежками дохожу до машины. Только захлопнув дверь, закрываю лицо ладонями и рычу.
«Рестория» в 8 p.m., – читаю сообщение от Стефа. Он отправил его еще час назад.
Ужин, точно!
Из-за Алекса моя тренировка задержалась, плюс незапланированный кофе с Эдером. А я не люблю, когда мои планы на день претерпевают изменения. Четкость и порядок стали моими верными спутниками. Это – часть успеха.
Заведя двигатель и посмотрев перед собой, нахожу гонщика на крыльце фитнес-клуба. Он достает телефон и кому-то печатает. Улыбается. Мгновенно вспоминаю Серену. Личная жизнь Эдера после нашего расставания была под строжайшим запретом, да и никаких слухов в сети даже случайно не попадались мне на глаза. Но зная, как он ее любил…
В ту ночь Алекс ушел, а обещание вернуться не сдержал. Я прождала его четыре часа, а, увидев его глаза перед самой гонкой, поняла, что Алекс был с ней всю ночь. Оттолкнув мои чувства, он кинулся к ней…
В ту же минуту я покинула Яс-Марину и уехала в аэропорт. О результатах гонки узнала, засев в угол и открыв телефон.
Чувства были странными: радость и горечь в одной капле.
В любом случае, я искренне рада за Алекса, если он обрел свое счастье с ней.
Эдер не спускается, а сбегает со ступенек с блаженным видом на лице и, заметив мою машину у самого входа, поднимает руку, прощаясь.
Я без единого ответного жеста и вежливой улыбки срываюсь с места.
Что? Ему? Нужно?
Глава 6. Марта
– Как прошла поездка в Сиэтл? – интересуюсь у Стефа.
– Неплохо. Мне удалось подписать контракт на моих условиях.
Мой парень, вернее, мужчина – Стеф, ему сорок три, – берет со стола бокал красного вина, делает глоток, запивая стейк. Наши взгляды встречаются, и мы слегка улыбаемся друг другу.
– Еще раз извини, что пропустил благотворительный вечер.
– Все в порядке.
– Мне позвонили из магазина. Ты вернула серьги?
Мне не хочется объяснять Стефу то, что делала миллионы раз, но стараюсь сохранить некую холодность и равнодушие. В конечном счете Стеф всего лишь хочет сделать мне приятное в той манере, в какой и привык.
– Я не принимаю подарки дороже ста долларов, Стеф, – чуть посмеиваясь, отвечаю.
– Сто долларов, – вздыхает. – Крошечный букет.
– И его бы я приняла, а вот серьги в несколько десятков тысяч долларов – нет, – веду бровями. Хотя и цветы-то от Стефа я ни разу и не получала.
– Вчера за танец с тобой кто-то выложил больше двух миллионов…
Два с половиной, если быть точной. Отодвигаю от себя тарелку и допиваю вино. Не хватало еще вспоминать Эдера на вечере со своим мужчиной.
– Они пошли на спасение морских обитателей, а не мне, – скрестив руки и наклонившись к столу, говорю одними губами. Сегодня в макияже у меня акцент на глаза, а не на губы.
Стеф довольно симпатичный мужчина. В его волосах уже блестит седина, а глаза черные, смоляные.
Мы познакомились на одном из показов. Все произошло как-то просто, если не буднично. Таких историй миллион в сети. Стеф подошел, сказал пару комплиментов и пригласил на ужин. Я согласилась, потому что мужчина показался мне галантным, уверенным в себе и не отпускал сальных шуточек в адрес моделей. В конце концов, это был просто ужин.
За ним последовал второй, третий. На пятом он поинтересовался, можно ли меня считать его женщиной. Я побледнела и будто бы проглотила язык. Такого еще никто и никогда не спрашивал. Купилась, как девчонка.
Наши отношения со Стефом немного пресные и в чем-то скучные, но мне в них хорошо.
– Морские обитатели, – Эванс усмехается, и у его глаз растекаются сотни лучиков.
Стефан Эванс обаятельный, перспективный, неназойливый и ценящий мое пространство, время и ресурс, и видящий во мне привлекательную женщину.
– Приятно, что ты в чем-то еще осталась наивной.
– Это комплимент?
