– Всё нормально, – буркнула я и, заметив, как Эльвира скривилась, протараторила: – А что я скажу? Чему он может научить? Он выглядит как бандит, и я не уверена, что разбирается в моде или…
– Не спеши делать выводы только по внешнему виду, поведению или взгляду. Он фотограф, – перебив, сообщила начальница, а Арсений молча продемонстрировал навороченный фотоаппарат, висящим на его широкой груди.
Я знала стоимость этой компактной игрушки. Сама о такой мечтала. Вернее, обязательно куплю, но когда-нибудь потом, лет через десять. Ну или в ипотеку…
– Но я не претендую на должность фотографа, – осмелев, фыркнула я и, скрестив руки на груди, проворчала: – И почему нельзя извиняться?
– Это твоё мнение! Верное или нет, – покажет время и опыт. Но оно есть! Заставь уважать себя и своё мнение!.. – рявкнула Эльвира, заставив вздрогнуть не только меня. Вернулась за свой рабочий стол, села, закинув ногу на ногу, и, насупившись, проворчала: – Ты собираешься работать в одном из самых скандальных журналов. Если не разучишься извиняться и отстаивать свою точку зрения, – тебя просто сожрут.
– Хорошо, – кивнула я и, подойдя ближе, поинтересовалась: – Почему он?
– Неправильный вопрос, – усмехнулась начальница и, поиграв бровями, намекнула: – Соображай, девочка.
– Готова приступить, – отчеканила я и, опершись руками на массивную столешницу, уточнила: – Какое задание меня ждёт?
– Ну вот, – расплылась в довольной улыбке Эльвира. – Можешь же, когда отключаешь шаблонное мышление примерной заучки.
– Я не… – насупилась я, но договорить мне не дали.
На массивную столешницу легла увесистая папка журналов мод, а Арсений без лишних церемоний подошёл и взгромоздился на край стола.
Эльвира развернула свой монитор ко мне и, щёлкнув пальцами, почти торжественно приступила к инструктажу. Видео вышагивающих по подиуму девушек меня не впечатлил, поэтому я сосредоточилась на речи своей начальницы.
– Итак, пчёлки мои. Осенью пройдёт очередная неделя моды, и, естественно, все издания уже готовятся к освещению этой темы. Мода, подиумы, расписание показов, интервью с известными моделями, их наставниками и именитыми модельерами…
Она перечисляла, а я начинала чувствовать необъяснимый азарт. Даже представить себе не могла, что моим первым заданием станет…
– Но нам всё это неинтересно, – скривившись, подытожила Эльвира и, поймав мой разочарованный взгляд, подначила: – А интересно нам совсем другое… Кира, как думаешь, что именно?
– Скандалы, интриги, расследования… – без энтузиазма выдавила я, а начальница кивнула с явным одобрением.
– Верно, Кира. Умница… Арс, контакты с прошлых показов сохранил? Сколько нужно времени на внедрение?
– Пару дней на подготовку, день на портфолио, потом закину приманку и посмотрим, – голос у Арсения оказался вполне приятным, но то, о чём он говорил…
Накрыла паника, и я не удержалась от срочного вмешательства в их милую беседу.
– Внедрение? Показы? Приманка? О чём вы?
– Рост у неё подходящий, – проигнорировав моё блеяние, заметила Эльвира и, скользнув взглядом по моей талии и бёдрам, дополнила: – Пару килограмм сбросит за неделю. К стилисту запиши её на завтра, а потом…
– Эй, я, вообще-то, тоже тут, – вмешалась я, устав быть просто приманкой.
– Я помню, – отмахнулась начальница и, загибая пальцы, перечислила: – Слушайся Арса и готовься. Остальные подробности обсудим после успешного внедрения.
– Но я же…
– Идём, – скомандовал Арсений и, собрав со стола кипу журналов, направился к двери.
Бросила затравленный взгляд на Эльвиру, но она уже с кем-то созванивалась, а меня удостоила лишь коротким кивком.
Раздражённо выдохнув, рванула за наставником и, выскочив в приёмную, чуть не врезалась в его широкую спину. Ожидая меня, он сверлил странным взглядом Соню, которая усиленно изображала бурную деятельность.
На нас она даже взгляда не подняла, но закушенная нижняя губа и яркий румянец подтвердили, что наше присутствие незамеченным не осталось.
Арсений демонстративно посопел, но, не дождавшись реакции, сжал руки в кулаки и покинул приёмную. Куда-то ехать или далеко идти не пришлось. В конце длинного коридора наставник открыл одну из дверей электронным ключом и, пропуская меня вперёд, пророкотал:
– Заходи, раздевайся и расслабься…
ГЛАВА 5
Кира
– Вы сговорились все, что ли? – фыркнула я и, зайдя в помещение, рассеянно пробормотала: – Учти, блузку снимать не буду.
Рассматривая пространство фотостудии, оформленное в стиле лофт, даже голову задрала и восхищённо присвистнула.
Сразу два этажа грамотно скомпоновали, объединив общим холлом и единым полотном потолка, декорированного деревянными балками. Рамы панорамных окон тоже выглядели как дерево, но лишь при близком рассмотрении оказалось, что это очень качественная имитация.
В холле располагались небольшие диванчики, кресла и лежаки разной формы, по углам и вдоль стен были расставлены вазы, скульптуры, зеркала, вешала с рядами разномастной одежды и какие-то лампы для фотосъёмки.
Винтовая лестница с коваными перилами вела на второй этаж, но что там располагалось, рассмотреть я не смогла.
На потолке помимо обычных ламп висело несколько световых шаров и кованые элементы непонятного назначения. Хотя нет… Разглядев на одном из замысловатых крючков полотно для аэро йоги, нервно хихикнула.
Каким разносторонним теперь мне казался Арсений, словами передать было сложно. Да я и не собиралась… Помня о перепалке в кабинете Эльвиры, ожидала ответную шпильку, а, возможно, и мелкую месть со стороны своего наставника.
Пока разглядывала всё вокруг, успела забыть, зачем мы сюда пришли. А мне, собственно, это толком и не объяснили.
– Примерочная там, – устав наблюдать за моими безмолвными восторгами, подсказал Арсений. Указал рукой в сторону небольшой ниши, отгороженной тяжёлой шторой, а потом на вешала с одеждой и терпеливо добавил: – А там шмотьё. Выбирай и переодевайся, я пока свет настрою и площадку подготовлю.
– Может, объяснишь для начала, – скрестив руки на груди, фыркнула я и, кивнув на примерочную, намекнула: – Должна же я понимать, на что подписалась? И, кстати, ещё не подписывалась, так что, если…
Договорить Арсений мне не дал, но объяснил всё довольно дотошно:
– У нас неделя, чтобы внедрить тебя в команду девушек к одному из лучших модельеров, готовящихся к неделе модных показов.
Поясняя спокойным тоном, мой наставник снял с шеи фотоаппарат и бережно отложил в сторону. Направился к небольшому полукруглому подиуму и, продолжая рассказывать свой план, принялся двигать небольшой диван на середину возвышения.
– Отбор строгий, и шансов почти нет, но у меня есть парочка верных контактов. Стилисты, хореограф, администратор. Если смогут пропихнуть тебя хотя бы в резерв – будет шикарно.
– Но я же не модель, – растерянно возразила я, но Арсений мой писк проигнорировал.
– У тебя есть неделя, чтобы скинуть пару килограмм, – продолжил тараторить он и, бросив на меня придирчивый взгляд, нахмурился и хмыкнул: – А лучше сразу все пять.
– Но-но, – возмутилась я и, машинально втянув живот, заворчала: – Я тебе не волшебница. Как ты себе это представляешь?
– Пей вода, ешь вода, а на ночь жуй кусочки льда, – передразнил наставник.
– Издеваешься? – прицыкнула языком, а Арсений зловеще хохотнул.
– Да! Имею право, между прочим, – поиграв бровями, подтвердил он мои догадки, но, мгновенно посерьёзнев, напомнил: – Но у нас и так мало шансов, так что лучше подстраховаться.
– А что потом? И зачем переодеваться? И что из одежды выбирать? – протараторила я, не особо понимая, зачем нужны мои фотографии, к тому же в чужой одежде.
– Не вредничай, весь шмот новый. Даже с бирками, – словно угадав мой настрой, успокоил Арсений и, продолжая регулировать свет, вкрадчиво добавил: – Будем тебе портфолио собирать.
– Но я же ещё типа толстая, – поджав губы, фыркнула я.
– Не страшно. Подредачу чуток, но вес всё же скинуть надо. А что выбрать? – наставник окинул меня внимательным взглядом, обошёл вокруг и, подумав, выдал: – Минимум шмотья и косметики. Открытые туфли, распущенные волосы. Надо показать тебя, а не…
– Я не собираюсь щеголять перед тобой полуголой, – перебив, предупредила я и, уперев руки в бока, дополнила: – Имей в виду, у меня есть жених, и он очень ревнивый.
– А у меня жена – истеричка. И чё теперь? – огрызнулся Арсений и, поймав мой удивлённый взгляд, развёл руками: – Женат я, прикинь.
– Ого, – выдавила я шокировано и, не подумав, скептически ляпнула: – Никогда бы не подумала. И кто эта несчастная?
– Соня, – буркнул мужчина и, нахмурившись, поджал губы.
– Ой, прости. Я не хотела, – пролепетала я и, вспомнив эпизод в приёмной, робко уточнила: – Вы в ссоре, да?
– Почти в разводе, – вздохнул Арсений и, глянув на меня исподлобья, пророкотал: – О личной жизни поговорим? Или о погоде? Долго мне тебя ждать?
– Ну, прости Арсений, я же не знала и…
– Арс.
– Чего?
– Просто Арс, – поправил меня наставник и, пощёлкав пальцами, многозначительно кивнул на примерочную.
– Всё-всё, уже иду, – пробурчала обречённо.
Время фотосессии прошло незаметно и даже весело. Перемеряла кучу брендовых нарядов, которые раньше могла созерцать лишь в витрине бутика на бездушных манекенах. Арсений оказался требовательным наставником и гонял меня так, что о стеснении и недоверии я скоро напрочь забыла.
Даже когда за окном уже заметно стемнело, он всё ещё щёлкал кнопкой своего фотоаппарата и без устали повторял:
– Подбородок выше, взгляд вниз, а теперь резко вверх и жёстче. Будто придушить меня хочешь. А теперь любишь и хочешь. Вот так… Умница… Я тебя почти боюсь. Покажи огонь… Плечо чуть оголи… А теперь смейся и голову назад… вот так…
– Ой, подожди, – устав улыбаться, взмолилась я и, пытаясь выгадать хоть небольшой перерыв, соврала: – Кажется, мне звонят.
Игнорируя осуждающий взгляд Арса, метнулась к оставленной на кресле сумке и, достав телефон, чертыхнулась. Больше десятка пропущенных от Виктора тянули на вполне обоснованную ссору. Поспешно набрала номер, и, едва он ответил, затараторила:
– Алло, любимый, прости. Я заработалась… Так получилось.
Виктор ответить не успел, зато Арс довольно громко произнёс то, что явно не предназначалось для ушей моего жениха.
– Кира, иди переодевайся. На сегодня вполне достаточно. Последние прям секси…
ГЛАВА 6
Кира
– Секси?.. – шокировано выдавил Виктор и, взвинтив голос до истеричного вопля, рявкнул: – Что значит, переодевайся?!
– Вить, успокойся. Ты всё неправильно понял, – косясь на беззвучно ржущего Арсения, пролепетала я. Расчленила нахала убийственным взглядом и, многозначительно проведя ребром ладони по горлу, вкрадчиво добавила: – Это мой наставник так шутит.
– Наставник чего?! Камасутры?! – чтобы не оглохнуть, трубку пришлось отстранить от уха на длину вытянутой руки.
Арс забавно хрюкнул и, вскинув руки, попятился, ловко уворачиваясь от туфли, летящей в его голову. Подловив короткую паузу в тираде жениха, я прицыкнула языком и сбивчиво затараторила:
– Витя, я на работу устроилась. В тот самый журнал. Помнишь?.. Я рассказывала. Так вот… В первый же день попала на профессиональные съёмки. Прикинь, как повезло.
Несла я, конечно, полный бред, но Виктор немного успокоился и, посопев в трубку, уточнил уже более спокойным тоном:
– Предупредить не могла? Я же полдня дозвониться пытаюсь, чуть с ума не сошёл. Думал, ты опять на вечеринке хвостом крутишь.
– Прости, – ещё раз мяукнула я и, помня наставления Эльвиры, с укором добавила: – Но ты же тоже не всегда доступен, особенно если сильно занят. Я терплю, не упрекаю и доверяю.
Я знала, о чём говорила, а Виктор в этом плане мог бы мной даже гордиться. Владея ночным клубом, мой жених частенько пропадал на своей специфической работе. Особенно часто исчезал по ночам, и если я дозванивалась, то на заднем плане порой слышала фразы, по своему смыслу звучащие намного провокационней, чем в шутку брошенная Арсом.
И ничего… Скандалы не закатывала, не истерила, не обвиняла. Доверяла и ревностью ни себя, ни Витю не изводила.
– Просто перенервничал, – помолчав, оправдался мой личный Тор и, вздохнув, вполне миролюбиво напомнил: – Так откуда тебя забрать?
Объяснив своё местонахождение, быстро переоделась и помогла наставнику немного разобраться с творческим бардаком, созданным нами в процессе работы. Когда от Вити пришло сообщение, мы уже спускались в лифте.
В холле я заметила Соню, спустившуюся в другой кабине. Девушка шла, глядя строго под ноги, и о чём-то думала. Вскинув взгляд, рассеянно оглядела переполненный холл и, заметив нас с Арсом, нахмурилась.
Решив вернуть наставнику должок и поспособствовать сближению почти бывших супругов, я громко рассмеялась, а потом чмокнула Арсения в щеку и, пользуясь его ступором, упорхнула к большим вращающимся створкам двери.
Оценить реакцию на мою выходку не получилось. Стоило выйти из здания, как на моём предплечье сомкнулись сильные пальцы. Меня отдёрнуло в сторону, развернуло и впечатало в широкую мужскую грудь.
Растерянно охнула, но Виктор испугаться не дал. Вплёл в мои волосы растопыренную пятерню, привлёк к себе и, зарычав, накрыл рот жадным поцелуем. Даже дёрнуться не получилось, а потом, откровенно говоря, стало плевать, кто на нас смотрит и сколько случайных зрителей мы собрали.
Смешки и перешёптывания абсолютно не напрягали меня, но быстро охладили пыл моего жениха. Отстранившись, Витя бросил взгляд куда-то в сторону, недобро прищурился и, посмотрев мне в глаза, приглушённо прорычал:
– Кто этот мудак в коже и с обвисшей мотнёй? Только не говори, что он и есть твой наставник.
– Это и есть мой наставник, – хихикнув, кивнула я, а Виктор покачал головой и, прицыкнув языком, увлёк меня к припаркованной машине.
