– Ага. А еще она моя бабка, – с усталым вздохом ответила Алиса.
– Да ну. – Парень удивился, проведя пятерней в густой шевелюре. – Офигеть. Вот тебе не повезло с родственницей. Не знал, что у людоеда есть внучка, да еще и такая симпатичная. – Макар поиграл бровями. – А ты надолго приехала-то?
– Надеюсь, что нет. Слушай, спасибо, что подбросил. Мне пора.
Алиса вышла из машины и прошла к калитке, обходя припаркованный BMW матери, и, повернув ручку, вошла на участок, слыша, как Макар отъезжает от дома. Закрыв калитку, девушка обернулась, осматривая местность. Дом был одноэтажный, выкрашен в темно-синий цвет, с белыми резными наличниками. Под окнами росло несколько яблонь. Деревья цвели белыми с розовыми цветочками, а вдоль забора густыми шапками распустилась сирень, разнося сладкий аромат. Алиса глубоко вдохнула. Ее поразили настолько насыщенные запахи. Таких в городе не было. Пели птички, и мир казался потрясающе красивым.
Девушка сделала пару шагов в сторону дома, замечая, что входная дверь открылась и из здания выскочил черный пес, который тут же устремился в ее сторону. Шерсть была настолько длинная и кудрявая, что не видно глаз. Собака даже не гавкнула. Она пронеслась в сторону Алисы, резко затормозила у ног гостьи и начала ее обнюхивать.
В отличие от своей матери, Алиса любила животных. Иногда девушка ездила в приют, находящийся за МКАДом, и помогала с питомцами. Выгуливала, кормила, вычесывала. На накопленные деньги покупала нужные вещи и медикаменты. Поэтому сейчас она даже не испытала страха к этому незнакомому псу. Погладила его по голове, а собака тут же легла на спину, подставляя розовое теплое пузико. «Хоть что-то здесь есть хорошее», – подумала девушка, присела на корточки и принялась гладить животное.
Из дома вышла мать, но она не спешила подходить к Алисе. Ждала, когда та сама подойдет. Девушка не торопилась, отдавая все свое внимание псу. И мать не выдержала.
– Ладно, хватит гладить собаку. Иди уже в дом.
Нехотя Алиса поднялась и подчинилась, заметив за спиной родительницы женщину, как две капли воды похожую на ее мать, только на лет двадцать старше.
Бабушка была невысокой худой статной женщиной. В черных густых волосах серебрилась седина. Светло-серые глаза смотрели с интересом. Тонкие губы растянулись в мягкой улыбке.
– Алиса, это твоя бабушка Людмила Аркадьевна. Мама, это Алиса.
Бабушка и внучка посмотрели друг на друга с любопытством. На пару секунд воцарилась тишина, перебиваемая трелью птиц.
– Как мне вас называть? Бабушка или Людмила Аркадьевна?
– А ты сама как хочешь?
Алиса задумалась. Девушку удивило, что ей давали выбор, но от этого легче не стало. Ей показалось, что, если она будет называть мать своей матери по имени и отчеству, той, наверное, станет не особо приятно. Да и сказать «бабушка» куда проще, чем Людмила Аркадьевна. Мать не встревала. Она молча стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на них, чего-то выжидая.
– Бабушка. – Пожала девушка плечами, замечая, как погасшая на мгновение улыбка на губах женщины стала шире. – Так проще. – Не преминула добавить она.
– Хорошо. Проходи в дом. На обед ты уже опоздала, будешь ждать ужина.
Больше не сказав ни слова, женщина развернулась и пошла в дом. Алиса с недоумением посмотрела ей вслед. Ее что, не накормят? Мать не обратила внимания на ее вопросительный взгляд, поспешив тоже зайти в помещение.
– Мда, отличненькое начало, – устало вздохнув, девушка последовала примеру своих родственниц, думая о том, что ей точно будет непросто. Поэтому нужно уже сегодня уговорить мать, чтобы она не оставляла ее в этом захолустье.
Главное – найти нужные аргументы.
Глава 2
С открытым от изумления ртом Алиса стояла на пороге своей новой комнаты. Кожаный рюкзак медленно сполз с плеча, упав на пол.
– Капец! – тихо выдала девушка, тяжело сглотнув.
Комнатка была небольшой по сравнению с той, где Алиса жила в столичной квартире. Даже крохотной. Немного прямоугольное помещение с огромным деревянным окном. Стены обклеены розовыми обоями с синими розами. Белоснежный потолок с люстрой в виде цветка посередине. По правую руку у стены, ближе к окну, стояла односпальная кровать, над которой висел ближе к темно-бордовому в ромб ковер, застеленная синим пушистым пледом односпальная кровать, где сидел красный старенький медведь без одного глаза. Между кроватью и дверью расположилось широкое кресло цветом темного шоколада. На противоположной стене у окна стоял письменный стол, небольшой платяной шкаф, и остальное место занял стеллаж с полками. На окнах – белоснежный вышитый тюль с плотными розовыми ночными шторами. Створка была приоткрыта, и в комнату поступал легкий ветерок.
– Ка-пец! – тихо произнесла Алиса, еще раз взглядом пробежавшись по небольшому помещению. Но больше девушка ничего не успела сказать, позади послышался голос бабушки. Алиса шагнула в сторону, оборачиваясь.
– Ну как, нравится? – спросила женщина, осматривая комнату, словно в первый раз видела ее.
– Не то слово. – Алиса постаралась не сморщиться, очень надеясь, что жить ей здесь долго не придется.
Она прекрасно знала свою мать, и как та быстро отходила. Перебесится пару дней и заберет ее из этого цветочного ада. Алиса посмотрела на одноглазого медведя с усталым и грустным взглядом, от его вида девушке стало еще тоскливее.
– А где твои вещи? – поинтересовалась бабушка, но Алиса не успела ничего ответить, откуда-то из дальнего угла дома раздался голос матери.
– Ее вещи в багажнике.
– Значит так, до ужина осталось два часа, если хочешь есть, на кухне в вазе фрукты. Завари чай.
– А кофе есть? – перебила она бабушку.
– Нет, кофе нет. Я пью только чай.
Еще один минус в этом доме. Алиса же сама всегда пила в основном только крепкий кофе без сахара и молока. Чай тоже пила, но очень, очень редко, и то в основном зеленый.
На слова бабушки девушка согласно кивнула.
– Как ужин будет готов, позову, а пока отдохни.
Бабушка ушла, напоследок улыбнувшись и аккуратно прикрыв дверь за собой, а Алиса заметила на обратной стороне полотна календарь с котятами. Усталый вздох, и девушка, подобрав свой рюкзак, бросила тот на кровать, а сама опустилась в кресло. Ей было непривычно и дико в этом доме. Свою-то комнату она обустраивала с дизайнером, который работал над интерьером всей квартиры, а тут что? Ковры на стенах и мягкие старые игрушки времен царя Гороха, в которые играла еще бабуля. На глаза наворачивались слезы, и Алиса решила, что обязательно поговорит с матерью. Убедит, чтобы она забрала ее домой.
Девушка уже была готова на все, чтобы вернуться в столицу. Да она будет самым послушным ребенком на белом свете, только чтобы ее не оставляли с бабушкой, которую она, между прочим, видела впервые.
Словно услышав эти мысли, мать, открыв дверь, появилась на пороге с чемоданом. Она вкатила его, поставив на середину комнаты. Быстро поднявшись с кресла, Алиса прикрыла дверь и ближе подошла к матери.
– Да, с момента моего отъезда здесь ничего не поменялось, – призналась женщина, осматривая комнату. – А это был мой медведь. Его родители подарили на Новый год, когда мне было лет пять или шесть…
– Мам, – Алиса перебила женщину, тронув за плечо. Сделала шаг еще ближе, ловя мамин взгляд. – Слушай, я все поняла и осознала. Ты была права, я неблагодарный ребенок, и теперь я исправлюсь и буду вести себя нормально, только забери меня отсюда. По-жа-луй-ста! Ты ведь сделаешь это, да?
Женщина мягко улыбнулась.
– Зайка, поверь, это неплохое место. Да, город маленький, но он хороший, – пауза. – По-своему хороший. И ты это поймешь. Поживи немного с бабушкой. Тебе полезно сменить обстановку. Найди новых друзей.
– Ладно, хорошо. – В районе груди у Алисы стало зарождаться подозрение и тревога. – Я поживу немного у бабушки, а ты, как отдохнешь и вернешься из Италии, заберешь меня отсюда, так? – На губах девушки дрогнула нервная улыбка, а когда Алиса заметила, как мать отрицательно покачала головой, улыбка тут же испарилась. – Что это значит?
– Алиса, детка, – женщина замолчала, а девушка заметила, как плечи родительницы напряглись, а во взгляде читались сочувствие и стыд?.. За семнадцать с половиной лет она прекрасно изучила мать, и этот взгляд не вызывал ничего хорошего. Слезы уже были готовы вырваться из глаз, но Алиса, сжав пальцы в кулаки, держалась из последних сил. – Ты окончишь одиннадцатый класс здесь.
– Что-о-о? – голос девушки дрогнул. – Ты шутишь, да? Скажи, что шутишь?! Пожалуйста! – последнее слово она произнесла шепотом, и противные слезы все-таки покатились по щекам. Мать подошла ближе, вытирая влажные соленые дорожки.
– Малыш, это будет лучше для тебя, – мягко сказала она.
– Нет, мама, ты ошибаешься! – жалость к себе быстро перешла в злость. Алиса сделала шаг назад. О-о, как она сейчас ненавидела свою мать. – Ты сделала лучше для себя. Сбагрила меня в эту дыру к бабке, которую я знать не знаю, и радуешься. Еще бы, выкинула свою дочь как списанную вещь и теперь заживешь…
– Не говори так! – перебила ее мать. – Ты сама в этом виновата. Сколько раз я тебя просила быть благоразумной и вести себя нормально, а не как избалованный и обиженный подросток.
– А может, я именно такая? М-м…? Не думаешь? Есть в кого.
Мать фыркнула.
– Точно не в меня. Я была не такой.
– Да, а что тогда сбежала из этой дыры, да еще и залетела непонятно от кого.
Изо рта Алисы сочился яд, но она не могла остановиться. Злость так и плескалась в ней. Хотелось орать и топать ногами.
– Хватит, – осадила ее мать. – Будет так, как я скажу. Разбери лучше свой чемодан. После ужина я уеду.
И Анна, обойдя дочь, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
– Ну и катись в свою Москву! – крикнула Алиса и, подойдя к кровати, рухнула на живот и беззвучно зарыдала. В душе разрасталась настоящая дыра боли и сожаления. В голове девушки промелькнула мысль: «А что если она доведет бабулю, да так, что та сама отправит ее обратно к матери»? Идея была рабочей, но Алиса решила, что подумает об этом позже.
А сейчас хотелось только плакать.
Устав жалеть себя и реветь, Алиса поднялась с кровати. Волосы перепутались, на лице остались черные разводы от туши. Подойдя к окну, девушка отодвинула тюль и распахнула створку шире, опираясь на подоконник. Тот был широкий, и при желании можно было бы сесть на него. Алиса потянулась вперед, вдыхая сладкий аромат сирени, который принес теплый ветерок. «А может, здесь не так уж и плохо», – пронеслась мысль в ее голове. За ароматом сирени прилетел запах еды. Алиса обернулась к закрытой двери комнаты, прислушалась, но, кроме шума ветра, доносившегося из окна, ничего не услышала. Вид открывался на улицу к забору и калитке, за которой все еще стояла машина матери. «Быстрее бы ты уехала», – очередная мысль, и девушка направилась в сторону выхода. Ей хотелось в туалет и умыться. Кожу лица стянуло от слез, а еще голова противно гудела.
Дом был небольшой, и даже при всем желании Алиса бы не заблудилась. Ванную комнату нашла быстро, дверь той оказалась напротив двери в ее спальню. Умывшись холодной водой, девушка посмотрела на свое отражение в зеркале. Лицо красное, опухшее от слез. Губы искусаны. Алиса была настолько вымотана эмоционально, что единственным желанием было лечь в кровать и уснуть, а лучше – проснуться и понять, что это лишь страшный сон. Только Алиса прекрасно понимала, что это не сон, и теперь ей предстоит жить с бабушкой в чужом доме и городе. А еще и в школу новую пойти, где эта же бабушка – директор. Сама виновата, чего хотела доказать матери своими истериками? Чтобы та обратила внимание и увидела, что у нее есть дочь, с которой нужно общаться и хоть иногда спрашивать, как дела, а не видеться раз в неделю при хорошем раскладе и не откупаться кругленькой суммой денег.
Выйдя из ванной, Алиса обследовала пустой дом. Она понятия не имела, куда ушли мать и бабушка. Взяв на кухне из вазы самое большое и красивое яблоко, девушка вышла на улицу. Хотелось свежего воздуха, да и любопытно ей все же было – что там за стенами дома.
Стоило спуститься с крыльца, как черный лохматый пес, лежавший до этого на зеленой лужайке, подскочил на ноги и, виляя хвостом, побежал к гостье. Подпрыгнув, собака уперлась передними лапами в ноги Алисы. Девушка потрепала пса по голове.
– Как тебя хоть зовут, кудряш? – но пес не ответил. Его длинный хвост активно вилял и бил девушку по ногам.
Алиса прошла дальше. Обойдя дом, она оказалась на заднем участке, а там было на что посмотреть. Мать и бабушку девушка нашла быстро. Как оказалась, у новоиспеченной родственницы имелась уличная кухня, соединенная с беседкой, – там-то женщины и готовили. Вот откуда доносились ароматы еды. Похоже, родственницы тихо переругивались. Это Алиса поняла по тому, как ее мать активно жестикулировала, что-то доказывая бабуле.
Участок был большой. В самом конце стоял сруб бани, на противоположной стороне из красного кирпича – сарай, обнесенный сетчатым забором. Присмотревшись, Алиса поняла, что это курятник: внутри гуляли куры и петух. По краям росли саженцы, из которых девушка различила густые аккуратно подстриженные кусты малины и смородины. Большая теплица из поликарбоната расположилась недалеко от курятника, а все остальное пространство огорода занимали аккуратные грядки. И все было так, как нужно. Ничего лишнего, казалось правильным и на своих местах.
Алиса откусила яблоко и пошла к беседке. Мать и бабушка при ее появлении замолчали. Алиса на мать даже смотреть не могла, а вот на бабушку не злилась: она ведь не виновата, что к ней сослали нерадивую внучку на перевоспитание.
– Поможешь порезать салат? – спросила бабушка, и Алиса охотно кивнула.
Женщина улыбнулась. И вот что они с ее матерью не ладят? Вроде бы ничего та, улыбается вон ей. С матерью, конечно, ведет себя немного сухо и сдержанно, но Алиса не придавала этому значения – сейчас для нее были на первом месте исключительно ее собственные чувства.
– Где мне взять нож и доску?
– В том столе. Там же и блюдо. Овощи уже намыты, – указала женщина на зеленый тазик на краю стола, в нем лежали огурцы, помидоры, красный сладкий перец и зелень.
Взяв все необходимое, Алиса предпочла устроиться напротив матери через стол, та сидела, уткнувшись в свой телефон, и что-то быстро набирала.
– Вы всегда готовите на летней кухне? У вас же в доме вполне себе нормальная большая кухня: там духовка, плита, микроволновка, холодильник. Я даже хлебопечку увидела.
Алиса почувствовала, как мать на нее посмотрела, но девушка только продолжила нарезать огурец, дожидаясь ответа бабушки.
– Когда на улице тепло, я всегда готовлю здесь. На свежем воздухе это делать куда приятнее, а особенно есть, – улыбнулась Людмила Аркадьевна.
– Вы одна живете?
– Да, а что?
– Ну, просто, – Алиса на секунду замолчала, обдумывая свои мысли, а затем снова заговорила. – Просто у вас такой большой огород, еще вон и куры, а вы ведь работаете. Когда все успеваете, или у вас есть помощники?
– Теперь мой помощник – это ты.
– Я? – Алиса так удивилась, что даже резать перестала, посмотрев на бабушку.
– Да. Чтобы заслужить еду, ты должна выполнять обязанности. В этом доме ты не будешь целыми днями лежать на кровати. Я завтра ухожу на работу, а ты будешь кормить кур, собирать яйца, поливать в теплице. Помимо этого, на летние каникулы ты еще много чем будешь заниматься. Без дела точно сидеть не придется. Раз в неделю я посещаю волонтерский центр, приют для животных. Тоже будешь ходить со мной. Я могу найти тебе хороших репетиторов по любому предмету, если есть какие-то пробелы в знаниях. Пока есть время на каникулах, будешь ходить и заниматься…
– Это лишнее, у меня прекрасные знания по школьной программе, – выпалила Алиса, перебив родственницу, которая уже разошлась с обязанностями и делами.
Мать на слова дочери хмыкнула, снова отрываясь от телефона, а бабушка бросила уничтожающий взгляд в сторону Анны, на что Алиса порадовалась. У нее появился заступник?
– Это хорошо. Тогда будем больше времени проводить друг с другом.
Только вот Алиса не горела желанием никого узнавать лучше. Ей хотелось домой: в ее любимую комнатку, к друзьям, зависнуть где-нибудь с ними на всю ночь и отрываться, как это делают ее ровесники. Но девушке оставалось только нарезать салат и слушать бабушку с ее планами на будущее.
Ужин прошел вполне тихо-мирно. Никто не говорил. Иногда только Людмила Аркадьевна что-то спрашивала у Алисы, и девушка сухо той отвечала. Быстро поев и помыв за собой тарелку, Алиса ушла в свою комнату, заранее пожелав матери хорошей дороги. Та уехала сразу же после трапезы. Сменив легкий летний сарафан на драные голубые джинсы, клетчатую рубашку и синие кеды Vans, заделав волосы в небрежный пучок, Алиса вышла из комнаты и тут же наткнулась на бабушку. Та, кажется, шла к ней. На мгновение женщина остановилась, смерив изучающим взглядом внучку.
– Ты куда-то уходишь?
– Да. Хочу прогуляться. Подышать свежим воздухом. Мне ведь можно выходить из дома?
– Конечно, ты не под замком. Отбой в десять вечера.
Алиса разблокировала экран телефона: практически восемь.
– Окей.
Она уже собралась уходить, когда Людмила Аркадьевна ее остановила, протянув руку.
– Вот это ключи от калитки и дома. Смотри не потеряй, Алиса, осторожнее, пожалуйста. – Алиса взяла ключи, сжав связку в ладони.
– Конечно. Я сама осторожность, – проговорила девушка, улыбнувшись, но бабушка не спешила ее отпускать. – Что-то еще? —
– Да. Вот. – Женщина достала свой телефон из кармана халата. – Сохрани мне свой номер телефона.
Согласно кивнув, Алиса взяла мобильный телефон и сохранила номер, подписав «Алиса». Отдала обратно телефон бабушке.
– Что-то еще?
– Нет. Можешь идти, – улыбнулась женщина.
– Отлично.
