– ПРОЧЬ! – взревел целитель, пнув упавшую женщину в живот.
«Вот же мразь! Мало того, что оставляет нас потенциально заражёнными, так ещё золото украл! А главное – людей мне калечить вздумал!! Ещё один упырь!»
Собравшиеся зеваки испуганно бормотали что-то себе под нос, презрительно глядя на Нибина, но никто не пытался помешать магу.
А когда Гордей попытался заступить ему дорогу, и старик пустил какую-то пульсовую волну, народ вообще упал на колени… вместе с Гордеем.
Из всей толпы я одна осталась стоять ровно, ощутив лёгкий разряд. Да, неприятный, но не более того.
– Чтоб вы все провалились! – рыкнул целитель, подхватывая мешок у самой земли.
Корявой походкой, путаясь в сутане, он быстро посеменил к воротам.
Я прошла вперёд.
Приблизилась к мужику в тулупе, который до недавнего времени рубил дрова, пока не началось занимательное представление…
– Я возьму? – кивнула на топор, нагибаясь к острому оружию, чтобы схватиться за рукоятку.
– Государыня?
Под пристальными взглядами своих «крепостных» я медленно прошла по чистенькому двору, на котором не осталось от кострища и следа.
Замахнулась, бросила и… точно попала в затылок убегающего.
Ноги целителя подкосились, он раскинул руки, роняя мешок с золотом и свой магический посох, и свалился плашмя с топором в голове.
Тишина на площади стояла гробовая, пока я шла к своей алчной жертве.
Нагнувшись, рывком выдернула из затылка упыря топор. Подняла посох. Он ощутимо завибрировал в моей руке. Неприятно так…
Оглядевшись, протянула палку Гордею.
– Отнеси в кабинет герцога. И мешок с золотом.
– Так точно, леди Вивиан, – пробормотал парень, глядя на меня круглыми глазами.
«Ну, а что вы хотели?! Он нас предал, обворовал… ещё и ни в чём не повинную женщину не один раз ударил! Конечно, леди не приводят закон в исполнение, но… – я оглядела мужчин и женщин, старательно опускавших глаза, как только мой взгляд добирался до них. – Привыкайте, ребятки! Я своих никому в обиду не дам!»
После недолгих раздумий решила обратиться к людям.
– Закон – един для всех! Нельзя предавать своего господина или род, которому ты поклялся служить верой и правдой! Так же от себя добавлю: нельзя обижать слабых! А именно женщин и детей! Богини наделяют людей силой для того, чтобы они помогали слабым, а не издевались над ними! При мне в замке будет царить такое правило! Особо непонятливые за первое нарушение получат десять плетей, за второе – двадцать и так далее! Когда число ударов достигнет пятидесяти… – ещё раз оглядела испуганное кольцо работников замка и мрачно прищурилась, – преступника постигнет участь целителя Нибина! Кара не обойдёт никого, ибо закон – един для всех! – завершила свою речь тем же, чем начала.
«Не знаю, как правильно. Надеюсь, так они быстрее запомнят!»
Я подошла к дрожащей мадам Зои, до сих пор сидящей на снегу, и помогла ей подняться.
– Идёмте, надо обработать вашу рану. Раина! Принеси всё необходимое в кабинет!
– Так точно, Ваше Сиятельство.
Шепотки за спиной быстро перерастали в гул голосов, пока на людей не рявкнул тот самый старик, который вчера подставил своё плечо под хлыст управляющего:
– Чаво хай подняли? Быстро разошлись работать!
– Дед Володар, ты чего?
– Того! Скотина горланит, конюшни не чищены… Принимайтесь за дело! Нечаво хозяйку злить. Или вы по плетям соскучились?
– Так за что?
– Да мы ж никого не обижали…
Я бросила взгляд через плечо, отмечая, как старший конюх улыбается едва заметно.
– А животину? Давайте шустрее. Вдруг животина тоже в списке слабых?
Мужики похватали вёдра и бросились на скотный двор, бормоча под нос нелицеприятные слова, когда вслед им полетел лёгкий смех старика.
«Хозяйственный мужик, – сделала мысленно пометку. – Точно надо к нему присмотреться. Если грамоту знает, сделать управляющим. Нельзя ключницу так напрягать… да и приказывать другим мужикам проще, когда ты – мужик».
Зайдя в кабинет под руку с вздыхающей мадам Зои, столкнула с просевшего дивана стопки книг и помогла женщине присесть.
Через минуту в кабинет заглянули Гордей с посохом и деньгами, а затем и Раина.
Девушка взялась обрабатывать рану ключнице, а я прошла за стол, мрачно поглядывая на посох, с которым мой медальон явственно резонировал.
Глава 8. План действий
Девушка взялась обрабатывать рану ключнице, а я прошла за стол, мрачно поглядывая на посох, с которым мой медальон явственно резонировал.
Лишь это вызывало у меня беспокойство. А вот то, что я при свидетелях укокошила вора – вообще нет! Если только…
Улыбка появилась на моих губах.
«Теряю марку! Раньше таких ублюдков я убивала по-тихому. А сейчас прямо на глазах у местной общественности!» – хмыкнув, поняла, что мне понравилось. Не убивать, а вершить правосудие, чего современный человек сейчас лишён на Земле понятиями веры и законами государственного строя.
Конечно, я ещё не знала, какие законы здесь, на Элероне, однако точно могла сказать: меня, как единственного представителя власти, никто за правосудие не накажет! Вон, сколько лет герцог бесчинствовал со своими лизоблюдами! А я наказала реального урода.
– Как вы себя чувствуете? – нарушила первой тишину, обратившись к бледной ключнице.
– Спасибо, госпожа. Лучше. В ушах немного шумит… но я готова выслушать все ваши поручения!
– Так не пойдёт, – я качнула головой, нахмурившись. – Запомните! Вы нужны мне здоровые и полные сил. Если вам плохо, лучше скажите, и я дам выходной! А чтобы работа не простаивала, подберите хорошего помощника на замену, чтобы он или она в любой момент смогли подставить вам своё плечо.
– Спасибо, леди Вивиан, – робко улыбнулась женщина, выдыхая. – Так и сделаю.
– Мадам Зои, отправляйтесь к себе. Отдохните. Надо исключить сотрясение мозга. Если почувствуете тошноту или сильное головокружение, сразу зовите Раину. Возьмите вот этот колокольчик, – протянула женщине золотой «средневековый свисток», стоявший на столе герцога.
– Что вы?! Как я смею?
– Я приказываю. Рая… под твою ответственность. Если вдруг мадам Зои станет плохо, – я посмотрела на Гордея, – пошли тайно какого-нибудь молчаливого стражника. Пусть приведёт травницу. – Я кивнула женщинам и отпустила их, оставаясь наедине с молодым офицером. – Так… Что я ещё хотела? А! Переведи всех раненых солдат в офицерские казармы и натопите там печи. Если места хватит, здоровых тоже размести там. Будем делать ремонт в бараках и строить печи.
– Печи? Отличная идея, леди Вивиан, – оживился Редклиф. – Будут ещё приказы.
– Да. Уберите труп целителя. Медальон с его груди принесёшь мне. Не хотела играть в мародёра на публику…
– Кхм… – фыркнул парень, притворившись, будто закашлялся. – Если позволите… Это было поразительно.
Я нахмурилась. Никак не получалось прочитать мимику начальника стражи.
Он пристально смотрел мне в глаза, немного смущая.
– Где вы так научились топоры кидать? В пансионе разве такому учат? А что ещё умеете?
– Я умею не давать в обиду слабых. Думаю, этот ответ будет самым полным, несмотря на его короткую формулировку. – Я медленно вздохнула и посмотрела прямо в глаза Гордея, чтобы уловить любые его эмоции, прежде чем рискнуть и обратиться к нему с весьма подозрительной просьбой. – Есть разговор…
– Я весь внимание, – молодой начальник стражи выпрямил спину ещё больше, застыв каменным изваянием.
– Спасибо, – кивнула с благодарностью, осторожно подступая к самой главной своей проблеме. – Я очень волнуюсь за своё будущее.
– По вам и не скажешь, – фыркнул парень, но тут же оборвал себя, уловив мой укоризненный взгляд. – Простите. Говорите, чем я могу вам помочь?
– Расскажи мне, о герцоге и его землях. За тот короткий срок, что провела здесь, я толком ничего не узнала. Да и мачеха не вдавалась в подробности. Побыстрее от меня избавиться мечтала, чтобы угроза наследования не преследовала её сына… В общем, я хотела бы хоть немного сориентироваться в новых обстоятельствах.
– Кхм, – Редклиф почесал затылок, неловко пряча взгляд. – Да я сам как-то тоже далёк от наших с вами обстоятельств. Пошли только четвёртые сутки, как я в крепости. А прислали меня сюда тоже без единого наставления. Я ж… пятый сын барона, который заведует в дальних землях герцогства баронством Гертар.
«Так мы каши не сварим! Я только и знаю, что герцогство называется Альвиор! Теперь ещё и баронство… одно из. Пипец».
– Ну, хотя бы что-то. Пусть даже на грани слухов. А ещё карту. Есть в этом… – «сраном» добавила мысленно, – … кабинете хоть какие-нибудь карты?!
Заметив мой сдерживаемую нервозность, Гордей подхватился на ноги.
– Уверен, что есть! Давайте отыщем. По ней мне будет куда проще рассказать вам о вашем новом доме.
Искать долго не пришлось.
Карта целого мира нашлась в тубусе, неприметно стоящем у стены с книжным стендом.
– Таааак, – протянул парень, разворачивая огромное полотно на хозяйском столе, с которого я быстро убрала все бумаги.
«Потом изучу их».
– Смотрите, госпожа, – указал Гордей на самый большой материк, который располагался точненько по центру мировой картины. – Это Алира – земли людей. Очень богатые и плодородные даже в северных герцогствах материка. Кстати, вот здесь находимся мы, – Редклиф тыкнул пальцем в крайний левый угол, где мелкими иероглифами было выведено «Альвиор».
Я увидела горы и нахмурилась.
– Так… а границы, на которые совершают набеги зверолюды? Это горы?
– Не совсем. Раньше набеги были с севера. Видите? Выше Алиры продолговатый материк на северо-западе? Это Севира. Оттуда зверолюды приходили на своих кораблях. Но пару лет назад они обошли Алиру, признав боевой дух северных людей. Стали захватывать земли с восточной стороны… Из девятнадцати свободных герцогств, где правили свои государи, независимыми остались только три: Альвиор, Хартарин и Виор, откуда вы родом. Остальные шестнадцать теперь находятся под оммажем империи Шиатар.
– А?
Парень мягко улыбнулся в ответ на мою безграмотность.
– Под вассальной клятвой.
Наверное, я должна была знать об этом, поэтому не стала задавать ещё вопросы. А они были! Они буквально рвались из меня, полностью дезориентированной.
«Етит твою мать! Да у меня тут война на пороге! Весь материк захватили, ироды непонятного происхождения! Трепали Альвиор долгие годы, а теперь с другого края решили подобраться?! Мало того, что мы имеем феодальную раздробленность на лицо, так ещё и враг подозрительной наружности! Не дай Бог (я так скоро в веру обращусь, на хер!), оборотни! – я вздрогнула всем телом, застыв с приоткрытым ртом. – А если вообще вампиры!??! Мама, роди меня обратно!»
Сделав глубокий вдох, задала самый очевидный вопрос:
– И почему же империя вдруг ограничилась шестнадцатью герцогствами?
– Так наследник императора пропал без вести!
– Ааа… И?
– Пока его не отыщут и не предадут «мизергарад», ритуальному погребению зверолюдов, – сразу пояснил парень, – война не продолжится.
– Хм… Интересная традиция. Очень на руку нам, не кажется?
Молодой мужчина нагнулся ко мне и едва слышно прошептал:
– Именно так, госпожа. Некоторые даже поговаривают, что это люди подсуетились. Либо убили наследника и спрятали его тело, либо держат в плену, чтобы иметь гарантию для своей недолговечной свободы.
– Почему недолговечной?
– Если наследник не будет найден, зверолюды устроят состязание на право власти. Через пять лет, десять – но император всё равно сменится. А у нового будут уже свои цели и приоритеты.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=72319447&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
