Марго нервно схватила швабру и развернулась в сторону прачечной.
— Ладно, — бросила через плечо. — Черт с тобой, Риган.
За спиной послышались шаги.
— Это значит, я могу принести чемодан из машины?
— Приноси. — Марго скрылась в маленькой комнатушке. — Тебе повезло, что этой чертовой собаке нужна нянька. Я больше не могу каждый вечер возвращаться с работы в хаос.
Шаги стали отдаляться в сторону выхода.
— Придётся заняться твоим воспитанием, Пирожок. — Голос стал тише. — Идем со мной, поможешь донести чемодан.
Цокот когтей, щелчок, скрип двери…
В доме стало тихо.
Марго быстро вымыла тряпку, руки и вышла из прачечной. Метнулась к дивану, хотела было собрать бумажный ком, но его на месте уже не оказалось. Испарился. Она осторожно выглянула в окно. Риган как раз захлопнул мусорный контейнер и двинулся к своему новому, блестящему леденцу на колесах. Арамис хвостом последовал за ним, быстро перебирая короткими лапами. Нужно будет, наверное, поблагодарить? Или это такая плата за спальное место? Слишком покладистым он стал. Точнее они оба. И мужчина, и собака. Это не может быть надолго. Скоро оба снова начнут пакостить.
Вот бы не пожалеть о своём решении через день или два…
В кармане прошла вибрация. Марго вздрогнула, всё еще глядя в окно на открытый багажник, выхватила мобильник и разблокировала. Опустила взгляд в экран.
Эван-степ-аэробика:
«Привет, красивая недоступная крепость».
По телу пробежала теплая волна. Губы сами по себе растянулись в улыбке. Сегодня Эвана не было на работе, но надо же, он о ней не забыл. Марго в последний раз бросила взгляд в окно и неспешно побрела к кухонному столу, на котором оставила попкорн.
Марго:
«Привет, любимец женщин постарше».
В диалоге побежали точки. Сердце забилось чаще. Это так волнующе! Будто она сто лет не общалась с парнем. Марго прикусила ноготь на большом пальце и присела на край стола, а ладонь прострелила вибрация.
Эван-степ-аэробика:
«Как насчет выпить чего-нибудь завтра вечером?»
Улыбка на губах стала шире. Еще немного, и рот разорвет. Марго попыталась «стянуть» губы и пробежала пальцами по экрану.
Марго:
«Во сколько?»
Вдавила самолётик, и в этот момент открылась входная дверь и по полу застучали когти. Дверь тут же защелкнулась обратно вместе с задвижкой и замком, судя по звукам. Предусмотрительно… Марго вскинула голову. Мгновение спустя в проёме появились сначала Арамис, потом Риган, а потом огромный черный чемодан. Но в ладонь ударила вибрация, отнимая всякий интерес к немой сцене. Марго впилась взглядом в экран.
Эван-степ-аэробика:
«В семь заканчивается мой последний урок».
Нельзя так радоваться простому приглашению выпить. Она за последние недели насмотрелась на стольких идиотов, что хватило бы на год. Но улыбка всё равно снова предательски растянула губы. Марго набрала ответ:
Марго:
«Я тоже работаю до семи».
— Там у тебя что-нибудь интересное? — совсем рядом раздался любопытный голос.
Ч-ч-черт.
Тело передёрнуло. Она прижала мобильник к себе и заблокировала. Надо же было так выдать себя, боже!
— Не твоё дело. — Марго спрыгнула со стола.
Риган скрестил руки на груди. Его взгляд словно лазер прострелил мобильник.
— Может быть, письмо из суда? — Он дёрнул бровями. — Хотя нет, у тебя слишком счастливое лицо для человека, который не хочет разводиться.
Вот он и напомнил, каким невыносимым может быть.
— О боже, Риган… — Марго закатила глаза и схватила попкорн.
— Не будем забывать, зачем мы здесь собрались.
Ну конечно. Теперь он не даст об этом забыть ни на секунду. Стоило всё-таки выставить его за дверь. Однако Марго только прижала к себе все три пачки и двинулась к лестнице.
— Одеяло и подушка в ящике под телевизором. Достанешь сам. Я пошла наверх.
— И это всё? — прилетело в спину.
— А что еще?
— Может, хоть попкорном поделишься?
Типичный Риган вернулся.
— Можешь завести свою блестящую тачку и съездить за попкорном сам. — Она обошла чемодан и принялась подниматься по ступенькам. — Запасной ключ от дома в ящике с ложками и вилками. Чао.
Сейчас главное не бежать. Главное. Не. Бежать.
Она заставила себя степенно подняться, но как только оказалась в спальне, рухнула животом на кровать и разблокировала мобильник. Там уже успело появиться сообщение.
Эван-степ-аэробика:
«Можем поехать сразу с работы».
Черт. Звучит не очень. Марго прикусила губу. Придётся брать с собой вечернюю одежду, принимать душ прямо в студийной душевой, краситься там же… Дерьмовое начало, на самом-то деле. Но если ехать домой, всё затянется. Так что…
Марго:
«Ладно. Куда пойдем?»
Она отбросила телефон на одеяло и поднялась. Вытащила из шкафа полотенце и свежую пижаму. А по постели прошла вибрация. Марго наклонилась над кроватью пробежала взглядом по строчкам.
Эван-степ-аэробика:
«Я что-нибудь придумаю».
В висках застучали молоточки разочарования. Маленькие, но всё-таки… Марго коротко поморщилась. Решать на ходу, куда идти, тоже так себе идея. Но это ведь Эван. Симпатичный коллега, легкий и забавный. Наверняка он в состоянии найти хорошее место за пять минут. Наверняка у него в этом огромнейший опыт. Поэтому…
Стоит попробовать.
Марго не стала отвечать. Поставила реакцию сердечко на последнее сообщение, сделала скриншот переписки и заблокировала экран. Нужно будет показать это Келли. База девчачьей дружбы. Она любит критиковать всех парней еще на этапе переписок и очень часто попадает в цель. Да, она предвзята. Келли скептически настроена ко всему мужскому полу, что не мешает ей быть в счастливых отношениях, как ни странно. Наверное, потому они и счастливые, что она изначально видела все недостатки своего бойфренда и не строила на его счет никаких иллюзий и планов.
Волшебная способность.
Марго хмыкнула и двинулась в душ.
Еще до того, как включила воду, она услышала, как внизу хлопнула дверь, на улице завелся леденец и укатился проч. Вернулся минут через двадцать, как раз когда Марго залезло под одеяло с ноутбуком и «Отделом нераскрытых дел». Снова хлопнула дверь, щелкнули замки, зашуршали пакеты.
А потом стало совсем тихо.
Глава 6.1
Самые лучшие ночи — ночи без снов. Когда не просыпаешься с бешено бьющимся сердцем и ощущением, будто лёгкие набиты камнями. Когда не захлёбываешься безотчетной паникой. Когда отключаешься до самого утра…
На грудь вдруг словно лёг камень. В нос забился запах тухлятины. По лицу будто провели мокрой тряпкой.
Сэт резко дёрнулся в полудрёме.
Глаза сами собой распахнулись, и он уставился прямо в полуоткрытую пасть со свисающим языком и мелкими острыми зубами. Господи, какого черта? Но додумать он не успел: слюнявый язык проехался прямо по носу, и от вони затошнило. Вот же дерьмо. Сэт быстро сел, и с груди скатилась черная пушистая бомба. Сэт с силой потер лицо, ладони царапнула двухдневная щетина. Он зажмурился, прогоняя пелену, прочесал наверняка примятые волосы пальцами и осмотрелся.
Минималистичный светлый интерьер, диван, телевизор, белая кухня и… собака. Вот она, давившая на грудь тяжесть. Остаток сонной дымки нехотя развеялся в голове. Это дом Маргарет. Точно. И Пирожок, конечно же, Пирожок. Но какого хрена от него несет, как от помойки? Сэт поморщился.
— Прости, но даже моя симпатия не безгранична. — Он подхватил пса и спустил на пол.
Когти характерно цокнули. Пёс повертелся на месте, но не отошел: продолжил смотреть на него этими своими немигающими черными бусинами. Похоже у него появился фанат. Хоть кто-то его любит, боже.
Шеи и плеч под футболкой коснулся холодок. Сэт поёжился и завернулся в одеяло до подбородка. Еще раз пробежал взглядом по просторному первому этажу. Тишина, пустота. Стеклянная дверь, ведущая на задний двор, приоткрыта. Который сейчас час? По ощущениям что-то около полудня. Хотя наверняка меньше, просто он слишком долго спал.
Прекрасно спал. Даже несмотря на узкий диван, эта ночь была сказочной по сравнению с прошлой. Вчера, после того как Маргарет скрылась наверху, оказалось, что у неё в холодильнике нет ни черта, кроме овощей, нескольких яиц и мятой упаковки молока. Как она выживает? Пришлось ехать в ближайший китайский ресторан за лапшой, а после лапши Сэт отключился без сновидений.
Сегодня нужно забить её холодильник едой. Хотя бы в знак благодарности за диван. Черт, вчера на какое-то мгновение показалось, что она откажется. Он оттянул поездку к ней до самого вечера и, уже стоя на пороге, окончательно осознал, насколько опрометчивым было это решение. Возможно, не зря она всегда называла его самонадеянным, самодовольным козлом.
И… Неужели она уже уехала на свои многочисленные работы? Так неслышно? И даже не пнула его на прощание? Не может быть. Она наверняка хлопнула бы дверью как мо-о-ожно громче, просто развлечения ради. Сэт плотнее завернулся в одеяло, поднялся с дивана и выглянул в окно. Старая зеленая машинка тускло бликанула под солнцем. Значит, не уехала. Странно. Он прошлепал к стеклянной двери, ведущей на задний двор. Холодок пополз по босым ногам и забрался под штанины пижамы. К стопам прилипли мелкие песчинки… Фу. Сэт поморщился, задвинул створку и снова прислушался.
И будто специально в этот момент наверху, в противоположном конце этажа что-то глухо застучало по полу и заиграла негромкая, невнятная музыка. Пирожок дернул ушами и рысью поцокал к лестнице. Сел у подножья и уставился вверх. Но не залаял, как он это умеет. Сэт двинулся к нему.
— Она там? — Он на ходу отбросил одеяло на диван. — Пойдём, взбесим ее. — Он наклонился к псу и подхватил его.
В нос снова ударил запах помойки. Дерьмо. Вчера этого запаха не было. И мелких песчинок под ногами тоже. Гадство. Во что влезла эта игрушечная собака? Сэт зажал пса под мышкой и пошел вверх по лестнице. Сейчас еще и одежда пропитается этим запахом. Может и не стоит, конечно, вторгаться на чужую территорию, но теперь как минимум нужно найти душ. А тем временем стук по полу наверху не прекратился. Сэт свернул во второй пролет лестницы, сделал еще пару шагов и остановился на последних ступеньках.
Перед глазами предстал коридор с окном в конце. Под окном — штатив, включенная круговая лампа и мобильник в держателе. А перед мобильником, спиной к лестнице — Маргарет в белом коротком топе и широких спортивных штанах, висящих на бёдрах. Танцующая Маргарет.
Сэт машинально оперся о перила, замер и уставился на сексуальное тело, извивающееся под трендовый трек. Пирожок послушно затих в руках. Маргарет сделала волну голым, плоским животом, тряхнула головой, и платиновые волосы взвились в воздух. Она энергично провела ладонями по бедрам, присела, разведя колени, и серая ткань штанов обтянула самый закалённый в мире зад…
И по коридору сквозь музыку раздался собачий чих. Как выстрел. Сэт поморщился и возвел взгляд к потолку.
Дерьмо!
Трек так и продолжил играть, но Маргарет застыла. Секунда, и она резко обернулась. В него впился мрачный, колкий взгляд, по телу побежали мурашки. А всё так хорошо начиналось…
— Ты испортил мне дубль. — Ее брови сошлись к переносице, Маргарет поднялась и стремительно двинулась к кольцевой лампе со штативом.
Конечно, она должна вести тикток. Все танцоры ведут тикток. Сэт взошел на оставшиеся ступеньки.
— Почему Пирожок воняет, как падаль?
Маргарет потянулась к мобильнику, но обернулась. На ее губах появилась кривая ухмылка.
— Потому что он отрыл во дворе свою протухшую заначку и извалялся в ней. — Она многозначительно указала взглядом на пса. — Я бы на твоём месте сегодня с ним не целовалась.
О гребаное дерьмо! Сэт поморщился и резко отодвинул от себя собаку на вытянутых руках. Вонь как будто даже усилилась.
— Я сдам тебя в детдом. — Он заглянул в черные глаза-бусины.
Пирожок выразительно облизнулся и завилял хвостом в воздухе. Явно не поверил. Маргарет фыркнула и всё-таки вытянула мобильник из держателя.
— Уйди, мне нужно доснять. — Она уставилась в экран, больше не обращая на них двоих внимание.
Будто они назойливые бездельники, отвлекающие ее от работы. Сэт опустил пса на пол и снова обвел взглядом коридор.
— Почему ты снимаешь здесь?
— Ты занял моё съемочное пространство, а я не настолько гадкая, чтобы будить человека танцами. — Она на секунду стрельнула в него глазами. — Даже тебя. А теперь проваливай.
Милашка. Всё-таки годы не очень-то сделали ее мягче. Хотя она пытается, надо признать…
Сэт вцепился в перила, последний раз бросил на неё взгляд и пошел вниз. За спиной послышался неловкий цокот. Мелкому грязнуле с его короткими лапами наверняка тяжело спускаться с высоких ступенек… Чтоб его. Сэт обернулся, снова подхватил пса и понёс на первый этаж. Черт с ним. Всё равно теперь уже надо мыться.
Глава 6.2
И какую такую дрянь он мог откопать? Кусок мяса, припрятанный на черный день?
Сэт оказался внизу, опустил Пирожка на пол и побрел к кухне. А наверху сквозь всё тот же трек снова стал раздаваться стук пяток. Жаль, нельзя посмотреть. Зрелище было отличное. Сэт подставил в кофеварку чашку и, бросив взгляд в потолок, принялся выскребать отработанный кофе из фильтра. Насыпал свежий из банки рядом, налил воду в резервуар и включил.
Стук прекратился на пару мгновений. Но вот мелодия пошла по кругу и танец возобновился.
