Разговор не заканчивается ничем хорошим, кроме взаимных упрёков, угроз и недовольств. Потом Александр Павлович уезжает и когда первая волна негодования проходит, мы с Марком встречаемся снова, чтобы обсудить случившееся.
– В этом весь отец. Зачем он нас расписал? – вопрос Марка скорее риторический. – Из всех женщин мира он выбрал тебя, мышка. Как это возможно? Где ты его нашла?
Как же меня злит это прозвище. Марк будто нарочно так меня называет, чтобы подковырнуть и сделать ещё больнее. Чтобы показать, что я здесь никто. Что у меня даже имени нет.
– Это не я его нашла, – отвечаю спокойно. – Он сам.
– Ладно. Я знаю отца. Выбора у меня нет.
– А у меня? Марк награждает меня осуждающим взглядом. Будто это он здесь жертва, а не мы оба. – Я не особо согласен с выбором отца, мягко говоря.
На этих словах меня прорывает. Всё! Больше не могу это слушать.
– Да иди ты, Трошин! Ты, знаешь ли, тоже мне не сдался. Из всех мужчин на земле ты последний, в чью сторону я бы посмотрела! Не люблю лгунов, а ты именно такой!
В ответ на это Марк только закатывает глаза. Как будто я тут вообще не имею права на мнение. Он центр вселенной, а я нет никто. Какая же высокомерная свинья!
– Я не смогу унаследовать бизнес, если не женюсь и не сделаю отцу внука, – говорит мне серьёзно. – Жёнушку отец мне уже организовал. А дальше ты понимаешь.
– Ты обалдел?!
– Я думал, отец несерьёзно, что у меня ещё есть время. Но если он что-то решил, он непоколебим. А мне нужен мой бизнес, мышка. Я только вошёл в него, только начал разбираться, что к чему.
– Очень за тебя рада, – говорю, не скрывая сарказма. – И что ты мне предлагаешь?
Марк окидывает меня изучающим взглядом.
– Ты родишь мне ребёнка. Отец передаст мне бизнес. И расстанемся.
У меня аж дыхание перехватывает от его наглости, но я всё-таки спрашиваю:
– А ребёнок?
– Останется со мной, конечно. Что ты сможешь ему дать?
– И я должна согласиться на это?
– Первое время всё равно будешь жить с ним, пока кормишь. А потом дам тебе денег и уезжай, куда хочешь.
– Трошин, ты! Ты! Бесчувственная свинья!
– Следи за языком, – произносит так жёстко, что у меня руки начинают дрожать. – Иди к себе и даже не думай, что-нибудь выкинуть. Я должен всё обдумать.
Я выхожу в коридор на трясущихся ногах. Уже на первом этаже за мной увязывается охранник. Идёт следом и остаётся снаружи у моей двери, когда я захожу в комнату.
Глава 4. Вероника
Я сижу в своей комнате и пытаюсь успокоиться после нашего с Марком разговора. Спустя полчаса меня отпускает. Никогда не видела Марка таким суровым. Он совершал жестокие поступки, но как-то выворачивал это со смехом. А тут, у меня аж коленки затряслись от его властного тона.
Я сама была руководителем и могла говорить с подчинёнными построже, но не переношу, когда на меня повышают голос. Особенно если это мужчина, который влиятельнее и сильнее меня. В общем, саму себя не узнаю, что я так среагировала на его поведение. Может, и правда перегнула палку, когда назвала его свиньёй? Ну а как ещё? После того, что он мне предлагает.
А ещё, как бы мне было не стыдно это признавать, но за те годы, что я не видела Марка, он стал ещё привлекательнее. Возмужал, подкачался.
Выше меня головы на две. Когда он прижал меня сегодня к стене… Чувствовала себя такой крошкой рядом с ним. Даа… Хотелось бы наоборот. Ощущать себя под защитой рядом с таким мужчиной, а не видеть угрозы в его лице.
Только Марк прав, что не согласен с выбором отца. Где он и где я? И дело даже не в финансовом положении (хотя и это разделяет нас по разным берегам). Дело в том, что он красивый, накаченный, такой весь мужественный, брутальный и уверенный в себе, а я… Мышка. Спасибо, что не серая. Уж к таким себя точно никогда не причисляла. У меня и чувство стиля есть и постоять за себя я в случае чего могу.
Ну, почти во всех случаях могу. Не будем считать тот, что произошёл только что с Марком.
Но вот только я маленькая, полненькая и, мне кажется, нет во мне этого лоска и стати, присущих жёнам и любовницам миллиардеров. Они девушки с обложки, а я обычная девушка.
Не знаю, что теперь делать. Рожать Марку я точно не собираюсь. И что-то мне подсказывает, что не настолько он законченный злодей, чтобы брать меня силой.
И раз уж я сюда приехала, пока не буду горячиться. Подожду.
Хотелось бы, чтобы Марк передо мной извинился. Всё-таки он и в студенчестве и сейчас вёл себя как свинья. И каким бы красавчиком он ни был, я бы не смогла строить с ним отношения, после того как он поступил. Я, вообще, только сейчас понимаю, что до сих пор его не простила. А теперь обида только увеличилась. И почему мне всю жизнь попадаются одни придурки? А так хочется встретить хорошего мужчину и создать с ним семью.
До вечера я осваиваюсь в новой комнате. Она на первом этаже рядом со спальнями других работников дома. Что они тоже живут здесь, я узнаю от Саши, повара, когда она заходит поздороваться. Милая девушка. Мне бы здесь не помешала подруга, если останусь.
Ближе к полуночи приходит Марк. Встречаю его уже в ночнушке и заспанная. Он, не церемонясь, проходит в комнату и садится на мою кровать. Да, ни кресла, ни дивана тут нет. Койка да тумбочка со шкафом. Но мне и не принципиально. У Алсу я жила в похожих условиях.
Марк оглядывает мою спальню с кислым выражением лица. Я подхожу к нему, но не сажусь рядом. Жду, что скажет. Он разглядывает меня, как студент архитектурного факультета скульптуру в музее. Изучает каждую деталь с интересом, даже не стесняясь.
– Насмотрелся? – не выдерживаю я и накидываю поверх ночнушки лёгкий халат.
– Не льсти себе, мышка. Я думал. – Смотрит на меня наглой, самоуверенной физиономией. Ух, как бесит!
– И что надумал? – скрещиваю руки на груди.
– Первый вариант. Предложение родить мне наследника и потом уехать ещё в силе.
Закрываю глаза и вдыхаю воздух сквозь зубы.
– Второй вариант, Марк.
– Я так и думал. Второй. Если ты не хочешь быть моей женой и хозяйкой дома, пусть и фиктивно, и только временно, будь по-твоему. Тебя же сюда якобы домработницей позвали? Тогда работай. – Он поднимается и проходит к двери. – Посмотрим, на сколько тебя хватит. И что ты в итоге выберешь.
– Да без проблем. Думаешь, не смогу? Я для этого сюда и ехала, но уж никак не для помощи тебе!
– И да. Принеси мне утром чёрный чай и блинчики на завтрак. К чаю лимоны в сахаре. Я завтракаю в семь. Не опаздывай.
После этих слов он оставляет меня в комнате одну. Через минуту я выглядываю в коридор. Охранника у моей двери уже нет. Я иду к Саше, в надежде, что она ещё не спит. По дороге мимо меня проносятся друг за другом два кота: белый и чёрный. На вид обычные дворовые. Что они тут делают?
Мне повезло, Саша оказалась совой и когда я постучала к ней в комнату, она смотрела фильм на планшете.
До того, как Марку нужно было принести завтрак, оставалось меньше семи часов. А нужно было ещё найти все ингредиенты, приготовить и поспать, если удастся уснуть.
– Я всё приготовлю. Это моя обязанность, – успокоила меня Саша. – Тебе нужно только принести ему поднос с едой. Приходи на кухню без десяти семь. Всё будет готово.
Я благодарю Сашу и возвращаюсь к себе. Видимо, я неплотно закрыла дверь, потому что когда подхожу к своей кровати, там уже спит трёхцветная кошка. Я пытаюсь её прогнать, но она не уходит. Понимаю, что слишком устала, чтобы возиться с ней. Просто ложусь рядом и моментально засыпаю.
Будильник разрывается от гадкой мелодии. Вообще, любая мелодия становится неприятной, когда ставишь её на будильник. Быстро привожу себя в порядок, надеваю лёгкое платье по колено, потом забираю на кухне завтрак для Марка, благодарю Сашку и бегу наверх.
Стучу в его дверь и сразу захожу. Марк лежит в своей постели и смотрит на часы на стене.
– А ты пунктуальная. Хвалю, мышка.
– Вероника. Куда поставить поднос?
– Сюда.
Он показывает на стол у кровати. Подхожу к нему и наклоняюсь, чтобы поставить поднос. Поворачиваюсь к Марку и вижу, что он оценивающе разглядывает мою попу.
– И сейчас скажешь, что не смотришь?
– Тебе нужна униформа, мышка. Я организую для тебя что-нибудь привлекательное. Чтобы глаз радовался.
– Значит, теперь есть чем радоваться?
– Какая ты глупая женщина. Принимай комплименты, а не возмущайся.
– Так это был комплимент? А я и не поняла.
– Мне казалось, ты сообразительная. Отличницей в универе была.
– Ага.
Я на секунду засматриваюсь на Марка. Он сидит в постели, откинувшись на подушки, прикрытый тонким одеялом по пояс. Мой взгляд невольно пробегается по его голому, накаченному торсу. И конечно же, Марк это замечает.
Я тут же отворачиваюсь, чтобы уйти, но Марк удерживает меня за руку и притягивает так, что я упираюсь коленями в кровать.
– Может, лучше статус жены? – подмигивает мне и кивает на бугорок, выпирающий у него под одеялом. А бугорок-то внушительный.
Мне кажется, почти любая девушка на моём месте поддалась, но я то знаю, что скрывается за этим предложением.
– Развлеки себя сам, Трошин.
Он отпускает мою руку, слегка растерявшись. Будто не ожидал, что магия его денег и привлекательности не сработает. А я улыбаюсь ему и ухожу с высоко поднятой головой.
– Будь по-твоему, – бросает мне вслед. – Поверь, мышка, в таком аду, какой я тебе устрою, ты ещё не жила.
Глава 5.
Александр Павлович
Уезжаю из дома с тяжёлым сердцем. Не хотелось бы в первые дни знакомства оставлять своего сына наедине с этой девушкой. Как я не пытался вбить Марку в голову, что Вероника именно тот человек, который ему нужен, он ни в какую не хочет прислушиваться.
А ведь я не на пустом месте это придумал. Уж я то знаю своего сына. Сколько раз он встречался с этими пустоголовыми, меркантильными девушками с обложки, да только ни одну из них так и не смог полюбить.
К тому же ему со школьной скамьи всегда нравились невысокие, миловидные, даже полненькие девчушки. Ни один раз я видел, как он на таких засматривался и к нам в гости водил. Но стоило сыну дорасти до светской жизни, как он вдруг решил, что такие девушки ему не по статусу. И мучился постоянно с этими бесчувственными, силиконовыми, бестолковыми. Помешанными на деньгах и своём внешнем виде, каждый раз одно и то же. И хоть бы одна из них любила моего сына, а не наши деньги.
Да, они красивы, у них есть шарм и обаяние, с ними не стыдно выйти в свет. Но только это всё, что у них есть. Такая девушка не приготовит тебе борщ с любовью, не будет сама нянчиться с детьми и следить за хозяйством. Никогда не станет надёжным тылом для бизнесмена. А если разоришься, то она быстро исчезнет из твоей жизни. Нет, Марку это не нужно. Но когда же он это поймёт?
Мне уже невыносимы его гулянки и конвейер из девиц. Сколько раз я говорил ему заканчивать и браться за ум. А время-то идёт. Я знаю, что когда у Марка появится своя семья, у него появится и ответственность. А если научится отвечать за жену и ребёнка, значит и в бизнесе всё сможет. С его то головой. Каким бы он не был дураком, а она у него светлая. Моя кровь. Сын далеко пойдёт.
А до тех пор мне страшно передавать ему все свои дела. Ведь разорит моё детище.
Я эту сеть с нуля создал. Всегда изучаю другие гостиницы от самых маленьких где-нибудь в туристических глубинках (даже у них есть что перенять) до самых крупных, моих прямых конкурентов (чтобы всегда быть лучше них). Только изучив весь рынок сверху до низу и выжав из этого максимум можно держаться на порядок выше других.
В своё дело я всю душу вкладываю. Подвинул мировых гигантов с рынка. И всё это не для того, чтобы на старости лет наблюдать, как моё детище рушится в руках безответственного юнца. Уж лучше продать дело.
Поэтому вся надежда на Веронику. Верю, что западёт она сыну в душу. А я устал, на покой хочу. Да и внуков хочу. Старшего мальчика, такого же озорного, каким Марк был в детстве, и младшую внучку, чтобы была такая же красивая и добрая, как Вероника.
Хорошая она девушка, эта Вероника. Хозяйственная, приятная и внешне как раз во вкусе Марка. Повезло мне найти её в этом гостевом доме. Но хозяйка, конечно, алчная оказалась. Никогда ещё я не выкупал себе сотрудников за такие деньги, но тут другое. Тут для сына.
Да. Пора мне на покой. Сколько денег не зарабатывай, а такого счастья, как тихая жизнь в кругу близких больше ничего не принесёт.
Вероника
Я перемываю кухню во второй раз. Отдраиваю каждый сантиметр. После первой уборки Марк только хмыкнул и сказал, что здесь грязно. Это длится уже третью неделю. Подай, принеси, убери. Марк надо мной издевается. Он надеется, я сломаюсь, но я сильнее, чем он думает. Я буду делать свою работу идеально. Это уже принцип. Чтобы утереть ему нос и показать, что я не слабачка. Но как же я устала…
Утираю пот со лба. От рук несёт хлоркой даже через перчатки. Мне на телефон прилетает новое задание от Марка. Нужно помочь Анечке. Показываю сообщение Саше.
– Анечка за животными следит, – объясняет она.
Заканчиваю с кухней и остатки дня убираю за кошками, а их в этом доме даже не знаю сколько. Я точно насчитала больше десяти. Потом помогаю Ане убрать вольер для собак. Их тоже много.
К вечеру спина отваливается. У меня теперь каждый вечер так. А наутро нужно рано вставать и нести Марку завтрак.
Гарфилд ошивается на кухне и, пока Саша не видит, а я далеко, запрыгивает на стол и ворует бекон с тарелки.
– Ах ты прохвост! – вскрикивает Сашка. Но уже поздно. – Прости, Вероник. – Она виновато на меня смотрит. – Опоздаешь из-за меня. Нужно пожарить новый.
А довольный котяра быстро выбегает из кухни.
– Ты не виновата. Ничего страшного. – Успокаиваю её, а сама на нервах. Пока жарится бекон, сижу и трясу ногой. Марк ведь только и ищет повод придраться.
Наконец, завтрак готов. Время уже пять минут восьмого. Хватаю поднос и иду к спальне Марка. По дороге забираю ещё и тазик для белья, чтобы взять у него вещи для стирки.
Стучусь в дверь и вхожу. Ставлю поднос на стол и желаю Марку доброго утра. Он внимательно смотрит на меня и молчит. У него в ногах на кровати лежит Гарфилд. Гадкий котяра. В комнате темно, хочу открыть шторы, но останавливаюсь на полпути, когда Марк строго говорит:
