Остаток ночи Скарлетт пролежала на полу, не найдя в себе сил и желания забраться обратно в кровать. Тем временем наступил рассвет. Лучи солнца не проникали в каморку, и для девушки, погруженной в непроглядную темноту, страшная ночь продолжалась. Самая долгая ночь в ее жизни.
Глава 3
Номер 405
Рано утром Скарлетт обнаружила себя на ковре и моментально почувствовала острую боль, пронзающую каждый позвонок от шеи до поясницы. Отсутствие естественного света в комнате дезориентировало, из-за чего сложно было различить предметы вокруг. Попытка встать превратилась в мучительное испытание, суставы стали непослушными и слабыми.
«Как больно-то…» – подумала Скарлетт, потягиваясь.
Бессонная ночь вместе с лежанием на холодном полу не прошли даром. Мышцы затекли, и ощущения были такие, будто девушку били ногами несколько часов подряд.
Следующая мысль моментально выстрелила ей в голову.
Вчера все было по-настоящему. Это был не сон.
Скарлетт снова стала обкусывать еще не зажившую тонкую кожу вокруг ногтей.
Смена начиналась в восемь утра. У девушки было тридцать минут на то, чтобы привести себя в более-менее божеский вид, захватить в буфете завтрак и приступить к работе.
Она силой заставила себя подняться, включила свет и медленно поплелась в ванную, когда услышала звонок телефона.
Это была мама. Скарлетт немного поколебалась, прежде чем ответить. Эти несколько мгновений говорили о многом. С тех пор как отец покончил с собой, мама каждый день видела его в любом незнакомце: в продуктовом магазине рядом с молочным отделом, на пешеходном переходе, в вагоне метро. Девушка вздохнула.
И каждый день это разбивает мне сердце.
Преодолев секундную слабость, она прижала телефон к уху:
– Да, алло?
– Я думала, ты позвонишь мне сразу, как доберешься.
Несмотря на недовольные нотки в голосе, мама звучала все так же тепло и по-родному.
– Прости, мам… – виновато ответила Скарлетт. – Не хотела тебя будить, ты обычно рано ложишься. Сильно волновалась?
– Конечно. Я до конца жизни буду переживать за тебя, малышка Скарлетт.
Девушка внутренне содрогнулась, вспомнив тяжелое дыхание свиного рыльца, которое сопровождало это же обращение. Скарлетт была рада, что мама не могла видеть ее побледневшее лицо.
Стараясь отвлечься, она невпопад выпалила:
– Как бабушка? Вам денег пока хватает? Лекарств?
– Милая, ты и так очень помогаешь. Нам всего хватает.
– Я все-таки переведу еще, как только дождусь зарплаты.
– Спасибо. Мы очень гордимся тобой. Хоть ты так далеко…
С другого конца послышался подавленный вздох.
– Мам, мы это обсуждали. Я… я нигде не получу таких хороших денег. По крайней мере, пока не наберусь опыта.
– Знаю-знаю. Мне лишь немного грустно, что тебе приходится столько делать для нас в одиночку.
– Я справлюсь. Мы справимся.
Скарлетт знала, насколько маме тяжело найти работу спустя год, полный апатии, нейролептиков[4 - Нейролептики – группа лекарственных веществ, оказывающих успокаивающее действие на центральную нервную систему и устраняющих страх, тревогу, напряжение, галлюцинации и бред.]и стабилизаторов настроения[5 - Нормотиимики, нормотимические средства, или стабилизаторы настроения – группа психотропных препаратов, основным свойством которых является способность стабилизировать настроение у психически больных, прежде всего у больных аффективными расстройствами (биполярным аффективным расстройством, рекуррентной большой депрессией, циклотимией, дистимией, шизоаффективным расстройством и др.).]. Смерть любимого супруга стерла в порошок ту легкую на подъем женщину с заразительным смехом и стальной выдержкой, которой она когда-то была. В этот тяжелый период очень помогла бабушка Кристен, которая полностью занималась домашним хозяйством, а также водила убитую горем дочь по больницам, мыла ей голову и следила за своевременным принятием лекарств. Скарлетт, в свою очередь, бросила университет в последний год учебы и пошла работать, чтобы обеспечивать семью. Она всегда справлялась со всем сама.
– Как прошел твой вчерашний рабочий день?
Скарлетт ответила обтекаемо, не вдаваясь в излишние подробности, чтобы лишний раз не волновать маму:
– Приемлемо… Выдали униформу, познакомили с напарницей. Работы очень много, так что скучать не придется.
– Рада, что есть положительные моменты. Надеюсь, ты еще с кем-то подружишься.
– Я везде найду свои плюсы, ты же знаешь.
– Знаю, милая, – по одной только интонации Скарлетт поняла, что мама улыбается. От осознания этого ей стало тепло на душе.
– Мама, мне надо бежать на смену. Поцелуй от меня бабушку, хорошо?
В телефоне повисла тишина.
– Мам?
– А? Да, я… мне просто кое-что показалось в окне. Показалось… Мне показалось.
Скарлетт поняла, что мама начинает плакать.
Опять увидела на улице кого-то, похожего на папу.
Она выдавила из себя сочувствующее: «Я люблю тебя». Мама первая нажала «отбой», не сказав больше ни слова.
Когда-нибудь ей станет лучше. И я сделаю все что угодно для этого.
С еще большей тяжестью на сердце Скарлетт стала собираться. Она чувствовала себя вконец растоптанной минувшими событиями. Пальцы болезненно саднили, когда девушка натягивала на руки перчатки.
Притворюсь, что ничего не было, и стану жить дальше. Сейчас мне никак нельзя быть слабой.
Противный голос внутри добавил: «И тем более сумасшедшей…»
Девушка сделала глубокий вдох и выдох, за которыми последовала натянутая неискренняя улыбка. Скарлетт знала, что обманывать себя долго не получится. Но она хотя бы пыталась.
– Я в порядке! – громко и четко произнесла вслух девушка, будто пыталась уговорить себя поверить в эту фразу.
И повторила ее снова, закрывая за собой дверь:
– Я в полном порядке.
Скарлетт немного задержалась из-за телефонного разговора и того, что обоим лифтам предпочла длинную лестницу. Она боялась даже представить, что кошмарное видение в кабине может повториться.
Не могу заставить себя снова оказаться там.
Чтобы не опоздать в первый официальный рабочий день, девушка проскочила мимо дверей буфета, где готовили еду для персонала.
«Я точно пожалею о том, что пропустила завтрак…» – разочарованно подумала она, втягивая носом аромат кофейных зерен, корицы и поджаренного хлеба.
Весь вчерашний трепетный восторг, который новенькая испытывала при виде отеля, испарился. Теперь внутри стремительно росло отвращение к окружающему интерьеру. Глаза резало от ярких и агрессивных оттенков алого, люстры казались признаками фальшивого лоска, а бесконечный ковер отдавал стариной. События прошлой ночи полностью омрачили ее пребывание в отеле «Синклер», перечеркнув любые положительные эмоции. Страх, опустошающий, живой, еще покоился глубоко внутри, заставляя чаще озираться по сторонам. За ресепшеном уже стояла Дебби. С недовольным выражением лица, к которому Скарлетт начала понемногу привыкать, она протирала поверхность стойки сухой тряпкой.
– Ненавижу, когда Ханна остается на ночную смену. Хоть бы крошки за собой убрала, ну что за свинство!
Скарлетт не сдержала улыбки. Хоть что-то в этом жутком месте оставалось неизменным.
– И тебе доброе утро.
Дебби прошлась по ней оценивающим взглядом, останавливаясь на заплаканных глазах.
– Ты в порядке?
– Да, у меня бессонница. Пройдет…
Напарница покачала головой и сердито добавила:
– Наверняка и завтрак пропустила.
Скарлетт смогла только вяло кивнуть, подтверждая догадки коллеги.
– Так и знала! Как маленькая, Скарлетт. Хочешь, чтобы я потом тебя откачивала, когда ты упадешь в обморок? – Дебби даже не пыталась скрыть своего раздражения. – Спасибо, у самой работы полно. Можешь съесть мой сэндвич, только быстро, чтобы никто не заметил. Тут нельзя с едой.
День постепенно становился чуточку лучше. С самой счастливой физиономией Скарлетт поспешила прибрать к рукам свой завтрак.
– Клянусь, что поставлю тебе памятник на этом острове.
– Скажешь тоже! Обойдусь без почестей.
На телефон Скарлетт пришло уведомление. Наскоро проглотив последний кусок сэндвича, она рассеянно просмотрела в экран. Это было сообщение от Коула:
«Ты как, в порядке? Я постараюсь как можно быстрее приехать и выяснить все детали. Спасибо, что написала».
У девушки не было времени на подробный ответ, поэтому она коротко написала, что в полном порядке, и поспешно спрятала мобильник. Внутри затеплилась слабая надежда.
Он все-таки придет сюда? Удивительно, и лишних вопросов не задал. Вряд ли он примчится только из-за моего сообщения.
Дебби строчила что-то на компьютере, пока не уставилась в открытую таблицу перед глазами:
– Странно…
– Что случилось?
– Одна гостья сегодня ночью уехала. Даже на охоту не осталась, это редкость. Считай, все развлечения пропустит.
Скарлетт почувствовала, как ее прошиб холодный пот.
– Кто это…?
– Фрида Близзард.
Внутри девушки словно упало что-то тяжелое.
Фрида? Здесь же не может быть две гостьи с таким редким именем?
Скарлетт не хотела верить в совпадения, но было очевидно – что-то здесь не так.
«Если мне не почудился ее крик за стеной, это не похоже на простое совпадение», – моментально пронеслось в голове.
– Она случайно не на третьем этаже жила?
Дебби вновь бросила взгляд на экран.
– Да, а что?
Странно. Это очень-очень странно!
– Кажется, я видела эту гостью вчера в районе полуночи. По крайней мере, Гуннар назвал ее Фридой.
– Она ехала с чемоданами?
– В том-то и дело, что нет. Я бы в жизни не подумала, что Фрида собирается уезжать.
Неожиданно, Дебби подалась вперед:
– Тревога! Мадам Истерика идет.
