«Бывшая подруга», – поправила мысленно девушка.
Они были товарищами по учебе, но мало знали о настоящей жизни друг друга.
Другое дело – Крис.
Как так вышло, что этот парень стал самым близким для нее, Эви понятия не имела. Но она благодарила Бога за то, что послал этого человека в ее жизнь.
Они вышли на крыльцо академии.
Теплый ветер ударил в лицо.
– Не собираешься отвечать? – Тина явно начала обижаться.
Еще одна черта, которая отталкивала Эви.
– Мне кажется, ты просто зазналась.
– Чего? – издала смешок рыжая и беззаботно перепрыгнула ступеньки лестницы.
Погода радовала. Захотелось надеть наушники и прогуляться в парке у дома.
«Так и поступлю…»
– У тебя теперь новая компания. Переехали к Йохансенам. Тусуешься с крутыми парнями. А обо мне совсем забыла.
«О, круто, манипуляции пошли…»
– Ага. Вот такая я плохая, – девушка потерла языком шарик пирсинга. – Не нравится – не разговаривай.
– Бу! – кто-то схватил Эви за плечи и тут же закрыл ей глаза ладонями.
– Какого…
– Угадай кто, – промурлыкал знакомый голос.
– Кри-и-ис, – она хихикнула.
– Умное солнышко, – он убрал руки и коротко чмокнул ее в нос. – Проезжал мимо и решил подбросить мою девочку до дома.
– Прямо у моей Академии проезжал? – бросила на него скептичный взгляд Эви. – Мало верится.
– Все тебе надо знать, – он шутливо ущипнул ее за щеку. – Ладно, я приехал ради тебя. Слишком соскучился.
– Мы же вчера виделись!
– Всю ночь о тебе думал.
– Дурачок ты, – усмехнулась Эви и все-таки обняла Кристиана.
Парень подхватил ее и закружил, пока она смеялась.
– Я вам не мешаю? – спросила возмущенно Тина.
– Мешаешь, – невозмутимо отозвался Крис, нехотя опустив подругу на землю.
– Ты ему ничего не скажешь?! – раскраснелась блондинка.
Эви резко выдохнула. Ее терпение подходило к пределу.
– Чего ты хочешь от меня, объясни?
– Ты делаешь вид, будто меня тут нет!
– Девочка, я просто обнялась со своим лучшим другом. Что ужасного я тебе сделала? Мы, вроде как, у крыльца уже обсудили все.
– Ты избалованная, эгоистичная сука, – ядовито бросила девушка.
– Ого, – Эви скучающе скрестила руки на груди, выслушивая обвинения. – Все потому, что не пошла гулять с тобой?
– Поэтому с тобой никто не общается, – проигнорировала ее вопрос Тина.
– Детка, в какой версии вселенной ты живешь? – Эви изумленно рассмеялась. – Ты это говоришь мне?
Все было с точностью наоборот. Эви была одной из самых популярных девчонок в Академии, членом «Отбросов» и завсегдатаем лучших тусовок. Казалось, она была знакома почти со всеми в этом чертями забытом городе.
Кристиан сверлил Тину хмурым взглядом, но не вмешивался в их диалог. Он знал: Эви это взбесит. Она любила решать свои проблемы сама.
– Ты не заслуживаешь моей дружбы. Потому что такая высокомерная дрянь не умеет быть отзывчивой, не умеет…
– Не захлебнись своей завистью, – перебила ее Эви. – С этого момента тебе и не придется со мной дружить. Потому что я разрываю эту токсичную херню. Пошла к черту со своей желчью. Я никому не позволю со мной говорить в таком тоне. Тем более – тебе.
– Все, чего от тебя хотят парни – это трахнуть и выбросить, как ненужную игрушку! На большее ты не годна.
– Малышка, тебя даже трахнуть не хотят, – ухмыльнулась Эви в ответ, играясь с пирсингом.
– Знаешь, что… – девушка выглядела так, будто сейчас ее ударит.
«Только посмей. Я отвечу так, что мало не покажется».
– И?
Не найдя, что ответить, Тина бросилась прочь.
– Психованная, – Эви поморщилась.
– Ты так горяча, – простонал Кристиан. – Это нормально, что я возбудился?
– Ты возбуждаешься даже на столб, – девушка закатила глаза и прыгнула на его красный мотоцикл. – А можно я поведу? Как раз опробую свои водительские права. Не зря же получала.
– Для любого мотоциклиста его байк – самое ценное, – Кристиан подошел к ней и ласково погладил по щеке. – Я доверяю тебе, солнышко. Можешь сесть за водительское.
– Спасибо, Крис! Люблю тебя.
– А я люблю тебя, подруга. Есть ручка, листочек?
– Зачем? – нахмурилась непонимающе Эви и повернула к другу голову.
– Да так, напишу на всякий случай завещание, – он нахально улыбнулся. – Кто знает, как мы доедем.
– Вот язва, – рассмеялась Эви. – Советую крепко держаться за меня.
***
Только оказавшись дома, Эви дала волю слезам.
Ни в Академии, ни во время прогулки с Кристианом она не показала своих настоящих чувств.
Около двух дней тому назад знакомые рассказали, как Тина поливала ее грязью за спиной. Распространяла нелепые слухи, выдавала секреты, смеялась над ней, чтобы понравиться своим новым друзьям. Подняться за счет Эви, самореализоваться.
И это продолжалось больше полугода. А она, как дура, продолжала ей искренне помогать по учебе, давать советы, поддерживать, отвечать на звонки, сидеть рядом с ней, шутить и смеяться…
Мало того, никто из компании не рассказал ей об этом сразу. Только спустя месяцы одна из девчонок язвительно попрекнула этим Эви.
Девушка чувствовала себя обманутой, было больно, неприятно, будто ее всю измазали в грязи. Хотелось срочно помыться. Но собственную доверчивость и глупость не смоешь.
Может, это даже раньше началось. Были и другие случаи?
За два года…
«Полная дура».
Внутри не было ни злости, ни ненависти. Только горечь обиды и опустошенность. Девушка так и не сказала Тине, что знает правду. А зачем? Та все равно показала свое настоящее лицо. Пускай считает Эви злодейкой.
Со временем Эви научилась прятать эмоции. Ей пришлось это сделать, чтобы мама перестала смотреть на нее с подозрением. Каждый день делать вид, будто ничего не происходит. Притворяться, что ей не страшно. Что она смелая. Но что сложнее – заставить себя саму в это поверить.
Улыбайся. Делай вид, что ты ветреная тусовщица. Тогда тебя не будут воспринимать всерьез. Так проще жить.
Крис был первым, кто смог за всей мишурой увидеть ее настоящую.
Он и Дамиан.
Какими бы острыми словами этот придурок в нее не бросался… Он видел ее. Только не принимал, как Крис. А хотел добраться до самой души, сжать ее в своих руках и разоблачить. Всю вытрясти. Под кожу забраться.
И это раздражало Эви. Она не хотела, чтобы кто-то вмешивался в ее жизнь, установленный порядок и сложившийся образ.
И пугало, конечно.
Она не могла отрицать того, что была до смерти напугана там, в лесу.
У Дамиана тоже существовала сторона, которую тот старательно прятал ото всех.
Был Аластор убийцей и насильником или нет, это не давало никому права его убивать. Калечить. Или что там с ним сделал Йохансен?
Лидера Вампиров до сих пор не нашли…
«Я просто помыл нож его кровью».
Девушка содрогнулась.
– Он психопат. Почему я не испытываю отвращения? – она подошла к зеркалу и провела кончиками пальцев по стеклу, вглядываясь в свое отражение. – Может, потому что я тоже?.. Со мной что-то не так. С каждым днем, кажется, я сильнее теряю рассудок. Эти воспоминания, голос в голове, кричащий «беги»… Несмотря на страх, там, в лесу, я впервые оказалась свободна от этого. Безумие какое-то, – Эви стерла слезы ладошкой и начала описывать нервные круги по комнате.
У нее было слишком много проблем, чтобы волноваться по поводу предательства подруги.
«Поплакали и хватит».
«Беги, беги, беги…» – требовал безликий голос.
– С меня хватит. Набегалась. Я выясню правду, чего бы мне это ни стоило, – прищурилась девушка. – Может, я найду ответы в комнате мамы? Надо пробраться туда, пока ее нет дома.
С момента их переезда Эви ни разу не заходила туда.
Их спальня с мужем находилась в конце длинного коридора.
Тихо закрыв за собой дверь, Эви направилась туда.
– Вряд ли, конечно, в общей спальне найду что-то… – засомневалась она вдруг. – Нет. Она не настолько глупа… Лучше на чердак, куда мы занесли все наши лишние вещи при въезде. Возможно, в старых сундуках найдется что-то странное.
Эви подошла к стене и дернула за небольшую веревку, которая служила креплением для лестницы. Осторожно забралась по ступенькам наверх.
Разумеется, чердак в особняке Йохансенов был далек от тех, что описывались в фильмах ужасов.
Не было ни пыли, ни страшных кукол, ни пауков. Дом регулярно обрабатывался клининговой компанией.
Помещение представляло собой нагромождение шкафов с сотнями бумаг, ящиков с одеждой, фоторамками, альбомами…
Отыскать среди хлама привезенные вещи оказалось той еще задачей… Наконец, Эви нашла сундуки матери.
Ее всегда удивляло, что женщина пользуется подобным инвентарем в двадцать первом веке.
Она никогда прежде не заглядывала внутрь. В их старом доме во всех комнатах, кроме ее спальни и туалета с ванной, было видеонаблюдение – разумеется, у Эви не было никакой возможности заглянуть под кровать матери. Та бы увидела, а оказаться у нее на допросе…
Эви видела, как женщина их проводит. Увольте. Такого удовольствия ей не нужно и задаром.
Вряд ли в этом доме на чердаке установлены камеры – по крайней мере, Эви внимательно все осмотрела и проверила, прежде чем зайти в комнату. Их не было и в коридоре.
Никто не узнает…
