Моё сердце бешено бьётся, когда я увидела огромный шатёр генерала, возвышающийся на кромке леса. Затаив дыхание, ощущая волнение, смешанное с любопытством, я перевожу взгляд на довольное лицо Райана.
Кажется, ему нравится моя реакция на его новый дом. И пожалуй, тут есть на что посмотреть.
Шатёр генерала ? настоящий колосс, его высокие стены из плотной ткани возвышаются над окружающими деревьями, словно бросая вызов самой природе. Никогда прежде не видела ничего подобного ? такое грандиозное и величественное сооружение. А уж я-то по своей работе насмотрелась всяких шатров.
Вышивка на поверхности шатра поражает своей красотой и тщательностью исполнения. Причудливые узоры, составленные из нитей различных оттенков, складываются в изображения драконов.
– Какая красота, ? не сдержавшись высказываю я своё восхищение. ? Вышивка просто восторг.
– Вышивка не только украшает шатёр, но и придаёт ему особую прочность, делая его устойчивым к ветрам и непогоде, ? рассказывает генерал, а я поражаюсь его предусмотрительности.
Меня охватывает чувство благоговейного трепета. Это не просто шатёр, а целый замок, воплощение власти и могущества, которые мне незнакомы.
Как будто заворожённая я изучаю причудливые узоры на ткани, разглядываю крепкие колья, удерживающие шатёр, и пытаюсь представить, как много людей потребовалось, чтобы возвести это огромное сооружение.
– Магия, дорогая Софи, просто магия, ? отвечает на мои невысказанные мысли генерал.
– Шатёр ? просто магия? ? моему разочарованию нет пределов.
– Нет, конечно, ? улыбаясь, отвечает Райан. А улыбка у него красивая, отмечаю я. ? Шатёр настоящий, устанавливают его с помощью магии.
Он подходит ближе и перешагивает за порог. Прям как новобрачные, мелькает шальная мысль, заставившая меня густо покраснеть.
– Не переживайте, Софи, у драконов не придерживаются так строго правил приличия, ведь всё можно проверить магически, ? неправильно истолковав моё смущение, подбадривает меня генерал. ? И раз уж мы будем жить под одной крышей, называйте меня Райан.
Я машинально киваю, потеряв дар речи от увиденного. Внутри его жилище выглядит ещё более впечатляюще.
Мы попадали в просторное и уютное пространство, разделённое на несколько функциональных зон. Первая комната встретила нас ярким освещением, создаваемым множеством масляных ламп, развешанных по стенам. Здесь же находится обеденная зона с огромным столом и шикарными удобными стульями.
– Этот шатёр я проектировал сам, ? с гордостью произносит он, радуясь, что его творение производит на меня такое сильное впечатление.
Райан проводит меня через арку, и мы оказываемся в спальном отсеке, отгороженном от основного пространства плотными войлочными занавесями. Эта комната поражает своей роскошью: здесь расположены мягкие ковры, пушистые подушки и несколько удобных лежанок, накрытых тёплыми шкурами.
– Здесь располагается мой кабинет, ? делает взмах рукой налево генерал и я вижу такую же войлочную занавеску.
– Я сначала хотел поставить деревянные двери и стены, чтобы они были прочнее, а потом счёл это глупостью. Таскать через портал дерево не рационально.
Такой роскошный шатёр сам по себе не рационален, а из чего он уже мало имеет значения. Особенно если переносит его грузовой портал, а устанавливает магия. При доставке и сборке ни одна лошадь не пострадала.
– Дальше, в самой глубине шатра, находится святилище ? место для медитаций, молитв и ритуальных практик, ? знакомит меня со своим домом генерал. ? Туда тебе хода нет.
Не больно-то и хотелось. Я вообще нерелигиозная. Была. До появления в этом мире.
– Вы постарались на славу, генерал…
– Райан, ? поправляет меня он, опуская на топчан и склонясь надо мной. Его глаза блестят лихорадочным блеском, дыхание учащается, а губы так близко от моих.
– Раздевайтесь, ? отрезвляет меня хлёсткий приказ генерала.
Вжавшись в пол шатра, я отрицательно мотаю головой.
– Как знаешь, ? пожимает плечами генерал, поднимает меня на руки и несёт в соседнюю комнату.
Меня охватывает паника. Неужели он воспользуется моей беспомощностью? Но вместо того, чтобы отбиваться, на меня нападает апатия.
Отбиваться всё равно нет смысла. Райан намного сильнее меня, да и с ожогами на ладонях не повоюешь.
– Отпусти, ? зло цежу я. ? Ты же генерал, неужели нельзя обойтись без насилия?
Он удивлённо смотрит на меня.
? А как, позволь тебя спросить? Ты не слушаешь ни советов, ни приказов. Что мне делать, по-твоему?
Я окончательно теряюсь. Странная фраза, в которой нет места страсти. Тогда куда он меня тащит, если не хочет…хм, провести со мной ночь.
– Что вы хотите от меня?
– Самую малость, чтобы ты разделась и приняла ванну. Мой денщик её уже приготовил.
О, боги! Ванна! Какое счастье! А я тут размечталась, но ванна превзошла все мечты.
– Затем я намажу тебе раны специальной мазью.
Киваю, вздыхая с облегчением.
– Эта ведунья со своими пророчествами даже не помогла мне.
– Зря ты так, ? укоризненно произносит генерал. ? Северину знает даже император. Она пророчица и очень сильная.
– Она представилась матушкой Севериной, ведуньей из Ивового ручья. Вправила мне ногу, а о ранах словно забыла. Вместо того чтобы помочь, начала кормить меня сказками.
– Для того чтобы смазать раны, их нужно тщательно промыть, да и тебе не мешало бы помыться, ? насмешливо сверкая глазами, говорит он. ? У Северины нет возможности организовать тебе ванну. Видимо, она знала, что я приду за тобой.
Отличное оправдание! Генерал что, верит в сказки деревенской ведуньи? Просто смешно!
– Не заговаривай мне зубы, как она могла знать? Хоть она мне и понравилась, но ведунья из неё никакая.
– Я поставлю тебя возле ванны, дальше сама справишься? ? спокойно спрашивает генерал, пропуская мимо ушей мои умозаключения насчёт местной ведуньи.
Пожимаю плечами. Откуда я знаю, справлюсь ли сама. На ногу наступать больно. Надо попробовать.
– Ясно, ? произносит Райан, занос меня в особую комнату.
Несмотря на походные условия, это небольшое пространство, отгороженное плотной тканью, настоящий оазис роскоши и комфорта.
Ему в очередной раз удаётся поразить моё воображение.
Центральное место занимает складная медная ванна на изящных ножках, достаточно просторная для полноценного погружения. Рядом с ней располагался переносной умывальник, увенчанный зеркалом в позолоченной раме, отражающим мягкий свет нескольких масляных ламп.
Пол устилают толстые ковры, поглощающие влагу и создающие уютную атмосферу. На стенах полки с туалетными принадлежностями и мягкими полотенцами.
Я хочу здесь остаться жить. Для меня ванная комната важнее спальни. Просто обожаю поваляться в ванне с ароматическими маслами, пеной или морской солью.
– А как тут вода появляется? ? не удержавшись, спрашиваю я. ? С помощью магии?
– С помощью инженерной мысли, ? говорит генерал. Если бы он не держал меня на руках, то наверно постучал бы пальцем по лбу, настолько самодовольный у него тон. Будто-то бы он сам придумал всё это. ? Смотри, кожаные мехи и трубы обеспечивают подачу воды, которая нагревается на походной печи за пределами ванной комнаты.
Обалдеть! Я впечатлена.
Воздух был наполнен тонким ароматом благовоний, маскирующим неизбежные походные запахи. Небольшой столик с хрустальным графином довершает картину.
Генерал ставит меня на мягкий пол возле ванны.
– Помочь? ? спрашивает он внезапно севшим голосом, буравя меня горящим взглядом.
Мотаю головой.
– Сама справлюсь.
Он пожимает плечами и выходит.
– Понадоблюсь, зови, ? приказным тоном произносит он. ? Только, Софи, не геройствуй. Сейчас не время и для ложной скромности.
Я отвожу от него взгляд. Не время, но только я не готова раздеваться перед первым встречным мужиком. Какие-то же нормы морали должны остаться? Правила приличия, в конце концов?
– Твои раны нужно тщательно промыть и лишь потом смазывать мазью. Лучше, чтобы это сделал кто-нибудь другой. Сама ты не справишься, ? спокойно говорит он, словно и не было того горящего взгляда.
Я разочарованно отворачиваюсь. Да, что такое в конце-то концов. Генерал наглый, самодовольный тип, с которым меня связывает только желание вернуться домой. И всё!
Ты сама-то себе веришь, Софи?
Пытаюсь снять пиджак. Не выходит. Про обувь я вообще молчу.
Может, есть возможность найти какую-нибудь золтку, которая помогла бы мне помыться?
– Генерал, можно пригласить какую-нибудь женщину мне в помощь? ? и поспешно добавляю: ? Пока руки не заживут.
Он заходит, недовольно оглядывает меня.
– Если только немую.
– Какую? ? переспрашиваю я, боясь, что ослышалась.
– Я не приглашаю к себе в дом посторонних, ? предугадывая мой следующий вопрос, говорит генерал: ? Ты исключение, и то из-за приказа императора.
Значит, вся эта забота лишь выполнение приказа? Если бы не кузен, он бы и пальцем ради меня не пошевелил. Сволочь!
На глаза набегают непрошенные слёзы. Отворачиваюсь, чтобы Райан не видел, как я расстроена.
В своём мире никому не была нужна и здесь продолжается. Видимо, что тебе на роду написано, не переломить, не переделать. С тем и жить придётся, хоть в своём мире, хоть в чужом.
– Давай помогу, ? мягко произносит генерал, словно почувствовав моё состояние. ? Да ты не бойся, я тебя не трону.
Я испуганно поднимаю на него глаза. Об этом я сейчас не думала, а он… Кобель и в Африке кобель.
– Чего мне бояться? Я под защитой императора, ? зло отвечаю я в надежде отомстить. Показать ему, что его желания ничего не значат, когда есть воля императора. ? Против кузена вы не пойдёте.
На лице генерала играют желваки. Кажется, что ещё немного и он ударит, таким страшным взглядом он смотрит на меня.
Решила уязвить мужскую гордость. Вот дура!
– Ты не в моём вкусе, – император знал, кого давать в помощницы, ? бьёт наотмашь словами Райан. ? Главным критерием отбора был пункт, чтобы меня не возбуждала.
Гады! Ну ладно! Покажу тебе… Что я хочу ему показать, сама не знаю, но язык опережает мысли:
– Тогда раздевай, ? ласково произношу я.
Посмотрим, чья возьмёт!
Глава 8
Софи Соколовская
Смотреть на вытянувшееся лицо генерала – отдельный вид удовольствия. Он, что же думал, что я буду играть в оскорблённую невинность? Не дождётся!
Вы хотите поиграть? Так в чём проблема? Я тоже поиграю и посмотрим, кто окажется в выигрыше.
– Ну, что же вы, генерал? Растерялись? А может, позабыли, как женщину раздевать надо? ? не унимаюсь я, провоцируя Райана на необдуманные поступки.
Вот только генерал, видимо, действительно тёртый калач. Он плотоядно улыбается, и мой боевой задор, как ветром сдувает. Ох, не надо было дёргать дракона за усы. Ох, не надо было. И желание утереть ему нос уже не такое острое.
А может, ну его? Как-то быстро у меня меняется эмоциональный фон.
Райан ловкими движениями расстёгивает мой пиджак, слегка поглаживая кожу сквозь блузу. Сцепив зубы, чтобы он не заметил моего учащённого дыхания, я застываю, как изваяние. Любое лишнее движение приведёт к ещё большему контакту с ним. А это очень опасно.
Моя собственная реакция на действия генерала поражает до глубины души. Я что такая безвольная нимфоманка?
