И направляется к моей секции.
Сердце начинает колотиться где-то в районе горла. Руки дрожат. Что он здесь делает? Зачем пришел? Хочет продолжить утреннее унижение?
– Здравствуй, детка, – говорит он, садясь за столик у окна.
«Детка» опять.
– Здравствуйте, – отвечаю максимально официально. – Что будете заказывать?
– Кофе. И возможность поговорить.
– Кофе подам. Разговаривать с посетителями не входит в мои обязанности.
Иду к кофемашине и думаю: может, плюнуть ему в кофе? Или добавить соли вместо сахара? Но нет, нельзя. Дядя Коля может уволить, а работа мне нужна.
Хотя как же хочется!
Несу ему кофе, ставлю на столик, пытаюсь уйти, но он хватает меня за руку.
– Подожди.
Прикосновение обжигает, как огонь. Я отдергиваю руку и освобождаюсь.
– Не трогайте меня.
– Дарья, я хочу объясниться.
– А я не хочу слушать ваши объяснения.
«Ваши». Перехожу на «вы» – пусть знает, что близкого общения не будет.
– Из-за меня у тебя проблемы? – он кивает в сторону других столиков, за которыми сидят студенты с телефонами.
Проблемы. Он так называет то, что превратило мою жизнь в кошмар?
– У меня нет никаких проблем, – вру ему в лицо. – И не было бы, если бы вы держались от меня подальше.
– Дарья…
– Мое имя в вашем исполнении звучит отвратительно. Лучше не произносите его.
В кафе тишина. Все слушают наш разговор, кто-то снова снимает на телефон. Отлично. Еще одно видео в копилку.
Максим встает и подходит ближе. Слишком близко. От него пахнет дорогими парфюмом и самоуверенностью.
– Я понимаю, ты злишься…
– Злюсь? – не выдерживаю я. – ЗЛЮСЬ?!
В руке у меня чайник с горячим чаем для соседнего столика. И мне очень хочется разбить его о голову этого самовлюбленного придурка.
– Ты превратил мою жизнь в ад! Из-за тебя я стала посмешищем для всего университета! Из-за твоих дурацких роз меня обсуждает весь интернет!
– Дарья, успокойся…
– НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ МНЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ!
Чайник дрожит в руках. Еще чуть-чуть, и я действительно тресну его по голове.
– Даша, что случилось? – рядом появляется дядя Коля.
– Все в порядке, дядь Коль. Этот… посетитель… как раз уходил.
Смотрю на Максима взглядом, который должен испепелить его на месте. Убирайся. Немедленно. Пока я не сделала то, о чем потом пожалею.
Он молчит несколько секунд, изучая мое лицо. Затем кладет на стол деньги – гораздо больше, чем стоит кофе, – и направляется к выходу.
– Это еще не конец, детка, – говорит он на прощание.
Угроза. Самая настоящая угроза.
И я понимаю: война только начинается.
Глава 5
Пятница. Час ночи. Клуб «Мост» на Патриарших.
Сижу в VIP-зоне с бокалом виски в руках и пытаюсь выглядеть расслабленным.
Четыре дня. Прошло четыре дня после инцидента с розами, а я до сих пор не могу понять, что пошло не так. Цветы были дорогие, упаковка шикарная, жест красивый.
Все должно было сработать.
Но вместо этого – четыре с половиной миллиона просмотров видео, на котором меня позорят на глазах у всего университета.
– Макс, ты что, решил стать философом? – Данил плюхается рядом с коктейлем в руке. – Сидишь тут мрачнее тучи.
– Думаю, – коротко отвечаю.
– О чем? О том, как проиграть мне машину?
Машина. Мой AMG GT стоит кучу денег. Неужели я действительно могу его потерять?
– Данил, заткнись. Еще и месяца не прошло.
– Прошла почти неделя, – ухмыляется он. – И пока счет не в твою пользу. Она ненавидит тебя еще сильнее, чем при вашей первой встрече.
Ненавидит. После истории в кафе это слово зазвучало еще острее. Если бы взгляды могли убивать, я бы уже неделю как лежал в морге.
Достаю телефон, в тысячный раз открываю видео. Четыре миллиона семьсот тысяч просмотров. Комментарии все те же: одни жалеют меня, другие смеются над «дурочкой, которая отказалась от принца».
Но результат один: я выгляжу идиотом.
– Знаешь, в чем проблема? – говорю я Данилу, не отрываясь от экрана.
– В том, что ты выбрал не ту девчонку?
– В том, что я выбрал не тот подход.
Цветы – это банально. Примитивно. Любой дурак с деньгами может купить букет роз. Нужно что-то более… личное.
– И что ты предлагаешь? Подарить ей машину?
Машину. Нет, она и машину не возьмет. После той сцены в кафе я понял, что она презирает все, что связано с деньгами.
А что, если проблема не в подарках?
А что, если проблема в том, что я ничего о ней не знаю? Ну серьезно – что я знаю о Дарье Сомовой? Что она учится на журфаке, работает официанткой и живет небогато.
И все.
А между тем, чтобы завоевать девушку, нужно знать ее слабые места. Нужно выяснить, в чем она нуждается.
– Данил, а ты не помнишь, где она живет?
– Кто? Твоя принцесса? – хмыкает он. – Понятия не имею. А зачем?
– Хочу узнать о ней побольше.
Логично, не так ли? Как можно помочь человеку, не зная, в какой помощи он нуждается? Может быть, у ее семьи финансовые проблемы? Может быть, ей нужна хорошая работа? Или у нее больна мама?
У всех есть слабые места.
– Макс, – Данил становится серьезным, – ты же не собираешься стать сталкером?
– Не сталкером, а благодетелем. Представь: я узнаю, что ей нужно, и тайно помогаю. Анонимно. А потом, когда она поймет, что это был я…
– Она вызовет полицию, – сухо замечает Данил.
В полицию? Да за что? За то, что я помог ей решить проблемы?
– Ты не понимаешь. Девушки любят загадочных благодетелей. Это же так романтично!
Особенно когда потом выясняется, что благодетель – богатый и красивый парень.
– Макси! – пронзительный голос прерывает наши размышления.
Поворачиваюсь и вижу Алину. Или Карину? Одну из девушек, с которыми я встречался пару месяцев назад. Длинные ноги, дорогое платье, улыбка, от которой раньше сносило крышу.
Раньше.
– Привет, детка, – автоматически включаю обаяние.
– Ты сегодня такой задумчивый, – она садится рядом и кладет руку мне на бедро. – Это из-за той дурочки с видео?
«Та дурочка». Почему все ее так называют? Дарья не дурочка. Она просто… особенная.
– Макс, да забудь ты о ней! – продолжает блондинка. – Посмотри, сколько вокруг красивых девушек! Я, например, всегда была готова…
Всегда была готова. Вот в этом-то и проблема. Они все готовы. Сразу, без вопросов, без борьбы.
А Дарья – вызов.
– Слушай, – говорю я блондинке, – сегодня я не в настроении для компании.
– Но…
– Данил тебя развлечет.
Данил закатывает глаза, но послушно уводит обиженную красотку к бару. А я возвращаюсь к своим планам.
Итак, мне нужна информация. Адрес, состав семьи, финансовое положение, проблемы, мечты. Все, что может помочь найти правильный подход.
И я знаю, к кому обратиться.
Кирилл.
Мы учились в одной школе, но он был из тех, кого называют «компьютерными ботаниками». Тощий, в очках, всегда с ноутбуком. Но он умел делать такие вещи с интернетом…
Достаю телефон и набираю его номер.
– Макс? – удивленный голос в трубке. – Ого, не ожидал от тебя звонка. Что случилось?
– Кир, мне нужна твоя помощь.
– Какая?
– Информация. Об одном человеке.
Пауза. Кирилл не дурак, он понимает, о чем речь.
– Макс, я не занимаюсь незаконным сбором информации.
– Да ладно тебе! Ничего криминального. Просто… базовые данные. Адрес, работа, семья.
– Зачем тебе это?
Хороший вопрос. Что я могу ему сказать? Что хочу заполучить девушку, которая меня послала?
