Посёлок Лазо
Игорь Бездушный затянулся дорогой сигаретой, но не почувствовал ни вкуса табака, ни удовольствия. В горле стоял ком, а пальцы, державшие сигарету, мелко дрожали.
Он стоял на балконе роскошного особняка, принадлежавшего роду Воропаевых, и вглядывался в ухоженный парк, тонущий в ночной тьме.
План был до гениальности прост. Даже изящен, если можно так выразиться.
Небольшой пожар в имении Бездушных. Несчастный случай, который должен был произойти из-за нового экспериментального удобрения на основе какой-то магической селитры – последней разработки его покойного братца. Взрыв, который не оставит камня на камне и спишет всё. Какой ужас, какое горе…
Идеальное преступление!
Он даже репетировал скорбное выражение лица перед зеркалом. Получалось убедительно.
За это ему обещали всё: прощение огромного карточного долга, из-за которого на нём уже висел смертный приговор от криминального клана, и тёплое место управляющего оставшимися землями Бездушных. Небольшая, но стабильная зарплата, которой с лихвой хватило бы на его скромные потребности: выпивку, женщин и редкие поездки в подпольные казино.
Он бы даже стал главой рода. Марионеточным, безвольным, но главой! А взамен нужно было всего лишь… предать. Открыть ворота. Убить боевую невестку, которая могла в одиночку сдержать небольшой отряд. И отвести племянниц в условленное место.
Всё шло как по маслу. До определённого момента. А потом всё покатилось к чертям.
Первые доклады с места «зачистки» были похожи на бред сумасшедшего. Половина гвардейцев Воропаевых, треть бойцов Антиповых, почти все люди Назаровых и Сверчковых – просто испарились. Буквально. На месте мощных, умелых и обученных воинов находили лишь оплавленные ошмётки металла и выжженную до состояния стекла землю.
И самое главное – тело племянника, Феликса, так и не нашли.
Девяносто процентов, что мальчишка тоже сдох в том месиве. Что его просто испарило той неведомой силой, что обрушилась на боевые отряды. Но оставались те самые десять процентов неопределённости, которые сейчас выводили из себя главного кукловода всей этой заварухи – князя Трофимова.
Сам князь с ним, Игорем, разумеется, не разговаривал. Зачем такому могущественному человеку марать руки о всякую мелочь? Своё недовольство он транслировал через Воропаевых. А те, потеряв столько людей и оказавшись в дурацком положении, срывали злость на нём. Говорили сквозь зубы, смотрели с презрением. Игорь чувствовал себя козлом отпущения. Пешкой, которую вот-вот сметут с доски.
Игорь снова затянулся, обжигая пальцы. Он вспомнил последний разговор с братом. Эдуард, вечно правильный, вечно успешный, смотрел на него усталым взглядом, не выражавшим ничего, кроме разочарования. Огромные карточные долги Игоря снова всплыли, и брат в очередной раз их покрыл. Но в этот раз он поставил ультиматум.
– Это был последний раз, Игорь. Ты позоришь нашу фамилию. Ещё один долг, ещё одна жалоба на тебя – и я выгоню тебя из рода. Ты меня понял? Ты умрёшь в сточной канаве, и никто о тебе не вспомнит.
Игорь тогда лишь криво усмехнулся, но внутри всё похолодело. Он знал, что брат не шутит.
А спустя всего неделю он снова залез в долги и проигрался. В пух и прах. Сумма была такой, что ему не расплатиться и за три жизни. Он был в отчаянии. И тут, словно из ниоткуда, появились люди Воропаевых со своим предложением.
В общем, он согласился. Его собственная шкура была ему дороже.
Взгляд Игоря метнулся в сторону небольшого гостевого домика, одиноко стоявшего чуть поодаль. Там, в одной из комнат, горел свет. Он знал, что там сидят его племянницы, две сестры Феликса – Эльвира и Маргарита. Живые. Пока что.
Он не имел права их видеть. Легенду для них ещё не придумали, всё зависло в этом подвешенном состоянии. Они не знали, что их любящий дядюшка лично вонзил клинок в спину их матери, могучей воительницы Анники, которая ни за что не подпустила бы к себе врага так близко. Но она доверяла ему…
Игорь слышал от охраны, что младшая, Маргарита, постоянно плачет. А старшая, Эльвира, её успокаивает, хотя сама держится из последних сил.
Когда-нибудь ему придётся войти в эту комнату. Посмотреть им в глаза. И соврать. Сказать, что он их единственный защитник. А потом их выдадут замуж за каких-нибудь третьесортных дворян, чтобы узаконить отъём земель, и на этом история рода Бездушных закончится.
Ночь была тихой. Слишком тихой.
Игорь докурил сигарету до самого фильтра и бросил окурок вниз. Уголёк прочертил огненную дугу и погас в мокрой траве.
И в этот момент по спине Игоря пробежал ледяной холодок. Его знаменитая «чуйка», которая столько раз спасала его шкуру в пьяных драках и тёмных переулках, буквально завопила об опасности. Она подводила его только за карточным столом, но, когда дело касалось его жизни – никогда.
Что-то пошло не так. Что-то страшное, непонятное и смертельно опасное уже было здесь.
Он не знал, что это. Может, люди князя решат убрать его как ненужного свидетеля. А может, выживший каким-то чудом Феликс уже готовит свою месть.
Он вглядывался в темноту парка, и ему казалось, что сами тени сгущаются, обретая зловещие очертания. И в этих тенях он чувствовал чей-то взгляд. Тяжёлый, холодный и абсолютно бездушный.
Глава 8
– Сириус. Я зол! – сообщил я своему помощнику, в каком состоянии сейчас пребывал.
– Понимаю вас, Повелитель. Сириуса тоже одолевает печаль, – он постарался меня поддержать.
Вот только мне не нужна была поддержка. Я Феликс Бездушный, а не третьесортный архимаг.
– Ты не понял меня, Сириус, – покачал я головой. – Я по-настоящему злюсь!
Сириус выпучил свои глазные модули и отлетел от меня.
– Повелитель… Дышите… Не нужно… Мы только попали в этот мир, не нужно его наказывать, у нас… – впрочем, что он там хотел сказать, я не дослушал.
– Может не хватить сил, ты хотел сказать? – хмыкнул я, доедая очередную шаурму.
Какая же вкусная эта сволочь, просто словами не передать. Или со мной что-то не так после переноса, а такое бывает. Нелегко жить без души. Хотя это я утрирую, привык как-то уже. Сколько еще бывший носитель этого тела будет дарить мне новые привычки?
– Нет, Повелитель, – воссоздал вздох Сириус. – Я хотел сказать другое. У нас здесь нет интересного опыта для вашей души, а ведь придётся менять саму планету.
Теперь я понял, о чём он. Всё-таки Сириус во мне не сомневается. Он мой самый старый и верный помощник и видел меня в разных ситуациях. А потому знает, на что я способен. Там, где кажется, что надежды уже нет, я побеждаю… и добиваюсь своего. Там, где Портальщики и Охотники говорят о высоких ценах, которые заплатит враг, я просто беру и действую.
Кстати, говорят они о разных ценах. Охотники – о крови, а Портальщики – реально о деньгах. Алчней людей, чем Портальщики, я ещё не встречал. Сам Мидас отдыхает. И даже мои дроны-казначеи нервно курят в сторонке. Кстати, это не прямая речь. Мои дроны не курят. И никому не советуют.
В общем, я был зол, и не на шутку. Сириус вернулся ночью с разведки и доложил мне о том, что там видел. Защита, кстати, там нехреновая, если даже ему пришлось врубать полную мощность маскировки, а потом подпитываться от соседней деревни, чтобы восстановить свой заряд. У деревни теперь неделю точно не будет электричества, пока сгоревшие трансформаторы не восстановят, но она под Воропаевыми, а потому плевать.
Но не защита меня злила, а то, в каком состоянии находились мои сёстры и как их содержали. В принципе, там никакой откровенной жести не было. Но к ним относились как к товару. Сириус сделал запись двух охранников возле их покоев, которые обсуждали между собой судьбу моих сестёр и сокрушались, что их нельзя трогать. А они, между прочим, участвовали в штурме и «имеют на это право».
– Сириус, нам нужно их оттуда вытаскивать. А потому потребуется ещё больше денег. Я уже примерно понимаю, что здесь как происходит. Поэтому сейчас опишу тебе несколько планов, по которым ты будешь действовать.
Сириус мигом подлетел ко мне и закивал.
– Повелитель! Для меня честь служить вам! Повелевайте! – горел он желанием действовать.
– Первым делом ты найдёшь мне оружие. Много оружия, и будешь его забирать у тех, кому оно не нужно. Понятно? – стал перечислять я ему, что сделать.
Конечно, после этого я стал объяснять более конкретно, потому что там было не всё так просто. Как я понял, мой знакомый азиат это оружие везёт к себе на родину. Так сказать, все тащат в Империю, а он – отсюда. Для меня это приемлемо? Вполне. Меня тяжело назвать добрым или мирным человеком. Да и на людей мне, по большому счёту, плевать. Дроны лучше.
Но есть принципы. И я не люблю, когда страдает обычное мирное население только потому, что два человека не могут поделить бабу или чего-то там ещё. Они себе сражаются, и город после их драки в руинах. В нём миллионы погибших, а эти два дегенерата потом жмут друг другу руки и идут к одному из них во дворец отмечать хорошую драку и новый союз. История реальная. Из жизни, так сказать. Чего эти дегенераты не ожидали, так это того, что к ним придёт Рой. Сначала им было смешно. Ровно до того момента, пока не становится страшно. И в конце они умирают. Вот и сказочке конец.
И таких историй у меня полно. Если я уже делаю какую-то хрень, то хочу, чтобы все последствия были на мне… и никого другого они не касались. Впрочем, если те же самые люди что-то мутят или крутят, то я также хочу, чтобы меня их проблемы потом не касались.
А тут азиаты собирают, скорее всего, вооружение для своих повстанцев или кого-то подобного. Насколько я понял, Китай – весёлая страна, в которой контроль сейчас со стороны государства просто тотальный. Там так просто пушку не найти. Но ничего, я им помогу. Не знаю зачем пока, но если будет моя выгода – непременно.
– Дальше, мне нужна экипировка орка. Как принял? – уточнил я у Сириуса, попивая кофе.
Гадость редкостная, со второй попытки он лучше не стал. Однако что-то в этом есть. Я успел купить нормальный заварной. Местные поголовно его пьют, не зря же?
– Орки будут найдены и ИСТРЕБЛЕНЫ! – возгласил дрон таким тоном и голосом, словно Рой где-то рядом.
– Поубавь пыл, – сразу осадил я своего помощника. – Убивать не обязательно. Я же сказал, мне нужна только экипировка, и всё.
– Принял, – кивнул он всем телом и продолжил внимать моим словам.
А я задумался.
– Сколько пробивных дротиков сейчас можешь произвести?
– Три, мой Повелитель. Слишком мало, но… – вдруг замялся он и продолжил очень грустным голосом: – В случае чего я могу подобрать их, почистить, и по новой использовать.
Это меня устраивало.
– Пойдёт, так и сделаешь. Дротиками ликвидируй тех двух охранников у моих сестёр, но не на дежурстве.
– Принято! Разрешите исполнять? – с готовностью отозвался Сириус.
– Разрешаю.
Сириус улетел, несмотря на то, что сейчас был день. Маскировку он уже дольше может держать активной, и это замечательно.
А я тоже не стал сидеть в квартире. Как бы это смешно ни было, но я пойду в библиотеку. Найду себе тихий уголок со стареньким компьютером и буду с помощью глаза Техноса поглощать информацию.
А то капец как бесит быть тупым. Я вроде понимаю, какая в этом мире жопа, но не понимаю, почему и откуда она вообще приходит.
Сириус тоже ещё не обработал всю информацию и местами не понимает, где кинематограф балуется или жёлтая пресса, а в каких случаях – реальная угроза.
Темные переулки Уссурийска
– Мужики… Вы все знаете, что нам нужно сделать? Повторять, надеюсь, никому ничего не надо? – с лёгкой угрозой в голосе спросил Иван у своих парней.
– Нет, босс, – ответил ему Генка Грива. – Ты нам на базе всё доподлинно объяснил. Косячить не будем.
Иван кивнул. Больше всего в жизни он не любил непрофессионализм и идиотов.
Он был отставным военным – из тех, по которым снимают кино, и на этих фильмах плачут даже суровые мужики. За плечами – военная академия, законченная с отличием, а затем двенадцать лет службы, за которые ему сулили невероятные карьерные вершины. На его кителе не оставалось свободного места от наград, и все они были боевыми. Хоть Иван при этом и не был сильным Одарённым, зато он знал, как выполнять задания и как убивать.
Он брал любые задачи и всегда доводил дело до конца. Очень удобный исполнитель, который подарил армии двадцать лет своей жизни, а затем за полгода скатился на самое дно. Ему казалось, что это чёрная полоса и она скоро закончится, а оказалось – это был идиотизм. Иван не был готов к власти, которую получил. Он стал считать людей расходным материалом, в особенности тех, кто ниже его по должности.
Когда десять лет назад он, оказавшись на дне, сколотил свою банду, ничего не поменялось. Люди по-прежнему были расходниками, потому с ним никто и не собирался спорить или халатно относиться к боевой подготовке. Если ты балласт – тебя утилизируют. Ни больше, ни меньше.
– Командир, у нас проблемы! – вдруг выдал Евгений Козлинов. – Вижу шесть человек на двенадцать часов. Кажется, они охраняют подземный вход.
Иван удивился. Их операция была достаточно необычной и скрытной. Они собирались устроить налёт на небольшой ювелирный магазин, которым уже лет шестьдесят владела пожилая семья. Ничем не примечательные люди, и дела у них в последнее время шли не слишком хорошо. Торговли практически не было, но вот товара хватало – за ним они и шли.
Налёт должен был начаться именно из коллектора, откуда их никто не ждал. Ведь в торговых районах его охраняли патрули полиции. Вот только Иван уже дал взятку одному знакомому, и тот сегодня должен был выпустить по их маршруту людей на полчаса позже. Этого времени должно было хватить.
Вот только теперь он не был в этом уверен. То, что в подземном проходе будет охрана, он предполагал и даже надеялся. Там должен был быть один, максимум два человека, но никак не шесть. У них они и должны были забрать ключи и пройти по всем дверям.
– Действуем, как и планировали, – принял решение Иван. – Начинаем тихую зачистку и проходим в здание. Время у нас есть.
У его людей были даже тепловизоры с головным креплением. А потому им нужно было сделать всего шесть выстрелов, и охрана будет мертва. Вряд ли там Одарённые. Те точно не полезут в канализацию.
– Выдвигаемся на позицию, – услышал он голос в наушнике и стал ждать.
Парни, которых он лично тренировал, всё делали как надо. Сейчас должно было прозвучать шесть тихих выстрелов из оружия с армейским клеймом и надежным глушителем. После них он хотел слышать только шесть падающих тел. Секунды тянулись, и это означало, что вот-вот всё будет сделано. Они, кстати, подходили с тёмной стороны, где их просто было не увидеть, и это было надёжно.
– Внимание! Нападение! К оружию! – вдруг на весь коллектор раздался механический голос такой силы, что люди схватились за головы.
А затем случилось то, чего Иван не мог объяснить. Они находились в какой-то старинной подземной зале, и она была большой… Откуда-то взялся прожектор такой силы, что зал был освещён настолько хорошо, что можно было рассмотреть даже бегущего муравья. И самое интересное, что свет был направлен прямо в их сторону.
А дальше началась стрельба. Иван был опытным человеком и привык ориентироваться на звук, однако тут творился полнейший хаос. Он слышал выстрелы по крайней мере из восьми крупнокалиберных пулемётов и, кажется, одной корабельной пушки. Однако не было ни звука от падающих гильз, ни звука попаданий. Ровно до того момента, пока его люди, ослеплённые, не начали в панике стрелять во все стороны.
Иван не мог понять, что происходит, но, поскольку находился на достаточном расстоянии, он не пострадал. Вскинул оружие и… не знал, что делать. А затем решил не мелочиться и достал гранату. Рейд провален. Нужно уничтожить прожектор и группу охранников, которые почему-то стреляли, но никуда не попадали.
Он поставил на землю свою штурмовую винтовку и, выдернув чеку, закинул гранату.
Только он это сделал, как прожектор погас. Иван слышал, как падает граната, но взрыва почему-то не было. Он потянулся за оружием и, схватив его, понял, что промахнулся. В его руке был обычный обломок трубы. Взглянув на угол, где он оставил своё личное оружие, там его не обнаружил. А ещё почему-то не было чеки, которую он оставил на пальце.
Иван засомневался в реальности происходящего. Что-то точно шло не по плану. И он решил действовать как всегда – просто отступить, оставив людей. Связь, кстати, тоже не работала. По крайней мере, ему не отвечали.
Его люди уже мертвы, тут всё с ними было понятно. Сейчас все патрули мчались на полном ходу сюда. А охрана не отстреливалась, потому что, скорее всего, увидев, что творится, сбежала в проходы, которые и должна была охранять.
Было всего минут семь. Если он за них успеет добраться до выхода, то будет спасён.
Иван бежал так, как никогда ещё этого не делал. Ему было плевать на неровности и грязь. Где нужно было – он скользил и прыгал, а в других местах делал кувырок. Грязь и нечистоты – это мелочи, отмоется.
В итоге, он справился. Уже совсем скоро он выбрался наружу, а затем, сев в машину, которая стояла наготове, завёл её и рванул отсюда прочь.
И уже по дороге к своей основной базе он понял ещё один момент. На нём не было вообще ничего.
Иван был экипирован очень даже недёшево, на себе он не экономил. Его тактический рюкзак, который был закреплён на нескольких защёлках, как-то смог слететь с него. Бронежилет тоже отстегнулся, как и нож с пояса, и сам пояс, где были слабые артефакты и гранаты. Каким-то чудом у него остались лишь ключи от машины. При этом из того самого кармана пропали золотая зажигалка и наградной золотой брелок за боевые заслуги.
Вдруг Иван улыбнулся. Ему показалось, что он знает, что происходит. Он просто перенервничал перед операцией, и это всё сон, который ему нарисовал мозг. По-другому и быть не могло.
А раз это сон, то…
