Тим проследил за моим взглядом.
– Кто там?
– Тим, ты знаешь этого парня? – я кивнула на мажорчика.
Тим прищурился, вглядываясь.
– Ты про кого именно спрашиваешь: того рыжего или вот того, в синей кепке?
Я покачала головой.
– Нет, того, в безрукавке.
Тим насупился.
– Динка, я понимаю: я вчера подвел тебя, не пришел на встречу. Но это уже слишком… Мы тут стоим, а ты на других парней заглядываешься. Дина!
Мое имя он выкрикнул, когда я, позабыв о разговоре, кинулась за Рейнером, который уже отвернулся и направился по коридору в вестибюль.
И нет, я бы не побежала за ним, если бы не одно «но»… Перед тем как двинуться по коридору, мажорчик засучил рукав и посмотрел на свое запястье. А там… там было два браслета: один с кристаллом, а второй – с темной сферой.
У меня в висках жаром стукнуло, и я рванула за ним.
– Рейнер! Стой!
Я выскочила в вестибюль. Успела увидеть, как парень вышел из здания.
– Рейнер, подожди! – я рванула за ним, выбежала на улицу и… остановилась.
Мимо проходили ребята из института – парни и девушки. Я вглядывалась в лица, но Рейнера среди них не было.
Растерянно огляделась.
«Неужели снова померещилось? Нет же! Я отчетливо видела мажорчика и странные браслеты на его запястье. Точно такие, как я видела в своем сне».
В этот момент из дверей выскочил Тим. Подбежал ко мне, схватил за руку, вглядываясь в мое лицо:
– Дина, что с тобой?
Я пожала плечами, пытаясь скрыть растерянность. Возможно, я действительно ошиблась. Может, показалось, и это вовсе был не Рейнер? Но браслеты?! Скорее всего обычные часы, а все остальное дорисовала взбудораженная фантазия. Вероятно, это последствия сна. Ну не бывает такого в нашем мире.
– Слушай, я очень извиняюсь за вчера, – торопливо заговорил Тим. – И я правда хочу все исправить. Я приглашаю тебя снова на свидание. На этот раз я точно приду. И ты…
Я посмотрела на парня. Внезапно голову будто сдавило стальными обручами – так сильно, что я едва удержалась, чтобы не застонать.
– Ты придешь? – напряженно спросил Тим.
Я кивнула.
– Да… Но… Тим, давай не сегодня. У меня много лекций задали, и я не слишком хорошо себя чувствую.
Тим кивнул и осторожно поинтересовался:
– А тот парень, за которым ты побежала… Он кто?
Я пожала плечами:
– Знакомый. Просто знакомый. Я не ожидала увидеть его здесь. Может, я просто ошиблась…
Тим огляделся, будто ища его взглядом, и вздохнул:
– Тогда, может, завтра все-таки встретимся?..
Я кивнула:
– Да, давай уже завтра. Пока, Тим… Мне правда пора домой. Я обещала родителям.
Торопливо махнула ему рукой, и мы разошлись.
Про родителей я, конечно, соврала. В такое время их обычно не бывало дома. Мама возвращалась с работы ближе к восьми, а папа и вовсе часто задерживался. Чаще всего я приходила в пустую квартиру.
И сейчас она встретила меня тишиной.
Я скинула обувь в прихожей, прошла в свою комнату, бросила рюкзак на стул… и только тогда запоздало вспомнила, что так и не зашла к Владлену Стаховичу.
– О-о-ох… – простонала я и рухнула на кровать.
Возвращаться в институт только ради разговора с ректором я точно не собиралась.
– Завтра уже, – прошептала я и прикрыла глаза, решив немного полежать, а потом уже садиться за лекции.
«Вот буквально минуту или две отдохну, – проговорила я себе, – и примусь за учебу».
Я и правда чувствовала себя уставшей и разбитой. Все из-за этого странного сна – толком не выспалась.
Едва подумала об этом, как услышала легкий шелест. Тихий звук – словно сухой листик прошуршал где-то рядом. А следом шелест пронесся мимо меня, я ощутила легкое дуновение и замерла.
Неохотно приоткрыла глаза и приподнялась на локтях. Взгляд скользнул по комнате, а в следующий момент усталость и сонливость мгновенно исчезли от увиденного.
На столе сидела… сидел… или сидело? Я даже не знала, как это назвать.
Там был небольшой, с полладони, серый пушистый светящийся шарик с круглыми золотисто-карими глазами. И глаза эти смотрели прямо на меня.
– Ты кто?.. – прошептала я. – Или что?..
Существо провернулось вокруг своей оси, у него появились две пары крохотных лапок, которыми оно встало на стол, и я отчетливо услышала голос. Тот самый, который я уже слышала в моем сне.
– Диара, проследуйте за Эфи. Я ожидаю вас в своем кабинете.
Мне стало дурно. Голова разом закружилась. Это и правда был голос Алекса – того самого Алекса из моего сна. Я бы его точно ни с кем не перепутала: такой же тихий, спокойный, чуть меланхоличный, с легкой хрипотцой.
– Что?.. – запинаясь, выдавила я.
– Открылись новые обстоятельства, – все тем же голосом моего ночного незнакомца произнесло существо. – Вам необходимо пройти за Эфи.
Я моргнула и хлопнула себя по щеке, болезненно поморщилась.
«Я не сплю! Тогда как же это объяснить? У меня проблемы с головой?»
Шарик тем временем поднялся в воздух, пряча лапки под густой шерстью, и начал кружить передо мной.
Я зажмурилась, потом резко открыла глаза, надеясь, что странное существо исчезнет. Но вместо этого с боку раздался тихий шорох.
Я повернулась.
Тиски, которые начали стягивать мою голову после выхода из института, разжались под резким ударом в виски.
Бум!
Кровать подо мной покачнулась, и мне показалось, что я просто схожу с ума.
В моей комнате стоял Алекс. Все такой же строгий, в идеально сидящем костюме и с тростью в руке, набалдашник которой поблескивал сияющим кристаллом. А прямо в стене мягко крутился серебристый туманный овал.
– Это… снова вы? – голос у меня дрогнул.
Мужчина нахмурился.
– Что вы имеете в виду под «вы»?
– Вы Алекс… – пролепетала я: – ректор академии… какой-то там академии…
Мужчина сильнее нахмурился. Ему мой ответ явно не понравился.
– Значит, и правда помните, – недовольно протянул он.
– Помню… – выдохнула я. – Разве такое забудешь. Но… я думала, вы просто сон.
Он поиграл пальцами по набалдашнику трости.
– Даже в качестве сна вы не должны были ничего запомнить, – ректор какой-то академии смерил меня пристальным взглядом. – Но раз так… пройдите за мной.
– Снова? – глухо спросила я.
– Снова, – подтвердил он. – Я надеялся, что это ошибка… Кстати, когда к вам направляют Эфи, следует его слушать.
– Эфи? Ик… – я икнула от шока.
– Что тут непонятного? – спокойно переспросил Алекс. – Я отправил к вам Эфи, чтобы вы пошли за ним.
– Э-э… Э-Эфи? – заикаясь, повторила я.
Мужчина тяжело вздохнул:
– Эфи. Эфирик. Живое эфирное средство коммуникации.
Его взгляд скользнул мимо меня – туда, где кружил сверкающий шарик. Алекс протянул руку, и существо с легким шелестом пересекло комнату и опустилось на его ладонь. Мужчина привычным движением сунул эфирика в карман и кивнул мне:
– Идемте за мной, Диара. Вы и так уже заняли слишком много моего времени.
Вспомнив свое прошлое «путешествие», я сглотнула и, поднявшись с кровати, сама, своими ногами, последовала за Алексом.
Мы вышли – все в тот же кабинет.
И первое, что бросилось в глаза, – это вальяжно устроившийся в кресле Рейнер. Завидев меня, парень довольно улыбнулся.
– Я же говорил, она ведьма! – громко заявил он, даже не скрывая своего торжества.
Алекс нахмурился:
– Это еще нужно проверить. Есть вероятность обычной поверхностной энергии. Я не вижу в ней даже среднего колдовского дара. Но то, что она помнит нас после чистки памяти, – настораживает. – Он кивнул мне на кресло: – Проходите, Диара, присаживайтесь.
– Зачем? – сдавленно поинтересовалась я. – Что вам от меня нужно?!
Алекс и Рейнер переглянулись. Взгляды у них были разные: у первого – внимательный и настороженный, у второго – колкий и довольный.
– Присаживайтесь, – повторил Алекс и вздохнул. – Я вам все объясню.
Я прошла и села. Алекс направился к своему столу, где устроился в кресле, пристально глядя на меня.
– Вы сейчас находитесь в Академии Илинарии Эридан, – начал ректор. – Мы ищем ведьм с сильным потенциалом. В разных мирах. И вы привлекли наше внимание.
Головокружение началось с удвоенной силой.
– Но я не ведьма, ни с каким потенциалом, – постаралась объяснить я. – И никогда не была ведьмой. Вы что-то путаете.
– Так бывает, – вздохнул ректор. – Иногда носители колдовства не знают, что они им обладают. Вероятно, вы одна из них…
– А вероятно, и нет, – буркнула я, стараясь поверить в происходящее. Получалось плохо, и комната начала расплываться в моем взоре.
– Дай ей регулятор, – услышала я. И ощутила, как к моему носу ткнулся злополучный, резко пахнущий платок.
Я вдохнула, чихнула… головокружение тут же прошло, комната снова обрела очертания.
Стоящий рядом со мной Рейнер хмыкнул и вернулся в свое кресло.
Я моргнула, медленно переводя взгляд на Алекса. Тот хмурился.
– Ничего, со временем вы привыкнете к межмировым проходам. А теперь о вас. У нас есть предположение, что вы ведьма. Хотя вероятность ошибки я не исключаю – такое тоже возможно. Существует понятие «поверхностная энергия». Обычно она бывает у тех, у кого хорошо развита интуиция. Тоже своего рода магия, колдовство, но без глубокого потенциала. Учитывая, что вы не забыли произошедшее с вами этой ночью, что-то в вас есть.
