– Неплохой, да. Идём!
Мы поднялись на второй этаж, а там книжник отпер дверь и запустил меня в комнату.
– Что у тебя?
Я проигнорировал вопрос и огляделся.
– Ты же с Огничем живёшь?
– Пока да, но он съезжать собрался.
– А что так?
– Говорит, получше место отыскал.
– Транжира! – рассмеялся я.
Дарьян даже не улыбнулся.
– Так что, Серый? Что нужно спрятать?
– Скажешь тоже – спрятать! – усмехнулся я. – Просто не хочу, чтобы какая-нибудь любопытная служанка наткнулась. Вот!
Я вынул из вещмешка и показал товарищу зачарованное ядро, после вновь замотал его в тряпицу с подпалинами.
– Брр! – передёрнул плечами Дарьян. – Раньше ничего такого не чувствовал, а сейчас от него гнилой кровью так и разит!
– Не оставлять?
Книжник покачал головой.
– Да оставляй, конечно. Но в мой тайник его не запихнуть. Только если под половицу запрятать.
– А и давай!
Совместными усилиями мы сдвинули кровать, а потом я подцепил кончиком ножа указанную Дарьяном доску, поднял её и уместил ядро под полом.
Нормально. Пойдёт!
– Волот предупредил, что со студентами знакомиться вас поведу?
Книжник кивнул.
– Не занят? – уточнил я.
– Агна поедет в школу вещи забирать, заодно и часть долгов за обучение закроет. Заработали же!
Я уставился на товарища.
– Заработали? Ты за неё платишь? А учиться на что собираешься?
– Учиться я за счёт епархии собираюсь, – усмехнулся в ответ Дарьян. – Ну и деньги не все отдал. Агна просто ещё кузену помогает.
– На кой?
– Он пиковый аколит – пробьётся в аспиранты и не только возглавит семью, но и в правах её восстановит.
– Тебе-то что с того?
– Получит доступ к семейным средствам, рассчитается.
Я тяжко вздохнул.
– К каким ещё средствам, Дарьян? Всё! Была семья да кончилась! Их ободрали как липку давно!
Книжник насупился.
– Агний говорит, у них не всё забрали – запрятано ещё кой-чего по кубышкам на чёрный день, но к ним только полноправный глава семьи доступ получить сможет.
– Чушь собачья!
– И согласие на брак глава семьи давать должен, – нехотя произнёс Дарьян.
– Это аргумент, – признал я.
Распахнулась дверь, в комнату заскочил Огнич.
– Вы чего тут?
– Ничего, уже уходим.
– Погоди, Серый! – придержал меня фургонщик и распахнул платяной шкаф. – Зацени наряд!
Он снял вешалку с пиджаком в жёлто-коричневую клетку и в тон ему штанами, приложил её к себе, а на голову водрузил низкий цилиндр. Я одобрительно покивал.
– Здорово!
– Здорово? – округлил глаза Дарьян, достал из шкафа и протянул мне саквояж. – Да он не канарейка даже, а натуральный попугай!
– Будто что-то плохое! – хохотнул Огнич.
Мы оставили его и спустились на первый этаж, сели обедать. На пиво я решил не налегать, ограничился травяным отваром. Волот тоже пил только его, а ещё был непривычно тих и задумчив. Спустившийся некоторое время спустя со второго этажа фургонщик не удержался и подначил аспиранта:
– Чего хмуришься? Думаешь, куда деньги потратить? Так айда с нами!
Волот медленно-медленно покачал головой.
– От алхимии муторно. Прилягу.
Никуда уходить он не стал и устроился на стоящей у стены лавке. Ну а парни допили пиво и начали собираться. Вскоре Огнич увёл их в бордель – не пошёл со всеми только Кабан. Правда, и за столом с нами он не остался, взявшись увиваться за племянницей хозяина. Попутно пытался то облапать грудастую деваху, то притиснуть её к стенке, а некоторое время спустя вернулся и сказал:
– Слушай, Книжник, а пусть Кочан сегодня у тебя переночует!
Дарьян округлил глаза:
– А как же Огнич?
– Не, – мотнул головой Кабан. – Конокрад точно в борделе до утра проторчит, а вот Кочан, как шары зальёт, так домой и попрётся. Не любит он в незнакомых местах спьяну ночевать.
– Ну хорошо тогда, – согласился Дарьян. – Посылай его ко мне, если вернётся.
– Спасибо, выручил!
Кабан расплылся в довольной улыбке, и я уточнил:
– Неужто уже клинья подбил?
– Не-а. Пока нет. Но до вечера точно подобью.
– Шустро ты! – улыбнулся Дарьян.
– А чего тянуть? – искренне удивился Кабан. – Это ж не шалава какая, и не заморыш городской. Такую надо сразу хватать, пока не увели.
– Смотри, окрутит она тебя.
– А чего нет-то? Надоело по борделям шляться, пора семью заводить.
Он потопал к буфету, Дарьян задумчиво глянул вслед и кивнул.
– И впрямь пора.
Я не удержался от тяжёлого вздоха, но ничего на сей счёт говорить не стал, развернулся так, чтобы видеть ещё и Волота, спросил:
– Вы какие курсы выбрали-то?
Ну и зашёл разговор о грядущем обучении в университете, а попутно я для себя самого решил, что непременно восстановлюсь в вольных слушателях и даже определился с выбором дисциплин, загадав записаться на анатомию низших демонов, логику и основы комбинирования служебных приказов, а математикой продолжить заниматься в частном порядке с Гроданом. О чём, собственно, с ним и собирался сегодня переговорить.
К слову, оба моих товарища включили в число своих дисциплин лишь комбинаторику, а вот остальные заинтересовавшие их предметы, за исключением разве что артефакторики, были для меня тёмным лесом. Я и названий таких не знал даже.
Метафизика – это вообще что?
В Чернильную округу отправились немногим позже четырёх пополудни. Просто решили попытаться отыскать магистра Любора и получить от него вознаграждение, причитающееся нам за ихор, сердце и голову младшего кровавого летуна. На улочках вблизи университета было всё так же немноголюдно, но уже ощущалось приближение начала учебного года: где-то вытаскивали из домов обветшалую мебель, где-то спешно заканчивали ремонт, а у главного корпуса помимо только-только поступивших учиться абитуриентов на глаза стали попадаться и старшекурсники. Столики у питейных заведений тоже отнюдь не пустовали.
– Многолюдно, – отметил с интересом поглядывавший по сторонам Дарьян.
– То ли ещё будет! – усмехнулся я и повёл спутников на медицинский факультет.
Удивительное дело, но рыскать в поисках магистра Любора нам не пришлось – тот как раз вышел с заседания кафедры.
– Ну вы совсем куда-то пропали! – удивился нашему появлению преподаватель.
– Да тут просто дуэль случилась, – вздохнул я. – Ну и вот.
– Наслышан-наслышан! – покивал магистр Любор. – Значит, так! Вот что я могу вам предложить…
Лично я в расценках на ингредиенты для консервации демонических внутренностей, инструмент и ёмкости не ориентировался, да и о стоимости пилюль для гашения меток не имел ни малейшего понятия, поэтому переговоры взяли на себя Волот и Дарьян. В итоге денег нам не обломилось вовсе, но зато вдобавок ко всему вышеперечисленному магистр согласился выделить две порции малого исцеления и одну среднего восстановления. Их выдали на руки сразу, на подготовку остального требовалось какое-то время.
– Приходите первого числа, – предложил магистр Любор, когда оказались оговорены все детали. – Найдёте меня после занятий.
– И на занятиях тоже найдём, – улыбнулся я. – Снова на курс анатомии низших демонов записался.
– Тогда до встречи!
Мы расстались вполне довольные друг другом, и Волот усмехнулся:
– Уже есть что обмыть!
– Гроши! – не согласился с аспирантом Дарьян.
– Пока – да, – признал Волот правоту книжника, – а станем через астрал на постоянной основе мотаться, демонические потроха неплохой приработок обеспечат.
– А станем ли? – засомневался книжник. – На кой? Если только за контрабанду браться, как Вьюн предлагает, но и тогда проще по реке идти.
Волот пожал плечами.
– Видно будет. Стоит попробовать заказчиков поискать. Выдадут пилюли – сможем самое малое сразу на полтыщи вёрст прыгать. Только сначала придётся накопитель откалибровать.
– Недешёвое удовольствие.
– Ну так и мы не бедствуем. А без калибровки накопителя – никак. Он и так тугой, а сейчас его наполнить и вовсе целая проблема.
– Откалибруем тогда, – кивнул я. – Всё же «Репейник» – наше самое ценное имущество. Смысл ему без дела стоять?
– Но контрабанда… – поморщился Дарьян. – Как-то это сомнительно, не находите?
– Есть такое, – согласился с книжником Волот. – Если попадёмся, в самом лучшем случае яхту изымут, а могут и таким штрафом припечатать, что без штанов останемся. Очень приличный куш на кону стоять должен, чтобы игра стоила свеч.
Я в любом случае в ближайшее время покидать Черноводск не собирался, поэтому промолчал, а там мы и до облюбованного моими знакомцами кабака добрались. Борич, Гродан и Звонимир уже сидели за одним из уличных столиков, я даже своих спутников представить не успел, как они наперебой кинулись поздравлять меня с победой в поединке.
– Да какая ещё победа? – поморщился я. – Вничью разошлись.
– Не-а! – помахал у меня перед носом пухлым пальцем Звонимир. – Ты ушёл, дворянчика унесли!
Рыжий Гродан кивнул.
– Да и вничью аколиту с аспирантом разойтись – это уже само по себе победа.
– Особенно в твоём случае! – кивнул Борич. – Стоцвет же опытный дуэлянт!
