Дракон, я выбираю развод!
Юлия Лушина
Когда муж полюбил другую, мой мир превратился в пепел. Я выгорела дотла. Но боги дали мне второй шанс. Я проснулась в прошлом и знаю, чем все закончится. Теперь у меня есть шанс все изменить! Нужно только стать сильнее, обрести опору под ногами и не влюбляться в предателя.
Нас ждет развод на моих условиях. И пусть дракон не смотрит на меня с тоской и не пытается удержать то, что однажды уже потерял.
Юлия Лушина
Дракон, я выбираю развод!
Пролог
– Награда всегда найдет своего героя, – сказал коллега Да?рия и похлопал его по плечу.
Серой тенью, я стояла рядом и думала, интересно, а наказание? Наказание найдет того, кто его достоин?
Награду мужу вручали со всей помпезностью, на которую был способен дворец. Торжественная церемония, украшения из живых цветов, красные ковровые дорожки и первые лица империи. Среди всего этого торжества я выглядела досадным недоразумением. Этакой ворсинкой на черном мундире Дария. И он сам, казалось, не хотел лишний раз прикасаться ко мне, смотреть на меня.
Этот кошмар длился уже несколько месяцев, и я знала причину. Она носила красивое и беззаботное имя Изабелла. Первая любовь Дария, с которой его разлучили много лет назад.
Когда мы поженились, я прекрасно понимала, что брак договорной и в нем нет места любви, но Дарий обещал взаимное уважение, обещал, что в нашей жизни не будет интрижек на стороне. Тогда он еще не знал: пройдет время, и Изабелла вернется.
Я залпом осушила бокал и поставила его на поднос услужливо появившегося официанта.
Со всех сторон я ловила на себе пренебрежительные взгляды. Впрочем, были среди них и те, кто жалел бедняжку, муж которой увлекся другой. История не нова, но все так же остра и интересна. В конце концов, что может быть увлекательнее разворачивающейся на глазах у высшего света драмы. Скандала между мужем и женой.
Я бросила пытливый взгляд на Дария и в сотый раз подумала о том, как должно быть он жалеет, что женился на мне, а не подождал еще несколько лет. Но клятвы произнесены, и мы связаны, пока смерть не разлучит нас. А Изабелла… Что ж, во всей этой ситуации я находила утешение в том, как страдает Дарий от любви к женщине, которой не может ничего дать. Но его боль не шла ни в какое сравнение с моей. Каждый день она рвала меня на части, топтала мою гордость и напоминала, что я недостойна любви. Треклятье, я оказалась недостойна даже элементарного уважения! Мой муж не первый, кто увлекся другой женщиной. Скандалы вспыхивали то тут то там, тайное становилось явным, но Дарий… Дарий даже не скрывал своих чувств. Куда бы мы ни пошли, его взгляд преследовал Изабеллу. Он стал ею одержим и все пошло ко дну. Наш брак превратился в клетку, из которой каждый хотел сбежать, но не знал как.
– Господин и госпожа Дэвлок, Его Величество хочет вас видеть, – из ниоткуда возник один из личных слуг императора.
Неприятный холодок пробежал по спине. В том, что на аудиенцию пригласили Дария не было ничего удивительного, но почему император хотел видеть меня оставалось загадкой. Возможно, сплетни высшего света дошли и до него?
Идя по длинным коридорам, я чувствовала, как внутри все немеет от страха. В груди теплилась надежда, что может быть императору Леодару удастся вразумить Дария. Муж шел рядом и выглядел, как всегда невозмутимым. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, когда слуга назвал и мое имя. Неужели он все предвидел или и вовсе знал, зачем император позвал нас?
Права была бабушка, когда говорила, что красивый муж горе для женщины. У моего супруга был прямой нос, волевой подбородок, высокие скулы. Пепельные волосы оттеняли светло-карие глаза и делали его проницательный взгляд еще более пытливым, заглядывающим в душу. Высокий под два метра рост отлично сочетался с развитой мускулатурой. Дарий всегда много тренировался и даже когда стал советником императора не забросил боевое искусство. Многие маги пренебрегали физическими нагрузками, думая, что дар все сделает за них. Но не Дарий.
Все считали его безупречным мужчиной, и никто не упускал возможности напомнить, как же сильно мне «повезло». Когда появилась Изабелла, высший свет оправдал его недостойное поведение. Все простили ему слабость. Она даже сделала его более человечным, и глупые девицы империи томно вздыхали над любовным треугольником в семье Дэвлоков и жалели бедняжку дракона, который вынужден жить с нелюбимой. С женой, что не смогла подарить наследника, да еще и оказалась бездарной магессой, со спящим даром.
Все эти мысли вонзали в и без того израненное сердце тысячи иголок. Я судорожно вздохнула, чтобы взять себя в руки. Дарий… Смотря на такие знакомые, но при этом чужие черты лица, я думала о том, что же нас ждет. Через год, два, десять лет. То, что сейчас причиняет мне нестерпимую боль, превратится в жгучую ненависть? Знал ли он насколько я близка к этому чувству?
Перед нами раскрылись огромные двери. Мы прошли в просторный кабинет из красного дерева. Старинный ковер, видевший не одно поколение правящей семьи, заглушал наши шаги. Потемневшие картины, статуэтки, резьба по дереву и лепнина, все здесь говорило о богатстве и величии. Впервые я находилась в кабинете его величества и кожей чувствовала, что разговор будет сложным.
Император Леодар стоял у окна. Сцепив руки за спиной, он выглядел задумчивым и чем-то расстроенным. Я с грустью осознала: он в курсе последних сплетен. Да и как мог император не знать о том, что творится в семьях его приближенных.
– Господин и госпожа Дэвлок, – представил нас слуга.
Я присела в глубоком реверансе. Дарий поклонился.
Император махнул рукой, отпуская слугу. В кабинете повисло молчание. Его величество изучал нас с Дарием. Я впервые видела императора так близко. Он выглядел чуть старше, чем на портретах. В этом году ему исполнялось тридцать восемь. Высокий, статный, в торжественном красном мундире. Светлые волосы зачесаны назад, в уголках карих глаз залегли морщинки. Он был старше Дария всего на пять лет, но забота об империи отразилась на его лице.
– Я рассмотрел твое прошение, Дарий, – начал император.
Я растерянно перевела взгляд с него на Дария. Нехорошее предчувствие удавкой затянулось на шее, сдавило горло.
– Простите, Ваше Величество, я не понимаю, о чем идет речь, – срывающимся от волнения голосом произнесла я.
Да, мне следовало промолчать и позволить мужчинам продолжить разговор, но волнение и напряжение последних дней заставили меня забыть о хороших манерах.
– Так ты не сказал своей супруге? – император нахмурился.
– Не было возможности, Ваше Величество, – ответил Дарий.
Он по-прежнему не смотрел на меня.
– Что ж, тогда я просвещу госпожу Дэвлок за тебя. Ваш муж попросил расторгнуть брак.
Его слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Никогда… никогда я не допускала даже мысли, что Дарий опустится до подобной низости. В глазах потемнело, стук в ушах нарастал, и я пошатнулась. Дарий попытался меня подхватить, но я оттолкнула его и облокотилась на ближайший столик. Ваза с цветами полетела на пол и разбилась на сотни осколков. Меня уже не волновало, что сам император стал свидетелем отвратительной сцены. Внутри словно разливалось чернильное пятно, которое стирало все грани, черты и запреты.
– Ты же обещал, Дарий! – крикнула я и не узнала собственный голос.
Он прозвучал надрывно, болезненно. Муж дернулся словно от удара.
– Ты обещал, что позаботишься обо мне! Что вместо любви, дашь мне уважение и честное имя. А теперь хочешь все это забрать? Чего тогда стоит твое слово?!
– Эвелина, прекрати! – отрывисто бросил он. – Давай не будем об обещаниях, которые мы оба не сдержали.
Он не произнес вслух, но намек на отсутствие наследников я уловила. Мои губы задрожали. Я прикрыла рот рукой и отвернулась. Неслыханная дерзость встать к императору спиной. Моя честь и без того была растоптана. Какая разница стою я к его величеству лицом или нет. Скорее всего это наша последняя встреча.
– Дарий, – предостерегающе сказал император Леодар. – Ты ведешь себя недостойно.
– Мы несчастны, Ваше Величество. Вы и сами видите. Этот брак напоминает пытку. Во имя всех моих заслуг перед империей, я прошу, признайте его недействительным. У нас нет наследников. Я обеспечу всем необходимым Эвелину. Выделю содержание, и она ни в чем не будет нуждаться. Но мне… мне нужна свобода.
Император Ледорад молчал. Он явно сомневался. На чаше весов оказались его понятия о чести и интересы империи.
Дарий был одним из последних драконов. Отголоски крови могущественных существ давали сильный, нечеловеческий дар, да еще необычные глаза с вертикальным зрачком. Множество поколений Дэвлоки защищали империю и правящую семью. В интересах страны, чтобы их род продлился, а не канул в небытие, как случилось с множеством других семей. Если Дарий останется со мной, то высока вероятность, что именно так и произойдет. Единственное, что сейчас останавливало императора, это личные принципы и возможные последствия. Крайне редко правящая семья признавала брак недействительным, но это не отменяло огромное количество желающих навсегда покончить с брачными узами. Увы, не только мы с Дарием были несчастны в браке.
– А честь, Дарий, ты мне как вернешь? – с ненавистью спросила я.
Он молчал. Для него свобода значила новую жизнь с Изабеллой, а для меня одиночество и забвение. Если император расторгнет наш брак, то я лишусь не только мужа. Все от меня отвернутся, я стану прокаженной в глазах высшего света.
– Госпожа Дэвлок, – устало начал император. Он потер переносицу и посмотрел мне прямо в глаза. Я прочитала на его лице сочувствие и решимость. – Я не хочу продлевать это унижение. Не будь на кону интересы империи, мое решение было бы другим.
– Нет! – воскликнула я, делая шаг назад.
Пальцы сами собой сжали брачный браслет. Каким бы ни был ужасным брак, он не шел ни в какой сравнение с позором, на который обрекали меня Дарий и император.
– Властью данной мне богами, я признаю ваш брак недействительным, – произнес Леодар.
Жгучая боль опалила мое запястье, плетение порвалось, и золотой браслет упал к моим ногам. Магия брачных уз исчезла.
– Мне очень жаль. Но так нужно, – сказал император.
Казалось, он пытается оправдать свой бесчестный поступок. Я мотнула головой. Нет, не в императоре дело. И не в Изабелле. Причина всех моих бед стояла рядом и торжествовала.
Дарий получил все, что хотел. Через месяц-другой они с Изабеллой поженятся, заведут детей и будут жить долго и счастливо. А я… Я буду прозябать в каком-нибудь особняке на окраине города. Всеми покинутая и забытая. Брачную печать сменит печать позора. Я буду женой, которую отвергли, которая не смогла родить наследника, которая не оправдала ожиданий.
Во рту чувствовался металлический привкус. Из моей груди вырвался то ли всхлип, то ли стон. Слезы все же прочертили дорожки по щекам. Боги, я не должна плакать. Только не перед ними. Только не здесь. Этот унижение мне не пережить.
– Эвелина…
– Госпожа Дэвлок…
Голоса Дария и императора прозвучали глухо, едва слышно. Все заглушал стук в ушах. Я схватилась за голову и упала на колени. Дарий бросился ко мне, но взмаха моей руки хватило, чтобы впечатать его в стену. А ведь я даже не прикоснулась к нему. Магия? Как такое возможно? Со мной творилось что-то невероятное. В животе разрастался пожар. Огонь поднимался из самых недр моего существа и быстро поглощал мое тело. Мне стало жарко, нестерпимо жарко. Я посмотрела на свои руки. Белые атласные перчатки почернели. Их окутали языки пламени. Не верилось, что магия, которая столько лет спала, проснулась, чтобы уничтожить меня. Истеричный смех разорвал тишину. Мимо проносились тени. Появилась личная охрана императора. Вокруг сгустились потоки чужой магии, но они ничего не могли сделать. Ни спасти, не запечатать дар. Я отчетливо осознала, что спасать-то уже и нечего. Эвелина Дэвлок-Инвар считай умерла. Шли последние секунды моей жизни.
В душе словно лопнула натянутая тетива. Я нашла взглядом Дария, он был одним из тех, кто пытался потушить пламя. Волосы растрепались, мундир местами опалил огонь, а карие глаза глаза светились точно раскаленный металл.
– Эвелина, сопротивляйся, – крикнул он, поглощая мою магию, но все еще не в силах ее обуздать.
Можно подумать, ему не все равно, умру я или нет.
– Ну же, ты не можешь вот так просто сдаться! Ты еще будешь счастлива, начнешь все сначала…
– Какой же ты дурак, Дарий, – устало произнесла я.
Мне не хотелось ничего начинать. Я хотела тишины, и по мере того, как магический огонь выжигал все внутри, я обретала покой. Боль отступила. Чувства ушли. Разум прояснился, и вдруг я отчетливо осознала: Дарий с Изабеллой никогда не будут счастливы. Нельзя построить счастье на пепелище, что осталось от моего сердца.
Глаза сами собой закрылись. Тьма окутала меня, словно теплое одеяло, утешила и спасла. Все потеряло значение и кануло в небытие.
Глава 1
– Госпожа, госпожа…
Кто-то тряс меня за плечи, а я не хотела возвращаться из уютных объятий небытия. Только не в реальность. Боги, все же закончилось! Что им еще от меня нужно?
Распахнув глаза, я с трудом сконцентрировала взгляд на знакомом цветочном узоре балдахина. Спальня. Моя спальня.
Сердце бешено заколотилось. Почему я дома?!
– Госпожа, – прошептала служанка.
Я резко села. В нос ударил резкий запах дыма. Вся кровать, одеяло и подушки были в подпалинах.
Веснушчатое лицо девушки побледнело, она прижала ладони к щекам и бросилась к двери.
– Стой, – прохрипела я и закашлялась.
– Я вызову целителя, – пообещала она и потянулась к ручке.
В голове было одно желание: остановить ее. Магия тут же откликнулась. Между служанкой и дверью поднялась огненная стена. Девушка испуганно отпрянула назад и упала на мою кровать. В ее глазах плескался ужас, губы раскрылись, но я накрыла их ладонью и заглушила вопль.
– Молчи. Дай мне подумать, – прохрипела я.
Для начала нужно разобраться в том, что происходит. Без посторонних. Мысли в голове путались и никак не собирались в единую картину. Я ничего не помнила после отвратительных событий во дворце. Если Дарию удалось меня спасти, то какой бездны, он притащил меня сюда. В наш… Нет, его дом.
– Будешь вести себя тихо?
Лиз, кажется так ее звали, неуверенно кивнула, и я убрала ладонь. Служанка тут же сползла с кровати. Поджав к себе колени, она забилась в угол. Не знаю, что ее так напугало, но с этим я разберусь позже. Я осмотрела свои ладони. Никаких ожогов или шрамов. Сколько же прошло времени? Недели, месяцы?
Я опустила ноги на пушистый ковер и осмотрелась. Комната была такой же, как и всегда. Нежные цветочные обои. Кушетка с множеством бесполезных подушек, туалетный столик, глубокое кресло, в котором я частенько проводила вечера за чтением. Но при этом в комнате было что-то чужеродное. Я подошла к высокому столику со стопкой книг. Все были давно прочитаны. Помнится, я покупала другие, где же они? Хотела спросить у Лиз, но… потеряла дар речи. Вид из окна изменился. Распахнув створки, я оглядела сад. Снова цвела сирень и вишня. Ветер срывал нежно-белые лепестки. Словно хлопья снега они кружились в воздухе и оседали на мощеных дорожках.
