Страница 8 из 8
Нюрка тоже притихла. Руки замерли в лохани. По лицу скользнуло то самое выражение, которое я видела у нее в первый день, – готовность к удару. Их уже выгоняли. Обеих. Зимой, на мороз, без гроша. За то, что руки не выдержали щелока. За утопленное чужое белье. За то, что попросилась уйти на вечер.
Я покачала головой.
– А то вы не успели убедиться, что, если хозяйка дурная, всегда найдет, на ком свою дурь сорвать. На здоровых, на больных – без разницы: была бы спина, а повод для плетей сышется.
Обещать «не выгоню» – пустой звук. Им обещали. Наверняка обещали. И чем это кончилось – стоит посмотреть на Парашкин узелок размером с кулак.
Они снова переглянулись. Видно было, что и поверить хотелось – в этот раз все будет по-другому, и страшно было поверить.
– Лечить буду, если доктор что-то обнаружит. Вы обе за два дня показали, что работать умеете. Быстро поняли, что от вас требуется. Выгоню вас – надо новых искать, притом неизвестно, каких найду: может, ленивых, может, вороватых. А вы уже здесь, уже обучены, уже знаете, чего я требую.
Парашка подняла голову. Посмотрела на меня, будто пыталась разглядеть подвох.
Я добавила:
– Доктора я зову, потому что хорошая хозяйка загодя думает, как сделать, чтобы работники, с одной стороны, от работы не отлынивали, а с другой – дать им труд по силам. Надорвутся по слабости здоровья, слягут – опять же новых искать и всему учить заново.
Парашка кивнула, коротко и серьезно: такие аргументы были ей понятны. В самом деле, хорошая хозяйка скотину кормит и не бьет, вот и с работниками так же.
Нюрка выдохнула и снова взялась за посуду.
– Доктор, – вступила тетка. – Лечить она собралась. А ты знаешь, сколько доктор за визит берет?
– Знаю, тетушка, – сказала я.
– С меня, значит, с родной крови, потребовала счет оплатить, а приблудных…
– Нюрка, Парашка, проверьте-ка печку в черной кухне, – приказала я.
Девчонки понятливо испарились.
Я посмотрела тетке в глаза.
– Тот счет, тетушка, тебе был за науку. Чтобы меня не позорила, гостей в доме срамя, и себя под плети не подводила, на дворянку прилюдно рот разевая. А это – расходы на дело.
– Деловая нашлась!
– Девчонки работают, мы зарабатываем и едим. Все вместе. Девчонки слягут – мы с тобой вскорости тоже пупки надорвем. Так что да, это – расходы на дело.
– С чего они слягут, кобылы здоровые, пахать на них можно!
– Может, и не совсем здоровые, – не сдавалась я. – Случается так, снаружи вроде еще ничего, а внутри зараза какая. Что будет, если они эту заразу нам передадут? Или, того хуже, на пряники посадят.
– Сглаз, что ли? – не поняла она.
– Не сглаз. Хворь. Ты же сама знаешь: бывает, один в доме заболел – и пошло по всем. Через руки, через посуду, через полотенце. Зараза не сразу бьет, тетушка. Человек может носить ее в себе и не подозревать. А потом возьмет и чихнет в тесто. Наши пряники на ярмарке будут есть не только мужики с базара, но и господа знатные. Догадываешься, что будет, если у кого-нибудь из них живот скрутит?
– С чего это скрутит? У нас же не скрутило. Сами ели, постояльцу подавали – и ничего.
– Мы ели то, что я сама приготовила. Своими руками, на чистой кухне. А пряники будут месить и раскатывать девчонки, я сама столько не сдюжу.
И Парашка два дня назад жила в трактире у кривого Яшки, где, я уверена, крысы чувствуют себя привольнее поваров.
Тетка поморщилась.
– Страсти-то какие рассказываешь.
– Это не страсти, это жизнь. Сама знаешь: если какая гадость может случиться, она случится, да в самый неподходящий момент. И если кто-то решит, что от наших пряников худое пошло, Северский нас не простит. Думаю, ты лучше меня представляешь, что случается, когда такие люди гневаются.
И даже если никто не свяжет внезапную вспышку какой-то инфекции с моими пряниками, я-то смогу два и два сложить. На курсах по пищевой безопасности – в прошлой жизни – нам до одурения вдалбливали одну историю. Мэри Маллон, повариха. Здоровая, крепкая, прекрасно готовила. И носила в себе тифозную палочку, не зная об этом. Десятки заразившихся, трое умерших. Просто потому, что никто не подумал о безопасности пищевого производства.
Здесь нет ни лаборатории, ни анализов. Но доктор может хотя бы исключить очевидное – чахотку, лишай, чесотку. Аккуратно расспросить про работу кишечника – впрочем, я бы уже заметила, если бы девчонки бегали во двор каждую пару часов.
Тетка пожевала губами. Побарабанила пальцами по столу.
– Сама платить будешь. У меня даже не проси, ни ползмейки не дам.
– Как скажешь, тетушка.
– И если он там чего лишнего назначит, пиявок каких или кровопускание – тоже сама разбирайся.
– Разберусь.
Тетка отвернулась, всем видом показывая, что сняла с себя ответственность за это безумие. Это ж додуматься надо, к работницам доктора звать, как к господам. И ладно бы к больным – к здоровым, на которых пахать можно!
Я кликнула девчонок. Те появились не сразу – делали вид, будто не подслушивали.
– Нюрка, – велела я, – сбегай к доктору. Передай на словах: мол, барыня Ветрова просит его милость заглянуть, когда будет время. Не горит, не срочно, но сегодня бы желательно. Скажешь: осмотреть двух работниц, здоровы ли. Запомнила?
– Запомнила, барыня.
Она выскочила из кухни. Протопали ноги по лестнице, стукнула внизу дверь.
На краю сознания мелькнуло: а ведь может и не вернуться. Что, если убежит к знакомым, спрячется, лишь бы доктору не показываться. Или просто скажет, что доктора позвала, а сама не позовет?
Нет. Не убежит и не соврет. Она девочка умная, сообразит, что вранье всплывет. И что бежать ей некуда. Особенно из такого дома, где живет «как кума королевская».
Глава 6
– Тетушка, ты лучше не ворчи, а сходи на рынок, – сказала я. – Смальца надо купить.
Хоть не так много в пряники нужно жиров, но того, что у меня есть, все же не хватит.
– Четверть пуда примерно. Свиного, и без запаха.
– Учи ученого, – фыркнула тетка, но глаза у нее блеснули.
Вот где ее настоящая стихия. Место, где можно долго и отчаянно спорить, чувствуя себя не сварливой старухой, а экономной хозяйкой дома, которая каждую змейку сбережет.
– И Парашку с собой возьми. Чтобы тебе опять на себе все не тащить.
– Да что там больно тащить, четверть-то пуда. – Она поколебалась. – Хотя я еще и к столу возьму что-нибудь. Постояльца каждый день кормить надобно. Чего купить?
Я призадумалась. Завтра тоже денек будет тот еще, поэтому снова придется планировать блюда, которые можно поставить в печь с утра, а то и с вечера, и просто доставать по необходимости. Пусть будут щи. Главное, тетку не подпускать их готовить. На второе… Каша? Этак постоялец скоро озвереет от каш. Значит, пусть будет мясо с овощами. Репой, морковью и луком, например.
На десерт я сегодня подам полено, и, поскольку приготовлено оно на деньги постояльца, поглощать десерт ему придется весь самостоятельно. Так что про сладкое по крайней мере один день можно будет не думать.
Значит, с ужином на завтра все понятно, а с утра… Каленые яйца? Как бы не закукарекал Громов. А не напечь ли мне сырников? Блюдо быстрое, особенно в печи, где горячий воздух и сверху, и снизу. Довольно простое, но вкусное. Да, так и сделаю.
Оставалось только выдать тетке устный список продуктов и деньги на покупки. Уже когда Анисья выходила из кухни, Луша взлетела ей на плечо.
– Проконтролируешь, значит? – хихикнула я.
– Пусть с нами погуляет, – смилостивилась тетка. – Вора того она давеча как ловко цапнула.
Луша горделиво распушила хвост.
Я выдала Парашке пару штопаных чулок – тоже явно старых Дашиных, пару юбок. Тетка, поглядев на это, покачала головой и извлекла откуда-то из своих бесконечных запасов еще один застиранный до войлока платок и побитую молью шерстяную юбку. В эту юбку тощую Парашку можно было завернуть дважды, но завязки на талии спасли дело.
– Тащишь в дом кого попало, расходы одни, – проворчала тетка, но когда Парашка попыталась сказать, что «она привычная», погрозила ей кулаком.
– Сказала «бери», значит бери. Доктор-то поди дороже обойдется.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
