Антонио Морале "Я приду за тобой! (книга #4)"

– Запрета нет. Но никто не даст вам стать единоличной, абсолютной хозяйкой Преисподней. Как только Высшие узнают, что кто-то стал настолько сильным и дерзким, чтобы попытаться захватить весь Ад, они тут же бросят все свои многовековые распри, забудут обиды, объединятся и пойдут войной против вас. Вы просто не выживете в такой чудовищной мясорубке, госпожа.

– А я бы попробовала, – хмыкнула ведьмочка. – Надрала бы зад этим зажравшимся Высшим. Мы этого жирдяя за пять минут разделали, – кивнула она на тушу дохлого Архидемона. – Я вообще за любую суету, кроме голодовки.

– Иезекиль был самым слабым из всех Высших, – усмехнулся Червь. – Не стоит по нему судить об остальных Повелителях.

– Ладно, понятно… – вздохнула суккуба. – Оставим эти влажные фантазии до лучших времён. Пора возвращаться домой… – пробормотала она, обернулась и замерла, обведя взглядом притихших за её спиной демонов и псин.

Её маленькая армия, вернее, те жалкие, потрёпанные остатки её бойцов, что пережили эту бойню, испустила восторженный вздох, словно девственницы, первый раз увидевшие возбуждённый, перевитыми толстыми венами член чудовищных размеров, и как по команде рухнули на колени, уткнув морды в землю и благоговейно замерев в таком положении.

– Да что опять не так? – раздражённо вздохнула суккуба.

– Ваше пламя, госпожа... – хрипло выдавил из себя демон.

– У тебя звезда загорелась прямо между рогов, Ми, – весело хмыкнула Алиска.

– Звезда?

– Угу. Горит, как у сержанта на погонах, – подтвердила ведьмочка.

– У сержантов нет звёзд, – пробормотала суккуба. – У них лычки или рисочки…

– Да? – искренне удивилась Алиса. – Ну, не важно. В общем, я читала о таком в старых рукописях. Повелители Ада, Высшие демоны, Архидемоны тоже получают звёзды – от одной до шести. Это что-то вроде ранга или показателя силы Высшего. Шестью звёздами, если не ошибаюсь, обладают только твари из высшего Пантеона.

– Всё верно. Рыжеволосая госпожа говорит правду... – подтвердил Червь, сверкнув своим единственным глазом. – Сегодня вы получили свою первую звезду силы... Шесть звёзд есть лишь у Вельзевула, Левиафана, Асмодея и Маммона, – с глубоким, неподдельным благоговением в голосе произнёс он.

– Ясно… Интере-е-есно… – задумчиво протянула суккуба, и ткнула в демона указательным пальцем. – Кстати… Ты… Червь!

– Да, госпожа, – покорно склонил он голову.

– Я знаю, что ты сделал и почему Иезекиль едва не убил тебя… Имя Червь тебе больше не подходит. Теперь ты будешь... – Мими задумчиво наморщила лоб. – Первый. Да, пусть будет Первый. Заслужил…

– Госпожа даровала мне новое имя! – с плохо скрываемой гордостью и щенячьим восторгом, выкрикнул новоиспечённый Первый на весь разорённый лагерь и повернулся к толпе коленопреклонённых тварей, сжав лапу в кулак и победно вздёрнув свою единственную руку над головой. – Отныне я Первый!

– Хр-р-р-р! – радостно заревела в ответ толпа тварей. – Хр-р-р-р!

Первый дёрнулся, словно наткнулся на невидимую стену, медленно опустил руку и резко упал на колени от скрутившей всё его тело пронзительной, нечеловеческой судороги боли. Задрожал, свернулся калачиком и до хруста зубов сжал челюсть…

– Погоди! – Мими придержала за локоть кинувшуюся на помощь демону подругу, ощущая, как огромная часть её силы бурным потоком хлынула в тельце судорожно извивающегося не земле демонёнка.

Тело Первого снова дёрнулось, выгнувшись дугой на земле, он тихонько заскулил и завыл, а через десяток ударов сердца затих окончательно. Снова дёрнулся, словно кто-то невидимый влил в его тело жизненную энергию, и с жадностью втянул в свои лёгкие горячий воздух преисподней.

Неторопливо приподнялся, встал во весь рост, тряхнул головой, приходя в себя, с хрустом расправил заметно раздавшиеся вширь плечи, поиграл налитыми силой мышцами, перекатывающимися под толстой, покрытой густыми чёрными волосами кожей, и оглядел притихший перед ним отряд демонов, возвышаясь над ними на целую голову настоящим, грозным командиром.

– ХР-Р-Р-Р! – заревела толпа тварей ещё громче.

– Кажется, ты только что повысила и прокачала своего демона, – шепнула на ухо подруге Алиска.

– Угу. Похоже на то, – согласилась Мими. – Ладно, пошли уже отсюда. А то мы и так здесь прилично задержались…

– Лилит точно пожалеет, что её с нами не было! – язвительно хмыкнула ведьмочка…

Глава 4. Возвращение

Огненный портал за спинами девушек сжался в точку и через мгновение беззвучно исчез, словно его и не было, отрезав невыносимый жар Преисподней от прохладных улиц вечернего Грейфорда и оставив после себя лишь слабый запах серы, гари и небольшое облачко чёрного дыма, рассеивающееся в воздухе.

Мими поморщила носик от запаха кошачьей мочи, нечистот и почему-то тушёной капусты, Алиска фыркнула и с интересом покрутила головой, пытаясь понять, почему и как они очутились в каком-то тесном, тёмном переулке с высокими каменными стенами.

У одной из стен, привалившись к куче мусора, испуганно блымая белками глаз, стараясь не дышать и пытаясь не привлекать внимания к своей персоне, сидел бездомный, таращась на девушек, появившихся мгновение назад из пустоты в сполохах адского пламени и в перепачканных кровью и чьих-то кишках платьях.

— Чёрт! Всё равно умудрилась где-то изгваздаться… — проворчала Алиса, брезгливо отряхнула подол и тяжело вздохнула. — А ведь это моё любимое платье… было… Ми, где это мы?

— Без понятия, — пожала плечами юная герцогиня Каннингем, возвращая зрачкам привычную человеческую форму. — Любезный, — улыбнулась она своей самой очаровательной улыбкой, склонив голову набок и внимательно глянув на трясущегося от страха бедолагу. — А где это мы, не подскажете?

— Вы… вы на земле… — пролепетал бездомный, вжимаясь спиной в кирпичную кладку.

— П-ф-ф! Да это мы и так поняли, — закатила глаза ведьмочка. — Конкретнее можно? Улица или переулок какой?

— П-переулок… Крысолова, — выдохнул бродяга. — С-с-сразу за углом — Косой проезд…

— Хм… Мы в двух кварталах от Фонарной, — задумчиво произнесла Мими.

— Угу, — согласилась с подругой Алиса, не сдержалась и язвительно добавила: — А ты не могла поточнее свой портал навести?

— Я тебе что, извозчик? — возмущённо глянула на рыжую Мими. — В следующий раз сама будешь выбираться из ада. Посмотрю, как это у тебя получится…

— Ми! Ну ты что, обиделась? Ну прости! У меня же язык — как помело! — тут же сдала назад ведьмочка, состроив жалобную мордашку.

— Ладно, проехали… — вздохнула суккуба. — Я ещё сама толком не понимаю, как эта штука наводится и работает…

— Ну, главное, что выбрались! — преувеличено бодро хмыкнула Алиска. — А до дома мы и пешочком доберёмся. Идём?

— Идём, — согласилась Мими.

— В таверну или в Дом Куража? — уточнила рыжая.

— Давай сначала наведаемся к мадам Ле Гранж, узнаем, как там ремонт продвигается, да и вообще…

— Тоже верно, — согласилась Алиса, подмигнула бездомному и двинулась следом за Мими…

Две подруги вышли из переулка, глянули по сторонам, прикидывая маршрут, свернули налево и неторопливым шагом направились в сторону Старого города, не обращая внимания на прохожих, испуганно шарахавшихся в сторону от их вида.

Солнце ещё не село за горизонт, по широкой улице сновали люди, скрипели колёса повозок, горластые зазывалы завлекали клиентов в свои заведения. Жизнь в Грейфорде кипела и бурлила…

До Старого города девушки добрались за четверть часа. Прошли мост, свернули на Фонарную улицу, сбавили шаг и замерли, не дойдя десятка шагов до цели. «Дом Куража» было не узнать.

— Охренеть! — восхищённо выдохнула Алиса. — Я же говорила!

— Что ты говорила? — на всякий случай уточнила Мими.

— Что домик не такой уж плохой, если в него вложиться. А ты — »клоповник» да «спалить дотла»… — язвительно хмыкнула ведьмочка, не переставая любоваться домом со стороны.

— Угу, — буркнула Мими…

Бывший Дом Куража действительно было не узнать. Стены отмыты и вычищены, копоть после пожара убрана, крыша больше не напоминала решето, а свежая черепица аккуратно лежала черепок к черепку. Чистые, новенькие окна, с аккуратно подогнанными рамами, украшенными нехитрой резьбой, отражали лучи оранжевого солнца, на входе красовались новые деревянные ступени с гладкими, отполированными перилами, а деревянные полы на веранде блестели свежим лаком. Дом больше не выглядел как развалина…

— А сколько нас не было-то? — удивлённо протянула Алиса.

— Дня три-четыре, — задумчиво пробормотала Мими, не сводя взгляда с фасада.

— Ну… Неплохо так твои ремонтники поработали… — уважительно кивнула ведьмочка. — Даже как-то… подозрительно неплохо. Дорого обошлось, да? — виновато глянула она на подругу.

— Ты же со мной была, когда мы их нанимали.

— Да я как-то не вникала в суммы… — поморщилась Алиска.

— Ты с бригадиром флиртовала, пока я с хозяином договаривалась, — напомнила Мими.

— Ну так я ж для дела! Чтобы они были заинтересованы в работе и не думали халтурить!

— Угу… — вздохнула Мими, заметив появившуюся на пороге дома мадам Ле Гранж.

Хозяйка бывшего Дома Куража улыбнулась девушкам, легко сбежала по ступеням, приблизилась к так и не двинувшимся с места аристократкам и склонила голову в лёгком поклоне.

— Госпожа! — произнесла она. — Рада вас видеть.

— Рассказывай, — коротко произнесла Мими, кивнув в сторону дома.

— Ремонт идёт полным ходом, — Луиза Ле Гранж выпрямилась, и деловым тоном принялась строчить отчёт. — Мы расчистили всё здание. Вынесли мусор, старую мебель, всё гнильё… Ремонтники разобрали межкомнатные перегородки на первом этаже, провели перепланировку, заменили полы, усилили балки. Починили крышу, чердак, поставили новые окна и двери. Первый этаж почти готов…

— Почти? — перебила Луизу Мими.

— Осталось по мелочи. Но в целом — первый этаж уже можно использовать. Он идеально подойдёт под лавки, мастерские или для сдачи в аренду купцам…

— Э, не! — возмущённо затрясла головой Алиса. — Не будем мы ничего сдавать. Да, Ми? — посмотрела она на подругу.

— Угу… — кивнула Мими.

— Ну и отлично, — пожала плечами Луиза. — Я не настаиваю, просто предложила. Со вторым этажом чуть сложнее… Там пришлось почти всё переделывать, сносить маленькие комнатки и… Лучше, пойдёмте — я всё вам покажу…

— Идём, — согласилась Мими и вместе с Алиской двинулась следом за мадам…

Троица аристократок поднялась по широким деревянным ступеням на второй этаж, и девушки словно очутились в большой лесопилке, с кучей стройматериалов и досок, аккуратно сложенных у стены, усеянным опилками полом и запахом свежей древесины, витающем в воздухе.

Там, где раньше были тесные комнаты-каморки и двери одна на одной, теперь зияли широкие проёмы, вместо привычной гостиной на открытом пространстве стояло несколько диванов, журнальный столик и большая чугунная ванна возле камина.

— Прошу прощения, госпожа, — усмехнулась мадам, внимательно наблюдая за выражением лица Мими, — но сейчас это чуть ли не единственное уцелевшее место в доме.

— Не переживайте, я видала и похуже, — легко отмахнулась юная герцогиня и вопросительно повертела головой по сторонам. — А спите вы где?

— Да прям здесь и спим, — пожала Луиза плечами. — Мы дамы неприхотливые. К тому же, это временные трудности. Выпить не желаете?

— Не сейчас. Лучше расскажи, как это всё будет выглядеть по окончании ремонта.

— Хорошо, — покорно кивнула мадам и повела девушек по этажу с небольшой экскурсией. — Смотрите… На этом месте будет большая гостиная… Там — спальни. Перегородки поставят завтра, двери установят вечером…

— А здесь? — кивнула Алиса на просторную комнату в противоположном конце этажа с большими окнами, намеченную лежащими прямо на полу досками.

— Рабочий кабинет… По распоряжению госпожи, — кивнула мадам в сторону Мими.

— Хм… — нахмурилась ведьмочка. — А спален сколько планируется?

— Четыре хозяйские, две для девочек и одна гостевая…

— Ванная и гардеробная?

— С этим небольшая проблемка, — поморщилась Луиза. — Ванная будет одна — общая. Но зато просторная! — тут же торопливо добавила она. — Гардеробной нет, но в каждой комнате будет большая кровать, шкаф и сундук.

— Ладно, пойдёт, — согласилась Алиса.

— Я взяла на себя смелость, — осторожно добавила Луиза, — и заказала новую мебель. Кровати, столы, шкафы, диваны… Старые уже поизносились.

— Всё правильно, — кивнула Мими, задумчиво рассматривая помещение и мысленно представляя, как всё будет выглядеть. — Что говорят ремонтники по срокам? Когда они закончат?

— Обещают сдать работу через три дня. Максимум.

— Отлично… — слегка удивлённо хмыкнула Мими, обменявшись с подругой многозначительными взглядами.

— А я говорила! — усмехнулась Алиса.

— Говорила, говорила… — согласилась Мими и едва заметно улыбнулась.

— Может хотите ванну принять? — неожиданно предложила мадам, скользнув взглядом по перепачканным платьям девушек и усмехнувшись уголками глаз. — А то выглядите вы… словно вас только что выпустили из Преисподней. Да и запашок от вас соответствующий. Я воду быстро согрею…

— Ты? — удивлённо усмехнулась Мими. — Сама? А как же твои девочки? Кстати, — заозиралась она по сторонам. — Где они? Или ты их всех выгнала?

— Да куда я их выгоню… — тяжело вздохнула Луиза. — Они же мне как родные. Отправила в баню косточки попарить да отмыться. Умаялись они. Работали наравне с мастерами — помогали таскать доски, выносили старую мебель, красили, мусор прибирали…

— Ого! — искренне удивилась Алиса. — Сами? Или из-под палки?

— Сами, — пожала плечами мадам. — Не любят они у меня без дела сидеть.