- Давай дальше!
- Я решила после работы зайти в торговый центр, походить по магазинам…
- Может, там были цыгане?
- Да не было там цыган!
Вино ослабило нам вентили эмоциональной сдержанности и веселья.
- Ты нашла блузку? Купила её?
Если она еще раз про цыган в метро по пути домой спросит, я её стукну.
- Нет, не нашла подходящую. Собиралась домой, но… вдруг увидела афишу про выставку.
- Какую выставку?
- Артефактов Древней Варравии на цокольном этаже.
- Аравии?
- Нет, Варравии – так было написано.
- Но такой страны нет и никогда не было.
Кажется, мы обе начали трезветь.
- Я тоже так сначала подумала, но после решила, что я могу чего-то не помнить, никогда не любила историю.
Владка даже достала телефон, открыла Гугл, начала вбивать что-то в поисковик.
- Ага, дальше, - пробубнила она, как сосредоточенный следователь.
- Ну, я решила сходить. Одинокие вечера, знаешь ли, длинные…
- Неодинокие тоже длинные, - подруга поморщилась, и стало ясно, что у неё в личной жизни не всё гладко.
Пока она вчитывалась в результаты поисковых запросов, я бубнила:
- Я туда спустилась по лестнице, внутри было довольно темно. Разные экспонаты на стенах, мониторы с описанием, но текст был такой мелкий, что я ничего не могла прочитать. И людей почти никого. Знаешь, удивила цена билета в две тысячи рублей… «за такое барахло» - так мне подумалось. Пахло чем-то непривычным, как будто ароматическими свечами… или древностью. Ко мне пристал местный «гид» по артефактам, начал с энтузиазмом вещать, хотя я уже хотела уходить. Он всё говорил: «Присмотритесь, вы такого нигде не увидите», мол, магия в чистом виде. Да какая там магия, Влада – захудалый подвал и какие-то маски на стенах. Ерунда. Я этому гиду сказала то же самое, и он обиделся, знаешь, так по-настоящему, заявил, что самую большую ценность они не успели выставить, но он готов мне её показать. Какой-то камень… Завел за кулисы, показал на пыльный алтарь, сказал, что, если я готова встретить свою судьбу, можно приложить руку…
- И ты приложила?!
- Приложила. И что? Ни искр, ни грома, ни света. Ни даже мурашек!
- И говоришь, что ничего необычного?! Ты приложила руку к магическому артефакту страны, которой никогда не существовало, и забыла об этом?
- В прошлом году я сидела на каменном стуле невест в Тунисе и замуж-таки не вышла.
Она даже хлопнула себя по лбу.
- И утверждаешь, что триггера не существовало? Ты потрогала «камень судьбы» вчера, и сегодня тебя швырнуло в другой мир. Хочешь, я тебя удивлю еще раз?
У меня во рту появился странный привкус. А на задворках сознания - щекочущая мысль о том, что Владка-следователь, может быть, права. О камне я и правда благополучно забыла, ибо ничего при соприкосновении с ним, кроме прохладной поверхности, не почувствовала.
- Нет в Москве такой выставки, на, смотри! – она повернула мне свой телефон экраном, почти что ткнула им в лицо. – Ни такой древней страны, ни такой выставки. Поздравляю, это не шизофрения, и ты все-таки вляпалась в приключение.
Про страну я и сама хотела позже прочитать, но этот момент благополучно выпал из моей памяти по возвращению домой. Плохие артефакты, никчемная выставка – зачем тратить время? Видимо, именно так решило мое подсознание.
Мы опять смотрели друг на друга, как в юности – пытливо, завороженные одной на двоих тайной.
- Хочешь сказать… камень сработал?
Я, конечно, в это не верила, но это объяснение мне нравилось больше, чем наличие болезни в моей голове.
- Очевидно, - крякнула Владка, - видимо, ты оказалась готовой встретить свою судьбу.
- В другом мире?
Она лишь пожала плечами, я же продолжала упираться.
- И меня закинуло в чужое тело?
- Наверное, камень не мог взять и выкинуть эту Лейлу из машины и посадить вместо неё тебя.
Мы вдруг начали смеяться.
Да, наверное, не мог. И если уж идти по этому предположению до конца, поменял наши сознания местами.
- А она тоже хотела встретить свою судьбу?
- Откуда мне знать? Слушай, - Владка встрепенулась, постучала ногтями без маникюра по столу (она вообще всегда ратовала за естественный во всем вид), – а мужик этот в машине хоть красивый?
Я умолкла. И пока я молчала, выражение лица подруги менялось.
- Значит, красивый. – Ответила она за меня.
- С чего ты взяла? Я не успела рассмотреть.
- Врешь, успела. Я помню у тебя такое же лицо, когда в параллельный пятый пришел Славка Рябинин…
Она слишком хорошо меня знала. Видимо, тогда «то самое моё выражение лица» заметили все и начали шушукаться и хихикать. Пришлось научиться его скрывать.
- Ладно, хорошо, мужик в машине и правда был красивым. Но злым, как собака.
- Не на тебя же, на эту Лейлу.
- Легче от этого не было.
- Когда узнает тебя лучше…
- Подселенку в её мозге, хочешь сказать?
Владка хрюкнула в бокал с вином, когда делала последний глоток. Оказалось, время незаметно слилось, и ей пора было на вокзал. Меня удивил отблеск печали в её глазах.
- Эх, где, ты говоришь, была эта выставка? Может, задержаться, тоже тот камень пощупать? А то у кого-то приключения, у кого-то серые будни.
- У тебя же Димка?
- А что Димка?
Стало ясно, что гражданский муж Жуковой уже почти «отжил своё».
Она пытливо смотрела на меня у самых дверей, просила с тем же пылом и жадностью, что и в пятом классе:
- Ты только держи меня в курсе, а? Рассказывай, как развиваются события.
Не хотелось, чтобы Владка уезжала, но ей было нужно назад.
- Буду, - я не соврала. Мне нужно было с кем-то делиться. – Если, конечно, будет продолжение. Может, то была «разовая акция» камня из Варравии.
Подруга, обуваясь, хмыкнула. Взгляд чуть соловый от алкоголя, но упрямый и веселый, мол, еще увидишь.
- Я есть в мессенджерах, - подытожила она, обняла меня и покатила свою сумку по каменному полу подъезда.
Я закрыла дверь и осталась в квартире с пустой бутылкой вина, пустыми тарелками и такой же головой. Растерянная, но уже не потерянная, запутавшаяся и чуть хмельная.
Глава 3
Глава 3
(Marion- FutureBeginning)
- Здесь была выставка, она уже съехала?
Конечно же, первым делом я побежала в торговый центр, где собиралась накануне купить блузку, где потрогала злосчастный камень. И нет, я не то чтобы поверила в мистику, но решила подстраховаться. Если старинный артефакт сработал от одного прикосновения, нужно совершить второе со словом «стоп» - намерением прервать процесс. По-крайней мере, идея была именно таковой. Но она провалилась.
Вечер; половина магазинов на цокольном этаже в нерабочем состоянии. На каких-то объявления о скором открытии; некоторые заперты, свет погашен. Терла полы влажной тряпкой уборщица.
- Выставка? – она посмотрела на меня с недоумением. – Вы про Африканскую, что ли? Так она была месяц назад.
- Нет, про «Сокровища Варравии».
- Не видела такой… А я слежу…
Тетке на вид было за шестьдесят. Усталое, но приятное лицо, обесцвеченные волосы, завитые в кудряшки.
- Я же вчера самолично на неё ходила...
Впору было заламывать руки. Слово «мистика» становилось чем-то всё более ощутимым, дышало уже не в спину, а в лицо хрустальным переплетением судеб и времен.
- Вчера тоже я работала, но было закрыто, как и сегодня.
Пустовал прилавок, где неприметная девочка взяла с меня деньги за билет, выдала чек. Интересно, остался чек или тоже испарился? Распахнутая накануне дверь сейчас действительно была заперта. Две афиши на стене ободраны, от них лишь клеевая основа, ни изображений, ни слов не разобрать.
- Может, вы в другой ТЦ ходили? – уборщица добродушно пыталась помочь. – Сейчас их столько, что можно запутаться. А вот Африканская была неплохая в той секции, где бабочки. А где маски – лучше не ходить, даже мои внуки не захотели их разглядывать. Ужасные они какие-то, зловещие…
Она разговаривала больше сама с собой.
Я не стала ничего говорить вслух – спутала я ТЦ или нет (конечно, нет) не имело более никакого значения. Той выставки, которая вчера существовала в моем личном мире, не существовало более ни для кого – ни для уборщицы, ни для Владки, ни для Москвы. Пора было подниматься по лестнице, ведущей с цокольного этажа на первый, откуда шагать к автобусной остановке. Загадки, тайны и сложности утомили мой разум до предела – лучше домой на такси.
Остановилась я у первой ступени, уже хотела взяться за перила, но вместо этого достала телефон. Скрипя зубами, принялась набирать смс:
«Роберт Альбертович, мне нужен недельный отпуск».
Да, я стажер, мне бы не пропускать. Но нужно убедиться, что мои приступы более не повторятся, иначе я не просто опозорюсь перед всем коллективом, но прослыву сумасшедшей.
«Мне нужно обследоваться», - завершила я предложение, хотя эта часть мне совершенно не нравилась. И нажала отправить.
Прошло секунд двадцать, прежде чем пришел односложный ответ:
«Хорошо».
Я вздохнула. Не поймешь, с сочувствием было написано это самое «хорошо» или же с отстраненным неприязненным раздражением.
У меня в запасе неделя, чтобы с собой разобраться.
Дома я заварила вечерний чай, как делала всегда, долго смотрела из окна на проспект. Непрерывный поток включенных фар, то замирающий у светофора, то вновь приходящий в движение. Нужно было думать о дальнейшей судьбе – работа в «МедиаКоме» вдруг за сутки повисла на волоске. Что я буду делать, если меня уволят? Устраиваться в другую компанию, продолжая рисковать, что на моем месте в любой момент возникнет Лейла?
Безопаснее, конечно, работать дома. Некоторое время назад я начала рисовать картины – для отдыха, для души. Брала любую понравившуюся фотографию, создавала копию на свой лад. Фотографировала свои непрофессиональные, но неплохие на мой вкус работы, выкладывала их в Ай-грам, заимела несколько сотен разношерстных подписчиков. Даже получила за последний месяц два заказа, чему порадовалась – деньги небольшие, но они несли с собой надежду на будущую независимость. Как раз вторую из этих картин следовало отдать через сорок восемь часов, но настроения творить не было. Ни вдохновения, ни ветерка легкости внутри. Я посмотрела на стоящий в углу мольберт и тюбики акриловых красок и отвела взгляд.
Нужно выспаться, к утру голова станет яснее.
В постель я ушла непривычно рано, погасила свет, долго крутилась, корила себя за посуду, которую так и не помыла после «посиделок» (что поделать, люблю чистоту), в итоге все-таки уснула.
Чтобы проснуться в двенадцатом часу от непонятного чувства. Успеть сесть на кровати, кинуть взгляд на будильник, почувствовать легкую тошноту.
А после – я впала в ужас еще до того, как это случилось (только не опять!) - качнулся мир.
(Unions - Bury)
Там.
Я снова была ей, Лейлой. Стояла между кустами с раздвинутыми ногами, со спущенными штанами – боже, я только что мочилась, после чего привстала? Она мочилась, когда качнулся мир… Как она устояла на ногах? Господь всемогущий, нельзя же вот так… неожиданно. Несколько секунд я пребывала в полнейшем замешательстве, не зная, где искать средства гигиены – может, она их уже использовала? Полнейший шок. Испражнениями не пахло, и потому я просто принялась натягивать на обдуваемую ветерком пятую точку портки.
Оказывается, это сложно – в темноте совладать с незнакомым замком на штанах.
Сложно было всё. В первую очередь справиться с собственными эмоциями, потому что пыталась накрыть паника. Я опять в незнакомом теле, в незнакомом мире. Вокруг ночь; машины не видно, но рядом деревянный, похожий на деревенский дом. В нём горят окна.
