Нильде не видела лица Скорпиона, но его плечи опустились.
— Мне очень жаль.
На нее надели маску и проводили к остальным.
Неопределенность и неизвестность того, что произойдет, едва не довели ее до панической атаки.
Нильде часто переживала подобные эпизоды, поэтому знала, когда они приближаются.
Воздух стал слишком густым. В ушах зашумело.
«Нужно срочно назвать три вещи, ассоциирующиеся у меня с голубым».
Ее психолог всегда советовал делать это во время начала панических атак. Помогало сконцентрировать внимание на чем-то внешнем.
Голубой. Голубой. Голубой.
Небо.
Океан.
Мамины глаза.
«Я существую. Я живу. Я дышу», — воздух вырывался с уст Нильде короткими, хриплыми выдохами. Она не могла потеряться в омуте своих кошмаров прямо здесь. Не могла сломаться при них.
Ей хотелось сорвать дрянь с лица, но она решила потерпеть. Не при всех.
Девушка повернула голову к стоящей к ней незнакомке в белой маске, чтобы задать вопрос, но та отшатнулась, словно от чумы.
«Да почему они так смотрят?!»
— Внимание, — похлопал в ладони Хейден, встав в центре парка, прямо перед толпой.
Воодушевленный шепот разнесся среди участников. Они стихли, перестав толкаться и глядя на своего идола.
Культ вокруг лидеров был почти священным.
— Мы рады приветствовать вас на инициации. Больше трехсот заявок были отклонены из-за скудных практических навыков, проваленной анкеты или неверно выполненных тестовых заданий.
«Тестовые задания? Кошмар, у них тут многоуровневая система отбора. Похлеще, чем при поступлении... И как только Мие удалось добыть эту карточку? Она волшебница».
— Поэтому каждый, стоящий перед нами, уже потенциальный победитель. Вы обошли всех и получили уникальную возможность членства в нашем элитном обществе, — Хейден щелкнул пальцами. — Примите наши поздравления.
— Правила этой ночи следующие: вам нужно зайти в дом страха и преодолеть ряд... препятствий внутри. Лабиринты, ловушки — попутно вам придется отбиваться от нас. Потому что мы будем преследовать. Каждого, — Скорпион обвел пальцем толпу. — В этом вся суть погони. Найдете выход и сумеете выбраться до рассвета — добро пожаловать в мятежники.
— Звучит просто, мы верим в вас, — Хейд не скрывал насмешку в своем голосе.
— Вы также наверняка заметили, что среди нас нет Создателя, — продолжил размеренно Скорпион. — Но не волнуйтесь: он следит.
Его имя боялись произносить напрасно.
«Волан-Де-Морт», — фыркнула мысленно Нильде.
— И с удовольствием поглотит новые души, — зловеще закончил за друга Блэквуд. — Прежде, чем вы войдете внутрь, каждый должен подписать отказ от ответственности за свою жизнь и сдать свои сотовые телефоны. Другие вещички мы допускаем, включая оружие. Берите их с собой. Слишком скучно уб... избивать безоружных, — Нильде не сводила глаз с черной маски. Его движения были отрывистыми, словно парню уже не терпелось на кого-нибудь напасть.
Нильде впилась ногтями в кожу ладоней, чтобы отрезвиться. Не потерять связь с реальностью. Не уйти в мир своих фобий.
Потому что происходящее напоминало ей фильм ужасов.
— Что значит моя маска? — девушка подняла руку, привлекая внимание всех.
Брут, который до сих пор оставался неподвижным, вышел вперед.
— Боже, это же Брут, — прошептала восторженно девушка рядом с Нильде под восьмым номером. — Немой лидер.
— Какой же он горячий, — согласилась с ней другая.
— Интересно, стонет ли он, когда трахается?
— Из всех я бы предпочла именно его...
Нильде подавила вспышку раздражения.
— На тебя будем охотиться не только мы. Но и все участники. Каждый, кто дышит.
— Удачных вам смертельных игр, — помахал толпе Хейд, доставая кувалду.
Скорпион вооружился битой, а Брут предпочел молоток.
«Смертельных?..»
Тошнота подкатила к ее горлу.
Пути назад не было. Оставалось лишь, стиснув зубы, подписать отказ от ответственности, сдать телефон и направиться к аттракциону страха вслед за всеми.
Их по одному запустили в дом.
Щелкнули замки.
Вопреки ожиданиям, внутри это был...
Зеркальный лабиринт. Совсем как во второй части Оно. Они полностью воссоздали его — не хватало лишь Пеннивайза за стеклом.
Темнота разгонялась слабой подсветкой, установленной в высоких потолках по углам.
Участники сразу разбрелись, кто куда.
Музыка, играющая по стереосистеме, действовала на нервы.
Eckstein, Eckstein — alles muss versteckt sein!
Eckstein, Eckstein alles muss versteckt sein!
Wieder lieg ich auf der Lauer,
Denn wir spielen unser Spiel!
Тяжелые басы заглушали звуки шагов, это помогало мятежникам подбираться к ним незаметно.
Нильде не двинулась с места, решив понаблюдать. Она лишь встала у угла и сняла с себя осточертевшую маску. В ней невозможно было нормально дышать, поэтому девушка бросила мерзкую вещь на пол. Плевать на правила. Она не собиралась становиться одной из них. Или быть ходячей мишенью.
«Понятия не имею, где здесь выход, но глупо сразу же бросаться вслепую».
И тут послышался вопль.
Даже через музыку, полный страдания звук разнесся по всему дому.
1...2...3...4...5, 6, 7, 8, 9, 10!
1...2...3...4...5, 6, 7, 8, 9, 10!
Augen auf ich komme,
Augen auf ich komme,
Augen auf — Ich komme!
Zeig dich nicht!
Нильде видела, как Хейден занес кувалду над телом парня, целясь в колени. Кровь забрызгала зеркала.
— Как весело, — он рассмеялся, ударяя снова.
И опять.
Раз за разом.
Ломая ему ноги.
«Боже, Боже, Боже... Он же его убьет...» — Нильде закрыла рот рукой и достала пистолет из рюкзака, крепко стиснув рукоятку.
Нож был тоже при ней, но с такими психами он бы не помог. Ей могли вывернуть руку, напасть сзади, что угодно.
«Всегда выбирай пистолет, он надежнее», — говорил рассудительно Кайден.
Учитывая свои навыки стрелка, Нильде так бы и поступила.
Ощупывая стены, девушка медленно пошла вперед.
Как назло, потолок тоже был зеркальным — по нему невозможно было ориентироваться, где тупик, а где проход.
С самого начала она придерживалась стратегии правой руки — способу выхода из любого лабиринта.
Нильде приложила руку к зеркальной поверхности справа и всегда держала на этой стороне. Не отрывая ее от стены, просто шла вдоль.
Время от времени доносились леденящую душу крики. Далеко, рядом, везде.
Нильде переступила через лужу крови, стараясь абстрагироваться и не впадать в состояние слепого ужаса.
Она видела в отражении, как Скорпион ударил битой кого-то голове. Человек упал навзничь. А он стал добивать.
— Попалась, — раздалось над ухом, выбивая воздух из легких.
И тут девушка поняла, что ошиблась.
Красные черепа не были участниками мятежников — они выполняли функции охраны.
Настоящие стояли перед ней.
Семеро парней.
Маска японского Дьявола, маска Скелета, маска Куклы, маска Зомби, маска Вампира, маска Ведьмы и маска Призрака. Копии фильма «Они», который она однажды ночью смотрела.
Сжимая в руках ножи, незнакомцы двинулись на нее.
Нильде попятилась.
Решение пришло ей в голову мгновенно.
Она позволила им подобраться ближе, а потом выстрелила в потолок.
Прямо над их головами.
Раздался оглушительный звон разбитого стекла.
«Выкусите, ублюдки».
Пока те были погребены под зеркалами, Нильде, не раздумывая, бросилась вперед.
Очередной тупик.
«Черт побери...»
Ноги горели от долгого бега.
Казалось, она плутала в лабиринте вечность.
Ее резко толкнули в спину.
