– Давай прямо сейчас попробуем просто выйти, – сказал я, – встань и возьми меня за руку.
Ксюша озадаченно нахмурилась, но всё же сделала, что я сказал, встала рядом, и мы, взявшись за руки, шагнули вперёд.
– Получилось! – радостно провозгласила она.
– Вернулись! – раздался облегчённый голос Снежаны.
– Да, – сказал я, – знакомьтесь, это Ксюша! Ксюша, это Снежана, а это Валера!
Представил я всех друг другу.
– Очень приятно! – сказала Ксюша.
– Нам тоже, – стараясь излучать дружелюбие, сказали Снежана и Валера.
– В общем, – сказал я, – оказалось, что Ксюша, в самом деле не из наших детей, а просто обладает своим входом в карман, так же как и Петя.
Валера нахмурился, посмотрел на Снежану, он пока ещё не вполне понимал, о чём идёт речь, но я решил, что не стоит сейчас ему объяснять. Как-нибудь потом… ну или Снежана сама ему всё объяснит.
– Ксюша остаётся с нами? – спросила Снежана у меня.
– Скорее всего, – посмотрел я на девочку, – я так понимаю, что ей некуда податься. Но мы к тебе её попозже определим. Думаю, что ей будет интересно… и главное, нужно получше научиться пользоваться своим даром, так что я хочу познакомить её с Петей и Машей. А потом посмотрим.
– Хорошо, – кивнула Снежана, – но если что, мы тебе всегда будем рады! У нас компания большая, весёлая, дружная! И постоянно пополняется новыми членами. Думаю, что когда ты присоединишься к нам, то быстро найдёшь себе подружек.
– Возможно, – сказала Ксюша и посмотрела на меня.
– Решать тебе! – сказал я, – но я бы советовал тебе для начала пообщаться с Петей. Просто он тебе может подсказать что-нибудь интересное и полезное по поводу твоего дара. Это не просто так, ведь твой дар тебя только что едва не убил! Тебе нужно научиться соблюдать осторожность при использовании кармана. Так что, познакомиться с ребятнёй ты успеешь, но сначала всё же лучше пообщаться с опытными людьми… кстати, ты наверняка голодна! Я в этом абсолютно уверен!
– Да… – неохотно призналась Ксюша, – кушать хочется… я очень давно не ела…
– Маша тебя накормит! – уверенно сказал я, – а к остальным у меня просьба, никому не говорить про Ксюшин дар. И ты сама тоже об этом не распространяйся. Такие вещи лучше держать в секрете.
– От всех? – удивилась Ксюша.
– Может, и не от всех, но к выбору тех, кому хочешь рассказать, лучше подходить очень ответственно. Многие и так узнают, но всем говорить не нужно. Со временем ты сама начнёшь понимать, кого посвящать в свою тайну, кого не стоит, – сказал я, – да и других детей водить в карман не стоит, они там могут потеряться. Они жили какое-то время в Петином, но мы всё время переживали, чтобы кто-то не заблудился в тумане.
– Да, это опасно! – со знанием дела вздохнула Ксюша.
– Ладно, – сказала Снежана, – значит наша новая знакомая пока на тебе. Что никому говорить не нужно про дар, я поняла… если больше от меня ничего не нужно, я пойду, а то дел полно ещё!
– Да, конечно! – сказал я.
– Я, пожалуй, тоже, – сказал Валера, – а то ведь я к тебе за маной пришёл!
– Погоди! – сказал я, – пойдём, мы сразу тебе банку выдадим, чтобы ты мог маной как-то распоряжаться. Сейчас я тебя по возможности буду подпитывать, но лучше, чтобы ты был более самостоятельным.
Петю с Машей мы увидели на улице, они стояли и о чём-то говорили.
– Окошко! – возбуждённо начала дёргать меня за рукав Ксюша, – я вижу окошко! Такое же, как у меня!
– Любопытно! – усмехнулся я, – это и есть Петя. Пойдём-ка, познакомимся с ним.
Мы шли к Пете с Машей, но они оживлённо что-то обсуждали и не обращали на нас внимания. Потом Петя случайно скользнул по нам взглядом, посмотрел на Машу, но потом, как будто осознав, резко дёрнулся и уставился на Ксюшу. Челюсть у него медленно начала опускаться.
Маша, поняв, что с ним что-то не так, проследила за его взглядом, но, разумеется, карман Ксюши не увидела.
– Похоже, не только ты видишь его карман, но и он видит твой, – сказал я, – это очень, очень интересно!
Петя объяснил Маше, что его так потрясло, и они двинулись нам навстречу.
– Это та девочка, которую ты нашёл? – сразу же спросила Маша, – получается, что она вошла через другой вход? Значит, он, всё же, не один?
– Получается, что так, – сказал я.
– Шок! Это просто шок! – покачал головой Петя.
Похоже, что он был не очень рад этой новости. Получалось, что его карман… не только его!
– Интересно, а много ещё людей обладает таким даром? – спросил Петя.
– Думаю, этого мы никогда не узнаем, – сказал я, – но, скорее всего, тысячи, может, десятки тысяч. И у всех портал ведёт в одно и то же место… только далеко друг от друга.
– Но это ещё неизвестно, насколько далеко, – заметил Петя, – может быть, другие входы есть и близко, только мы про них не знаем или люди ими мало пользуются. В общем, всё это немного… настораживает!
Перезнакомив всех между собой, я сказал:
– Хотите пообщаться? Ксюша научилась пользоваться карманом совсем недавно, было бы неплохо, если бы ты с ней поговорил на эту тему, рассказал о своём опыте, об опасностях. Ведь она уже едва не погибла, заблудившись в тумане, – сказал я, – нужно научить её пользоваться карманом безопасно.
– А можно со мной решить, а потом вы будете общаться, – сказал Валера, – а то мне детей лечить нужно…
– Можно, – сказала Маша, – а что нужно сделать?
– А, да, Маш, можешь выдать Валере банку маны на постоянное пользование… думаю, что можно тысячник дать. И сумку какую-нибудь под него, чтобы он в руках его не таскал и внимание к себе не привлекал, – сказал я, – у меня появилась идея, как добывать ману на лечение!
– Да? И как же? – заинтересовалась Маша.
– Ввести налоговую систему! – сказал я.
– А может, ты потом это всё расскажешь, а то ведь дети ждут, – устало сказал Валера.
– А, ну да, конечно! – спохватилась Маша, – пойдём!
Они исчезли в кармане.
– Ну надо же! – Петя продолжал смотреть на что-то возле Ксюши, – выглядит точь-в-точь как мой! Потрясающе!
– Я твой тоже вижу! – сказала Ксюша.
– Слушай, – сказал Петя, – а как ты первый раз свой карман увидела?
– Я его называю окошко, – сказала Ксюша, – к нам пришли плохие люди, мне было страшно, и я вдруг рядом с собой увидела эту штуку. Я испугалась, но в комнату кто-то вбежал, я обернулась, споткнулась и упала прямо внутрь. Потом долго сидела там в холоде. Я же не знала, что это такое и получится ли попасть обратно. Когда совсем замёрзла, всё же решилась. Всё получилось, и в комнате никого не было. Потом я ещё несколько раз пробовала, но когда меня пытались поймать, я спряталась, а выбраться обратно уже не могла. Несколько раз высовывалась, но там меня ждали. Они поняли, что я обязательно появлюсь на этом же самом месте. Поэтому я пошла искать другой выход… но не нашла…
– Вообще-то, получается, что нашла! – сказал я, – чудом, но выбралась, пусть и с моей помощью!
– А долго ты ходила? – спросил Петя.
– Мне кажется, что очень! Как будто целую вечность! А вокруг ничего, кроме холода и тумана! А потом… ничего не помню… – сказала Ксюша.
Вернулись Маша и Валера, священник был с небольшим рюкзачком, в котором топорщилась банка маны. Он попрощался с нами и отправился к мусорщикам, лечить их детей.
– Ксюша, ты где хочешь жить? – тут же спросила Маша, как только Валера ушёл.
– Не знаю, – пожала плечами та, – я ещё плохо понимаю, что происходит…
– Оставайся пока что с нами, – сказала Маша, – да, у нас в кармане холодно, но мы хорошо укрываемся, когда спим. Потом можешь уйти к остальным детям, но пока что побудь у нас. Познакомимся получше, про карман поболтаем, а?
Я одобрительно кивнул Маше. Она делала именно то, что нужно. Ксюшу нужно было немного потренировать.
– А меня очень занимает один вопрос! – сказал я.
– Какой? – хором сказали Петя и Ксюша, повернувшись ко мне.
– Вы только видите карманы друг друга, или можете и пользоваться ими самостоятельно? – сказал я.
4. Вечер и утро
Вопрос оказался очень интересным, и ответ на него все захотели получить незамедлительно! Для безопасности решили попробовать, чтобы Ксюша вошла в карман Пети. Всё же это обжитая территория и здесь не потеряешься.
Ксюша встала рядом с «коллегой», оглянулась на нас, после чего решительно шагнула вперёд. Шагнула и растворилась в воздухе. В принципе мы были готовы к такому результату и, собственно говоря, на такое и рассчитывали, однако и у всех присутствующих одновременно вырвался удивлённый возглас. Через несколько секунд Ксюша вернулась обратно.
– Обалдеть! – сказал я, – это удивительно… и немного странно!
– Что странно? – не понял Петя.
– То, что вы можете проходить через порталы друг друга. Я думал, что они индивидуальные, – сказал я, – и пусть даже ведут в одно место, но сами входы…
– Ну да, это немного странно, – согласился Петя, – но для чистоты эксперимента, мне тоже нужно попробовать войти в твой карман, – сказал он Ксюше, – сделай его побольше, просто раздвинь рукой.
Когда Ксюша сделала то, о чём её просит Петя, он шагнул вперёд и исчез. На нём эта схема тоже работала.
– Как будто окунулся в прошлое! – с ностальгией сказал Петя, когда вернулся, – пустой карман, только туман и одинокая вещь, лежащая рядом. Я это всё проходил!
– Ксюша, а когда Петя зашёл в твой карман, его портал ушёл вместе с ним? – спросил я.
– Да, – кивнула девочка, – и появился, когда он вернулся.
– Хм, – задумчиво сказал я, – интересно! Очень интересно!
– Ну да, вход всегда следует за хозяином портала, – сказал Петя, – а выход всегда находится на одном месте, как приклеенный. В общем, всё ожидаемо.
– Ну-ка, заведите меня кто-нибудь в Ксюшин карман, хочу кое-что проверить, – сказал я.
– Давай я, – сказал Петя, – хочу ещё раз пройти и попытаться ощутить разницу. В первый раз я её не заметил.
– Может быть, её и нет, – сказал я, и мы с Петей вошли в карман Ксюши.
Холод, туман и только одинокий комок оставленной здесь одеялки.
Я огляделся, закрыл глаза и раскинул в стороны свои щупальца. Далеко-далеко, практически на пределе своих возможностей я уловил слабые сигналы. Наверняка это была наша база. Проверить это можно было, только дойдя туда пешком… но это было слишком рискованно. Я практически не сомневался, что там наши, но если вдруг нет, то обратную дорогу я уже не найду, потому что здесь нет никакого значимого ориентира.
Но если это чьи-то чужие сигналы, то дело плохо. Рано или поздно мы имеем возможность схлестнуться с этими людьми.
Но обмозговав это и так и эдак, я всё же пришёл к выводу, что очень мало шансов на то, что это могут оказаться чужие люди. И основным аргументом для меня был обычный человеческий эгоизм.
Ведь имея такое тайное убежище, мало кто решится устраивать там большую базу для своих друзей. Скорее всего, будет пользоваться этим порталом втихаря, как тайником и секретным убежищем.
В общем-то, Петя изначально им так и пользовался. Это потом, постепенно, шаг за шагом, событие за событием, мы начали обживать карман. Изначально ведь плана такого не было! И если бы не уникальное стечение обстоятельств, никакой тайной базы в этом пространственном убежище построено бы не было!
Вряд ли кто-то ещё поблизости от нас прошёл такой же путь и создал целую общину в холодном кармане. В это мне совершенно не верилось.
Сколько я ни прислушивался к своим ощущениям, пытаясь обнаружить ещё какой-нибудь сигнал, этого сделать так и не удалось. Даже очень далёкого, одиночного слабого сигнала мне не попалось. Это было хорошо, так как свидетельствовало о том, что, по крайней мере, с этой стороны от нашей базы никого нет. Пока что нет! Может быть, новые карманы будут постепенно появляться. Ведь Ксюшин возник совсем недавно, буквально на днях.
Мы вернулись из кармана, и Ксюша с Машей тут же хором спросили:
– Ну что там?
– Вроде бы всё спокойно, – сказал я, – думаю, что пока можно выдохнуть. Хотел проверить, нет ли рядом ещё карманов, но ничего заметить не смог. Маша, я думаю, что Ксюша в своём кармане сейчас жить не будет, что ей там одной делать? Но на всякий случай ей нужно будет сделать там спальное место и небольшой запас вещей и продуктов. На всякий случай, мало ли что?
– Подумаем, что можно сделать, – с деловым видом сказала Маша, – мысль правильная. Случиться ведь может что угодно, ребёнок должен иметь возможность спрятаться и переждать. Если у неё есть карман, он должен быть готов к использованию.
– Да, она может ведь там не одна укрыться, а спасти кого-нибудь от гибели, если так сложатся обстоятельства. В общем, нужно создать там резерв, – сказал я.
Неожиданно я увидел печально бредущую вдалеке Нину.
– Извините, ребята, должен вас оставить, нужно с Ниной пообщаться, а то она что-то приуныла, – сказал я и бросился догонять нашего интуита.
– Нина! – окликнул я её.
– А? – вздрогнула она и, обернувшись ко мне, грустно улыбнулась, – Алик, это ты!
– Как дела? – спросил я у неё, – что-то ты совсем загрустила.
– Знаешь, – вздохнула Нина, – я ведь своим даром толком не умею пользоваться. Ты мне его только разблокировал, и я тут же уснула. Потом во сне, в этом странном забытьи, мне казалось, что я что-то поняла, чему-то научилась… но сейчас я понимаю, что нет! Что это была просто иллюзия.
– Ну, это понятно. Но ты не переживай, освоишься, разберёшься со всем. Время всё расставит по местам. Ты просто пока что не пришла в себя после длительного сна. И получается, что вроде бы и тебя все знают, и ты говоришь, что всех знаешь… но в то же время друзей или близких знакомых у тебя нет, и даже поделиться своими переживаниями не с кем, – сказал я, – так что я, на правах твоего лучшего друга, приказываю: рассказывай мне всё как на духу!
– Лучшего друга? – улыбнулась Нина.
