Почему-то девушка решила упустить тот факт, что этим летом её драгоценный супруг чуть не намылил шею их садовнику из-за ревности.
– Пока быть осторожнее следует только с тобой, – я повернула голову в сторону Андрея в попытке показать, что ничуть его не боюсь.
– А ты меня боишься?
Хитрый прищур карих глаз тут же загипнотизировал меня, не давая отвести взгляд.
Я нервничала, глаза бегали из стороны в сторону, а взгляд Андрея становился только холоднее и увереннее. Казалось, ещё чуть-чуть, и он прочитает мои мысли.
Я хотела отвести взгляд и разорвать этот невыносимо мучительный зрительный контакт. Но мужчина ещё раз спросил:
– Ммм?
И мой взгляд упал на его чуть подрагивающие от вибрации губы, которые были в непозволительной близости от моего лица.
Вместе с тем ладонь на спине будто специально нежно прошлась вдоль позвоночника, даря ощущение тепла и безопасности.
От внутреннего страха и противоречивых эмоций я была готова взвыть и принять своё поражение.
– Ты же знаешь, что я, как и в детстве, всё ещё могу надрать тебе задницу, – хоть и подрагивающим голосом, но все-таки выдала я.
– Маш, ну не при гостях ведь, – девчонки тут же захихикали, и я огрела их ледяным взглядом.
– А какой она была в детстве? Такой же вездесущей?
– Не знаю везде или не везде она это делала, – Андрей ухмыльнулся собственной шутке, пересев чуть выше на диване. Юморист чёртов. – Но она была активной. Везде лезла вперёд меня, пыталась быть первой, ничего не боялась.
– Просто хотела утереть тебе нос, – попыталась отгородиться я.
Мужчина от воспоминаний о наших детских шалостях беззвучно рассмеялся, обнажая ряд белых зубов и кивнул собственным мыслям.
– Ты всегда была авантюристкой. Ввязывалась во всё, что можно, не отдавая себе отчёта. А я считал риски и был всегда на шаг впереди.
– Много ты считать умел, когда ещё до горшка через раз добегал…
– Ты всë такая же, – с какой-то мягкой и доброй улыбкой Андрей посмотрел на меня и едва ощутимо приобнял за плечо.
– Маш, он само очарование! – шептали девчонки, когда я провожала их в прихожей.
Они шептали что-то на высоте ультразвука, пока надевали обувь и успевали оглядываться в сторону гостиной.
А я только злилась и мечтала, чтобы это очарование село в самую глубокую лужу посёлка!
– Вы продажные женщины! Вам комплимент сделали, а вы и слюни на него развесили! Я была о вас лучшего мнения.
– Да брось, он душка! У нас пока на него ничего нет. Дай помечтать!
– Вот бы всë обернулось как-нибудь хорошо, и вы были вместе, – мечтательно сказала Мадина, повисая на моём плече. – Мы бы ходили друг к другу в гости, собирались на барбекю.
– А одной меня вам мало? Обязательно лишний рот нужен?
– Ну тебя, – отмахнулись подруги. – Продолжай строить из себя железную леди. Мы тебе на следующий день рождения подарим первую кошку. К сорока как раз успеешь до сотни расплодить.
С фальшивой улыбкой я выставила девчонок за порог и закрыла дверь.
Надо было собирать себе мужскую команду. Они бы меня не предали…
– У тебя классные подруги, – Андрей убирал стол после наших посиделок, чему я была удивлена. Даже позволила себе рухнуть в кресло и наблюдать, как другие работают.
– Ты слишком откровенно подмазывался к ним.
– Путь к сердцу девушки лежит через расположение её подруг, – подмигнул мужчина, полируя стол.
– Прости, у меня нет сердца. Ты растоптал его в тот день, когда смыл в унитазе мою коллекцию наклеек с Ранетками.
– Обещаю исправиться.
Я только отмахнулась и поплелась наверх готовиться ко сну.
Глава 4. Трусы,цветы и ложь
Я бы с удовольствием валялась в кровати в последние дни летних каникул, но у мамы на меня были другие планы.
Заявив, что мы с Дубцовыми как одна семья, она потащила меня к ним в дом резать салаты для барбекю. Видите ли, Андрюша должен произвести на соседей хорошее впечатление.
Вот Андрюше надо, пусть сам эту ветчину и рубит соломкой!
– Ну что, Маш, вы там уживаетесь? Не сильно тебе мой орёл надоедает?
За небольшую паузу я успела преобразовать весь мат в своей голове в литературно допустимую речь и ответила:
– Мы ладим. Андрей помогает по дому. Да и большую часть дня мы не видимся.
– Учебный год начнётся, будете и на работе, и дома вместе, – то ли пытаясь обрадовать, то ли наоборот припугнуть, сказала мама. – Маш, соломочку помельче, помельче кроши.
– Хорошо, мамуль.
Сейчас закину эту ветчину одной палкой в кастрюлю и всë…
Посёлок уже гудел от новости о сегодняшнем веселье. Новые жители у нас появлялись нечасто. Да и со старыми редко что приключалось.
Разве что соседка с параллельной улицы жаловалась, что у неё регулярно воруют гусей.
Так что любые новости у нас были на вес золота.
На участке друзей родителей мужчины разогревали угли в мангалах и барбекю. Пасха дегустировала мясо, которым Андрей подкармливал её вопреки запретам хозяйки дома.
Я слёзно умоляла девчонок прийти пораньше, чтобы скрасить мой тоскливый день наедине с палкой ветчины.
Ксюша вприпрыжку примчалась уже через полчаса с батоном хлеба подмышкой и банкой крыжовникового компота.
А Мадина отправила к нам свою помощницу по дому, заявив, что от неё будет больше пользы.
До атмосферы американского фильма нам не хватало только мужчин в клетчатых рубашках, фонариков по периметру забора и пары соток территории…
– Почему в посёлке раньше никто не организовывал ничего подобного?
– Никто не хочет кормить чужие рты за свой счёт, а потом отмывать участок, – саркастично усмехнулась Мадина в ответ на воодушевленную Ксюхину реакцию. – Не понимаю, зачем это Андрею.
– Но здорово же, – не унималась Ксюха, крутя бёдрами под хиты восьмидесятых, доносившиеся из колонки.
– Вы, кстати, чего без мужей?
– Дима придёт через час или два, у него рабочий звонок.
– Рам в городе. Ты же знаешь, он домой приезжает только на ночь.
– Как ты не скучаешь? – Ксюша, которая расставалась с мужем только когда между ними вставала дверь ванной комнаты, тяжело вздохнула и обняла пластиковый стаканчик с соком.
Но Мадине было не до скуки. Подруга уже щебетала с кем-то из гостей, кокетливо поправляя волосы.
Я наблюдала за Андреем. Конечно, вряд ли он мог сделать что-то стоящее внимания прямо сейчас, но я была на чеку.
Казалось, мужчина просто знакомится со всеми, обменивается дежурными фразами, общается о чём-то отвлеченном.
Но и впрямь, зачем было созывать весь посёлок? Задобрить соседей и наладить контакты?
Как будто это было вовсе не обязательно. Тут бы и так приняли нового жителя с распростёртыми объятиями, если это не какой-нибудь пропитый алкаш.
Вся эта попытка пустить пыль в глаза местным казалась мне странной. Но она казалась мне странной лишь в половину времени. Во вторую половину времени мне казалось, что я повернутая шизофреничка.
– Ксюнь, скажи честно, я просто злюсь на него и пытаюсь найти то, чего нет там, где этого нет? – спросила я у подруги.
– Не знаю. Ты имеешь право быть на него обиженной. Но я же на него не обижена. А всë равно происходящее кажется странным. Он что-то темнит. Возможно это сущая ерунда. Скажем, в городе от него беременна какая-нибудь девушка, и он свалил сюда, чтобы скрыться от неё. Хотя это и не ерунда вовсе…
– Ксюх, ближе к делу, – поторопила я подругу, которая как всегда закопалась в свои мысли. – Какие еще варианты?
– Не знаю. Вдруг он грабитель или шпион? Я в одном фильме видела. Там тоже парень переехал в новый городок, созвал всех на вечеринку, а в это время его подельник обчистил дома жителей, пока там никого не было.
– Ксюнь… – я смотрела на девушку широко распахнутыми глазами и не могла поверить, как в этом Божьем одуванчике сочетаются детская наивность и задатки Шерлока Холмса.
Возможно, подруга просто слишком любит фильмы про криминал…
– Это ж гениально! Мы обязаны проверить эту гипотезу.
– Как? Пройдёмся по всем домам и выясним, не обчистили ли их?
– Зачем. Просто прогуляемся по посёлку… Понаблюдаем. Вдруг кто подозрительный на глаза попадётся? Ты со мной?
– Ты собралась идти в самом начале вечеринки? – подруга закатила глаза и щелкнула меня по носу. – Надо идти в середине. Когда уже никто не опаздывает, но ещё и не уходит пораньше. Это самое лучшее время.
– Мать, ты точно на филолога училась, а не на следака?
– Я в детстве с бабушкой «Мухтара» смотрела, – гордо похвасталась Ксюша.
В толпе мы нашли третью из нашей шайки и сообщили о плане.
Мадина буквально сотрясалась о нашей гениальности и назвала нас новым Шерлоком и Холмсом.
После этого мы отобрали у неё стаканчик с вином.
Когда команда от Ксюхи была получена, мы незаметно для всех смылись с праздника и окольными путями пошли шерстить посëлок.
Глава 4.1
– Ух, девчонки, мы такие крутые! – Ксюша крутанулась на пятках своих цветных калош и радостно взвизгнула. – Я давно говорила, что в посёлке нужен патруль! Мы бы дежурили по очереди и охраняли спокойствие жителей. Как отчаянные домохозяйки!
– Ага, я пока не так отчаялась, – чтобы не шаркать каблуками по гравийке, Мадина взяла туфли в руки и на цыпочках шла за нами. – Напоминаю, что ты предлагала ещё организовать тут контактный зоопарк и податься на федеральный грант, чтобы обустроить набережную.
– Я всë ещё предлагаю!
– Девочки, тихо, – шикнула я, прячась под раскидистой яблоней.
В конце улицы от одного участка к другому через дорогу прошёл мужчина.
Без очков я различала только очертания, но точно могла сказать, что такой широкой спины в нашем посёлке до этого не видела.
– Хрумк, – мы с Ксюшей с осуждением посмотрели на подругу, которая сейчас морщилась и плевалась кислым яблоком. – Гадость какая!
– Меньше жрать надо, что не приколочено. Вы его видели? Кто это был? Точно неместный.
– Я без очков ничего не вижу.
– А я из-за вас ничего не вижу.
– Но я-то видела! Здоровенный мужик весь в чёрном. Рост метра под два. Шкаф!
– Солнце, на тебе нет очков, а в тебе есть стакан вина. Может, это пакет мусорный пролетел, а ты уже напридумывала? Или дядя Боря ищет у кого пузырь можно одолжить.
– Раз не веришь, в следующий раз сама смотри, а не яблоки воруй.
Дорога была чистой, так что мы выбрались из своего укрытия, снимая репей с одежды, и вдоль забора тенью пошли дальше.
Посёлок будто уснул на какое-то время. Ни тебе детских криков, ни женщин, вверх пятой точкой кряхтящих на огородах. Идеальное время для совершения преступления.
Хотя пока преступление против частной собственности и недоспелых яблок совершаем только мы…
Когда надежды уже почти не осталось, Ксюша с Мадиной как ужаленные рванули в сторону оврага и потащили меня за собой.
