Так, надо бы разузнать побольше о местном «высшем свете». Пока нас и правда никто не беспокоил, длиться вечно это не будет. И оставшуюся часть пути я пытала Тину обо всех семействах, кто имеет вес на землях мужа.
Глава 9
Шарлин
Как выяснилось, Леннардвиль не просто захолустная деревенька, а почти настоящий городок, и помимо бейлифа, который управлял здесь делами моего мужа, тут жил богатый коннозаводчик Колдер Додсон со своей семьёй, несколько зажиточных купцов, отошедших от дел и коротающих последние дни на лоне природы. Большая часть жителей всё же были крестьяне и ремесленники, платящие оброк Хенраю за то, что пашут и работают на его земле. Судя по всему, Леннардвилль приносит неплохой доход муженьку.
Тина подробно мне обо всех рассказала, повезло, что та Шарлин родом из провинции, откуда ей было знать о богатеях Валандии и их землях. Потому и ко мне вопросов у экономки не возникло.
Дома я отыскала книги Хенрая и, к счастью, был там труд по истории самой Валандии. Страна эта, как и соседние, возникли на осколках некогда мощной империи. В чём-то события напоминали мне становление наших европейских государств, но и отличия были. Люди разных стран разговаривали на одном языке, который сформировался с имперского наречия, валюта тоже была единой, что меня удивило. Золотые назывались тудорами, в честь правителя, первым начавшим чеканить деньги. Серебряные лунары и медные митты были больше в ходу, собственно, золотого хватало, чтобы месяц прокормить среднюю семью в деревне, ещё и на одёжку какую останется. Со счётом тоже проблем не было, один тудор равен десяти лунарам, а в серебряном десять миттов. С ценами ещё немного «плавала», но с этим мне помогала Тина.
Итак, что мы имеем в итоге. Если я иду работать в аптеку, то на меня могут донести мужу. Незадача, но поправимо. Пусть Хенраю будет стыдно за то, что жена вынуждена работать. Однако с другой стороны, супруг вправе запретить мне учиться дальше у Фарлея, а вот это уже проблема посерьёзней, только и решать я её буду, как говорится, по мере поступления. Надеюсь, Хенрай ещё долго не вспомнит дорогу в поместье и о нас с дочерью тоже. Пока же нужно заняться приготовлением новых порций лекарств.
- Эмин, - я делала на кухне дегтярную мазь, - что же ты никак не пригласишь ко мне травницу?
Садовник сидел подле меня, с интересом наблюдая за процессом, старику полюбились мои эксперименты:
- Так в лесу всё больше Фиби пропадает, сейчас травки редкие цветут.
- А я о них ничего не знаю, ты уж постарайся в ближайшее время привести её к нам, скажи, баронесса видеть желает, не посмеет девушка отказать.
- Шарлин, пугать я её не хотел, у старой-то хозяйки нрав крутой был, до сих пор её люди вспоминают с дрожью в голосе, не хотел, чтобы и тебя боялись.
- Ничего, познакомимся поближе, Фиби поймёт, что я другая. Сам говоришь, сейчас травы редкие цветут, не хотелось бы упустить момент. Тем более что заплачу ей за труд.
Денег у меня осталось сущие копейки, но не отбирать же мне у травницы сырьё, хотя и имею на это право, как жена Хенрая. Только не по душе мне такие поступки.
- Я сговорился с деревенскими, уж больно им мазь твоя понравилась, за митт они готовы покупать. Ещё бы и суставное лекарство. У меня болей как не бывало.
- Нет, прости. За более сложными мазями пусть идут в аптеку, не могу я за спиной Фарлея торговать лекарствами и незаконно это, кто расскажет, отберёт у меня аптекарь диплом гезеля и прощай учёба.
Эмин почесал голову, нахлобучил шапку:
- Как-то я об этом не подумал. Так и передам.
- А Фиби всё же отыщи, она мне нужна. Не будет у нас с тобой времени по лесам ходить, травы собирать.
- Только скажи, что тебе надо, я и сам принесу.
- Спасибо, Эмин, но ты не травник, многого не знаешь. А вот живокоста корень накопать и живицу собрать, думаю, справишься.
- Конечно, - просиял старик, после того как моя мазь сняла его суставные боли, Эмин старался во всём помогать мне.
- И ещё, умеешь делать посуду из бересты?
- Как ни уметь, - надулся Эмин, - вот, полюбуйся, - он указал на полку, где в ряд стояли туески, - моя работа.
Я взяла в руки туесок, осмотрела, крышка подгонялась плотно, можно и для мазей использовать:
- Что сказать, славная работа, а мне таких только маленьких наделать сможешь?
- Завтра же начну, - кивнул старик.
Во дворе послышался стук копыт, мужской голос, затем речь Тины, что развешивала бельё после стирки. Я выглянула в окно, но на улице никого уже не было, хлопнула входная дверь.
- Шарлин, - на кухню вошла экономка, - хозяин прислал денег!
- С чего такая щедрость? - в изумлении оторвалась от ступки.
- Совесть, наверное, заела, - Тина положила передо мной маленький кошель.
- Заела? Ха! - я подняла лёгонький мешочек в руке. - Видать, не очень старалась.
Внутри тускло поблёскивали лунары, пять штук. Неплохо, лучше тех медяшек, что Хенрай «отжалел» нам в прошлый раз.
- Ты бы поблагодарила его, - робко предложила Тина.
- Вот сама и отпишись, что мы впечатлены, - ответила ей.
Однако деньги были весьма кстати. Я закончила с приготовлением мази, оделась, и мы с Тиной отправились на рынок. Поспели почти к закрытию. Здесь отыскала кусочки нежной тонкой лайки и льна для подгузников. Сделаю заменяемые вкладыши со мхом, потому что каждый раз выкидывать весь подгузник слишком накладно, но и такой вариант будет неплох. Договорилась со столяром, чтобы сделал высокий стульчик для Дженни, и отыскала печника, надо переносить мою «лабораторию» из кухни, это пока мази у меня пахучие, ароматные, но потом пойдут и другие, весь дом провоняю. Купила пару хороших ступок.
- Шарлин, ты бы обувь себе глянула, - робко предложила Тина, - ботинки твои совсем скоро развалятся.
- Хм, верно, - я посмотрела на свою обувку, что разлазилась по швам, - представляешь, даже не подумала как-то.
- Ты совсем не похожа на даму из высшего общества, - тихонько рассмеялась экономка, - ни нарядов не покупаешь, ни украшений.
- Зачем они мне в деревне? - удивилась я. - Впрочем, сейчас мы это исправим, - подмигнула экономке, - веди, где тут у вас продаётся готовая одежда.
Пожилая женщина бодро заработала локтями, как ледокол, рассекая толпу покупателей:
- Правильно, о себе тоже забывать не следует, а то, что за хозяйка поместья, ходишь в одном и том же.
- По мне одежда должна быть удобной, самое главное, и добротной. Чем мои платья нехороши?
- Тем, что ты, должно быть, носишь их ещё с девичества, - подметила Тина.
- Так и есть, - пришлось согласиться с экономкой.
- А вдруг к нам гости пожалуют, бейлиф, например, или Додсон. Хоть одно платье на выход должно быть, и туфельки.
- Ну нет, ради них я рядиться не собираюсь, пусть уж принимают такой, как есть.
Тина остановилась посреди гомонящей толпы:
- Не права ты, Шарлин, - строго взглянула на меня экономка, - принимают везде по тому, как выглядишь, а значит, это необходимо. Не может жена барона походить на деревенскую девку.
- Сдаюсь, веди, только много тратить не стану, одного платья будет достаточно!
- И туфли, - ну унималась старушка.
- Хорошо, - кивнула я.
В небольшой уютной лавке нас встретила миловидная женщина:
- Тина! Рада тебя видеть, что за юная красотка с тобой?
- Мадам Леннард, - ответила экономка, и продавщица побледнела.
- Простите, миледи, - присела она в книксен, - я не подумала.
- Всё хорошо, - успокоила её, - мы недавно с дочерью поселились в поместье, немногие об этом знают. Зовите меня мадам Шарлин.
- Но что я могу предложить вам? - растерялась женщина. - У меня столичных нарядов нет.
- Мне и не нужно, - махнула рукой, - лучше покажите тёмные платья, годные для работы, и фартуки, если есть.
Продавщица удивлённо глянула на меня, потом на Тину:
- Как пожелаете, мадам.
- И для выхода одежду тоже покажи, - распорядилась экономка.
Осмотрев предложенные модели, выбрала тёмно-серое платье с белым передником и чепчиком для работы в аптеке, а на «выход» - тёмно-розовый наряд с изысканным белоснежным кружевным воротником и манжетами. Дальше Тина потащила меня выбирать обувь, где я присмотрела добротные ботинки и туфли под платье.
- Всё, на этом перестаём транжирить деньги, - я взяла пакет с обувью подмышку.
Тина только покачала головой:
- Это ты называешь «транжирить»? Манжеты твоего мужа стоят дороже, чем всё, что мы купили.
- Потому и состояние его тает, как снег по весне.
- С чего ты взяла?
- Иначе Хенрай на мне бы не женился. Папочка сполна заплатил ему за нашу свадьбу.
Тина поджала губы, покачав головой:
- К сожалению, нет у хозяина рачительности его матери, та пусть и не преумножила капиталы, но сохранила их.
- Я видела, какие пирушки закатывал мой муженёк: дорогие вина бочками, свежайшее мясо, фрукты зимой. Одна такая попойка с дружками, сколько стоит.
- Вот и слушался бы тебя, ты в чём-то похожа на старую госпожу, мигом в делах порядок навела бы.
Рассмеявшись, чуть не выронила покупки:
- Тина, милая, я для него лишь способ заполучить деньги отца, и даром не нужна. У него любовница есть.
- Только за сыном он к тебе приедет, - тихо промолвила Тина, и меня передёрнуло от одной мысли, что мне придётся делить постель с Хенраем.
А дома нас поджидал гость, Фарлей собственной персоной. Пока нас не было, Эмин угостил его чаем.
- Рада видеть вас, мастер, - отдала покупки Тине, приветствуя аптекаря.
- Мадам Шарлин, знаю, на работу вам ещё выходить рано, однако ваша мазь для суставов вся распродана и люди требуют ещё.
- Я как раз начала варить новую порцию, завтра будет готово. Мастер Фарлей, хотелось бы обговорить и цену мази.
- Да, конечно. Три митта - хорошее предложение, один митт я буду забирать себе.
В душе я понимала, что это отличная цена, за три медяка можно купить каравай хлеба, сыра и крупы, но, когда перед глазами вставали жалкие медяшки Эх. Ладно, лиха беда начало, как говорится. Потом можно подумать над мазями с более сложным составом, подороже. Пока же и на эти деньги мы сможем нормально прожить.
- Вас что-то не устраивает, мадам? - не обманул Фарлея мой грустный взгляд.
- Нет, всё в порядке, - тряхнула головой.
- Я вам буду платить и за работу в аптеке, - поспешил успокоить меня мужчина, - не так много, как заслуживает ваше положение, но
- Мастер, давайте на время забудем о моём положении, в первую очередь я ваша ученица и надеюсь, что вы передадите мне свои знания.
- Несомненно, мадам, - кивнул аптекарь, - в дальнейшем, рассчитываю передать и дело в ваши руки, если вы в этом заинтересованы. Многие ученики уезжают в крупные города, там и прибыль получше.
- Меня всё здесь устраивает.
- Рад слышать, - улыбнулся Фарлей, - у меня, к сожалению, нет семьи, некому оставить аптеку, которую я создал своими руками. Тина лестно отзывалась о вас, да и сам вижу, настроены вы решительно и знания ваши выше всяких похвал, для подмастерья, конечно.
- И я с удовольствием буду учиться у вас, а потом, когда получу диплом рецептариуса, мы обсудим и дальнейшее наше сотрудничество.
- У вас далеко идущие планы, мадам Шарлин, и мне это нравится, - улыбнулся мастер, - когда-то сам был таким, вот ещё почему вы мне пришлись по душе.
- Я рада, что мы понимаем друг друга. Завтра пошлю вам мази с Эмином, а мне за эти дни надо успеть подготовить свою лабораторию.
- Не буду отвлекать вас, - Фарлей отсчитал мне положенный гонорар за лекарства и откланялся.
- Смотри, Тина, дела налаживаются! - пересчитала медяшки в ладони.
Не густо, но на еду хватит, на овощи для Дженни, чтобы готовить пюре, фруктов пока нет, приходится обходиться картошкой, тыквой, капустой и морковью, но моя малышка подросла за это время, стала подвижной, игривой. Хорошо всё складывается, - я подхватила дочку на руки, - так хорошо, что даже страшно. Не подкинула бы судьба какую подлянку.
Глава 10
