А еще Джек ощутил запоздалую неловкость от этого «сэр» со стороны начальника местного отдела безопасности. Очень странное обращение к пилоту, который не прослужил тут еще и года. К тому же у Джека с местным отделом были связаны не лучшие воспоминания.
Он еще раз огляделся и прислушался к своим ощущениям.
Немного хотелось по малой нужде, но можно потерпеть. А то неловко получится. Придет важный гость, а боевой пилот в гальюне.
«Ничего, потерплю,» – подумал Джек и вернулся в свое кресло, развернув его ко входу.
Вскоре в тяжелую дверь постучали. Хозяин подскочил и побежал открывать.
Блокиратор поддался не сразу, сказывалось легкое волнение. А когда бронированная дверь наконец открылась, Джек увидел уже знакомого ему Сержа Бернштейна, с которым неоднократно виделся на базе и, собственно, самого важного гостя.
Это был мужчина лет сорока, на полголовы выше Джека с седоватыми висками и близко посаженными к переносице глазами.
Небольшие уши гостя были прижаты к голове так плотно, словно это был аэродинамический концепт.
Джек видел такие авто на выставках. Они стоили безумных денег.
– Здравствуйте, удивительный вы наш Майкл! – произнес гость улыбаясь во весь набор безупречных зубов и протягивая для рукопожатия руку не боясь делать это через порог.
Этот момент хозяина слегка озадачил, но он подал руку полагая что у математиков другой кодекс общения.
Рукопожатие гостя было вялым и холодным в прямом смысле слова.
«Наверное переутомился,» – оправдал его Джек, помня, что и у него руки становились холодными спустя пару часов после тяжелого рейда. Вот как сегодня.
– Ну, мы тут дальше сами разберемся, а вы ступайте, дорогой капитан. Ступайте, – с легким нажимом произнес гость, повернув голову к Сержу Бернштейну и продолжая трясти руку Джека.
«Слишком большой угол,» – подумал Джек, автоматически определяя степень поворота головы гостя.
Хотя, конечно, встречались феномены с повышенной подвижностью суставов и позвоночника.
– Да, сэр, конечно, – кивнул капитан соглашаясь с важным математиком. Но на взгляд Джека, что-то этому Сержу здесь не нравилось.
Отпустив наконец руку хозяина судна, гость шагнул в узкий коридорчик и попытался закрыть дверь на стопор, однако почему-то это ему не удавалось.
– Ну да ладно… Идемте, пилот, вы расскажете мне, как вам удалось проникнуть в глубины прото-топологических развязок!..
С этими словами математик взял Джека под локоть и потащил в кабину, продолжая скалиться словно на фотосессии.
– Ах ты, гнида! – раздался вдруг голос разъяренного капитана Бернштейна и в следующее мгновение он выскочил из-за угла с пистолетом в руке.
Грохнул выстрел. Еще один. «Математик» прыгнул на стену с выдвижными ящиками, оттолкнулся от нее и полетел на другую – с мониторами вторичных служб.
– Эй! – воскликнул Джек переживая за аппаратуру.
Безопасник выстрелил еще и в стене коротнула проводка.
«Второй контур!» – отметил Джек, мысленно прикидывая возможность ремонта.
В следующее мгновение «математик» сшиб Сержа и выскочил в коридорчик, а там и в дверь.
– Удавлю, тварь! – заорал Бернштейн и прихрамывая бросился в погоню. Джек помчался следом и почти догнал капитана у поворота в главную галерею. Однако сам злодей мчался уже возле столовой, пугая местный персонал.
В этой погоне Джек старался изо всех сил, еще не до конца понимая, что происходит и вдруг обнаружил, что к гонке присоединился и Бачинский.
Впереди зажглись швартовые огни, извещая о прибытии новых гостей. И где-то там лазутчика ожидал готовый к бегству глайдер.
«Уйдет, гад!» – подумал Джек, чувствуя, что почти задыхается. А впереди уже открылись ворота из которых появился очередной гость.
Злодей снова прыгнул на одну стену, потом на другую, но гость в удивительном и неповторимом сальто, достал врага ударом ноги и тот грохнулся на рифленый пол подергивая конечностями.
– Хороший удар! – прокомментировал подскочивший Серж, однако продолжая смотреть на незнакомца с подозрением и не опуская пистолет.
– Фрит Бюргерн. Вас должны были известить о моем прибытии, – сказал гость, оставаясь на месте и не двигаясь, понимая сложность создавшейся ситуации.
– Марк, ты-то здесь как?! – спросил Джек у Бачинского, который подошел прикладывая ладонь к лицу.
– Да я, как раз, к тебе шел, а тут этот… Ну, я ему и залепил.
– И он тебе тоже?
– Да, ухитрился… Такой проворный.
3
Прибежали двое подчиненных Сержа Бернштейна и стали вязать лазутчика, который, впрочем, не мог сопротивляться. Его руки и ноги конвульсивно подергивались и он, похоже, был без сознания.
Подтянулась массовка. Все, кто на тот момент оказался в коридоре и некоторые из столовой.
Рабочие из ремонтного цеха, бригадир диспетчеров, аккумуляторщик по кличке Алабай, две сотрудницы бухгалтерии и даже Капиталина с поварешкой.
– Ты-то тут чего забыла? – спросил Бачинский.
– А ты, инвалид? – в тон ему ответила раздатчица. Марк только покачал головой и отошел, продолжая массировать скулу.
Между тем, на приемное устройство Сержа Бернштейна пришел подтверждающий пакет на гостя и лишь после этого капитан убрал пистолет, сказав:
– Добро пожаловать, сэр. Извините за формальности.
– Все в порядке, капитан. Хорошая работа, кстати, учитывая невысокий уровень оснащенности вашего отдела. По этому поводу я скажу пару слов, где надо.
– Спасибо, сэр, – искренне поблагодарил Серж. Враги попросту «отжали» слабозащищенный спецканал и подсунули базе Восьмого сектора липовый файл-адаптер на гостя.
Внешне тот был похож на настоящего визитера, но по сравнению с ним хлипковат. А характеристические черты оригинала были слишком выражены.
Заподозрив неладное Бернштейн незаметно отправил запрос на переподтверждение и в момент расставания с гостем вставил в засов блокиратора двери магнит.
В результате дверь «мусорщика» не заблокировалась, а через пару секунд пришел ответ – гость фальшивый, действовать по обстоятельствам.
– Так, вниманию присутствующих! Сейчас всех проводят на подробный двухчасовой допрос! Просьба не расходиться! – громко объявил «нач безопасности» и полторы дюжины свидетелей стали разбегаться.
Гость улыбнулся, оценивая ход капитана Бернштейна и обращаясь к Джеку, сказал:
– Ну, Майкл Догерти, проводите меня туда, где мы с вами сможем побеседовать.
– Хорошо, сэр, идемте, – согласился Джек. – А можно и Марк с нами?
– Конечно можно. Даже, лучше, – сказал гость произнеся это с интонациями детского психолога.
А к месту происшествия уже спешили док Новинский с медсестрой, и, пропустив их, гость и Джек с Марком пошли по галерее вслед за разбегавшимися свидетелями.
– Сэр, а этот парень был на вас немного похож, – заметил Джек исподтишка рассматривая гостя.
– Да, это скоростная демопластика.
– И как они это делают?
– Ну, этот бедняга агент третьего или даже четвертого уровня нашпигованный электрохимическими блоками. Из него можно слепить, какой угодно образ. Приблизительный, конечно. Качество зависит от времени. Они даже кости вытягивать умеют.
– А зачем он к Майку наведался? – спросил Бачинский.
– Об этом мы узнаем позже, когда будет готова экспертиза. Но полагаю, что не для ликвидации. Для этого требуется лишь пара секунд, уж вы то, Марк, знаете. Извините, если что.
– Да нормально, как говорится. Проехали уже. А как вы нас с Майком опознали?
– Так вы же, в определенных кругах, «медийные личности», – сказал гость и все трое немного посмеялись. Но совсем немного и свернули к причалу «мусорщика» Джека.
4
Когда заходили внутрь судна гостю пришлось немного пригнуться и Джек отметил, что тот выше не только собственной фальшивой копии, но даже и бывавшего тут Франца.
– Ух ты! А я и не знал, что у вас тут так просторно! – удивился Фрит Бюргерн останавливаясь посреди кабины и вертя головой.
– Присаживайтесь сюда, сэр, – сказал Джек, указывая на кресло штурмана. Марку он хотел отдать пилотское, а сам как-то приспособиться на краю приборной доски, но Бачинский, нагнувшись, выдвинул из стены с ящиками еще один, самый нижний. А затем достал из него раскладной стул. После чего на глазах удивленного Джека, разложил его и удобно уселся. А на вопросительный взгляд младшего коллеги, произнес:
– А ты что, не знал?
– Ну, ты же не говорил… – ответил тот разведя руками. Потом повернулся к гостю и признался:
– Я тут отлучусь на секундочку, а то давно терплю. Я быстро!..
– Да конечно, Майк, можете даже не быстро! Извините, что я вас тут притесняю…
А затем реагируя на внимательный взгляд Бачинского, гость сказал:
– Ну, спрашиваете, Марк. Я отвечу.
– Вы выглядите, как бодибилдер какой-то. Математики они другие.
– Математики разные. Но если держишь физическую форму, мозги тоже работают лучше.
– Ладно. Что они хотели сделать с Майком?
– Ну, я уже сказал, что ликвидация вряд ли планировалась. Скорее им хотелось, как и мне, выяснить, что тот понимает в топономико-дискретной аксиоматике. Это во-первых. А во-вторых, ему могли вогнать микробот, который сработал бы после его инициации через какой-то срок.
– И как это выглядит?
– Шприц с толстой иглой. Полтора кубика раствора и привет.
– А раствор…
– Первичная структура. В организме он осаживается, принимая функцию, ну… какой-то электронной платы и емкости с наркотиком.
Появился Джек благоухающий дорогим мылом.
– Что я пропустил, коллеги? – бодро поинтересовался он занимая свое законное место.
– Без вас только пустяки, Майкл, – заверил его Фрит Бюргерн.
– Ну, тогда спрашивайте, – сказал Джек и посмотрел на Марка. Тот натянуто улыбнулся.
– Хорошо. Как вы в той ситуации поняли, что нужно применять элементы топономико-дискретной аксиоматики, да еще в сугубо специализированном разделе супинативности экстремальных сред?
И обнаружив на лицах пилотов ожидаемое выражение Бюргерн кивнул.
– Поймите, я должен был задать этот вопрос и в такой форме. Так, каким образом вы, Майк, начали вырисовывать все эти…
– Седло Гурвица. Это я запомнил, – сказал Джек и вздохнул. – От страха и шока. Непонятно, что делать, а на меня смотрят и ждут какого-то решения. Меня же тогда, вообще-то, с Марком спутали.
– Да, я в курсе.
– Ну, и начал что-то вычерчивать пальцем – прямо по экрану. Сначала фигню полную, а потом стали вот эти штуки получаться. Это уже потом мне «старшие товарищи»… доступно объяснили про супинативность и все такое.
Тут Джек с Бачинским заулыбались. Улыбнулся и гость.
– Они вам объяснили, а вы их слегка подкорректировали. Мне это тоже известно. А также мне известно про путешествие господина Бачинского, так сказать, инкогнито. С применением весьма спорных, с точки зрения законодательства, методов и средств.
Говоря это гость уже не улыбался. Не улыбались и пилоты. Особенно Марк.
– Ну и, собственно, на этом у меня всё, – сказал гость и поднялся.
