На всякий случай Фини обошла весь дом, но двери открывались как обычно. Она даже заглянула в комнату Эллы, нарвавшись на сердитое восклицание и приказ немедленно убраться с глаз долой. Лишь тогда, издав шумный вздох облегчения, Фини занялась привычными утренними делами: умылась, причесалась и отправилась завтракать.
Уже спускаясь по лестнице, девушка снова счастливо вздохнула: она все-таки победила страшный сон из фамильной коллекции Уны Вальсо. Особенно приятно было вспомнить, как сиганули в разные стороны кошмаристы после ее столь смелого заявления.
Тетя Лиз уже пила кофе на своей любимой веранде, а Влад налегал на тосты с маслом и вареньем. Элла тоже была здесь, готовила себе в огромном стакане смузи жуткого зеленого цвета.
Вяло жуя тост с клубничным вареньем, Фини гадала про себя, как она могла услышать в кошмаре голоса Кая и Арта? Надо будет обязательно спросить их об этом… Ну хотя бы Арта, потому что Кай, скорее всего, просто не ответит.
День выдался приятный: ласково светило солнце, дул легкий ветерок, гоняя паутинки бабьего лета; в воздухе пахло сухой травой и медом.
К Владу пришел Глеб, и они заняли беседку – судя по запасу чипсов и бутербродов, решили смотреть какой-то фильм на ноутбуке. Элла уехала к подруге готовить проект, а тетя Лиз засела на веранде с большой кружкой кофе и смартфоном.
Фини очень надеялась вечером пойти в Сонный Дом, увидеть ребят и расспросить, какие кошмары достались им и как они их преодолели. Поэтому днем она решила немного порисовать и даже изобразила во всех деталях комнату с пылающей занавеской, черным песком и ужасным портретом дяди Криса Вальсо над камином.
Некоторое время она любовалась своей работой. Признаться, рисунок ей даже понравился: во-первых, она потратила много времени на детализацию, а во-вторых, было особенно приятно, что теперь этот кошмар останется лишь на рисунке.
– Достойно, – неожиданно похвалил знакомый голос. – И правдоподобно выглядит. РЕАЛЬНО.
Фини показалось, что она каким-то образом снова провалилась в сон. Не выдержав, она скосила глаза и охнула, напоровшись на взгляд больших выпуклых глаз с едва заметными точками зрачков. Сегодня Инфанта вырядилась в длинное и просторное желтое платье с большими карманами, которое совершенно не шло ей.
– Может, нарисуешь всем нам новую Снореальность? – не скрывая иронии, продолжила кошмаристка. – С такими-то талантами.
И, словно опровергая собственный комплимент, Инфанта презрительно фыркнула.
Некоторое время они молчали. Фини все не могла оправиться от изумления – что эта психопатка забыла у нее дома? Да и как вошла?
– Ну и? – наконец не выдержала Фини.
– Что «и»?
– Чего притащилась? И как ты вообще попала в мой дом?
В дверь постучали, и на пороге появилась тетя Лиз, как всегда, с чайником, чашками и вазой печенья на подносе.
Аромат свежеиспеченного финикового печенья мгновенно заполонил комнату.
– Угощайтесь, девочки, – сказала тетя Лиз с улыбкой. – Как здорово, Фини, что у тебя появились подруги в школе. И конечно, я не против, чтобы вы вместе готовили домашнее задание. Если что-то понадобится, только скажите.
Она подмигнула им и тут же исчезла за дверью.
Фини недовольно поджала губы: что-что, а кормить печеньем пучеглазую она не собиралась.
– Что ты наплела моей тете? – сердито спросила она.
Не спрашивая разрешения, Инфанта присела на стул и шумно втянула носом воздух.
– Узнаю аромат. – На ее бледных губах мелькнула усмешка. – Так это твоя тетя испекла? Хм… Интересная у тебя семейка… Они догадываются о твоих снах? О походах на Глубину, скажем…
– Хочешь рассказать? – подняла брови Фини. – Иди, не бойся. Начни с моего брата Влада, он тебе сразу поверит. – Она не сдержалась и хмыкнула, представив такую картину.
Инфанта равнодушно качнула головой:
– Мне все равно. Я пришла к тебе по другому поводу.
– Наконец-то, – повела плечами Фини. – Я уж подумала, что никогда не дождусь твоих откровений.
Честно говоря, она сильно жалела, что не выгнала Инфанту сразу. Кто знает, какими способностями обладает эта кошмаристка и какой вред может нанести даже в реальности.
– В общем, так… – Инфанта рассеянно побарабанила пальцами по столу. По всему было видно, что ей тяжело произнести следующую фразу. – Мне нужна… – Она глубоко вздохнула. – Мне нужна твоя помощь.
От изумления Фини на какое-то время перестала дышать.
– Ты издеваешься? Еще недавно ты собиралась запереть меня в кошмаре с трамваем. Навечно!
– Да, – коротко согласилась Инфанта.
– Да-а?! – Фини чуть не задохнулась от возмущения.
– Но ты же выбралась, – заметила гостья. – Так чего старое вспоминать?
Она протянула руку к тарелке, схватила печенье и с наслаждением откусила.
– Да-а, не проста твоя тетя. Печенье-то правильное, может вытащить из самого ужасного сна… Ну так что, согласна?
Фини покачала головой. Наглость девчонки ее просто поражала.
– Какой смысл мне помогать тебе? – выдохнула она.
– Я хочу попасть в один очень старый сон… Возможно, тебе это тоже будет интересно.
В голосе Инфанты промелькнуло нечто, и Фини, уже решившая съязвить, вдруг передумала. Мало того, ей действительно стало интересно.
– Ну и что это за сон? – осторожно спросила она.
Но кошмаристка покачала головой:
– Сначала скажи, согласна ли ты, а потом будет видно, стоит ли нам вообще продолжать этот разговор.
В комнату неожиданно заглянул Влад. Увидев гостью сестры, он так изумился, что даже рот открыл.
Фини его понимала. Когда она встретила Инфанту первый раз, тоже была ошарашена: тощая и бледная, с выпученными глазами, похожая на куклу из самого страшного кошмара.
– Исчезни, – сказала ему Инфанта.
К удивлению Фини, брат, лишь недоуменно помотав головой, закрыл дверь.
– Ну так что? – вновь напомнила Инфанта. И взяла еще одно финиковое печенье.
Фини прищурилась:
– А почему ты не попросишь своих друзей помочь тебе? Эту Злату Фонтеблайн или напыщенного сынка Уны Вальсо? Или этого ненормального Роу Сфинкса? – Фини сделала вид, будто ее сейчас стошнит.
– Они не подходят, – усмехнулась Инфанта. – Никто из них не забирался так глубоко…
– Ты же про тот случай, когда хотела превратить меня в дриму и присвоить мое достижение? Гм… – Фини невольно запнулась, потому что спасение Кая вряд ли можно было записать как достижение. Она же искренне пыталась помочь ему…
– Возможно, этим я оказала тебе услугу… – Инфанта снова посмотрела на нее в упор, будто пыталась прожечь насквозь. – И запомни, я предлагаю только раз.
– Что именно предлагаешь?
– Интересное дело. Признаться, довольно сложное… И неизвестно еще, будет ли оно тебе по плечу…
– Ты все-таки сначала расскажи, а я подумаю, – заявила Фини, немного задетая снисходительным тоном Инфанты.
Та шумно и неодобрительно вздохнула и вдруг придвинулась – на Фини уставились два ужасных глаза кошмаристки.
– Есть один старый сон, очень-очень старый… – начала Инфанта. – В нем спрятана ценная вещь… которую я бы очень хотела найти.
– Что это за вещь? – мигом уточнила Фини.
– Не могу сказать. Не потому, что не хочу, а потому, что не знаю, как она выглядит. Никто не знает… Но она даст могущество. Возможность все изменить.
– Снореальность?
Инфанта сердито выдохнула. Ее рука потянулась к финиковому печенью, но застыла на полпути к тарелке.
– Послушай, а кто у тебя в семье всем заправляет? – вдруг спросила она. – Кто всеми вами командует?
Фини удивилась вопросу, но машинально ответила:
– Если командует, то бабушка Эльвира. А что?
Инфанта откинулась на спинку стула. Ее лицо приняло странное выражение – заинтересованное и вместе с тем немного злорадное.
– И какие у тебя отношения с бабушкой?
– Странные, – честно ответила Фини. – Она меня вечно достает.
– Чем, учебой?
– И учебой тоже… Но главное, она не хочет, чтобы я ходила в Снореальность.
– Вот как? – Светлые бровки Инфанты поползли вверх. – Занятно… На твоем месте я опасалась бы этой женщины.
Фини пожала плечами:
– Да я с детства ее опасаюсь. Когда-то она хотела забрать меня к себе жить. Хорошо, что мама с папой были против.
– И где же сейчас твои родители? – Инфанта быстро оглянулась, словно ожидала увидеть родителей Фини здесь, прячущимися в комнате.
– Они получили хорошую работу и пока живут за границей, – рассеянно ответила Фини. Ей вдруг пришло в голову, что родители давно не звонили. Заняты, наверное…
– Какое совпадение, – криво усмехнулась Инфанта. – Выходит, бабушка все-таки добилась своего? Ведь она у вас дома единственная взрослая, которая тебя… как это сказать… опекает.
– Еще тетя Лиз… – не согласилась Фини. – Вообще-то она и есть наша главная взрослая.
– Уверена, что она знает о Снореальности, – сообщила Инфанта. – Твоя бабуля.
– Да, я в курсе, – холодно произнесла Фини. Ее начал доставать их разговор: уж больно много эта Инфанта выспрашивала. Все же она пояснила: – Но теперь бабушка не может ходить в сон… скажем так, давняя проблема.
– Вот как? – вновь подняла бровки Инфанта. – Но раньше-то она ходила туда.
– Почему ты так считаешь?
Инфанта усмехнулась краешком рта:
– Потому что странно это выглядит. Твоя тетя умеет печь печенье, способное вывести из Глубины, а твоя бабуля запрещает тебе ходить в ОбщеСон. Мне надо над этим подумать.
– Может, меня посвятишь? – не сдержала иронии Фини.
– Пока не знаю, – рассеянно отозвалась Инфанта. – Ты тоже подумай над моим предложением. Хорошо подумай. – Она встала. – А иначе…
– Что иначе? – Фини почувствовала, что начинает закипать.
Некоторое время Инфанта молча смотрела на нее, засунув руки в карманы своей желтой хламиды и раскачиваясь на носках обычных белых кроссовок.
– Мне пора. Давай я выйду через дверь, чтобы не пугать твою главную взрослую.
Фини молча кивнула. Она была рада, что Инфанта уже уходит. Все-таки странная она девчонка.
Фини уже закрывала за ней входную дверь, когда Инфанта вдруг обернулась и придержала ее.
– Никогда не знаешь, кто твой главный враг, Фини Велесон. Возможно, он очень близко. И это не я, представляешь?
Инфанта осклабилась и, даже не махнув рукой на прощание, истаяла зелено-алой дымкой.
Пока Фини стояла у входа, пытаясь осмыслить визит своей гостьи, входная дверь снова открылась, пропуская Влада. В руках он держал пустую тарелку – наверное, они с Глебом уже съели все бутерброды.
– Это что за моль только что вылетела из нашего дома? – поинтересовался брат. – Странная какая-то. Такое впечатление, что она давно не ела… Она на меня так посмотрела, будто собралась пообедать мной. Или тобой.
– Ты почти угадал, – кисло произнесла Фини. – Она очень опасная.
Брат пренебрежительно хмыкнул:
– Дай только знать, если она будет приставать к тебе, я эти ножки-ручки мигом переломаю.
И он, насвистывая, ушел на кухню.
Словно почувствовав, что сегодня в этом доме упоминали ее имя, вечером пришла бабушка. Влад, лишь завидев над калиткой седовласую прическу-ракушку, тут же перемахнул через забор вместе с Глебом, прихватив весь запас оставшихся чипсов.
