Отрабатывать придется, но… если она в таком вопросе пожлобится – не надо! И из меньшего проблемы вырастали.
А деньги…
Заработает!
Убийца, умеющий работать с холодным и огнестрельным оружием, с абсолютно спокойным отношением к любым авантюрам – это тоже ценность. Беречь надо.
Митчелл такого не ожидал, но спорить не стал. Равно как и остальные.
Барыня сказала – надо?
Значит – надо. О чем тут спорить? Их доли не пострадали, а если барыне охота свои деньги отдавать – так то ее воля, барская. Надо?
Надо!
Общие темы нашлись достаточно быстро, про оружие мужчины могли говорить часами, обсуждали качество стали, баланс, отделку… Варя понимала в лучшем случае одно слово из десяти. Но если им надо?
У каждого же свои игрушки!
Вот они с Дашей говорят про фестончики, ленточки, рюшечки, бантики… а у мужчин от этого набора глаза становятся стеклянными.
Хотя «Клеопатра» такой доход приносит!
Подражатели появились и стараются изо всех сил, но кто первый, тот и сливочки снял. Так-то!
– Закажу, леди. Главное, вы не против.
– А должна? – не поняла Варя.
– Юным леди не принято носить оружие.
Варя вздохнула.
Мудрость родного мира она помнила. Если ты идешь с молотком, то по жизни видишь одни гвозди. Наташа и так, пожив с матерью, забыла про кротость и нежность. Не получится ли так, что она рано или поздно пустит оружие в ход?
С другой стороны, и что?!
Один раз девочке уже досталось, судьба послала ей спасение в лице Наполеона (кому расскажи, Бонапарт спасает Суворочку, учитель истории в обморок бы ляпнулся, но судьба любит пошутить), но каждый-то раз на Бонапарта рассчитывать нельзя! Он вообще сейчас в России!
А у них во Франции будет революция.
Вопрос. Если Наташа кого-то прирежет во время революции – это вообще заметят?
Да, но если она будет при этом орать «Либретте, эгалите, фратерните», ее еще и похвалят. Проверено историей. Пусть режет.
Хорошего человека она точно убивать не будет, а гадом больше, гадом меньше…
Ребенок?
Варя хмыкнула, вспоминая родной мир.
Водку пить до четырнадцати нельзя. Разврат нельзя. Это правильно. Но убивать-то можно, и безнаказанно! А почему?
Кто его знает. Варя ни одного закона не писала и не собирается, так что не ей и судить.
Главное – Наташа будет в безопасности. Остальное ее волнует намного меньше.
Нельзя давать ребенку оружие?
Нельзя, если он не умеет им пользоваться. А если умеет и если на дворе революция… тьфу два раза на всех моралистов! Пусть хоть с гранатометом ходит! Целее будет!
– Митчелл, заказывайте ножи. А для меня… – Варя подумала, а потом набросала проект из родного мира.
Митчелл пожал плечами.
– Интересная штучка.
– С ножом я работать все равно не научусь, но хоть беззащитна не буду. И рукоять делайте черную, хорошо? Попроще, без всяких… красот. Что-то удобное, шершавенькое, чтобы из ладони не выскальзывало.
– Сделаю, леди.
Митчелл ухмыльнулся и удалился.
Варя вздохнула.
Может не стоит лезть в Париж?
Но… почему ей кажется, что НАДО?!
Нет ответа. Просто – надо.
* * *
Россия казалась Летиции огромной и холодной.
Но дом оказался уютным, встретили ее ласково, слуги были исполнительными и расторопными и ломаный ее русский старались понять. А коли так, то и жить можно.
Синьор Андрэ возил их несколько дней по Москве, показывая, где и что, рассказывая. Летиция смотрела, запоминала.
Пока они решили нанять для детей пару учителей, пусть русский язык осваивают, читать-писать учатся, да и сама Летиция тоже в стороне не останется. Год они поживут спокойно, а то и поболее, а там, как Андрэ и синьора Барбара вернутся, и со своим поместьем помогут.
Деньги?
Окститесь, синьора, еще Прозоровские с гостей деньги не брали!
Летиция устыдилась, пообещала себе отплатить добром за добро и успокоилась. Если приглашают, значит, могут себе это позволить.
Только вот… как же она одна тут останется?
Грегори решительно собирался в Париж.
Барыня там без него! А он же так не может! И ведь не о любви речь, о службе. О добровольной службе! Летиция даже позавидовала немного.
Такая преданность…
Впрочем, Грегори как-то рассказал их историю.
По его словам, они с Тимофеем и Федотом (ох и сложные ж имена!) служили в армии, долго служили, потом пенсия пришла, а Григорий и Федот еще и покалечены, списали их… считай, не жили – доживали. А барыня их и из нищеты вытащила, и службу дала, и деньгами не обижает, и относится уважительно, да не играет, а взаправду – за такую ее люди горой встают!
Летиция кивала. А ведь и правда, в доме синьоры Барбары не было такого, что кого-то на кухне кормили… ее люди все вместе, за столом, и синьора сама не против о ком-то позаботиться, и накормить, и поговорить…
Уважение.
Много это или мало?
Наверное, очень много, если большая часть людей на такие вещи не способна. Ни других не уважают, ни себя. Хотя и справедливость тоже в жизни редко встречается.
Жаль, что Грегори не может остаться. С ним спокойно.
Ничего.
Она подождет.
Грегори уверяет, что это ненадолго, барыня говорила – не более года. А это совсем немного. Хватит, чтобы выучить русский язык, чтобы в подданство местное перейти, чтобы оглядеться – только успевай поворачивайся!
Джузеппе тоже при деле будет, он здесь аж расцвел.
Вот ведь… слабоват ее старший сын, место главы семьи не для него, но как второй, как управляющий, – он идеален. И доволен, и счастлив, и про вино забыл. И малышам тут нравится, и Наполеоне пишет – что еще матери надо для счастья?
И Летиция мягко улыбнулась, глядя на белоснежные снега.
Красивая страна.
Гостеприимная.
* * *
– Филька! Нашел я тебе невесту!
– Невесту? – Филипп Эльмпт досадливо сморщился. – Батюшка, к чему?!
Какую-растакую невесту? Он только жить начинает, не нужна ему никакая невеста!
Иван Карлович от души приложил сына тростью пониже спины. Ну, куда дотянулся! Вырос детинушка, а ума не прибавилось.
– Представь себе, не абы кто, дочка Суворова!
– Это того самого? – не слишком заинтересовался Филипп.
– Да. Так что будь любезен – ближайшие три-четыре года чтобы ни звука, ни писка. Понял? Сашка к тебе приглядываться будет, вот, чтобы не сорвалась выгодная невеста.
Филипп сморщился еще сильнее.
Еще и приглядываться!
Он что – косой? Кривой? Тупой?
К нему еще приглядываться надо? Да он…
Получил второй раз тростью по думающему месту – успокоился.
– Отец, я же…
– Ты же. Филя, ты пойми, у нас сейчас выбора особого и нет. Императрица злопамятна, и сестры твои хорошей партии сделать не могут, и тебе я невесту не найду никак.
Ну…
Было.
Додуматься надо, Сонька и эта дура Дивова, а еще пара дураков нарисовали карикатуры… это ж надо – на государыню!
Екатерина, конечно, головы рубить не стала, но Соньку лично высекла и обеих дур от двора удалила. И сейчас Эльмпты были, мягко говоря, не в почете.
Ты-то, может, и не дурак. Но ты – брат дуры.
Ты можешь доказать, что умный?
То-то же…
А женить парня надо. И суворовская дочь тут не худший вариант. Воспитывается в Смольном, дрессировать ее там будут на совесть, к жениху она будет почтительна, и приданое за ней уже сейчас дадут хорошее. А еще – она единственный ребенок у своего отца.
Сын-то есть, но…
Суворов прошение о разводе подал. И, зная его характер, он своего добьется. Или хотя бы все оставит дочери, что тоже приятно. Филя это понял быстро, свою-то выгоду он всегда учует.
– Ну…
– Женишься, да и живи, как дальше пожелаешь. Просто пока – нишкни!
Филипп задумчиво кивнул.
Сложно ли отказаться от пьянок и гулянок? Не так чтобы очень, когда тебе гулять не на что, а приглашать особенно и не спешат. Охота ли связываться с опальной семьей?
Может, и простит императрица, а может, и ты попадешь за такое общение.
Соньке и родители добавили, да что уж теперь толку?
