Страница 4 из 6
Муан расстроился еще сильнее.
Шен прикрыл глаза, сосредоточившись на том, чтобы передать Муану побольше энергии; затем посмотрел на него, перевел взгляд на Эру и спокойным тоном сообщил:
– Для меня он тоже важный человек. И я сделаю что угодно, лишь бы вернуть его. Не для тебя и даже не для себя, а просто вернуть ему его жизнь.
Он вынул свою руку из ладони Муана, коротко оценивающе взглянул на него, убедившись, что тот остается материально видимым, отвернулся и вышел за дверь, давая брату и сестре возможность поговорить наедине.
Но не успел он вздохнуть с облегчением, как наткнулся на как всегда внешне невозмутимого, но внутренне очень даже любопытного Ю Си и базарную бабку Ера, которому даже не нужно было иметь лицо, чтобы всем своим видом демонстрировать высокую заинтересованность чужой личной жизнью. За этими двумя скромно переминался с ноги на ногу старейшина Рэн.
Глава 246. Хрупкое
Ал привычно проснулся с первыми лучами и вышел на тренировку, однако успел сделать только разминку, когда с постоялого двора донеслись подозрительные крики. Ал замер и прислушался. Голос кричавшего напоминал почившего старейшину пика Славы, и парень нервно передернул плечами, поражаясь таким ассоциациям. Что именно голос кричал, Ал не разобрал и сперва намеревался продолжить тренировку, но затем до него донеслись новые крики, и Ал решил, что обязан проверить, что происходит.
Он почти сразу заметил Шена, Ю Си, Ера и Рэна, стоящих в холле. Окинув Шена взглядом, Ал пришел к выводу, что сон пошел тому на пользу и у него явно улучшилось настроение, раз он даже привел в порядок волосы и сомнительный порядок одежду (бурые разводы портили благородный вид).
– Я не ослышался? – раздражающим тоном уточнил Ер.
Шен собирался пройти между ними, но Ер имел наглость загородить ему дорогу. Вступать в прямой контакт с этой мерзкой тварью Шену не хотелось, а Ю Си притворялся статуей, поэтому Шену все же пришлось ответить:
– Мне плевать, что у тебя там со слухом, дай мне пройти.
– Полагаю, нас это тоже касается. Ты Муан Гая спиритическим сеансом вызвал? Это ведь его голос мы слышали.
Учитывая обстоятельства, Шен не был уверен, какой вариант лжи или правды стал бы предпочтительнее. Но по меньшей мере он не хотел отчитываться перед Ером.
– Объясниться не желаешь? – продолжал тот.
Шен окинул взглядом маску демона и уточнил тоном, в котором отчетливо звучало предостережение:
– Перед кем?
Ер покосился по сторонам в поисках поддержки, но лицо Ю Си по-прежнему ничего не выражало, а Рэн смотрел на Шена с откровенно читающейся надеждой. Тут подошел Ал, и Ер перевел стрелки на него.
– Да вот хотя бы перед учеником своим. Думается мне, ему будет неприятно узнать, что ты все это время пудрил ему мозги.
Ал недоуменно посмотрел на него, а Шен переспросил, мысленно досадуя на себя, что вообще продолжает этот бессмысленный разговор:
– Пудрил мозги?
– Убедил нас всех, что Муан Гай умер. Это такой прикол?
До Шена не сразу дошла суть обвинения. Когда он осознал, как истолковал новые факты Ер, то не смог сдержать искривившей губы улыбочки. Он все смотрел на эту маску демона и гадал: существо за ней реально такое тупое или просто настолько привыкло строить из себя дурачка, что разучилось реагировать адекватно?
– Прикол… – повторил Шен со смешком.
В этот момент в комнате Эры что-то грохнуло, и все обернулись на шум. Какое-то время они выжидающе молчали, но звук не повторился, и беседа продолжилась.
– Что происходит? – уточнил все еще не понимающий Ал.
Шен прикинул, как ему ответить, чтобы не грубить. Существование рядом Ера постоянно выводило его из себя. Казалось бы, тот мог хотя бы угомониться и заткнуть свой поганый рот, ведь все равно ни на что, кроме трепа, был не способен, однако упорно продолжал его провоцировать.
Шен окинул взглядом присутствующих. Их непонимающие взгляды были направлены на него (не считая Ера, у которого не было лица и глаз соответственно).
– Скажу один раз, – медленно произнес Шен, собираясь с мыслями. – И предпочту, чтобы вы не переспрашивали и оставили свое мнение при себе. Меня не интересует, что кто-либо из вас думает по этому поводу, избавьте меня от высказываний в духе того, что сейчас озвучил этот конченый, – последовал короткий взмах в сторону Ера.
Ал покосился на того оценивающе, а Рэн с недоумением. Ю Си даже не перевел на Ера взгляд. Вероятно, никто из них, кроме самого Ера, не понял определения Шена, но по интонации было ясно, что фраза имеет негативный посыл.
– Призрак Муан Гая все это время находился рядом со мной. И будет находиться и впредь, иногда приобретая видимые очертания.
[+50 баллов к эксцентричности главного героя Шена!] – одобрила Система.
Заявление было встречено по-разному: Ю Си не изменился в лице, а Ер – в маске, только Ал вытаращился на Шена, будто это он обратился призраком, Рэн же недоуменно нахмурился. Шен покосился на него и подумал, что Еру не помешало бы заняться собственными делами, и как бы мимоходом заявил:
– Я выполнил свое обещание – в тебе больше нет Глубинной тьмы, она стоит рядом, – кивок на Ера.
Теперь за реакцией этих двоих было на самом деле забавно наблюдать. Ер всплеснул конечностями, явно не ожидая внезапной подставы, а Рэн побледнел до синевы и стал выглядеть так, будто с трудом сдерживает рвотный позыв. Шен невозмутимо прошествовал между ними к выходу с постоялого двора.
Шум за его спиной мог свидетельствовать о занимательной сцене, но старейшина пика Черного лотоса был уверен, что не увидит ничего нового. Он чувствовал сильную усталость и просто хотел поскорее увидеть небо и почувствовать ветер на своей коже. Говорить правду оказалось более выматывающе, чем он мог представить. Утреннее солнце еще низко висело над горизонтом, а ему уже хотелось проспать до завтра.
Воздух в самом деле взбодрил. Шен вдохнул его полной грудью, прикрыв глаза и пытаясь вспомнить чувство зарождающегося спокойствия неизбежности, посетившее его утром.
[+100 баллов к честности главного героя Шена], – с нескрываемым ехидством произнесла Система.
Шен против воли улыбнулся.
– Честный главный герой Шен – ты не обвинишь меня, что я «не в характере»?
Система какое-то время молчала, а затем серьезным тоном ответила:
[Ваш характер не определен такими рамками. Вы постоянно поступаете не так, как я прогнозирую].
Она так серьезно ответила, что Шен даже слегка смутился.
– Я ведь просто пошутил.
Он запустил руку в карман и нащупал там маленькую мягкую игрушку-брелок. Интересно, мог бы он вновь посетить то измерение с характеристиками героев, при этом не спускаясь под пик Черного лотоса? Как бы он ни сжимал игрушку – ничего не происходило. Но фламинго ведь появлялся в этой реальности, значит, возможность была не нулевой. С другой стороны, в прошлый раз ему не удалось изнутри повлиять на цифры – тогда в чем смысл просто смотреть на них? Проверить, точно ли статус Муана все еще не определен? Но он узнает об изменениях и без подобных проверок. Теперь он убежден. Он понял это, когда держал призрачную ладонь Муана в своей.
– С кем ты говоришь?
Во внутренний двор вышел Ал. Обернувшись к нему, Шен неопределенно взмахнул рукой, ничего не ответив.
– Шен, – твердо произнес он. – Может, наконец расскажешь, что на самом деле происходит?
Он больше не уговаривал его принять помощь. И в призрак Муана поверил сразу же – это многое объясняло. Однако, несмотря на все доводы разума, это уязвляло.
Впрочем, Ал уже не был столь наивен, чтобы всерьез рассчитывать на благодарность за свою помощь. Ему не нужна благодарность, и разрешение тоже не нужно. Он не ученик и не подчиненный и рядом остается не для того, чтобы Шен его похвалил. Это даже не его долг.
Это его желание. Желание спасти жизнь этому человеку. И пусть ради этого придется взять у жизни взаймы.
Шен перевел взгляд на другого главного героя. В последнее время тот много крутился рядом, Шен часто смотрел на него, но не видел. Не обращал внимания на то, как он возмужал.
Ранее Шен сам вмешался в сюжет, который должен был ожесточить Ала. Ему казалось, так он может пробыть ребенком чуть дольше. Но Ал, видимо, считал иначе. И сейчас перед Шеном стоял взрослый молодой человек со своими убеждениями и идеалами. Разве месяц назад он выглядел таким взрослым? И когда только успел…
Шен поймал себя на мысли, что хочет как прежде потрепать его по пушистой светлой шевелюре. К сожалению, это, наверное, то, что они должны оставить в прошлом. Шен отвел взгляд, вновь уставившись во двор.
Правда с самого начала не была возможна. Но раньше Шен был уверен, что сам-то знает правду. С тех пор как он появился в этом мире, а Система рассказала о правилах, слишком многое изменилось и слишком много правил на деле оказалось ложью. Кто кого водил за нос? Шен думал, что вынужден утаивать правду, но на деле что из того, что он знал, было истинным?
Этот мир создан или существовал? Они с Алом главные герои или просто случайные фигуры? Насколько хитер тот, кто расставил их на доске? Зачем Ер написал свою новеллу?
Что на самом деле происходит?..
Пронаблюдав, как посеревший Рэн пятится по коридору, Ю Си перевел взгляд на застывшего в нерешительности Ера и переспросил:
– Глубинная тьма?
По его тону совершенно не было ясно, слышал он это название раньше или нет. Ер лихорадочно соображал, как теперь оправдаться.
Шен, падла такая, как он мог внезапно его подставить?!
– Командующий Ю! – издалека крикнул Рэн, уже держа бессмертный меч на изготовку. – Существо рядом с вами – ужасающий демон, унесший множество невинных жизней нашего ордена! Возможно, вы не слышали об этой истории: двадцать лет назад Шен, пытаясь получить невероятную силу, провел темный ритуал и в результате призвал Глубинную тьму! Он ошибся в расчетах, Глубинная тьма оказалась силой, которую нельзя контролировать! Искупая свои прегрешения, все последующие годы Шен сдерживал Глубинную тьму, не давая ей распространяться за пределы пика Черного лотоса! Недавно из-за темных ритуалов учеников Шена я стал жертвой Глубинной тьмы и начал подозревать, что она проникла в мое сознание! Но я и подумать не мог, что Глубинная тьма обрела собственный разум!
Еру стало как-то неуютно под его ненавидящим, полным страха взглядом. Внезапно и плащ из человеческой кожи, и маска демона показались ему обличительными и во много раз более проигрышными, чем он думал раньше. Будь у него человеческое тело (желательно выглядящее безобидно), речь Рэна казалась бы более абсурдной. А так, учитывая обстоятельства, высмеять Рэна было сложно. Но Ер все же попытался:
– Я тут самая главная жертва! Глубинная тьма?.. Ты так легко поверил словам Шена? Он сказал это из злости! Я не виноват, что на меня пало проклятие! Это Шен виноват! Я здесь жертва!
Рэн уставился на него со смесью ужаса и недоумения. До сего дня он и предположить не мог, что Глубинная тьма способна предстать в образе человека, однако вместе с тем сейчас припоминал множество оговорок окружающих, по которым давно бы мог сделать (если бы решился) неутешительные выводы, что его телом завладело существо с сознанием и собственным характером. Трудно было связать это воедино с представлениями о Глубинной тьме, которые у него уже имелись, но факты от этого не менялись.
– Ты завладел моим телом, не так ли?! – потрясая мечом, продолжил орать Рэн. – Ты заставлял меня делать мерзкие вещи!!
Ер опешил.
– Да ничего мерзкого вроде…
– Командующий Ю! Он подтвердил это! Это существо необходимо уничтожить!!
Рэн разжал руку, заставив бессмертный меч зависнуть в воздухе, и сложил пальцы в управляющем жесте. В следующее мгновение меч должен был направиться к Еру, но Ю Си загородил того собой.
– Прекрати импульсивные действия! – ледяным тоном приказал он. – Если повредить плащ – тьма просочится наружу.
Рэн замер. О подобных последствиях он не задумывался, а ведь был одним из тех, кто, в порыве горячности явившись на пик Черного лотоса «усмирить заразу», на собственной шкуре ощутил давление силы Глубинной тьмы.
И что делать? Они оказались в патовой ситуации, когда никто не обладает достаточной силой, чтобы совершить следующий ход.
Так они, должно быть, и стояли бы, не в силах перейти к переговорам, однако в комнате Эры что-то вновь грохнуло, а затем дверь открылась, и на пороге появился Муан. Он казался материальным – лишь что-то неуловимое заставляло остальных сомневаться.
– Я же говорил! – восторженно воскликнул Ер. – Он жив! Они с Шеном специально это разыграли!
Остальные не отозвались. Муан с иронией приподнял брови и двинулся к Еру. Энергия, переданная Шеном, была на исходе, поэтому при движении стало заметно, что мечник передвигается подозрительно плавно и невесомо.
Ер дернулся в сторону и постарался держаться от Муан Гая на расстоянии.
– Куда это ты? – притворно удивился Муан. – Не собираешься рассказать мне, как «не заманивал» меня в ловушку?
Ер прилип к противоположной стене так плотно, что, казалось, пытался изобразить гобелен.
– Ч-ч-что за трюк?! – нервно воскликнул он, окинув Муана настороженным взглядом и впившись глазами в просвечивающиеся в солнечных лучах ноги мечника.
– Что такое? Ты будто мертвого увидел, – притворно обеспокоился Муан.
Ер продолжал нервно прижиматься к стенке, забыв обо всей своей глубинно-тьмистой сущности. Муан хотел было еще добавить несколько колких высказываний, но энергия, дарованная Шеном, закончилась. Стоящие в коридоре люди наблюдали, как прославленный старейшина пика Славы постепенно становится прозрачным и исчезает.
– Фух, – выдохнул Ер.
– Полагаю, он все еще здесь, просто мы больше его не видим, – предположил Ю Си, чем заставил Ера вновь напрячься.
– Старейшина пика Славы умер? – уточнил Рэн.
Ер посмотрел бы на него с иронией, имей он глаза.
– Нет, блин, просто научился становиться привидением.
Рэн с недоверием уставился на Глубинную тьму в кожаном плаще, сыплющую остроты.
Ю Си перевел взгляд на шкатулку, которую все это время продолжал держать. Было как-то несвоевременно спрашивать у Шена, что это такое, но, очевидно, никто, кроме него, все равно не способен ему подсказать. Командующий направился к выходу из постоялого двора, но в дверях практически столкнулся с возвращающимся Шеном. Он отпрянул, а Шен отступил на шаг, с беспокойством глядя ему за спину. Его глаза уперлись в пустоту, и хозяин Проклятого пика вздохнул с облегчением.
– Нам пора двигаться дальше, – произнес он и, окинув взглядом присутствующих, добавил: – Думаю, мы все не в восторге от этой встречи, так что разойдемся без лишнего словоблудия.
Рэн растерянно воззрился на него. Он хотел бы поговорить с Шеном, хотя самое главное уже и так знал: больше он не одержим Глубинной тьмой и может прямо сейчас вернуться на пик Росного ладана, а детали произошедшего за время его «отсутствия» уточнить у других старейшин. Сдерживало лишь интуитивное ощущение, что если он сейчас уйдет, то пропустит нечто глобальное. В жизни не так часто случаются подобные моменты, и, как казалось, люди вокруг были той самой странной командой, которая может либо уничтожить, либо спасти мир.
– И куда это ты собрался двигаться? – поинтересовался Ер.
Шен собирался послать его, но, прежде чем открыл рот, раздался ответ Ю Си:
– Мы направляемся на весеннюю охоту.
– Мы? – возмутился Ер.
Ал встал рядом с Шеном и хотел было сообщить, что тоже едет, но его опередил женский голос:
– Ты в самом деле рассчитываешь, что теперь, зная, что есть шанс вернуть тебя, я просто оставлю это дело ему?
Произнося это, Эра уставилась в пустоту. Она больше не могла видеть своего брата, но все еще хотела говорить с ним.
Призрачный Муан растерянно почесал затылок. Глядя на него, Шен нехорошо прищурился, словно пытаясь передать всю степень своего негодования через этот взгляд.
Вот поэтому он и не хотел ничего рассказывать! Муан посчитал себя умнее всех! И вот теперь он снова невидимый призрак, а Шену придется иметь дело с этой упрямой женщиной!
– О чем она говорит? – удивленно пробормотал Ер.
