В комнате вдруг стало темно, словно ночью. Огонек свечей дергался, а в зеркале появился силуэт. Пока что он был маленьким, но по мере приближения становился все отчетливей.
Я увидела ректора! Он шел ко мне по зеркальному коридору, а я с удивлением посмотрела на дверь комнаты. Он приблизился настолько, насколько можно, а я от удивления чуть не задела локтем свечу.
- Ну здравствуй, - ласково произнес Алдор, улыбаясь мне.
- З-здравствуйте! Скажи мне, что … - я подсмотрела в домашнее задание. - Что случится посреди урока прорицания и о чем я еще не знаю?
Я чувствовала себя неуютно. На уроке являлась рогатая тварь три на три, а тут … ректор!
- Подойди поближе… - слышался ласковый голос. - Шепну тебе на ушко. Не бойся…
- Не-а, - выдохнула я, подглядывая в собственные записи.
- А ты подойди… - заметил ректор, глядя на меня в упор из зеркала.
Я вспомнила, на сколько шагов можно подходить к зеркалу во время гадания. У меня на полу есть черточка, за которую нельзя переступать.
- Иначе ничего не узнаешь, - заметил ректор, а я не могла оторвать от него взгляда.
Я чувствовала какое-то оцепенение… Но сделала шаг до черточки, остановившись на ней.
- Подошла, - выдохнула я, глядя себе под ноги. - Говори!
- Это хорошо! - заметил он, как вдруг обратился в жуткое рогатое и лохматое чудовище, бросающееся на меня. Я реально испугалась, что оно выскочит из зеркала. От испуга я сделала шаг назад, поскользнулась на остатках зелья и врезалась спиной во второе зеркало. Вот оттуда меня и схватили огромные лапы и потащили к себе.
Я попыталась дотянуться до свечи, чтобы потушить ее, слыша, как когти скребут по доспехам.
- Попалась! Теперь не уйдешь!
Глава 8
Я сопротивлялась, визжала, понимая, что во время гадания допустила роковую ошибку. И эта невнимательность дорого мне обойдется!
Я тоже когда-то думала, что пророчества и гадания — это мычание над шариком с отрешенным видом и умение вовремя закатывать глаза.
Но попав в Академию, я узнала, что ошибалась! Провидцы и гадалки не способны узнать будущее сами. Но там, за гранью, есть те, кто его знает. А задача предсказателя найти, вызвать, отловить, обмануть, запытать, выбить из сущности нужную информацию. Конечно, маститые маги могут даже отловить, заключить в артефакт и заставить служить себе, но нам до такого еще учиться и учиться!
Гадание с зеркалами, поверьте, самый безопасный способ узнать будущее! Другие способы еще страшнее!
Мои пальцы тянулись к свечке, чтобы погасить ее, прервав ритуал, но она отдалялась.
- Ииии! - взвизгнула я, падая и хватаясь за стык плит. Мои ноги яростно объясняли чудищу, что я не очень хочу с ним знакомиться.
- Помогите! - задохнулась я.
И тут ко мне подлетела книга.
- Помоги! - простонала я, чувствуя, как пальцы слабеют. Рев чудовища стоял в ушах.
- А волшебное слово? - спросила книга.
- Пожалуйста-а-а! - орала я, отбиваясь, что есть мочи. - Потуши свечу!
- Свечу? Потушить? - удивилась книга. - Я что тебе? Книга рецептов? Ладно, с чем тушим? С лучком, с грибами…
- Просто погаси свечу! - стонала я.
Книга раскрылась и легла передо мной, но в этот момент меня дернуло назад. Страницы книги шуршали, быстро-быстро листаясь…
- Так, посмотрим! - послышался солидный бюрократический кашель. - У нас тут что?
- Писец у нас! - орала я, пытаясь отползти в сторону. Мельком я видела, как Безымень высунулся из зеркала почти по пояс. Огромная лапа держала меня за ногу, а я слышала жуткий хохот.
- Песец… песец… - листалась книжечка перед носом. - Ага! Нашел! Семейство песцовых!
Мне только семейства не хватало! Я с одним справиться не могу!
- Это безымень! - крикнула я, в надежде, что поможет.
- Так, а точно он? - спросила книга, а я слабела с каждой секундой. Пока что он со мной забавлялся, но в какой-то момент чудовищу надоест, и оно втащит меня в зеркало, из которого выбраться нет шансов!
- Безымень! Дух, который знает будущее. Часто принимает облик знакомых людей, чтобы ввести доверчивую жертву в заблуждение, заставить ее подойти к зеркалу и утащить к себе, - торжественным голосом объявила книга. - Распознать его можно по одной маленькой детали. На одной руке у него четыре пальца! А на другой пять!
- Спасибо, - стиснула зубы я. - Мне кажется, он и так об этом знает! Как его одолеть?
- Ищу, - задумчиво произнесла книга. Страницы зашуршали, а одна моя рука соскользнула. Меня протащило по полу, но я еще держалась второй рукой.
Внезапно послышался уверенный стук в дверь.
- Помогите!!! - завизжала я.
Безымень понял, что нужно закругляться! И резко рванул меня в зеркало.
В этот момент дверь распахнулась, а я увидела на пороге ректора.
- Свечу! Потушите! - крикнула я, чувствуя, как меня наполовину втащило в зеркало.
Заклинание, брошенное на свечу, тут же погасило огонек. Едкий сизый дым магической свечи наполнил комнату.
- Э… - замер Безымень, а зеркало стало твердеть.
Резкий рывок вытащил меня из лап растерянного чудовища, а зеркало, которое до этого напоминало воду, превращалось в лед.
Встать я не могла. Ноги были словно не мои. Такое часто бывает с конечностями, которые случайно попали в зазеркалье.
- Я знаю ответ на твой немной вопрос, дракон! - внезапно произнес Безымень, застряв между мирами. Он яростно пытался выбраться, но не мог. Задняя его часть была в его мире. Передняя осталась здесь. Только сейчас я рассмотрела его. Он был настолько огромным, что на потолке остались царапины от рогов. - Ты ищешь ответ…
Я задыхалась, сидя возле ног ректора, боясь даже поднять глаза.
- Неужели? - спросил дракон, улыбаясь хищной и волчьей улыбкой.
- Я знаю, что тяготит тебя, знаю, от чего ты просыпаешься в ужасе, знаю, какие кошмары тебе снятся! - усмехнулся Безымень. - Я знаю, что мучит тебя, Алдор!
Стоило чудовищу произнести его имя, как вдруг ректор перестал улыбаться. Лицо его побледнело, а он стиснул зубы.
- И я могу ответить на вопрос, только при условии, что после ты зажжешь свечу, выйдешь из комнаты и оставишь здесь девочку! - послышалось кряхтение чудовища.
Глава 9
Сомнение просквозило в глазах ректора. Он почему-то побледнел, стиснул зубы.
- Есть гарантии того, что ты сможешь мне помочь? - негромко, но отчетливо произнес ректор.
Его слова вызвали мороз по коже.
Что? Он хочет оставить меня на растерзание? Он готов бросить меня ради какого-то своего желания?
- Пожалуйста, не надо, он обманет! - испуганно прошептала я.
Но дракон даже не повернулся в мою сторону. Я поискала глазами книгу, но хитрая книга спряталась.
- Гарантии, говоришь? - усмехнулось чудовище.
Внезапно его мохнатую рожу перекосило. Он обернулся в сторону зеркала, где осталась его еще одна часть. Судя по виду, кто-то нашел свою половинку!
- Убью! Разорву! - заревел демон, оглядываясь.
Чудище прокашлялось, поморщилось, злобно рыкнув в сторону зеркала. Мне же оставалось только догадываться, что там творится!
Чудовище ритмично качнулось раз, потом два… Мне стало как-то неловко.
- Ну да, - рыкнуло чудовище. - Попробуй отгрызть мне ногу! Я тебе потом отгрызу! Как только выберусь!
Пошлые мысли извинились и скромно стали ковырять ножками пол.
- Значит, тебе нужны гарантии, Алдор! - произнесло чудовище, скалясь в улыбке. - Ну хорошо… Я клянусь тебе, что я знаю, как тебе помочь. Такие гарантии тебя устроят?
- Магическая клятва? - произнес Алдор, а я от возмущения чуть не задохнулась. Он не шутит! Он серьезно!
- Не люблю я магические клятвы… Мы все их не любим, - скривился Безымень. - Но и у тебя нет выбора! Придется мне довериться!
- Мне проще оставить тебя в таком виде, и однажды ты мне сам все расскажешь! - усмехнулся дракон.
- Беда в том, что я в общих чертах ситуацию знаю. Но там, в зазеркалье ее знают полностью! Я схожу, спрошу, - улыбнулся широкой зубастой улыбкой Безымень.
- Не верь ему, - прошептала я. - Они всегда обманывают. Он сделает все, чтобы выбраться. А потом…
- Еще готов отдать тебе девушку, если ты мне дашь гарантии, - произнес Алдор, стоя перед демоном. - Нет гарантий, нет девушки.
- Зар-р-раза, - рыкнул демон, поведя плечами.
- Не вздумайте ему верить! - прошептала я.
- Я твоего мнения, Мируаза, не спрашивал, - обдал холодом голос ректора. - Научись вести себя, когда старшие разговаривают!
- Хочешь проверочку? - усмехнулся Безымень. И тут же посмотрел на меня с коварной улыбкой. - А ты думаешь, почему защитное заклинание девчонки не подействовало. Будь все по правилам, я бы и пальцем не мог к ней прикоснуться! Так вот, она - не Мируаза Плохль! Это совсем другой человек, который выдает себя за Мируазу. Настоящая Мируаза давным-давно стала одним из нас!
Я вздрогнула. Не думала, что он знает о таких вещах! Погодите, я делала защиту на Мируазу, будучи уверенной, что так правильно. А посоветоваться было не с кем! А теперь, оказывается, учитывается не тело, а душа! Вот я глупая! Я закусила губу.
Алдор медленно перевел на меня взгляд.
- Не Мируаза, значит?
Глава 10
Внезапно лицо ректора изменилось. Оно приобрело снисходительное выражение. Темные брови сдвинулись.
- И кто это по-твоему? Я тут просто почитал характеристику студентки Плохль и пытаюсь вычислить, кто же это? - насмешливо спросил Алдор. Он окинул взглядом похолодевшую от ужаса меня. - Кто эта ни капельки не амбициозная сущность, решившая вселиться в тело именно Мируазы Плохль? Кто этот властелин тьмы, который ноет на экзамене: “А можно троечку?” Кто этот будущий поработитель и нагибатор вселенной, который остается после уроков прибираться в кабинете и мыть котлы? Где это кровожадное чудовище, которое трясется перед экзаменом так, что потом его заносят в аудиторию? Где это исчадье Астрала, которое на втором курсе было поймано с помадой в руках в женском туалете, где писало признание в любви и рисовало сердечки?
- Вот зря ты мне не веришь! - рыкнуло чудовище, снова оборачиваясь на свой зад. Огромные лапы опирались на раму зеркала, а он словно пытался подтянуться и выбраться.
- Все с тобой понятно, - насмешливо отрезал Алдор. - Очередной астральный лгунишка.
Я выдохнула с облегчением. Дракон ему не поверил. Иногда быть не самой лучшей студенткой довольно полезно! Вот была бы Мируаза круглой отличницей, то тут могли бы возникнуть сомнения, но из-за моих троек все обошлось.
- Ты можешь снять брачную метку? - спросил Алдор, кивая в мою сторону. - Или знаешь способ, как ее можно снять?
Безымень встрепенулся и широко улыбнулся.
- И тогда ты меня отпустишь, не так ли? - спросил он, снова дергаясь.
- Быть может, - тихим и зловещим голосом пообещал Алдор, стоя перед чудовищем. - Но у тебя и так нет выбора. Так что давай, пробуй!
- Посмотреть дай? - спросило чудовище.
Моя рука потянулась к кончику бинта, а я начала разматывать его. Бинт упал на пол, а я показала проступивший на коже рисунок.
- Подойди ближе, не вижу, что за метка, - прохрипел Безымень, протягивая руку в мою сторону.
Я опасливо взглянула на метку, а потом на ректора. Безымень коварен и хитер! Я к нему не пойду.
- Да вы что? Издеваетесь? У меня астигматизм минус шесть! И близорукость! - рыкнуло чудовище. - А очки я там оставил! Они у меня на поясе прикреплены.
- Врешь ведь! - произнес дракон.
На этот раз я была с ним согласна.
- Еще никому не удавалось снять драконью метку, - усмехнулся Безымень. - А че? Симпатичная девчонка! Сирота, без родственников. Даже друзей нет. Че тебя не устраивает? Все как ты хотел! Найти девушку, которая никому не нужна. Быстренько жениться на ней. Дождаться, когда она умрет в следующее новолуние, а после этого жениться уже нормально!
