Мы шли, стараясь соблюдать тишину. Это хорошо, что группой. В одиночку здесь намного страшнее!
- А я говорил тебе, учи матчасть! Говорил, что на экзамене это будет! - погрозил пальцем Овидор какой-то тени, притаившейся возле корней дерева. - Ну? И кто прав оказался? Нет, главное, на парте написал: “Овидор - дурак!”, а в Астрале почему ты остался, а не дурак Овидор! Тьфу! Вот будете плохо учиться, будете такими же!
Я как раз поравнялась с тенью, видя, лишь точки горящих глаз. Боже мой! Это был студент! Где-то здесь еще и Мируаза… Настоящая Мируаза! И наверняка такая же!
- Так, кого бы отловить! - потер руки Овидор. - Быстро готовим круг.
Студенты рассосредоточились, а мне и еще одной девочке достались свечи, которые нужно было расставить в нужном порядке.
- Войти не успели, как уже лярв понахватали! Тьфу! - в руках Овидора барахталась маленькая серая пиявка. - Я кому говорил, с какими мыслями сюда заходить? С положительными! Или с никакими! Не надо вот это все в себе вертеть. Они на них, словно мухи слетаются! Неуд! В четверти!
- Простите, у меня вчера зеркало разбилось, - бухтел студент, трогая себя за затылок.
- А лучше бы об голову! - буркнул Овидор, засучив рукава. - Жаль, что не об голову. А ну быстро думай о хорошем!
Я опомнилась, стараясь настроить мысли на хороший лад, но у меня не получалось.
- Итак, ловушка готова. Встали полукругом! Сейчас будем звать! - расправил плечи Овидор. - Боевые заклинания всегда держать наготове.
Я поспешила встать на свое место.
- Дух неназванный приди, - произнес Овидор. - Жертву данную прими…
Он надрезал руку и несколько капель крови упали в центр круга.
- Крови жертвенной отведай. Правду нам скорей поведай… - закончили мы нестройным хором.
Внутри круга завертелся вихрь. Он разрастался, а я увидела черную тень, похожую на человека.
- Как тебя величать? - спросил Овидор.
- Мируаза! - послышался голос.
- Как-как? - спросил Овидор.
- Мируаза Плохль! Спасите меня, профессор! - заплакала тень.
Глава 13
Мне стало вдруг так нехорошо, что мир покачнулся перед глазами. Внутри словно что-то сжалось. От чувства тревоги во рту пересохло.
- Мируаза, значит? - спросил Овидор, кривясь. - Ты ошиблась, тень. А что ж не ректор-то?
- Профессор! - тень взмолилась да так, что я примерзла ногами к мертвой земле. - Вы же меня помните! Я сдала вам экзамен на тройку! Вы тогда еще сказали, что у меня третий глаз слепой!
- Хе! - хмыкнул профессор, глядя на то, как извивается в круге тень несчастной Мируазы. - Хорошая попытка! Как видите, призванные сущности бывают чрезвычайно находчивыми. Не ровен час, она прикинется вашей покойной бабушкой, умоляя взять ее с собой.
- Профессор! В моем теле страшный демон! - плаксивым голосом заявила настоящая Мируаза. Я-то знала, что это она.
- Где тут наша Мируаза? - спросил профессор, а студенты расступились. Я понимала, что нужно подойти к нему.
- Ты хочешь сказать, что какая-то ужасно не амбициозная сущность вселилась в это тело, да? - усмехнулся Овидор, рассматривая меня, как рассматривают аристократы в стеклышко лорнета уличного щенка. - Исключительно для того, чтобы забывать тетрадки, опаздывать, учиться на двойки и трепать остатки моих нервов! О, это воистину исчадье Астрала!
Он хлопнул меня по плечу, а я выдавила кислую улыбку.
- Поверьте мне! - зарыдала тень. - Я … я… могу доказать! Двадцать шестой билет! Я вытянула на экзамене двадцать шестой билет!
- О, как? - спросил Овидор, поднимая седые брови. - Как видите, сущности бывают крайне убедительными. Но давайте будем помнить о том, что они знают прошлое, настоящее и будущее! В Астрале нет времени. Поэтому для них все едино. Как видите, прошлое она знает на отлично! А что насчет будущего?
- Я не знаю будущее! Я - просто студентка! - кричала тень.
- Среди астральных сущностей тоже бывают истерички! - согласился Овидор. - Но пример вам понятен. Сгинь!
Мируаза растворилась, а я выдохнула с облегчением. Неужели опять обошлось?
- Опять лярв понацепляли! Тьфу! - возмутился Овидор, сдирая с меня какую-то огромную, размером с кулак гусеницу с присоской на морде. Я кому говорил, медитация по вечерам? Для кого я это все рассказывал?
Он бросил лярву под ноги и раздавил ее.
- А теперь, разбейтесь сначала на группы, а потом в лепешку, чтобы призвать сущность. Далеко друг от друга не отходить. Считайте это практикумом!
Овидор посмотрел на странные часы, которые цепочкой были прицеплены к мантии.
- И запомните, в Астрале можно находиться недолгое время. Время определяется по формуле: возраст мага, умноженный на его магический потенциал, разделенный на внутренний резерв. Как видите, чем старше и опытнее маг, тем больше времени он может находиться в Астрале.
Я все еще не верила своему счастью. Чувство, будто страшная опасность пронеслась мимо, едва-едва не зацепив меня и заставив лишь сердце бешено колотиться, не покидало меня.
- По трое студентов! - произнес Овидор. - И вон на той поляне начинаете практиковаться. Вызывать мелких духов. Бить аккуратно, но сильно. Понятно?
- Понятно, - нестройным хором протянули студенты, а я стала оглядываться. Со мной никто не собирался проводить ритуал.
- Так, вы двое! Вот вам третья! - пихнул меня в спину Овидор, снова поглядывая на часы. - Запомните! Гадание от слова "гадить"! И имеется в виду "гадить под себя", когда пытаешься выяснить будущее!
Он содрал с проходящего мимо студента сразу двух лярв.
Я с девочками направилась на поляну. Кажется, это были сестры. К сожалению, я еще не выучила их по именам. А спрашивать было как-то палевно.
- Начнем! - вздохнула одна из двойняшек.
Я снова выставляла свечи, пока одна из них рисовала круг. Вторая стояла и осматривалась. Метров через десять студенты тоже рисовали круг.
- Это называется Конференция! - усмехнулся Овидор, расхаживая и проверяя. - Еще раз напоминаю! В круг не входить. Границы круга не нарушать! Все проверить досконально. Если кому уже захорошело, сразу отойти!
Я дрожащими руками устанавливала свечи в нужных местах, осматривая серую и однообразную природу. Все вокруг навевало уныние. Было немного зябко.
- Хорошо, хорошо, просто отлично! Сегодня духам будет что поесть! Я за них спокоен! - усмехнулся Овидор. - Учтите, в Астрале вас спасать никто не будет!
А студенты тут испуганно бросились перерисовывать круг, испуганно переставляя свечи.
Мы встали по три стороны круга, повторяя заклинание призыва. Никогда не знаешь, кто явится на зов! Как говорят, все зависит от уровня магических способностей!
- Приди! - хором произнесли мы, делая шаг назад.
Внезапно в самом сердце круга стало что-то появляться… Сначала оно кружилось, словно вихрь. А потом вихрь стал вырисовываться в огромный силуэт. Пришлось задрать голову. Пока что это была тень с горящими глазами.
Исполинская тень нависала над нами, а я почувствовала, как у меня дрожат колени. Одна из сестричек от неожиданности опрокинулась, пытаясь отползти. На круг полетели мелкие камушки и земля, а тень заревела так, что, казалось, содрогнулась земля. В одно мгновенье она вырвалась из круга, словно разорвав невидимую завесу.
- Это что еще за… - воскликнул Овидор. - Бегите! Быстро обратно!
Я бросилась к упавшей, пытаясь ее поднять. Сестра ее мчалась быстрее лани, с толпой студентов. Эта ломанулась за ней. Овидор мчался следом и орал: “Быстрее!”
- Чего встала! Беги! - заорал он мне, а я пробежала пару метров, а потом увидела парализованную ужасом студентку.
Та просто остолбенела. Я тоже "обгадалась"!
- Беги! - крикнула я светловолосой девочке. Но та даже не шевельнулась.
Мучимая сомнениями, я заметалась, слыша охрипший голос преподавателя: “Быстрее!!!”
Я вернулась к девушке, видя, как развеваются ее волосы от страшного дыхания. В круге был огромный мертвый дракон.
Мертвым он был с точки зрения нашего мира. А здесь он был вполне живым!
- Беги!!! - крикнула я, боясь подходить ближе.
Мой взгляд метался то на группу студентов, то на бедную девочку.
- Брось ее! - заорал уже далекий голос.
Что делать? Я … я не могу ее здесь оставить!
Глава 14
Есть моменты, когда нужно проявлять высокие моральные качества, а есть моменты, когда нужно уметь быстро бегать. Высокие моральные качества решили проявиться именно сейчас, когда нужно быстро-быстро бежать отсюда подальше!
По виду несчастной было понятно. Девочка кукукнулась, но очень мило. И даже безобидно.
Словно очнувшись от ужаса, девочка вздрогнула.
Дракон проревел со страшной силой. Серые кости вмещали в себя черный сгусток души, а два уголька глаза смотрели прямо на нас.
- Беги! - закричала я, не зная, кому. Себе или ей. Но была бы не против, если меня заодно послушает и дракон! Мало ли! Вдруг у него психика слабая, и он боится орущих девушек!
Огромная пасть щелкнула над нами. Я хоть и не была стоматологом, но масштабы оценила.
Девочка побежала, а я за ней.
На страшный рев за спиной я боялась даже оглянуться. Страшно стало в тот момент, когда эта тварь приземлилась впереди нас, заставив едва ли не налететь друг на друга.
Девочка бросилась обратно. Дракон понял, что у него обед будет не из двух блюд, а из одного! И расстроился.
Я бросилась бежать не разбирая дороги. Лес. Лес. Лес. Снова лес! Надеюсь, она выбралась! А вот куда бегу я - совсем другой вопрос.
Внезапно я увидела маленькую каменную избушку-дом, и влетела в нее. Была надежда, что у дракона с глаз долой, из меню вон!
Меня уже и так прозвали “главной бедосей Академии”. То на зельях я что-то напутаю, полезу грязной ложкой, или буду мешать не по часовой, а против… То на уроке боевой магии снова раздастся извечный вопрос: “Она хоть живая?” А про гадания я вообще молчу. Пожалуй, это самый сложный из всех предметов!
Ну еще бы! Все тут учатся с первого курса, а я вынуждена вникать во все сейчас! На последнем.
Иногда я думала, что попади я сюда на первом курсе, то, быть может, я была бы круглой отличницей. Но сейчас, когда по вечерам, обложившись книгами, я пытаюсь догнать учебную программу, у меня вообще есть один вопрос: “А магия - это точно мое?”
Только я успокоилась, как вдруг рев послышался над самой крышей. Я сжалась в комочек, надеясь, что сегодня у дракона разгрузочный день.
Я пыталась вспомнить хоть одно заклинание, которое могло бы помочь мне отбиться, раз уж спасать меня никто не собирается. Но пока что ничего дельного на ум не шло.
Попав в этот суровый мир, пролежав в нокауте первый урок боевой магии, я поняла. Мне срочно нужно заклинание: “Иди ты в пень!” Чтобы оно вместо меня четко всех туда посылало.
Рев снова заставил нервные клетки собраться в кучку. А я думала, куда бы заползти.
Еще один рев, а потом поехала крыша. Нет, не моя. Моя была еще на месте. Но ненадолго. Я видела, как дракон рвет крышу когтями, а на меня летят камни, какая-то солома и …
Очнулась я, лежа плашмя на полу. Сплевывая полный рот соломы и скрипя каменной крошкой на зубах, я встала и покачнулась. Сейчас я чувствовала такую слабость, что перед глазами темнело.
От домика остались одни воспоминания.
Что ж так плохо!
Я чувствовала себя так, словно тяжело болела гриппом и резко встала с кровати. Вокруг меня все подплывало, а я едва держалась на ногах. Чувство нереальности заставило меня закрыть глаза и снова мучительно открыть их.
- Сколько я здесь? - произнесла я вслух.
И тут я вспомнила про часы, которые обязана иметь при себе каждая уважающая себя гадалка или прорицатель. Именно с их помощью мы определяем время, проведенное в Астрале.
- Час урока… И еще полчаса, - прошептала я, проводя в голове математические расчеты. - Получается, что я здесь примерно полтора часа!
Шумный выдох вырвался у меня из груди. Я покачнулась, понимая, что дело плохо. Чем больше времени маг проводит в Астрале, тем хуже для него. Некоторые вообще не возвращаются.
- Так, - выдохнула я, так и не решив, идти или оставаться на месте. - Без паники!
История сообщала, что был чародей, который проводил в Астрале двадцать три часа. Но ему было за сотню лет, и в Астрал он ходил, как к себе домой.
Сонливость накатывала, а я щипала себя, мол, не спи! Но эффекта от щипка хватало максимум на минуту. А потом меня снова клонило в сон.
- Нужно идти, - приказала я своим ногам, которые едва шевелились. Если я буду сидеть или лежать, то усну. А спать в Астрале ни в коем случае нельзя!
Я стянула с себя доспехи, оставшись в длинной блузке и штанах. Сейчас нет смысла тащить на себе лишнюю тяжесть. И сделала шаг за порог.
Глава 15
