Глава 9
На следующее заседание «клуба спасения ректора от одиночества» лорд Арролл явился заранее и долго ходил вокруг Аллы Николаевны, хлопочущей у накрытого стола. Наконец необычно притихший дракон привлек ее внимание.
– Лорд Арролл, вы сегодня необычно молчаливы, – тактично заметила мастер-библиотекарь.
– Тому есть причины, прекрасная дама, – сказал дракон, усаживаясь в кресло. – До меня дошла, скажем так, информация…
Таинственно молчать седой дракон умел, но и Алла Николаевна была не лыком шита: она невозмутимо расправила салфеточки, пересчитала ложечки, потом, напевая, двинулась к плитке, на которой пыхтел кувшин с фатой. В общем вела себя как хозяюшка, не обращая внимания на насупившегося лорда. В итоге тот не выдержал первым и буркнул:
– Зря мы тут собираемся!
– Вот как? – тон женщины оставался легкомысленным и невозмутимым.
– Рангарр… – и все! Больше ни слова! – Наш ректор уже…на-шел! – кое-как выдавил Арролл, потом вынул из кармана платок, вытер выступивший пот и с сожалением сказал: – Не могу больше ничего, клятва не позволяет!
– А догадаться сама я могу? – проявила заинтересованность Алла Николаевна.
Дракон подумал и слегка кивнул.
– Наш ректор нашел себе девушку? – сразу сформулировала мастер-библиотекарь.
Кивок у Арролла получился с трудом, но все же получился.
– Вы ее знаете?
Отрицательное движение далось легче.
– Она из нашей Академии?
Дракон пожал плечами.
– Наш ректор уже несколько месяцев никуда не выезжал, значит встретил он ее здесь?
Положительный кивок был очень медленным.
– Будем искать! – провозгласила мастер, жмурясь, точно довольная кошка.
– Искать? Кого? – возмутился серебряный.
– Девушку ректора! – склонив голову и лукаво улыбаясь, ответила женщина.
– Зачем? – мужчина впал в недоумение.
– Чтобы познакомиться!
– Да он… – подавившись словами, седой дракон замолчал, только зыркнул на мастера весьма недовольно.
– А написать вы можете? – уточнила Алла Николаевна, подталкивая мужчине свой блокнот и стилус.
Он попытался, но ничего не получилось. Со вздохом отбросив стилус, дракон раздраженно отпил фаты и отвернулся.
– Значит найдем, познакомимся и уговорим выйти замуж за нашего прекрасного лорда! – довольно резюмировала мастер.
Арролл только глаза закатил, понимая, что перед этой женщиной не устоит никто, даже дракон!
* * *
«Мужчин гонят вперед три инстинкта: голод, размножение и соперничество», – так говорила мама Арреми, когда она жаловалась на проделки братьев.
– Поэтому их нужно накормить, потом улыбнуться им, а затем сказать, что они одолели всех противников, и они успокоятся, – приговаривала она, накрывая на стол и ласково подмигивая дочери.
Упрямая наследница женской мудрости, следовать мягким рекомендациям не желала, поэтому частенько возвращалась с прогулки в изорванном и измятом платье, с ободранными коленками и расцарапанными руками. Всю глубину маминых слов девушка постигла позже и успешно применяла на практике. Пусть «тихоня», пусть «заучка», маскироваться осталось недолго. Научная работа в процессе, жилье и работа есть, да еще и подруга появилась! Можно жить и радоваться, кабы не один невозможный дракон!
Девушка так задумалась, что вздрогнула, когда дверь внезапно распахнулась и герой ее грез предстал во всей красе, сверкая глазами. За его спиной маячил лорд Арролл.
– Госпожа Блэйтин! Какой курс, какая тема? – спросил ректор, оглядывая просторную аудиторию и старательно скрипящих стилусами студентов.
Потупив глаза, аспирантка прилежно ответила:
– Первый курс, тема «Влияние луны на создание простейших амулетов». Студенты переносят в тетради таблицу, по которой будут работать остаток семестра.
Дракон бросил взгляд на аккуратно расчерченную доску и протянул руку:
– Дайте журнал, хочу лично познакомиться с будущими магистрами.
Девушка без возражений протянула толстую тетрадь и приготовилась к зрелищу. Мужчина не подвел. Он называл фамилию из списка, названный студент вставал, получал кивок и садился обратно. При этом на парней ректор почти не смотрел, а вот в девушек впивался жадным взглядом и даже пытался принюхиваться.
«Полюбовавшись» всеми студентами группы, ректор вернул журнал аспирантке, поблагодарил студентов за знакомство и вышел. Не выдержав, Арреми применила заклинание «чуткого уха», чтобы услышать, о чем мужчины разговаривают в коридоре.
– Ты сошел с ума, Рангарр! – шипел Арролл, – ты действительно собрался обойти всю Академию, чтобы увидеть всех женщин? Как ты ее узнаешь, не зная ни имени, ни лица?
– По движениям, – отмахнулся дракон, – она превосходный боец.
– Ты будешь обходить аудитории целый день без надежды на то, что она действительно здесь?
– Да!
Короткий рык и удаляющиеся шаги заставили Арреми тихонько вздохнуть. Вот ведь упрямец! Чего привязался? Две короткие встречи в спортзале, а он уже готов перевернуть Академию! Неужели отсюда тоже придется бежать?
* * *
Шагая по коридору после разговора с Арроллом, Рангарр чувствовал некоторое раздражение. Словно он что-то не сделал или не заметил. Может быть, нужная ему студентка прогуляла занятия? Нужно будет вызвать к себе в кабинет всех отсутствующих и пропесочить как следует! А заодно и Тень среди прогульщиков поискать!
Седой дракон еле поспевал за ректором и не забывал бурчать себе под нос:
– Да на боевом все нормально двигаются! Даже человечки! Боевой факультет все же!
Рангарр упрямо мотнул головой, открывая дверь в следующую аудиторию. Снова студенты и зверовидный магистр по боевой магии. Милые лица, встрепанные кудри или, наоборот, гладко собранные волосы… Улыбки, взгляды, жеманные движения плеч – все не то! Из флигеля боевого факультета ректор вышел мрачным и сердитым. Он не подозревал, что на боевом факультете учится столько соблазнительниц! И глупых куриц! Строить глазки ректору на глазах всего курса, роняя при этом меч или файербол?! Да если бы не усиленная защита тренировочной площадки и залов, они перекалечили бы уже половину студентов!
Раздраженный мужчина ворвался в собственную приемную, как в покоренный город, хлопнул дверью, снес плащом бумаги со стола секретаря, распахнул дверь в кабинет и замер. Возле его стола сидела счастливая новобрачная и разливала по чашкам чай!
– Лорд Рангарр! – светло улыбнулась Алла Николаевна, – я принесла вам на пробу новый сорт чая. С мятой. Говорят, у него удивительный успокоительный эффект!
Только великолепное воспитание и долгая тренировка при Дворе помогли дракону удержаться и не выпустить в посетительницу струю обжигающего пара! Правда защита Академии скорее всего не позволила бы нанести вред мастеру-библиотекарю, но испытывать терпение этой дамы на прочность точно не следовало.
Как только любовный флер спал, ректор тысячу раз возблагодарил Высокое Небо за то, что Алла Николаевна оказалась мудрее и дальновиднее. Он просто не представлял, как бы он мог жить рядом с этой женщиной! Молодое, но не юное лицо, женственная фигура и задорные алые пряди в прическе сочетались в ней с железным характером и обостренным материнским инстинктом.
Только мастеру Муру хватало разумения и чувства юмора не мешать своей супруге да еще и наслаждаться тем фейерверком, который она устраивала каждый раз, как ей в голову приходила очередная идея по улучшению чего-либо. Да она даже убедила завхоза вести кулинарные курсы! Дважды в неделю зеленокожий тролль повязывал громадный белый фартук, водружал на лысую башку накрахмаленный колпак и учил первокурсников жарить картошку, солить огурцы и квасить капусту. Особенно непонятливые должны были пробовать изделия собственных рук под присмотром лекаря.
– Зачем мне может понадобиться успокоительный чай? – саркастически спросил Рангарр, швыряя плащ в гостевое кресло.
– Чтобы все хорошенько обдумать и подойти к поиску девушки с другой стороны! – безмятежно улыбнулась Алла Николаевна, протягивая ему чашку.
– Откуда вы узнали? – тоскливо протянул дракон.
– Скажем так, лорд Арролл так волнуется за вас, что нашел способ донести до меня информацию, – сразу слила подельника мастер.
– Старый пройдоха! – скрипнул зубами ректор.
– Его можно понять, – пожала плечами Алла Николаевна, отпила глоточек напитка и проникновенно заглянула мужчине в глаза: – Невесту искать будем?
Дракон дрался, как лев! Он почти убедил мастера-библиотекаря, что не нуждается в «маленькой женской помощи»! Рассказал, что просто проводит смотр студентов перед выпуском, а вовсе не ищет таинственную красавицу! В конце концов лорд Рангарр уверил Аллу Николаевну, что разберется со всем сам, вежливо проводил до двери, а потом вызвал к себе мастера Мура и настоятельно попросил побыстрее увезти жену в свадебное путешествие.
– Да я бы с радостью, – тонко усмехнулся ювелир, – да только Аллочка сказала, раньше сдачи сессии всеми оболтусами не получится. А до конца экзаменов еще десять дней!
– За десять дней она меня женит, – обреченно признался ректор.
– Можно ей другую задачку подбросить, – проявил мужскую солидарность ювелир, – например, намекнуть, что Варваре кто-то здесь у нас понравился!
– Отличная идея! – выдохнул Рангарр, – да я даже Арролла попрошу ей глазки построить! Или этого ас Мидара!
– Ночного короля не надо! – сразу встрепенулся Мур, – Аллочка же сразу к нему отправится намерения выяснять.
– Тоже верно! Тогда надо намекнуть потоньше! – мужчины склонились над столом и за десять минут разработали план по отвлечению Аллы Николаевны от личной жизни ректора.
Глава 10
Следующим утром мастер-библиотекарь сидела за стойкой в своем любимом зале новинок и аккуратно заполняла таблицу требуемой литературы, включая утраченные студентами учебники и замыленные преподавателями трактаты. Часть книг удалось вернуть с помощью сигналок, но некоторые вернулись пеплом, обрывками или дурнопахнущим содержимым выгребной ямы. Вот и писала сейчас Алла Николаевна докладную ректору, требуя нарушителей регламента наказать и средства на покупку новых учебников выделить.
Сначала к мастеру-библиотекарю заглянул тролль, пожаловался на кота-воспитанника, одолевшего завхоза прожектами технических новинок, попросил для него свежий журнал гильдии мастеров и, похвалив идею с оранжереей, вдруг добавил:
– А седой-то наш дракоша вокруг Варвары круги нарезает, не уж понравилась так?
Алла Николаевна встрепенулась:
– Кто увивается? Лорд Арролл?
– Да сами гляньте, мастер, то к ручке приложится, то поможет чертежи развернуть, да и стоит рядом, держит! С утра до ночи возле стройки крутится, что ему заняться нечем? Или он за той новенькой замухрышкой ухлестывает?
– Показалось вам, сержант! Лорд Арролл приглядывает за стройкой по распоряжению ректора! – твердо ответила Алла Николаевна, выпроваживая гостя, но звоночек уже звякнул.
Попозже заглянула кастелянша, принесла чистые мантии, заодно и пожаловалась, что Варвара с новенькой аспиранткой мантии вовремя не сдают, и вообще, весна, у девиц ветер в голове, наверняка, кавалеры отвлекают!
Вот это Алла Николаевна стерпеть уже не могла и довольно резким тоном заявила, что девушки взрослые, самостоятельные, и все претензии следует направлять к ним. Госпожа Фиркин обиженно поджала губы и вышла.
Затем заглянул Ночной король, принес очередную книгу на восстановление, прижмурился на солнечный свет за окном и вдруг спросил:
– А правда, что в вашем мире женщине не обязательно выходить замуж?
– Правда, – рассеянно ответила мастер, оглядывая сильно пострадавший от воды фолиант.
– Неужели вы позволите своей дочери отношения с мужчиной без брака? – картинно удивился Илькар ас Мидар, а его лысый приспешник обнажил зубы в неприятной ухмылке.
– Моя дочь взрослая разумная девушка, – отрезала Алла Николаевна, – но если она пожалуется на кого-нибудь из вас… – тут мастер сделала паузу, – я вспомню, что в библиотеке есть не только алтарь Флоры!
Угрозе мужчины вняли и довольно скоро ретировались. После них пришел совершенно разбитый лорд Арролл. Он жаловался на головомойку, полученную от ректора, на одиночество и тоску, а потом вздохнул:
– Как мне нравится ваш мир, мастер! Свободные отношения! Пусть нет магии, зато столько возможностей!
Тут Алла Николаевна фыркнула. Да, Арролл посещал Землю, но выбирал исключительно комфортные теплые регионы, крупные города и всегда имел при себе запас наличности и защитных амулетов. Турист он и есть турист. Но спорить женщина не стала, напротив, отложила бумаги, заварила какао и даже принесла зефир, привезенный дочерью с Земли. А потом под негромкий сочувственный разговор вытянула из дракона все!
Лорд упирался, юлил, капризничал, пытался сбежать, но библиотечные духи ловко приклеивали его к стулу своей эктоплазмой.
– Значит, лорд Рангарр обошел все аудитории, залы и лаборатории, но свою красавицу не нашел? – суммировала выжатые сведения мастер. – А еще отпирался! – буркнула она и уже более мягким тоном добавила: – спасибо за информацию, лорд Арролл. У меня к вам еще одна маленькая просьба…
У седого дракона брови спрятались в волосах от удивления: чтобы Алла Николаевна обратилась за чем-нибудь к нему?
– Слушаю вас внимательно, прекрасная дама! – вдохновенно возвестил он, в мечтах прижимая к себе свиток из драконьего зала. Тот самый, с алой вязью и тремя черными печатями.
– Пореже встречайтесь с моей дочерью, – серьезно сказала Алла Николаевна.
Арролл только ресницами хлопнул в ответ, совершенно обескураженный требованием. А разве он уделял юной копии Аллы Николаевны какое-то особое внимание? Просто совместная работа в рамках приказа ректора.
– Варя – хорошая девочка, умная и добрая, а еще очень влюбчивая, – продолжала мастер. – Вы очаруете ее, а потом вернете на Землю, и ей будет очень плохо и больно от всего этого.
Седой дракон задумался. Он не знал, как объяснить, что вовсе не пытался ухаживать за юной мисс Смирновой. Милая девочка, серьезная, ответственная, но при чем тут чувства? И как объяснить это ее матери?
* * *
