– Дай я лучше сам листну, быстрее будет.
Карапетян нахмурился, но сообразил, что гость прав, и уступил место.
– Садись.
Они обменялись стульями.
– Кофе будешь?
– Не хочу.
– Ладно, я принесу себе ещё. – Егор Левонович вышел.
Сергей Макарович начал читать описание мест в России, где были зарегистрированы необычные явления природы, не поддающиеся никакому объяснению, и таинственные пропажи людей и объектов.
Первым в отобранном Карапетяном материале шло описание района Кольского полуострова недалеко от порта Линахамари, где были обнаружены бетонные круги на воде и под водой. По утверждениям исследователей эти «блюда» стояли там с сороковых годов прошлого века, их диаметр сорок – пятьдесят метров, сделаны они немецкими специалистами из бетона хорошего качества и предназначены были в качестве стартовых столов для «летающих тарелок». Запускали немцы с этих площадок «тарелки» или нет, неизвестно, однако в этих местах часто исчезали люди, в основном доморощенные археологи и «чёрные копатели», и многие такие случаи были задокументированы, что и отметил Карапетян.
Вторая запись сообщала о появлении недалеко от Международной космической станции странного объекта в форме призрачного гиперболоида длиной до полукилометра. Камеры МКС бесстрастно зафиксировали, как объект, напоминавший прозрачный смерч, «вылился» из космоса и устремился к поверхности Земли, растаяв через несколько секунд.
Напоминал это явление и так называемый Петрозаводский феномен, проявившийся в небе над городом 23 сентября 1977 года. Наблюдали его сотни горожан. Уфологи впоследствии назвали его катастрофой НЛО, а военные, дабы предотвратить панику среди населения, официально заявили, что в расположенной неподалёку воинской части проходил учебный запуск ракеты, который закончился её взрывом в верхних слоях атмосферы.
– Ну, это когда было, – хмыкнул Сергей Макарович, ткнув пальцем в экран.
– Просто очень похоже на иномериану, – сказал Карапетян, принимаясь пить принесённый кофе. – Присоединил к другим фактам ради признания необычности.
Следующая запись описывала урочище Троице-Чижи совсем недалеко от Москвы, возле Павлова Посада. Этот район уже много лет считался сильнейшей аномальной зоной, был окружён болотами, и пройти к нему мог далеко не каждый желающий. Однако добирались охотники за острыми ощущениями, да и жители деревни с тем же названием утверждали, что не раз наблюдали призраков, в том числе в форме длинных струй, похожих на слабосветящиеся фонтаны.
– Думаешь, это она, иномериана? – спросил Сергей Макарович.
– Читай дальше.
Следом за описанием Троице-Чижей компьютер выдал не менее интересный материал о таинственном Чёртовом кладбище в Красноярском крае, расположенном недалеко от практически исчезнувших деревень Костино, Чемба и Карамышево. По заверениям исследователей, которым удалось разыскать жителей деревень, в Чёртовом кладбище, выглядевшем как голая, безлесная, круглая поляна в окружении дремучих лесов, в центре которой расположена «бездонная дыра», раз в год открывались врата в иной мир, что проявлялось как падение в «дыру» призрачно-огненного сгустка или как выброс из неё призрачного вихря. Экспедиция учёных, организованная в тысяча девятьсот восемьдесят четвёртом году, состоящая из историков и физиков, обнаружила, что поляну окружают необъяснимые физические поля, а датчики, фиксирующие электромагнитное излучение, зашкаливают.
Сергей Макарович, дочитавший до этого места, хотел обратить на запись внимание приятеля, потом решил дочитать до конца.
Кроме упомянутых районов России «аномальщина» проявляла себя ещё в десяти местах, где исчезали люди либо появлялись экзотические видения, принимаемые чаще всего за НЛО или описываемые как геопатогенные зоны. Сергею Макаровичу особенно приглянулись три из них.
«Танцующий лес» в Калининградской области был известен ещё с прошлого века и представлял собой сосновую рощу, стволы деревьев которой искривились и свились кольцами по неизвестной причине. По легенде молодая девушка, избранница местного князя Бартия, так сыграла на лире, что лес пустился в пляс. На самом деле он был посажен не так уж и давно – в тысяча девятьсот шестьдесят первом году, а здешняя аномальная зона стала известна сразу после войны, когда над этим районом заметили странный светящийся объект, после чего засветилась и сама местность. Но главное, из-за чего Егор Левонович отметил аномалию, было то, что и гораздо позже над «танцующим лесом» видели светящиеся струи наподобие призрачных смерчей.
Ещё одной такой зоной стала трасса Люберцы – Лыткарино, давно пользующаяся дурной славой. Эта дорога проходила через старообрядческое кладбище XV–XVII вв., и, по мнению учёных, негативная аура этого места представляет собой накопленное информационное поле захоронений, влияющее на людей. По статистике с 1990 года по нынешнее время на протяжении всего полутора километров трассы погибло пятнадцать водителей и двенадцать пассажиров разного вида транспорта. Свидетели говорили о появлении над дорогой призраков и фантомов автомобилей, якобы ехавших по встречной полосе. Но Егор Левонович отметил этот район по другой причине: над трассой не раз видели странное свечение в форме призрачных колонн, и по мысли физика эти светящиеся струи вполне могли быть иномерианами, связывающими земную реальность с мирами сталкивающихся бран-вселенных.
И наконец, третий случай, на который обратил внимание Сергей Макарович, был связан с происшествием на Камчатке. Туристы (существует такой вид экстремальных путешествий), проходившие прошлым летом через мёртвый, засыпанный пеплом лес у подножия вулкана Толбачик, зафиксировали удивительное явление: с неба на землю сквозь тучи упал призрачный расширяющийся луч, и в месте его падения исчез целый участок леса вместе с глыбой камня, представлявшей, очевидно, остывшую вулканическую бомбу. В этом месте образовалась неглубокая впадина диаметром около сотни метров с гладкими стенами и дном, будто их специально шлифовали наждаком.
Сергей Макарович в задумчивости отодвинулся от экрана.
– Камчатка, пожалуй, нас устроит.
– Ещё как! – согласился Карапетян. – Да и остальные места заставляют напрягаться, особенно при появлении светящихся струй над военными базами. Ими надо заняться в первую очередь.
– Ну, военные базы сами по себе нас не интересуют.
– Все случаи задокументированы, поэтому им стоит доверять. Я хотел бы начать поиск иномериан с Камчатки.
Сергей Макарович покачал головой.
– Во-первых, поход на Камчатку потребует немалых усилий и средств.
– Нам обещали предоставить любую помощь.
– Во-вторых, не забывай, что погода на Камчатке совсем не способствует изучению ландшафта даже летом, а сейчас уже конец октября, и полуостров лежит в снегу.
Егор Левонович пригорюнился.
– Чёрт побери! Ты прав. Туда не долетишь. Хотя случай исключительно перспективный. Тогда с чего предлагаешь начать?
Сергей Макарович глянул на экран.
– Нужны самые надёжные ориентиры. Я отметил четыре наиболее интересных с нашей точки зрения района: Троице-Чижи, Люберцы, Калининградский «танцующий лес» и Красноярское Чёртово кладбище. Первые два вообще считай рядом, много времени не потребуется для их изучения. Да и погода пока позволяет. В Калининграде тоже ещё не начались дожди, а вот в Красноярском крае снег.
– Космонавты на МКС видели луч…
– О МКС забудь, никто нам космический транспорт не предоставит для проверки твоих идей.
– Помечтал, – слабо улыбнулся Карапетян. – Значит, советуешь заняться Подмосковьем? Для разминки, так сказать?
Сергей Макарович нахмурился.
– Не ляпни при генералах. Они и так кривятся, считая твои идеи бредом теоретика, а отказаться от выполнения задачи не могут, сам президент дал распоряжение.
– В чём же тут бред, если в Баире мы реально спасли людей, вытащив их из иной вселенной?
– Меньше говори и ни с кем не спорь. Если мы начнём работать и ничего не найдём, истратив огромные средства, на нас повесят всех собак. Поэтому нам нельзя разбрасываться. Хорошо бы найти иномериану в первом же выбранном квадрате.
– Хорошо, я тебя понял. Что посоветуешь?
– Во-первых, поищи ещё, может, отыщется самый убедительный вариант. Если нет – начнём с Подмосковья. Потом Калининград.
– Ты сообщишь генералу о нашем предложении или мне позвонить?
– Звони сам, я только подтвержу решение Плащинину. Единственный вопрос, Егор: ты уверен, что мы найдём иномериану и вытащим ребят?
Карапетян застыл с окаменевшим лицом. Пощипал усы. Прерывисто вздохнул, приходя в себя. Взгляд его стал виноватым.
– Я… не знаю… Серёжа… надеюсь, мои расчёты верны. И готов отвечать в полной мере, если надежды не оправдаются.
– Отвечать будем вместе, Егор, – усмехнулся Сергей Макарович. – На каторгу нас не пошлют, не беспокойся. Но хотелось бы закончить нашу эпопею достойно. Пошерсти базу данных Минобороны, могут найтись интересные файлы. А я пойду готовиться к рейду.
Через несколько минут он ехал в Управление, привычно прикидывая план действий на ближайшие пару дней.
* * *
Вертолёт опустился на окраину леска в двух километрах от Троице-Чижей. Гул винтов перешёл в свист, стих.
– Выгружаемся, – скомандовал Плащинин. – Дальше на колёсах. Я пойду встречу проводника, он уже должен ждать где-то неподалёку.
Кто-то открыл дверь грузового отсека.
Вытащив мобильный, генерал спрыгнул на бугорок, поросший пожухлой травой. За ним последовал помощник начальника управления, выполнявший также и роль телохранителя.
Зашевелились остальные двенадцать человек группы, отобранные Плащининым для выполнения первого похода к «аномальщине». Бойцы Сергея Макаровича занялись раскантовкой двух багги и мотоцикла на воздушной подушке, на которых большинству участников рейда предстояло добираться до «ведьминой поляны» недалеко от деревни, окружённой с трёх сторон болотами.
Чтобы за один раз перевезти к месту работ весь багаж и технику экспедиции, Плащинин заказал транспортный Ми-26Т2, в брюхе которого уместились и четырёхместные вездеходы высокой проходимости – багги «Чаборз-М4», и мотоцикл «Лось», и контейнеры с научными приборами, и сами члены экспедиции. А так как габариты Ми-26 имел приличные, посадка точно в центр «ведьминой поляны» была признана слишком рискованной, поэтому винтокрылая машина смогла приземлиться только возле просёлочной дороги, соединявшей Троице-Чижи с Павлово-Посадом.
Спрыгнули на землю и Сергей Макарович с Карапетяном.
Погода благоприятствовала высадке. Температура воздуха не опускалась днём ниже плюс двенадцати градусов, ветер практически отсутствовал, а облака, нарисовавшие в небе «стадо барашков», дождя не предвещали.
Тем не менее все были одеты во всепогодные «сталкеры» и могли не беспокоиться о смене погоды. «Сталкеры», сшитые из трёх слоёв разной ткани и покрытые водоотталкивающей плёнкой «нановелюр», не боялись дождя, были удобны, легки и обладали множеством карманчиков и приспособлений, необходимых для любых спецработ в походных и даже экстремальных условиях.
Карапетян никогда раньше не носил такие костюмы и первое время чувствовал себя в своём «сталкере» стеснённо. Сергей Макарович на своём веку примерил не один десяток боевых и специальных экипировок и к жалобам физика на «твёрдые коленки» относился философски, заявив на аэродроме:
– Если хочешь, лети в своём кабинетном мундире и в плаще, резиновые сапоги мы тебе найдём.
Подумав, Егор Левонович отказался от сапог.
Огляделись.
В полусотне метров от дороги начинался смешанный лес.
По сравнению с великаньим лесом «потустороннего мира» другой браны (Сергей Макарович уже начинал привыкать к терминологии приятеля) он казался жалким и декоративным.
Деревни видно не было, лесные заросли скрывали её дома.
Плащинин на дороге разговаривал с каким-то мужчиной лет пятидесяти, одетым в пятнистый костюм военного образца. Это был местный егерь, найденный службой поддержки ГРУ по своим каналам. Поговорив, оба подошли к вертолёту.
– Знакомьтесь, Павел Митрофанович, наш проводник. Павел, это Сергей Макарович и Егор Левонович, мои помощники.
– Очень приятно, – хрипловатым баском сказал егерь, не решаясь подать руку, и Сергей Макарович первым подал свою.
Проводник посмотрел, как из чрева Ми-26 по пандусу спускается вездеход.
– Вы хотите на этой машине ехать?
– Это багги, – сказал Плащинин. – Машина подготовлена для работы в любых условиях.
Павел Митрофанович с сомнением покачал головой.
– Боюсь, до поляны мы на ней всё равно не доберёмся. Места тут дикие, кругом болота.
– Попробуем. Выбора у нас нет. Не доедем, будем решать, что делать дальше. Надеюсь, дорогу вы хорошо знаете.
Егерь показал короткую снисходительную усмешку.
– Я тут родился, везде бывал. До поляны я вас доведу, главное потом выбраться обратно.
– Не понял?
– То место не зря назвали «ведьминой поляной». В нечистую силу я не верю, но что-то тут живёт нехорошее, сбивает людей с панталыку. Многие плутали по нескольку дней, а кто-то и пропал без вести.
– Мы не заплутаем, – сказал Сергей Макарович. – У нас есть выход на спутник.
– Ну, разве что.
– А призраков над поляной видели? – жадно спросил Карапетян.
Проводник посмотрел на него с прежним сомнением.
– Я не видел. Люди видели, я двоих знаю.
– Расскажите…
– Потом поговорите, – сказал Плащинин. – Работаем.
Выгрузка транспорта и багажа длилась около часа. В начале двенадцатого колонна багги с мотоциклом во главе была готова к походу.
Плащинин сел на мотоцикл, усадив за собой проводника.
– С богом, товарищи! Посмотрим, примет нас «ведьмина поляна» или нет.
Тронулись в путь.
С километр ехали по грунтовой дороге, петлявшей по лесу, обходившей колдобины и низины, потом свернули в лес по заметной тропинке, и скорость движения сразу упала. Началась тряска: колёса вездеходов то и дело переезжали выступавшие из почвы корни деревьев, машины с трудом протискивались между замшелыми пнями, мощными соснами и зарослями орешника, объезжая обрывчики и кочки.
Проехали низину, уходившую справа в мшистое болото. Застряли между полусгнившим стволом упавшей ели и бугром, заросшим кустарником. Но всё-таки нашли обходной путь, минуя край ещё одного болота.
Багги действительно показывали класс, проходя одно препятствие за другим, хотя моторы машин напрягались изо всех сил. Мотоциклу на воздушной подушке в этом плане было легче, потому что ему не приходилось скакать по корням и кочкам, но и он иногда сворачивал с тропинки, вскоре растворившейся в зарослях. Как в них ориентировался проводник, находя одному ему знакомые приметы, было удивительно.
Остановились только один раз, так как путь преградил завал из упавших деревьев.
Егерь слез с мотоцикла, задумчиво обследовал завал, сдвинул кепи, почесал затылок.
– Лесник меня не предупредил, однако.
– А что, у вас тут и лесник имеется? – спросил Сергей Макарович.
– Появился один, совсем молодой. Вроде бы в райцентре начали восстанавливать лесное хозяйство. Да теперь восстановить разрушенное будет сложно, нужны огромные ресурсы. Раньше такого не было, при советах, порядок был, лес чистили регулярно. А сейчас куда ни пойди, одни буреломы да падалицы лежат, не пролезешь.
