– Я был в туалете, – продолжил цепочку ответов Франциско.
– Я зашел в одну из дальних комнат, чтобы ответить на телефонный звонок, – поведал Перри.
Очередь дошла до Гранта, но он словно выпал из времени и задумчиво смотрел в одну точку. Стоявшая рядом Бьянка позвала его, чтобы вернуться в реальность.
– Я не помню, – прошептал Грант, затем, прочистив горло, добавил, – точнее, выходил в туалет.
– Каждый может использовать отмазку с туалетом, – подала голос Сабрина.
– Хочешь сказать, и ты была там? – спросил Перри, догадавшись, что для Сабрины лучшая защита – нападение.
– Нет, – блондинка немного растерялась, но быстро взяла себя в руки, – я спустилась под лестницу, чтобы покурить.
– А на улице это сделать было нельзя? – продолжил допрос Перри.
– Я спустилась еще до приглашения на салют.
– Ты выглядишь слишком спокойной для того, чей любимый человек остался снаружи и, скорее всего, умер, – заметила Мишель, недоверчиво глядя на Сабрину. Она помнила, что в начале вечеринки Франциско представил блондинку как девушку своего университетского приятеля.
– Мишель, можешь хоть сейчас не быть стервой. У девушки просто шок, – заступился за любовницу Франциско.
– У стервозности нет выходных, милый, – не дала себя в обиду певица.
Обстановка накалялась, все присутствующие рассказали, почему остались в особняке, но доверия друг к другу не появилось. В холл вдруг выбежала девушка в пышном голубом платье. Она была жутко напугана, но немного успокоилась, увидев, что в доме, помимо нее, остались люди.
– И что это за новое явление? – за напускным спокойствием Мишель старалась скрыть обжигающую изнутри тревогу.
– Это Ханна, – представил новенькую Грант.
– Твоя подружка? – поддела Мишель.
– Мы сегодня познакомились, – рассказал музыкант и поспешил к появившейся девушке, чтобы узнать, в порядке ли она.
Ханна выглядела божьим одуванчиком, такое невинное лицо подошло бы для роли ангела, спустившегося с небес ради благой миссии. Но все помнили, как она ругалась с неизвестным джентльменом прямо посреди зала, значит, херувимский образ, скорее всего, просто фальшивка. Может быть, девушка практикует актерское мастерство.
– И где ты была во время салюта, Ханна? – спросил Перри. Кажется, он был самым старшим из всех и взял на себя роль лидера.
– В туалете, – ответила девушка, чем вызвала недоверчивые смешки компании. Их реакция вызвала у Ханны искреннее недоумение, и Грант поспешил ее успокоить:
– Все нормально, мы выясним, что здесь произошло.
Сабрина не понимала, кому можно верить. Подтвержденное лично ей тайное алиби было только у Франциско. Но в чем можно подозревать других? Вряд ли кто-то замешан в газовой или непонятно какой атаке. Скорее всего, они соврали, чтобы скрыть свои мелкие грешки, как собственно и они с Франциско.
С молодым человеком Сабрина познакомилась еще в школьные годы. Их семьи тесно дружили, и на званых ужинах они в компании со сверстниками прятались в подсобках, чтобы покурить травку и выпить. Сабрине всегда нравился Франциско, избалованный наследник, завидный жених, но дальше секса их отношения никогда не заходили. Парень не воспринимал девушку всерьез, а рассматривал только как любовницу. Сабрину положение дел тоже устраивало. Повзрослев, блондинка поняла, что хочет добиться расположения более респектабельного и богатого мужчины, тем более, до нее дошли слухи, что музыкальное дело Франциско приносит больше убытков, чем прибыли. Но отказываться от любовных утех с холеным красавцем блондинка не собиралась. На ее взгляд, такие развлечения никому не приносили вреда, только иногда у нее возникали приступы ревности к официальной девушке любовника.
С приятелем Франциско Сабрина встречалась от силы две недели, именно поэтому его потенциальная смерть не сильно ее расстроила. Многие парни стремились заполучить красавицу, как трофей. Она была моделью и не страдала от недостатка мужского внимания, но, по большей части, все хотели воспользоваться или ее телом, или популярностью.
– Нужно обыскать особняк, может, здесь остались и другие люди, – предложил Грант.
– Давайте разделимся, нас семеро, кто-то пойдет втроем, остальные по парам, – рассудил Перри.
Мишель сразу прижалась к Франциско, образовав пару, рядом с Перри стояла Бьянка, поэтому они тоже решили идти вместе. Сабрине пришлось присоединиться к Гранту с Ханной.
Все разошлись в разные стороны, команде Сабрины достался второй этаж. Грант преимущественно разговаривал с Ханной, отчего модель чувствовала себя третьей лишней.
– А кем ты работаешь, Ханна? Никогда тебя раньше не видела, – встряла в разговор Сабрина.
– Я агент по недвижимости, – ответила девушка.
– И с кем ты сюда пришла?
– Одна. Мы с хозяином вечеринки в хороших отношениях, когда-то я помогла подобрать ему дом.
Слова Ханны не звучали убедительно, и Сабрина поставила цель вывести обманщицу на чистую воду.
– И как зовут хозяина вечеринки? – спросила модель.
Ответить Ханна не успела, потому что они втроем стали свидетелями странного происшествия. Выжившие увидели, как рыжеволосая девушка в красном платье склонилась над лежащим на полу мужчиной и давит ему на грудь.
– Эй! – воскликнул Грант, не подумав, что своим криком может спугнуть убийцу. Никто не знает, что здесь происходило до их появления.
– Вы можете позвонить в службу спасения? У него, скорее всего, случился инфаркт. Я сделала искусственное дыхание, но сердце не бьется, – попросила рыжеволосая девушка, продолжая делать массаж сердца.
Грант попытался позвонить, но сигнала не было, что неудивительно в возникшей чрезвычайной ситуации.
– Сеть недоступна, кажется, мы здесь совсем оторваны от мира, – оповестил музыкант.
– Что это значит? – нахмурилась незнакомка.
– Ты не слышала сирену? – поразилась Сабрина.
– Разве это не учебная тревога?
– Нет, люди на улице погибли, выжили лишь те, кто остался внутри, – сообщила модель.
Рыжеволосая спасительница прекратила попытки спасти мужчину. Наверное, она провела с ним много времени, прежде чем сдаться. Девушка поднялась на ноги и осмотрела троицу. Ее прическа растрепалась, и на лицо упали несколько завитых прядей.
– Значит, мы в западне, – в тоне девушки не чувствовалось ни грамма паники, что странно, учитывая, что ей только что сообщили о страшном происшествии.
– Из которой пытаемся найти выход, – добавил Грант и подошел ближе, – кто это был? Ты знаешь этого человека?
– Нет, я нашла его здесь и хотела помочь, но, кажется, было уже поздно. Неизвестно, сколько он тут пролежал.
К умершему мужчине подошла и Сабрина. Взглянув на него, она ахнула и уставилась на Ханну:
– Разве это не тот мужчина, с которым ты ругалась на вечеринке?
Глава 6
Ханна
Хладный труп мужчины резко стал объектом пристального внимания. Присутствующие вглядывались в застывший лик, чтобы распознать в нем виновника недавнего конфликта. Ханна воспользовалась моментом для обдумывания оборонительной речи:
– И что? Теперь ты будешь приписывать меня к его смерти? – выпалила девушка, не подумав, поддавшись отчаянию.
– Смотрите, Божий одуванчик выпустил шипы, – усмехнулась Сабрина, не собираясь отпускать ситуацию до самого конца.
Ханна возжелала вновь бросить колкую фразу, но осеклась, когда увидела потускневший взгляд Гранта. Его разочарование чувствовалось за версту и неприятным осадком скапливалось в недрах души.
Прежде Ханне не требовалось усердий, чтобы очаровать мужчину: на невинную мордашку клевал каждый третий представитель мужского пола. Но Грант разглядел в ней что-то большее, помимо внешнего очарования, а прямо сейчас юноша претерпевал падение идеала с божьего пьедестала.
– Может, все-таки ответишь, откуда знаешь его? – ткнула пальцем Сабрина, все еще ждавшая объяснений.
– Мы вместе работали, Родриго – мой конкурент, – произнесла Ханна неубедительно.
– Очередная ложь! – закатила глаза избалованная блондинка.
– Давайте не будем малодушными дикарями и отойдем от бедняги, – наконец-то подал голос Грант, которому, казалось, было дело до всех погибших.
– Сколько еще человек осталось в живых? – спросила новенькая, представившись Кайлой.
Грант быстро посвятил ее в последние события и план предстоящих действий. Все внимание было вновь сфокусировано на поисках людей, чему не могла не радоваться Ханна. Она сделала несколько попыток завести разговор с музыкантом, но теперь он не клеился и обрывался на коротких фразах.
Команде, уже из четырех человек, удалось обследовать несколько комнат, переполненных изыском и гламуром. В них не оказалась ни одного живого существа, зато приятным бонусом стала найденная аптечка.
– К счастью, никто не ранен, – произнес Грант, разглядывая содержимое ценного ящичка.
– Пока не ранен. Неизвестно, к чему приведет общение с этой дамочкой, может, по итогу будем лежать, отбросив ласты, как тот мужик, – с нескрываемым сарказмом парировала Сабрина, исступленно обвиняя блондинку во всех смертных грехах.
– Тогда ты очень смелая, раз все время нарываешься, – вновь не сдержалась Ханна.
Если бы она сумела спрятать эмоции в далекий ящик, выказав равнодушие, то смогла бы отвести от себя все подозрение, но, увы, этого не свершилось.
– Девочки, у меня и так голова раскалывается, не хочу слушать притирки в момент апокалипсиса, – вмешалась Кайла, потирая виски кончиками пальцев.
– Апокалипсиса? – переспросил Грант, аналогично уставший от женских разборок.
– Ну да, подумай сам: произошел выброс каких-то веществ, а к нам никто не спешит на помощь, значит, проблема масштабнее, чем мы думаем, – пояснила Кайла.
– Это всего лишь глупые догадки. Предлагаю разбирать проблему по существу, и сейчас самое главное, что среди нас могут оказаться убийцы, – продолжила Сабрина.
Ханна не могла понять ее мотивации и призыв к конфликту у остальных еле выживших гостей. Почему глупая блондинка пытается на общее обозрение выставить все в таком свете. Ханна начала всерьез думать о грехах противницы: именно их так усердно могла прикрывать Сабрина.
Тем временем группа столкнулась с еще одной проблемой: часть крыла особняка скрывалась за стальной дверью, конечно, предусмотрительно запертой.
– Что там может быть? – спросила Кайла в пустоту, потому что никто из присутствующих не знал ответ.
– Давайте вернемся, мы с Перри попробуем выломать эту дверь, – предложил Грант.
– Франциско тоже может пригодиться, – добавила Сабрина.
– Этот слабый индюк? Не думаю, – выругался музыкант, оголив истинные чувства.
– Ребят, вы только познакомились, а уже ненавидите друг друга, – заметила Кайла.
– Лучше не говори ничего лишнего, а то запишут в мой кружок убийц, – пошутила Ханна, посчитав новую знакомую той, кто сможет разделить с ней адекватную позицию.
Кайла не ответила, тем самым, не примкнув ни к одной из сторон. Сейчас и она казалась темной лошадкой, держа такой безразличный нейтралитет. Вот только Сабрину она почему-то не интересовала, та даже не пыталась вызнать род деятельности или хотя бы статус в обществе рыжеволосой красавицы.
Неосмотрительное осуждение со стороны коллег по несчастью не давали Ханне покоя. Ей всегда приходилось долго и усердно закреплять свои позиции в коллективе. На работе не обходилось без скандалов и сплетен, а в личной жизни не было даже намека на взаимность. Первый возлюбленный девушки трагически погиб. Вторым стал начальник, который просто играл с наивной подчиненной, стыдясь неравноправных позиций в обществе. Ханна пообещала себе больше не любить, но передумала, когда встретилась глазами с Грантом.
– Нашли что-то? – раздался голос Перри, приближавшегося с Бьянкой и ее подручной подругой-камерой.
Мужчина, по всей видимости, не успел разглядеть новенькую Кайлу, зато его спутнице она показалась знакомой.
– Ты на вечеринке была не одна? Я фотографировала вас с каким-то взрослым мужчиной, – начала копаться в памяти Бьянка.
– Да, это был мой дедушка. Я все еще рассчитываю его отыскать. Может, перестанем обмениваться любезностями и приступим к делу? – чересчур эмоционально выдала Кайла.
Ханна обратила внимание на эти невидимые импульсы, только потому, что сама недавно, предав свой спокойный характер, поддалась агрессии, когда затронули больную для нее тему.
– Отлично, а у вас случайно не тандем наемных убийц,– нервно пошутила Сабрина.
– О чем ты? – вмешался Перри, затем его и Бьянку отвели к трупу, личность которого знала только Ханна.
После того, как на девушку уставились сразу пять человек, требовавших объяснений, пришлось сдаться и поведать истинную причину ее появления на вечеринке.
– Я работаю горничной в доме мистера Бомера. Жена Родриго приболела, не смогла пойти, и я выкрала ее приглашение, как и это платье, – опустив глаза, повинилась Ханна.
– Решила поиграть в Золушку? Я сразу почувствовала в тебе признаки бедности, – торжественно заявила Сабрина, победив войну.
Объяснение Ханны всем показалось разумным и больше ее персона никого не интересовала, кроме Гранта.
– Из тебя получилась отличная Золушка, – произнес он, тепло улыбаясь.
