– Вообще, – в этом вопросе она проявила настойчивость. – Если я правильно поняла, ты хочешь притвориться обычной девчонкой, которая на метро в институт, потом еще на какую-нибудь подработку, весь день на ногах, а не за рулем дорогой машины?
Следует признать, что эта девчушка нравилась мне всё сильнее. Уж польза от нее точно есть.
– Да, всё верно!
– Тогда без каблука, – вынесла она вердикт, но проявила жалость, увидев мое лицо: – Ничего, ничего, Марта, это не так ужасно. Пробежка, фитнес-зал, кроссовки, кеды – выстраивается ассоциативный ряд?
– А-а, спортивный стиль, – я облегченно выдохнула. – Так бы сразу и сказала!
В общем, я осталась не только довольна достигнутым результатом, но и тем, что практически не проиграла во внешности. Стала выглядеть дешевле, но притом осталась красавицей. По пути обратно в институт заскучала и все же спросила первое пришедшее на ум, чтобы не молчать:
– Настя, забыла спросить, а ты на каком факультете учишься?
– Ты не забыла, просто тебе плевать, – ответила она уже совсем преспокойно и расслабленно. – На юридическом. С пяти лет мечтала заниматься имущественным правом. Представляешь, как я радовалась, когда поступила на бюджет…
– Правда? – перебила я, поскольку на самом деле заинтересовалась. Даже затормозила, настолько мне стало любопытно.
– Ну да, – она улыбалась, остановившись рядом. – Никто не верит, что именно с пяти лет и именно имущественным! А все дело было в кукле, которую сестра отобрала…
– Да я не об этом! Просто отец как-то говорил, что хороший юрист обязан быть хитрым, наглым и беспринципным. Но вот этот твой образ совсем не вяжется. Очки эти ужасные, балахон…
– Так мне еще два курса учиться, – она не обиделась. – Дозрею.
Но я вспомнила о другом:
– Подожди-ка, ты сейчас пропускаешь семинар по физике! Неужели на юридическом изучают физику?
Настя скосила на меня взгляд, лукаво прищурилась и хмыкнула:
– Деньги не отдам. Сделка есть сделка. Недостоверность информации обсуждать будем только после заявления в прокуратуру.
И вот после этого я посмотрела на нее с настоящим уважением.
– Беру свои слова обратно. Теперь вижу, что до юриста дозреешь. Но, может, тебе как минимум от очков избавиться? Есть же линзы. Или хотя бы другую оправу.
Она была очень довольна собой:
– А зачем избавляться, если как раз эта оправа создает у любого собеседника ощущение моей безобидности? Уверена, несколько автоматов я получила только за то, что я выгляжу самой умной в группе. Добавь к ним остальное – и попробуй заподозрить в списывании или наорать. Хотя ты можешь… я о нормальных людях говорю, со встроенными функциями распознавания лиц по шаблонам. Ну уж нет, Марта Мироновна, от этих очков я избавлюсь только после того, как получу свой красный диплом.
Я так долго и так уважительно ее разглядывала, что она не выдержала паузы:
– Ну ладно, пойду я. Благодарю за сотрудничество. Обращайся, если еще что-нибудь понадобится. Кстати, я могу принимать и безналичные расчеты. Теперь у меня есть телефон, на который можно установить банковские онлайн-сервисы.
Я протянула ей руку для пожатия и ответила:
– Благодарю за сотрудничество, Настя. Когда-нибудь я стану гендиректором огромного предприятия, и мне понадобятся хитрые, наглые и беспринципные юристы. Такие специалисты, как ты, пригодятся. Будем держать связь.
Глава 5
Подземелье ужасов
Я изображала ленивое ожидание, когда Камилла предупредила меня о направлении Невского к выходу. Мне удалось даже вовремя развернуться, чтобы неловко столкнуться с ним и правдоподобно ойкнуть:
– Ой! Не слишком ли часто мы встречаемся, Юра?
– Прошу прощения, сам не смотрю, куда пру, – он хоть и улыбался, но снова выглядел погруженным в свои мысли.
– У тебя проблемы с учебой? – я проявила дружеское участие.
– Не с учебой… – он отмахнулся. – Вряд ли тебе интересно.
– Отнюдь! – надеюсь, что мои глаза притом не слишком заметно блеснули азартом. – У меня как раз уйма свободного времени.
Похоже, он не горел желанием откровенничать и предпочел бы пройти мимо. Но куда ему против торнадо? Я мгновенно подстроилась под его шаг, после чего мой воспитанный будущий парень нехотя предложил:
– Если ты тоже на метро, Марта, то поболтаем по дороге?
– Конечно!
– Где живешь?
– А… а… – честно говоря, до таких деталей я легенду продумать не успела.
Но умняша Юра продумал ее за меня:
– Алтуфьево?
– Как ты догадался? – я округлила глаза.
Он только рассмеялся и наконец-то расслабился:
– Мне на ту же ветку!
Вот у нас и общее нарисовалось, а с этого начинаются все романтические истории. Времени я не теряла, внедряясь в доверие еще сильнее:
– Юр, так что плохое у тебя случилось?
– Не плохое, – он уже отвечал легко. – Скорее наоборот… Даже не знаю пока, как оценивать. Помнишь, я тебе про заказы статей рассказывал? Утром позвонил редактор и сообщил, что они заинтересованы в будущем тесном сотрудничестве и что мне желательно быть пока под рукой – никакой интернет не заменит личные встречи, и всё такое.
Я нахмурилась:
– Тогда почему у тебя такой вид, словно ты не этого добивался?
– В том и дело, что не этого. Прежняя договоренность была о дистанционной работе и редких визитах в офис. Я поступил по профилю в институт, собрался поднабраться опыта и доказать им, что они не ошиблись с выбором… А теперь выходит, что меня посадили на поводок: шаг влево, шаг вправо, и не выйдет никакого продуктивного сотрудничества.
– Так и в чем проблема? – я действительно не понимала. – Тебя заметили в столице!
– Я не хотел перебираться в столицу! – он неожиданно повысил тон и тут же сбавил. – Вообще никогда это не входило в мои планы. Наступила эра, когда совсем необязательно сидеть в офисах и жить в подобных муравейниках, все можно делать на расстоянии. Удивлен, что даже продвинутые работники СМИ еще не в курсе прогресса. А теперь мне придется или упустить, быть может, самый внушительный шанс в своей жизни, или надолго остаться в Москве.
– Как это? – я окончательно растерялась. – Все хотят жить здесь!
Он почему-то громко и искренне рассмеялся. Наверное, у него были какие-то аргументы, но они казались ему настолько очевидными, что их и вслух озвучивать не стоит. Я побоялась перегнуть палку, потому начала давить мягко:
– Ты не спрашивал моего совета, но мне со стороны кажется, что лучше все-таки перетерпеть. Раз это настоящая мечта, то она требует жертв!
– Требует, – он смирился. – Родители и друзья будут в шоке, сюда бы всей компанией не привалили… Да и хлопот добавится. Видишь ли, я живу у матери знакомой, на время сессии у нее остановился. Конечно, она меня не прогоняет, но речь ведь шла о паре-тройке недель, а не о месяцах. То есть придется снимать квартиру и подработку искать здесь. Я еще ценники не смотрел, но заранее в ужасе…
– Да это мелочи! – я ответила вначале легкомысленно, но потом осеклась, ведь тоже с ценниками на аренду не знакома. Потому спешно добавила: – Я имею в виду, что все эти хлопоты решаемы. Слушай, а может, я по своим знакомым попытаюсь узнать о дешевых вариантах? Я-то местная, столичной выделки.
– Правда? – он, кажется, впервые посмотрел внимательно и серьезно на мое лицо. – Марта, я был бы очень признателен за любую помощь или информацию.
– Разузнаю и сообщу, – клятвенно пообещала я. – Предлагаю обменяться номерами телефонов для связи.
Мы остановились в стороне от входа в метро. Я горделиво достала свой новый телефончик и, заранее немного натренировавшись, вбила продиктованные цифры. Не знаю, рассмотрел ли Юра это чудо позапрошлого века, но никак не прокомментировал. Затем я обратила внимание на его телефон и на несколько секунд одеревенела – его смартфон был точно той же модели, что недавно у меня, только в синем цвете… Забывшись, я даже наклонилась, всё еще надеясь убедиться в собственной ошибке.
– Что с тобой, Марта? – Юра непроизвольно отшагнул.
Мне с большим трудом удалось перевести взгляд на его лицо и улыбнуться.
– Ничего. Просто всегда мечтала о таком телефоне…
– А-а, – он понимающе кивнул. – Выглядит лучше, чем есть на самом деле. Реклама творит чудеса с общественным мнением. Я как-то не привык к такому медленному процессору, но делаю вид, что очень доволен. Лучший друг подарил, представляешь? У него какой-то инстинкт курицы-наседки включился, вот он мне до отъезда этот сотовый и всучил с приказом звонить ему ежедневно и отчитываться.
Юра смеялся, вспоминая какой-то момент, и я все-таки почувствовала облегчение. Выходит, друг у него есть, состоятельный. Это ни о чем не говорит, я ведь тоже вон – с Настей «дружу». И смартфон у нее теперь такой же. Просто было обидно узнать, что я вынуждена пользоваться дровами с резиновыми кнопочками, пока все нищие вокруг имеют нормальные аппараты. Ну уж ладно, теперь-то зачем переживать? Буду настраиваться, что для имиджа элемент всё же удачный.
Вообще-то, я не истеричка, в любой стрессовой ситуации умею сохранять самообладание. Но метро меня встретило так неприветливо, что я растерялась. Спеша за Юрой и боясь отстать, я бежала, преодолевая странные порывы ветра. Откуда здесь этот сносящий с ног буран? Теперь стало понятно, почему Настя настаивала на удобной обуви. Вокруг почему-то все бежали – толпа в одну сторону, толпа в другую. Несколько поворотов, какие-то схемы и турникет. Парень что-то спросил, но я от оглушающего шума не расслышала. Атмосфера вокруг была ненормальной, у меня волнение заклокотало в горле, а руки задрожали.
Юра приложил синюю карточку к индикатору и протолкнул меня вперед, а сам остался на месте. Затем приложил повторно, после чего прошел. Я так и не поняла, что он конкретно сделал, а спросить не было возможности – мы опять куда-то бежали. И остановились только на бесконечном эскалаторе. Разглядывая стены и круглые светильники по центру, я пыталась восстановить дыхание и прийти в себя.
– Марта, с тобой все в порядке? – Юра обернулся. – Ты какая-то бледная.
– Все отлично, – прохрипела я.
– Тогда лучше встань за меня. Не боишься, что с ног снесут?
Я боялась. Теперь я уже всерьез всего боялась. Даже на ступеньку ближе к нему шагнула, готовая схватиться за плечо и заорать в случае любой опасности. Потом только сообразила, что все пассажиры жмутся к краю, а по свободному пространству несется вторая линия атакующих, для которых эскалатор движется недостаточно быстро. Юлиана и Камилла помрут, когда я им про эти приключения рассказывать начну. Самой бы до этого рассказа дожить.
Не знаю, как тут можно ориентироваться, но после каких-то скаковых маневров Юра повернул к грохочущему вагону, а я шла след в след. Людей в поезде оказалось не так уж и много, мы сразу плюхнулись на свободное место. От пережитого стресса хотелось плакать навзрыд, но я сжала губы и старалась удержать лицо. А Юра оставался дружелюбным:
– Тебе это покажется забавным, но расскажу. Как же меня колбасило в первое время в столице! Я реально не мог понять, каким образом в метро определяться, в какую сторону ехать! Наверное, всех смешил своим растерянным видом. Это вам привычно, а я в первый день уехал в какие-то «сады», потом долго не мог понять, как вернуться.
Ко мне постепенно возвращался дар речи:
– Да, нам привычно. Мы тут все… с пеленок на метро… Всё же понятно…
– Ну и мне стало понятно, потому и смеюсь над собой. Действительно, никаких проблем. Очередной момент в моей оторванности от реальной жизни, потому я всё вписываю в опыт. Тебе же до конечной?
– Н… наверное.
– Мне на две остановки раньше. Ладно, поищу пока вакансии.
И до самого конца поездки он сидел, уткнувшись в телефон, перелистывая объявления. Меня не игнорировал, просто был увлечен и изредка отвешивал вслух комментарии:
– Вот сюда можно податься. Вечерние смены, оплата ежедневно. Пишут, что от тысячи за смену плюс чаевые… Вряд ли я сразу смогу найти что-то лучше.
– Целая тысяча? – я тоже активно и эмоционально участвовала в разрешении его проблем. – Это в какой валюте?
– Смешно. Мне нравятся люди с чувством юмора. А ты сама не думала подрабатывать? Просто если не хочешь жить по заготовленному родителями сценарию, то начать нужно с первого шага в сторону независимости.
– Превосходная идея! – воскликнула я и прижала руку к груди, чтобы удержать на месте сердце.
Юра перед выходом из вагона смотрел на меня все-таки иначе, чем в первую нашу встречу – приветливее и внимательнее. А значит, до сих пор я всё делала правильно. Напоследок он сказал:
– Пока, Марта. Спасибо за поддержку.
– Всегда готова.
Я вышла на следующей остановке. Растерялась поначалу, но потом присоединилась к общему потоку, он меня и вынес на свежий воздух и протащил еще полквартала. Только там я опомнилась и остановилась. Вот это да! Вот это впечатления! Куда я ввязалась? Но теперь уже и самой интересно катиться дальше по этим американским горкам. Я вдохнула, выдохнула, выпрямила спину и осознала себя собой. Лишь после резиновыми кнопочками нашла нужный контакт:
– Илья Иванович, пришлите за мной машину. И еще отправьте водителя за моей – она на институтской парковке.
Старик сразу запаниковал, ситуация для нас обоих нестандартная:
– Марта, а вы где находитесь? Какой адрес?
Я описала обстановку:
– Здесь люди… и дома. Один дом – синий. Справа.
Он не зря служит в нашем доме столько лет – беспрецедентное терпение:
– А поточнее?
– Куда уж точнее?
– Марта, включите, пожалуйста, на телефоне геолокацию!
– Боюсь, на моем телефоне она сломалась.
– Тогда сделайте снимки улицы!
– Эм-м… Боюсь, на моем телефоне сломалась и камера. Могу попытаться, но за качество изображений не ручаюсь.
В итоге мне пришлось перечислять подряд все названия на вывесках. Не прошло и пятнадцати минут, как Илья Иванович сориентировался и попросил оставаться на одном месте. Послышалось, что перед тем, как отключить вызов, он прошептал что-то наподобие «занесло стерву в чертовы дребеня». Показалось, наверное: старик во мне души не чает, ведь знает меня много лет. Динамик на Настином телефоне настолько плохой, что в треске и не такое может почудиться.
