Нина Новолодская "Шанс. Верный выбор"

Вокруг раздавался шепот и смешки. Студенты переговаривались и обсуждали предстоящую схватку студентки и главы департамента. Я решила плюнуть на все. И так ясно, что я опозорюсь, но зачем Эллору выставлять меня вот так, перед всем потоком? Подойдя к краю арены, покрытой песком, я в нерешительности остановилась. Мне было сложно сделать этот последний шаг, будто назад у меня уже не будет дороги.

– Ну что же, студентка Армар? Вы передумали? Хотите сказать «ДА» дополнительным занятиям? – Я удивленно посмотрела в сторону преподавательского состава. Тот самый мужчина в форме, что вчера «провожал» меня до кабинета Ректора.

– Нет, я готова побороться за свои убеждения… – ответила спокойно, все еще не в силах сделать последний шаг на арену.

– Тогда стойте до конца и не сдавайтесь… – с улыбкой продолжил он. – Даже если не победите, всегда сможете сбежать, я слышал, вы отлично бегаете…

И вот тут я поняла, откуда мне знаком этот мужчина! Это он ехал вместе с Эллором по улице в тот день, когда я встретила загонщиков в городе. Что он знает о нас? Молодой тор открыто мне улыбался, но в глазах плясали ироничные смешинки, значит, многое знает. Вот так, значит? Издеваемся?

– Эрик! – голос тора Хаэра предупреждающе зазвенел сталью и улыбка того самого Эрика погасла, но глаза продолжали смеяться. – Армар, вы там надолго замерли? – А это уже мне, поэтому я, не отводя взгляда от молодого тора, сделала последний шаг, развернулась к Эллору и замерла.

– Т-т-тор Хаэр… – Я уставилась на мужчину, который, пока мы с загонщиком обменивались репликами и взглядами, успел снять рубашку и ботинки и теперь стоял посреди зала в одних брюках, уперев руки в бедра. – А-а-а, э-э-э… Мне тоже надо раздеваться? – Похоже, я при этом еще и ужасно покраснела.

– Студентка, Армар, у нас будет спарринг, вы можете остаться в том, что на вас, мне же лучше, так как я насчитал двенадцать, нет, уже пятнадцать способов обездвижить вас, используя вашу куртку… – И я лихорадочно начала стягивать с себя куртку и расстегивать рубашку. Нет, я не готова сдаться так сразу! Пятнадцать способов он знает! Ха!

Мужчина продолжал стоять в той же позе, наблюдая, как я, заливаясь краской, стягиваю с себя рубашку. Обычно под ними у студенток был только бандаж из эластичных бинтов, перетягивающий грудь. Но у меня, как и у половины женского населения академии, под рубахой была эластичная майка наподобие спортивной майки для фитнеса с внутренним подмаечником. Ботинки снимать не буду. Носы и широкие каблуки были подбиты металлическими пластинами, надеюсь, у меня будет хоть один шанс стукнуть его посильнее. Закончив с раздеванием, я аккуратно сложила одежду и наконец взглянула на тора.

Мужчина стоял молча. Его глаза расширились, теперь занимая добрую половину лица. Крылья носа трепетали. «Что это?» – читалось в его взгляде.

Я уперла руки в боки и спросила:

– Тор Хаэр, давайте начинать.

– Да, студентка Армар, пора бы уже начать и закончить… – Он дернулся и метнулся вперед, нанося быстрый удар в область плеча, а я в это время уже падала на песок ему под ноги, сбивая с траектории. Но глава департамента не был бы им, так что уже через минуту я находилась крепких объятиях тора, прижимающего меня к в себе и не дающего дернуться. Даже вздохнуть полной грудью было невозможно. Крепкие руки обхватили мои и, вывернув кисти, притянули к себе.

– Сдаетесь, студентка? – Мужчина тяжело дышал мне прямо в ухо.

– Вот еще, – выдохнула сквозь зубы и, боясь сделать новый вдох, сейчас стояла, уткнувшись носом ему в грудь. Совершенно умопомрачительный запах его горячего тела будоражил фантазию и мешал думать, как выкрутиться из захвата. Потому я поступила максимально просто и подленько – со всей дури наступив на его пальцы своим ботинком, заставила ахнуть и выпустить мои руки. В ту же секунду отпрыгнула максимально далеко и наконец сделала глубокий вдох. Но даже сюда доносился его аромат. Боясь моргнуть, стала аккуратно передвигаться по кругу, внимательно следя за его действиями.

Мужчина улыбнулся. Нет, он реально улыбнулся, размял атакованные пальцы ноги и до меня донеслось еле слышное:

– Мила, ты повторяешься, мне кажется, через это мы уже проходили… наверное и танцевать ты так и не научилась… – И он тут же бросился на меня, нанося серию ударов по ногам и корпусу. Я выставляла блоки, крутилась, старалась ударить хоть куда. Но все мои атаки были отбиты. Меня еще несколько раз скручивали, мяли, роняли, перекидывали через себя, дали пару шлепков по мягкому месту, что вызвало просто бурю возмущения у меня и одобрительное улюлюканье со стороны студентов. Это был не спарринг, а что-то неприличное. Под конец меня в очередной раз, уже совершенно обессиленную, свернули в рогалик и прижали к себе. Уткнулись в ухо и вопросили:

– Ты и правда училась? А, Мила? Я удивлен, хотя мне понравилось с тобой тут… м-м-м… – Он замолчал на миг и добавил еле слышно: –…обниматься.

Я забилась в объятиях, так как захватом это было назвать нельзя. Натуральные объятия. Сильные и не дающие пошевелиться. Тяжелое дыхание мужчины, часто вздымающаяся грудь, к которой я сейчас тесно прижата. Бегущее галопом сердце. Чье? Мое? Его? Глаза…

– Тор Хаэр, позвольте мне тоже поучаствовать в спарринге? – вдруг донеслось до нас с первого ряда. Я оторвалась от горящего взгляда Эллора и с трудом повернула голову на голос с первого ряда. Это оказалась Марта, призывно выставившая вперед роскошную грудь, не просто же так она рубашку заранее расстегнула.

– Я думаю, на сегодня хватит, тора… – Эллор тоже посмотрел на Марту и хмыкнул. Неужели не понравились формы девушки, столь откровенно себя предлагающей?

Мужчина уже ослабил сжимающие меня тиски рук, а я даже раньше, чем успела подумать, ткнулась носом ему в шею, сделала последний, насколько возможно, глубокий вдох, запоминая его аромат, и тут же вывернулась из его рук.

Глава 7

Я судорожно заметалась по залу, собирая свою форму под довольным и чуть насмешливым взглядом Эллора.

– Простите, тора Армар, но боюсь, придется вам все-таки потерпеть дополнительные занятия до конца обучения, так как вам еще есть чему поучиться. Хотя держались вы на удивление достойно! – Он развернулся лицом к ожидающим студентам и хлопнул в ладони. – А теперь, торы студенты, все свободны! Кроме, – он повернулся ко мне, – Милы Армар. Прошу явиться в кабинет через пять минут.

На этом он развернулся и направился к преподавателям, тихо перекидываясь словами с тем самым мужчиной в форме загонщика. Я быстро одевалась и застегивалась, краем глаза следя за ними, а они сказали друг другу что-то еще, и оба, резко развернувшись, посмотрели на меня. «Форменный» с чистой и открытой улыбкой, а Эллор с каким-то по-кошачьи довольным выражением лица. Мужчина хлопнул Хаэра по плечу и, развернувшись, последовал за потоком студентов, покидающих зал. Я почувствовала на плечах чьи-то руки и уже решила, что это Марк, как услышала голос Тираса.

– Мелкая, надо поговорить, выйдем?

– Да, конечно, Тир, – не отрываясь от уже нахмуренного лица Эллора, подхватила с пола куртку и, развернувшись, последовала за здоровяком.

– Пять минут, студентка! – прилетело вслед мне недовольное.

Мы с Тирасом вышли из зала, и за углом меня подхватили под руки напарник и маг.

– Мелкая, нам надо поспешить, у тебя через полчаса выступление! – произнес маг, и меня поволокли на выход.

– Ей надо через пять минут быть у Ректора, – тихо произнес здоровяк.

– Нельзя, надо спешить, мы и так задерживаемся… – Марк остановился и повернулся к Тирасу.

– Это ты не мне объясняй, но тор Ректор… стоит ли рисковать девочкой?

– Мила? – Марк повернулся ко мне и вопросительно посмотрел.

– Надо, но в сложившейся ситуации, я так понимаю, несоблюдение контракта несет более страшные последствия, чем гнев тора Ректора?

Напарник медленно кивнул.

– Тогда вперед, – грустно ответила я.

Ребята отпустили меня, и мы дружной компанией заторопились на выход из академии. Сразу за воротами, чтобы, как всегда, скрыть конечную точку выхода, Сиор открыл портал. Напарник с Тирасом запрыгнули в него, я же шла предпоследняя. Сразу за мной был Сиор. Когда до перехода оставался лишь шаг, я словно в стену уперлась, а за спиной раздалось злое:

– Армар, я же сказал – пять минут, и они вышли. Этиар, вы свободны.

Мы с Сиором одновременно развернулись и увидели в воротах тора Ректора, полностью одетого и очень недовольного. Он стоял, скрестив руки на груди. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что он чертовски зол.

– Этот вечер, Армар, у вас занят моей персоной. – Он махнул рукой, и Сиора потянуло в портал. Маг вытаращил на меня глаза, а я ответила на его взгляд:

– Я буду вовремя… – и мысленно добавила: – «Чего бы мне это не стоило!»

Развернулась к тору Эллору:

– Многоуважаемый тор…

– Да что ты?! – с иронией перебил меня мужчина.

– Я не могу, мне надо срочно туда, – указала рукой в сторону портала.

– Нет, Мила, – протянул он, состроив хитрое выражение лица. – Тебе надо срочно в мой кабинет. Я жду! – И он развернулся ко мне спиной.

– Ну да, ну да… – протянула я со вздохом и развернулась к еще мерцающему порталу, занесла ногу и поняла, что меня словно магнитом тянет в обратную сторону…

– Что за черт! … – охнула я, поняв, что ноги, сами переставляя себя, несут меня в сторону главного здания, где располагалась столовая, большой тренировочный зал и, главное, кабинет Ректора. На меня же не действует магия… зато действует на форму…

– Да, и сейчас вся твоя форма жаждет попасть ко мне в кабинет, – подтвердил мои опасения тор Хаэр и растворился в портале…

Глава 8

Он уже второй час громил большую комнату. Еще день назад гостиная в его собственном маленьком домике в центре столицы поражала уютом и ненавязчивой элегантностью. Еще день назад строгий камин согревал зал огнем. Стол, уставленный разнообразными блюдами и бутылкой лучшего вина, которую он хранил уже почти два года, сейчас был разгромлен и перевернут поломанными ножками кверху.

Разбитая посуда вперемешку с остатками давно остывших блюд валялась по полу. Изрыгая ругательства, он срывал со стен картины, с окон тяжелые портьеры и рвал их на части удлинившимися когтями.

Наконец устав, отхлебнул еще вина прямо из горла той самой бутылки, что недавно венчала красиво украшенный стол. Целый вечер и день до этого Эллор потратил на улаживание всех дел, нанял лучших людей, чтобы они привели его дом в порядок.

Из ресторана привезли самый изысканный ужин. Прекрасное платье и украшения были куплены и доставлены специально для нее. Заказаны лучшие места в ресторане на представление загадочной Феерии, что вскружила голову доброй половине горожан, и куда он планировал пригласить ее после ужина.

Столько всего хотел обсудить, рассказать, объяснить ей… Он знал, что пугал ее своими чувствами и реакцией. Но эта девочка стала для него болезненным наваждением, и казалось, каждая секунда без нее сжигала его изнутри.

Но она все испортила. Он хмыкнул и глотнул еще вина. Перехитрила его и сбежала. Несколько часов он искал, ждал, сходил с ума, ревновал до одури…

А потом она вернулась. И этот запах. Столько мужского запаха на ней. Вернулась в том же виде, что и пропала! В одной маленькой маечке, чуть прикрывающей ее грудь и что-то такое снизу, что даже бельем назвать было сложно.

И он взорвался. Просто взорвался. А сейчас его девочка там была совсем одна, напуганная им до демонов.

Эллор тор Хаэр запрокинул голову и допил все, что еще оставалось в бутылке. Размахнулся и запустил ее в стену. Она разлетелась на сотню осколков, забрызгав остатками напитка все вокруг и даже немного его самого. Поднялся, пошатываясь и хватаясь за стены, двинулся в сторону подвала, где в некотором подобии погреба хранилась коллекция дорогих вин.

Спустился вниз и стал вытаскивать из стойки по одной бутылке. Несколько выскользнули из рук и упали на пол, одна разбилась.

– Демоны… – наклонившись, рыкнул мужчина и, опираясь на стену, попытался поднять упавшие бутылки. Но ничего не вышло, и еще одна, выскользнув, разлетелась на осколки, залив новой порцией вина его сапоги. Мужчина потоптался в луже и, тяжело вздохнув, пошел наверх, бросив попытки поднять упавшие бутылки, правда, прихватив-таки с собой пару прямо со стойки.

Разбудил его молот, что бил и бил по голове, причиняя просто невыносимую боль. Бах, бах, бах! Бум! Бум, бум! Бах, бах, бах! Он не знал, сколько прошло времени с тех пор, как вернулся домой и громил все, что попадалось под руку. Открыв глаза, понял, что сидит в холле на полу, привалившись спиной к перилам лестницы. Тут тоже все было сломано, разбито и разорвано на куски. И снова. Бах, бах, бах! Бум! Бум, бум! Бах, бах, бах!

– Демоны… ПОШЛИ ВОН! – рявкнул Эллор, пытаясь встать на ноги и осознав, что кто-то стучит во входную дверь. – Демоны, как же мне плохо…

По инерции он потянулся к голове, спеша добавить магии и снять с себя похмелье, но в последнюю секунду остановился. Нет. Он заслужил это! Теперь будет мучиться. Своего рода маленькое, просто микроскопическое наказание за то, что устроил накануне…

– Ми-и-ла, – простонал Эллор, хватаясь за голову, а из-за двери с новой силой раздалось: «Бах, бах, бах! Бум. Бум, бум! Бах, бах, бах! Бах, бах, бах! Бум. Бум, бум! Бах, бах, бах!»

– Демоны, что же это? – просипел он, сделав шаг в сторону двери.

Из-под ноги вылетела пустая бутылка и, откатившись к противоположной стене, со звоном стукнулась о другую такую же. Жуткий дятел за дверью все не унимался, и мужчина, махнув рукой, открыл дверь нараспашку.

– Какого дохлого демона?! Эл! Я чуть не помер тут под дверью! Ба-а-а! Что с тобой? Вечер удался? – Молодой мужчина, не замечая, насколько плохо выглядит приятель, сделал шаг внутрь. И замер, молча открыв рот.

– Что тут происходит? Эл, на тебя напали?

Эллор развернулся и, хватаясь за стену, направился на кухню, расположенную тут же, на первом этаже. Ругаясь сквозь зубы и вспоминая любвеобильных демонов, добрался до холодного шкафа и попытался нарыть в нем немного охлаждающих камней. Сгреб горсть в обе ладони и уткнулся в них лицом. Услышал, как следом за ним в кухню зашел Эрик и снова ругнулся, когда под его сапогами заскрипели осколки битого стекла.

– Эл?

– Отвали…

– Твою демонскую кровь, Эл! Что произошло?! Ты же собирался мириться с девочкой…

– Отвали, Эрик, просто отвали… Я все к демонам снова испортил, теперь стало еще хуже… – Он, опираясь на стену, сполз на пол и, запустив руки в волосы, с силой сжал кулаки. – Если, конечно, можно все сделать еще хуже…

Глава 9

Этой ночью я так и не смогла уснуть. То лежала на кровати и смотрела в потолок, думала, то вставала и кружила по комнате, поднимая клубы пепельной пыли… Все, что осталось от моего имущества… Больше у меня ничего не было, ну, кроме разве что белья и халатика. А еще скинутые с кровати три комплекта формы, что сейчас лежали грудой в углу комнаты.

Повернулась на правый бок и просунула руку под матрац, нащупала там бархатную ткань мешочка. Что-то звякнуло. Хорошо, у меня есть деньги. Все придется начать сначала, только стоит ли? Может, пришло время собрать остатки гордости и бежать прятаться? Но куда?

Еще у меня имелся договор с тором Арасом. Если нарушу – попаду со всеми потрохами в его руки, ведь сама магия меня за отказ от соблюдения условий по головке не погладит, да и Тибор-старший, скорее всего, найдет меня. Тогда сегодняшний демарш – только зря потраченные нервы.

Нет, нужно дотерпеть до конца обучения. Всего-то пару месяцев.

Остановилась. Решилась. Теперь тебе, Мила, терять нечего!

Мне больше не было страшно. Не было больно.

Лишь грустно и пусто. Не знаю, что именно стало последней каплей, переполнившей чашу моего всепринятия и всепрощения. Покружив по комнате, словно лев в клетке, всю оставшуюся ночь, я все думала, думала, думала. Смогла уснуть только под утро, просто упав после очередного круга на кровать и укрывшись одеялом.

Сначала проигнорировала будильник в виде Адалины, потом Сиора, потом еще кого-то, стучащего и матерящегося под дверью. Самое интересное, что в комнату так никто и не прорвался, хотя раньше у ребят проблем с проходом ко мне не было. Если очень хотели, могли бы обратиться к напарнику, он вроде что-то мутил с допуском. Я только повыше натянула одеяло, в которое успела укутаться, и снова провалилась в сон.

В очередной раз я проснулась от того, что рама единственного в комнате окна застонала, потом затрещала и наконец створки открылись внутрь комнаты, хлопнув о стену.

– Мила, Ми-и-ила, ты тут? – Чья-то темная фигура заслонила свет, пробивающийся сквозь до этого плотно задернутые шторы, и с подоконника в комнату спрыгнул молодой мужчина.

Я высунула нос из-под одеяла и, удостоверившись, что это Марк, снова залезла в свое убежище. Напарник, ввалившись в комнату, дошел до кровати, поднимая клубы пепла, покрывающего сейчас практически все поверхности. На полу были четко видны следы моих голых пяток, в углу валялась форма, укрытая тонким слоем осевших пылинок. Марк аккуратно пошевелил ногой кучу одежды. Затем наклонился, выудил из нее рубашку, встряхнул ее. Затем поднял брюки, куртку и пару ботинок, проделал с ними то же самое, что и с рубашкой. Тихим голосом произнес заклинание, и одежда в его руках сама расправилась и очистилась от пятен. Затем он развернулся ко мне и замер, наверное решая, куда пристроить теперь уже свежий комплект. И наконец поинтересовался:

– Демоны, у тебя тут что, извержение вулкана было?

Я молчала.

– Мила?! – прозвучало чуть громче и строже.

– Марк, оставь меня, пожалуйста, – просипела из своего укрытия.

– Э нет, напарник. Одевайся и выходи. – Марк сделал ко мне пару шагов с явным намерением помочь.

– Нет, Марк, собирайся и уходи, – снова подала я голос из укрытия.