Но Крыса ответила:
– А что, по-моему, здорово.
Неверно поняв колебания Тейо, Кайя тронула его за плечо.
– Понимаю, – сказала она, – тебе, должно быть, не терпится вернуться на Гобахан.
– На самом деле, спешки тут никакой, – отвечал Тейо, подавляя еще один невольный зевок.
– Понятно. Устал настолько, что о странствиях меж миров и думать пока что не хочется.
– Да я даже не знаю, что об этом думать. У меня получилось всего один раз – и то случайно.
– Не тревожься. Обещаю, утром мы доставим тебя домой.
Но Тейо тревожился не столько о возвращении, сколько из-за Крысы. В то время как Кайя обещала вернуть его назад, он наблюдал за нею и видел, что Аретия с тоской опустила взгляд, а глаза ее чуточку утратили блеск…
Глава четвертая. Джейс Белерен
Пройдя Площадь Десятого Района от края до края, они повернули назад. Чандра по-прежнему прижимала к груди обгорелую кирасу, и всюду, куда бы они ни направились, жители Равники всех размеров и видов, любого пола, из любых гильдий, склоняли головы, чествуя Гидеона Джуру. Почтить его память – его подвиг и личность – да, это было вполне уместно. Именно на Гидеоне и держалась вся Стража.
«А без него…»
Без него Джейс больше не был уверен ни в чем: может статься, никакой Стражи уже вовсе не существует.
«Конечно, друг другу мы останемся верны всегда – но Мультивселенной?..»
Цена победы казалась слишком, слишком уж высокой.
«Отчего я никогда прежде не замечал, что Гидеон – лучший мой друг?»
Невдалеке, беседуя с Нив-Миззетом и прочими главами гильдий, шла Враска. Нет, ни ей, ни Ниву Джейс не завидовал. Наоборот, искренне радовался, что его дни в роли Воплощения Договора подошли к концу.
– Значит, договорились? – сказал Аджани. – С утра отправляемся на Терос, почтить память друга.
Джейс, Чандра, Нисса, Тефери, Карн, Сахили, Джайя, Аджани и Уатли дружно кивнули или согласно забормотали. Но отчего Уатли тоже хочет отправиться с ними? Ведь она познакомилась с Гидеоном только сегодня утром…
«Впрочем, кто я такой, чтобы отказывать ей? Проклятье, Гидеон заслуживает всех почестей, какие только возможны! Да что там почести, он заслуживает куда большего, но большего у нас для него, пожалуй, что и нет».
С этими мыслями он поднял взгляд к вершине Цитадели – туда, где погиб Гидеон. Погиб, спасая жизнь Лилианы, чтоб Лилиана смогла спасти Мультивселенную.
– Послушайте, – не слишком охотно заговорил он, – мне… как-то не по себе. Тревожно за Лилиану.
– Это что, шутка? – зарычала Чандра. – Лично я никак не пойму, отчего бы мне не выследить и не прикончить ее! Ведь это она отняла у нас Гида!
Джайя Баллард помрачнела.
– Так вот, кто ты такая, дитя мое? Убийца?
– Я не дитя. И жизни лишила уже многих.
– Хладнокровно и равнодушно? – уточнил Аджани.
– К этому я равнодушной остаться не могу.
Тефери задумчиво почесал подбородок.
– А мне до сих пор неясно, что произошло. Лилиана Весс лишила Гидеона жизни собственной рукой?
– Нет, – отвечал Джейс. – Не совсем. По крайней мере, я так не думаю.
– А что же думаешь? – пророкотал Карн.
– Как Лилиана обратилась против Боласа, мы с вами видели все, – начал Джейс.
– Только на день позже, чем следовало, – уточнила Сахили. – А перед этим собственными руками погубила не одну тысячу жизней.
– Да, верно, – согласился Джейс. – Но вот о чем я догадываюсь. Вы все это видели. Она исчезала, таяла на глазах. Обращение против дракона в буквальном смысле губило ее. Однако остановить Боласа могла только она одна. По-моему, Гидеон это видел. Сознавал.
– И потому даровал собственную неуязвимость ей, – негромко, скорее самой себе, чем прочим, сказала Нисса.
– А взамен принял губившее ее проклятие на себя.
– И она это допустила? – язвительно спросила Чандра.
– Может быть. Не знаю. Знаю одно: когда все завершилось, я дотянулся до нее – телепатически. И почувствовал ее муки. Противоречивые чувства. Чувства, которых она сама не в силах была понять.
– Ты, Джейс, всегда питал к этой женщине слабость, – буркнул Аджани.
– Вправду? Ты всерьез так считаешь? Разве не вы все обвиняли меня в том, что я к ней слишком строг?
Чандра отвела взгляд. Действительно, она много раз обвиняла Джейса именно в этом.
– Возможно, ты был насчет нее прав. Возможно, мы все ошибались.
– Возможно. Но… Послушайте, мне вовсе не по душе быть ее адвокатом. Не тому я, понимаете ли, обучен. Я просто думаю, что ситуация с нею может оказаться сложней, чем мы думаем. Так вот, нельзя ли учесть хотя бы это?
– Джейс, – прошептала Чандра, – когда-то я любила ее, точно родную сестру. А она предала нас всех.
За этим последовало недолгое молчание, во время коего Джайя упорно не сводила испытующего взгляда с Чандры, своей протеже, и, наконец, та сказала:
– Что именно ты, Джейс, предлагаешь?
– Я… сказать откровенно, не знаю. Может быть… может, нам следовало бы отыскать ее и, по крайней мере, выслушать. По-моему, в ней что-то… надломилось.
Тут Чандра подняла взгляд на Джейса.
– И не в ней одной.
– Спешить с решением ни к чему, – заговорила Джайя, взяв Чандру за руки. – За ночь нам все равно ничего не сделать. Мы даже не знаем, где ее искать, а утром нас ждет важное дело.
– Это точно, – поддержал ее Аджани. – Как быть с Лилианой Весс, вполне можно решить после поминовения. Идет? – спросил он, взглянув в глаза Джейса.
– Конечно.
– Наверное, нам всем просто нужен отдых, – сказала Уатли. – Отдых и время, чтоб разобраться в собственных мыслях.
– Только не здесь, – подал голос Тефери.
– Верно, не здесь, – согласилась Чандра. – Мне Равника уже до смерти надоела. Приглашаю всех с собой, на Каладеш.
– Мне надо бы кое-куда наведаться, – сообщил Карн.
– Твое «кое-куда» и до завтра вполне подождет, – возразил Тефери. – Думаю, ночь в общей компании всем нам пойдет на пользу.
Карн призадумался… однако согласно кивнул.
– Значит, на Каладеш, – подытожил Аджани. – Всего на одну ночь, до утра.
Тут Джейс краешком глаза заметил, что Враска, отколовшись от Нива и прочих, кратчайшим курсом направляется прямо к нему.
– Я собираюсь остаться, – сказал он. – Давайте встретимся на рассвете, на этом же самом месте. А отсюда сообща отправимся на Терос.
Ответом ему послужили несколько кивков, однако никто не проронил ни слова. На глазах Джейса все остальные покинули Равнику – Джайя с Чандрой скрылись в ослепительных вспышках пламени, за ними с резким металлическим скрежетом исчез Карн, Аджани окутался золотым ореолом и был таков, а Тефери словно бы обернулся синим смерчем, унесшим его прочь. К тому времени, как Равнику покинули Нисса, Сахили и Уатли, Враска подошла к Джейсу и взяла его за руку.
– Насколько я помню, у нас назначено свидание, – сказала она.
– Так точно, капитан. Оловянная улица. Кофе. Книжная лавка.
– Да, ты ведь любишь читать мемуары, записки интересных людей.
– Люблю. А ты, кажется, любишь хроники.
– Люблю.
И оба двинулись вперед.
Какое-то время шли молча, попросту радуясь близости друг к другу. Джейс ясно видел, что некие мысли не дают Враске покоя, однако она об этом не заговаривала, и он решил не любопытствовать – ни попросту, ни с помощью магии разума. Он знал, что у нее имеются свои секреты, но был уверен: вряд ли хоть один из них столь же велик и ужасен, как то, что хранит в тайне он сам. И от нее, и от всех остальных.
А еще Джейс понимал: ему необходимо решить, каким человеком он хочет стать. Многие годы ему препятствовали, тормозили развитие огромные бреши, провалы в памяти, и это сделало его скрытным, молчаливым, стеснительным. Теперь, вернув себе память целиком, он очень хотел бы стать лучше и всей душой надеялся, что рядом с Враской это удастся.
В памяти всплыл их поцелуй – первый их поцелуй, сразу же после битвы. Разом остановившись, он встал перед нею и испытующе взглянул ей в глаза. Будто поняв его без слов, она согласно кивнула. Тогда Джейс, нежно коснувшись ладонями ее щек, поцеловал ее снова. Губы ее были так сладки на вкус… То был поцелуй, облегчающий бремя, лежащее на сердце – на сердце Джейса, и, стоило надеяться, на ее сердце тоже.
Враска улыбнулась, он улыбнулся в ответ, и оба вновь двинулись дальше. Храня свои секреты при себе.
– Разве мы не прошли Оловянную улицу минуту назад? – через какое-то время спросил он.
– Прошли, – отвечала Враска.
– И все еще идем вперед.
– Идем, – подтвердила Враска.
– Выходит, кофе отменяется?
– Отменяется.
– А направляемся мы…
– Ко мне. Если ты не против.
Тут Джейс почувствовал, как щеки его залились румянцем.
Враска крепко сжала его ладонь, и оба продолжили путь.
Глава пятая. Лилиана Весс
Уж не пытается ли она не замечать их, этих воронов в небе? Ведь ей точно известно, что означает этот непрестанно растущий птичий комплот. Точно известно, чье появление он предвещает…
Однако ж она изо всех сил делала вид, будто ни сном ни духом об этом не ведает, и продолжала свой все более жалкий, все более скорбный путь через топи Калиго. И причина сему была очень и очень проста.
«Я не хочу его видеть».
Но он явно ничуть не заботился о том, чего ей хочется или не хочется.
«Как всегда».
К преследователям мало-помалу присоединялись новые и новые вороны. Летели вперед, немилосердно садились всей стаей на одинокое дерево, облепляя все его ветви, а стоило ей пройти мимо, дружно взмывали в воздух, чтоб опуститься на следующее дерево, только уж в этот раз еще большим числом. И еще большим – на другое. И еще большим – на третье.
– Не слишком-то ты изощрен, – проворчала Лилиана, зная, что он непременно услышит, даже если вовсе не произносить этих слов вслух.
Еще немного, и все это станет смешным до нелепости.
Захлопав множеством крыльев, вороны (вернее, он) взлетели с одного дерева и опустились на следующее, едва способное выдержать их (его) тяжесть. Увидев это, Лилиана остановилась. Причина тому была довольно проста…
«С какой бы радостью я полюбовалась, как ствол этого дерева переломится надвое и все эти треклятые птицы (то есть он) вымокнут, превратятся в жалких мокрых куриц не лучше меня!»
Дерево угрожающе склонилось к воде. Птицы тревожно закаркали, зашевелились, цепляясь за ветки когтистыми лапами, а Лилиана Весс стояла и ждала, и тут ей в голову пришла неплохая мысль:
«А это может оказаться забавным».
