Тиорианец облегченно вздохнул, и они с Тэей направились к зданию Науки. Она даже ждала этого. Тиорианцы стремились изучить все, с чем сталкивались в жизни, и было бы странно, если бы они упустили столь редкий шанс. Кроме того, она понимала, что надо было оставить Норта и Дэймоса одних и лучше уж так, чем если бы они попросили ее погулять.
Друзья проводили девушку взглядом и направились к аллеям парка. Дорожки были расчищены от снега и извилисто темнели среди уже вполне заметных сугробов.
– Вы так быстро ушли, мы не успели многое обсудить, – заговорил тиорианец, сунув руки в рукава своего теплого одеяния.
– Да, быстро, – кивнул Норт, скользя взглядом по чистому снегу, машинально замечая цепочки мелких следов. – С чего начать? – спросил он тихо.
– Со встречи с ее дядей, Гектором. Слышал, это было весьма… эффектно.
– Да что-то непонятное, но ваши отреагировали моментально.
– Тот смерч мне описали в деталях, – усмехнулся тиорианец. – Что было внутри?
– Как он и говорил раньше, они отправили девочку именно ко мне, – Норта до сих пор поражал сам этот факт – рядом с ним совсем небезопасно и лучше бы они отправили ее к кому-нибудь другому, но их чертовы Провидцы…
– Да, Провидцы меня тоже заинтересовали, – кивнул тиорианец. – Он сказал что-нибудь еще? Что-то, что не было сказано на Небуле? Они знают, кто ее искал на Саттории?
– Для Гектора это было неприятной новостью. Он сказал, что попробует выяснить, кто это мог быть, по своим каналам.
– Я тоже попробую, – кивнул Дэймос.
– Как? – развел руками Норт. – Как ты можешь что-то узнать?
– На заре новой цивилизации, когда мы только соприкоснулись с совершенно иным миром и невероятными знаниями, на Тиоре и не только возникло много всяких Орденов и религиозных учений. Некоторые позднее были объявлены ересью, и те из них, что отказались отречься от своих убеждений, были изгнаны с центральных планет. Я посмотрю историю этих сект и Орденов, посмотрю их учения и догматы. Тэя – необычное дитя, и кто-то знал, насколько она необычна… Так эсстингианцы гоняются за живыми воплощениями своих богов, ища сознания Древних… Возможно, кто-то так же разыскивал дитя, подобное Тэе. Когда закончу с делами, посижу в библиотеке. Ответы найдутся.
Норт задумчиво смотрел на друга. Такой ход размышлений и вытекающих из них выводов не был лишен смысла, что ж, время покажет, что тиорианцу удастся найти.
– Что-нибудь еще было? – тихо спросил Дэймос.
– Да, было, – Норт обвел взглядом окрестности, – она не должна убивать.
Тиорианец вопросительно посмотрел на друга. Норт пожал плечами.
– Я сам ни черта не понял, – раздраженно сказал он. – Я должен научить ее защищаться, не убивая. Я сам не знаю, как это!
Тиорианец молча шел какое-то время, потом заговорил:
– Я читал, что хищникам на Земле не позволяли почувствовать вкус человеческой крови, так как после этого человек становился их единственной добычей. Их звали людоедами и этих животных уничтожали. Они были опасны. Может, здесь что-то похожее? – осторожно спросил он.
– Дэйм, ты меня совсем не успокаиваешь, я и без того плохо сплю! – Норт был мрачен.
Каждый раз, когда он думал о Тэе, его охватывало чувство тревоги, а внутри все скручивалось в тугой узел. Слишком много неизвестных. Он это не любил. Он предпочитал знать весь расклад, чтобы быть готовым ко всему. А здесь каждую секунду не знаешь, чего ждать, когда рванет и как…
– Что ты намерен делать? – задумчиво спросил тиорианец.
– Придется переучивать, – раздраженно пожал плечами сатторианец, имея в виду приемы ведения боя.
Дэймос усмехнулся.
– Это само собой, а вообще? Наш план остается в силе?
Норт смотрел на друга потемневшим взглядом.
– Я понимаю, что это правильно, Дэйм, но мне тяжело… – он прижал широкую ладонь к груди. – Вот здесь все дрожит при мысли, что там с ней может случиться…
Тиорианец понимающе кивнул.
– Никто не говорил, что будет легко, – вздохнул он, – она – часть тебя, что бы ни произошло…
Да, Альфа и Омега. Норт ощущал это постоянно.
– Я видел Джаю, – Норт стоял, глядя в пустоту, – я мог уйти за ней. Мог прорвать завесу и уйти… В тот момент, когда я попытался сделать это, меня самого словно рвало надвое – часть стремилась за Джаей, а часть хотела остаться с Тэей. Убедиться, что она цела, что она благополучно добралась до Обители. Страх за ее будущее накрыл меня… Но, если бы мне хватило сил, и я бы ушел за Джаей, не пришлось бы отдавать Тэю в руки этих шакалов… Все вопросы бы решились. Надо было уйти, – сатторианец перевел невидящий взгляд на друга. – Я пытался еще раз потом, когда она лежала в палатке в забытьи. Я исходил всю чертову Долину, но Туман ушел.
Тиорианец смотрел в его измученное лицо, лишенное привычной маски равнодушия и отчужденности.
– Ты получил, что хотел? – спросил он тихо.
– Думаю, да, – Норт словно вышел из ступора, – надо все переварить, чтобы все улеглось. А как ты? – обеспокоенно спросил сатторианец. – Я о Фобосе.
– Тяжело. Майрис уехала – у них там новое неотложное дело с Саго. Родителям я сообщил, что брат принял решение о строгом затворничестве, то есть посещать его нельзя. Они немного расстроились, конечно, но восприняли эту новость лучше, чем я ожидал. Ведь это высшая степень духовного самопознания, – Дэймос грустно улыбнулся, слегка покачав головой.
Норт тяжело вздохнул – нелегко сейчас его другу, но он никак не может облегчить его ношу. Разве что…
– Когда ты летишь за Граалем? – спросил он.
– Завтра, – отозвался Дэймос.
– Мы с тобой.
– Ты уверен? – темный взгляд тиорианца остановился на Норте.
– Вторая моя часть никогда не простит меня, если я отпущу тебя одного, – улыбнулся Норт, улыбка далась ему неожиданно легко – образ Тэи возник у него перед глазами, она всегда радовалась каждой новой вылазке.
Дэймос улыбнулся в ответ, перехватив видение.
Дальше они шли молча, каждый погрузившись в свои мысли и переживания.
Тэя ждала их на площади, напряженно вглядываясь в уже погрузившийся в сумрак парк.
Позади была тяжелая многочасовая работа с тиорианцами из исследовательского отдела, и участие в этом предприятии старых знакомых никак не облегчало процесс. Им надо было знать всё. Их аппаратура была совершенней той, которой располагали федералы. Они писали все шаг за шагом, фрагмент за фрагментом, во всех красках, со всеми тональностями, ощущениями и эмоциями. Ее словно снова вывернули наизнанку. Сначала это сделал Туман. Теперь по его следам шли они. Они увидели все, что изучал в ней Туман, они прошли по его пути и даже нашли следы его пребывания в ней – его отпечаток.
– Убрать? – Лонгин встревоженно повернулся к Аврелию, который тоже был здесь.
Аврелий колебался. Он помнил и видел, как сатторианец вычистил из нее все, но этот след Тумана он не заметил. Если отпечаток подобен отпечатку Океана, и он будет в ней расти, разрушая ее изнутри и сводя с ума, то его надо убрать. А если нет? Если это будет ее нитью, связующим звеном, ее средством доступа к самому мощному хранилищу знаний?
Глава Ордена посмотрел на девушку.
– Что ты скажешь? Ты его чувствуешь?
– Я и Океан не чувствовала, Саго его убрал из меня, – пожала плечами Тэя.
– Ты сможешь попасть к нам хотя бы через полгода? – спросил ее Аврелий после некоторых раздумий.
– Не знаю. Как сложится, – честно сказала девушка, – но, если сказать Норту, он меня привезет.
– Ты хочешь, чтобы я его убрал? – спросил ее старец.
– Он мне не мешает, – сказала Тэя, прислушиваясь к себе.
– Ладно, пока оставим. Такого раньше не было, – Аврелий прищурившись изучал причудливый участок чужого сознания. – Он вплелся в ткань твоего сознания, но его можно будет убрать. Это как две перекрученные нити, они вместе, но их всегда можно разделить, – пояснил девушке глава Ордена и повернулся к Кесарию. – Тщательно запишите это, каждый участок, каждый фрагмент. Когда она прилетит снова – сравним.
И так в течение долгого дня. Но в отличие от Тумана, который оставил ее в весьма растрепанных чувствах и виде, тиорианцы очень бережно, дотошно и аккуратно закрывали изученные фрагменты ее сознания участок за участком, за что Тэя была им чрезвычайно благодарна. Когда все было закончено, она была очень усталой и голодной – для такого сложного процесса требовалось немало физических сил.
– Ну, вот и все, – с мягкой улыбкой сообщил ей Аврелий, который сам проделал огромную часть работы. – Беги, поешь и отдохни! Спасибо тебе, дитя.
– Не за что, – лучезарно улыбнулась Тэя, – вам спасибо! У вас тут все так необычно! – она обернулась в дверях. – До встречи!
– До встречи, дитя, – мягкая улыбка Аврелия утонула в седой бороде.
И вот сейчас Тэя разглядела вдали два силуэта, безошибочно узнав Норта и Дэймоса. Сумерки не мешали ей видеть их сияние, а это она ни с чем не спутает! В нетерпении девушка побежала им навстречу.
– Ну, где вы ходите?! Я тут уже умираю с голода! – воскликнула она, подбегая к медленно идущим друзьям.
– Ты нас ждешь пару минут, – безошибочно определил Норт.
Тэя пристроилась рядом с Дэймосом.
– Он сказал тебе, что мы полетим с тобой? – спросила она, во все глаза разглядывая тиорианца.
– Почему она на меня так смотрит? – спросил тот Норта.
– Я рассказал ей, что ты владеешь искусством меча и кинжала, – виновато поморщился сатторианец.
– Создатель… – пробормотал тиорианец.
– Научишь меня? – тут же раздалось звонко и требовательно.
– Нет! – моментально отреагировал Дэймос. – Только члены Ордена могут быть обучены древнему искусству!
– Ловко выкрутился, – усмехнулся Норт.
– А ты бы болтал поменьше, – строго сказал ему тиорианец.
– Это я его заставила, – мгновенно вступилась Тэя.
В этот момент Норт отворил тяжелые двери обеденного зала, полный гула голосов и запаха вкусной еды.
– Вон свободные места! – Тэя ринулась к столу, а Дэймос и Норт пошли за едой.
– У тебя появился защитник, – заметил тиорианец.
– Я заметил, – пробормотал Норт.
– Приятно было? – лукавая улыбка скользнула по тонкому лицу тиорианца.
Норт пробурчал в ответ что-то невнятное и принялся разливать суп по мискам, заполнив подносы едой, они подошли к столу, который заняла нетерпеливо ерзающая Тэя.
Пару минут они просто смотрели, как она жадно ест.
– Создатель, что они там с тобой делали?! – воскликнул Норт.
– Вывернули меня наизнанку и завернули обратно. Я так устала, – сообщила им девушка, – у меня отпечаток Тумана, и Аврелий решил пока его не трогать…
Норт сдвинул брови.
– Я все вычистил, – он бросил быстрый взгляд на Дэймоса, и оба стали внимательно изучать Тэю.
– Аврелий считает, что он не опасен, – девушка поспешила стряхнуть с себя их проницательные взгляды, продолжая тем временем уплетать густой суп, – но надо посмотреть через полгода.
– Создатель, еще и это… – Норт бросил ложку и откинулся на спинку стула, ощущая собственное бессилие.
– Если бы была хоть малейшая угроза, Аврелий бы его убрал, – голос Дэймоса звучал мягко и вкрадчиво, пробиваясь в самые недра встревоженного сознания Норта. – Поешь.
Норт машинально взял ложку и так же машинально съел ужин. Не чувствуя вкуса еды. Она его с ума сведет. Казалось, что этим тревогам и страхам не будет конца. Сколько вообще он так протянет?..
Тэя допила сок и, бухнув пустой стакан на стол. обвела всех жизнерадостным взглядом.
– Когда обсудим план? – нетерпеливо спросила она.
Щеки ее порозовели, от былой усталости не осталось и следа.
План. Взгляд Норта блуждал по лицу девушки. Это ее любимая часть. Она любила искать выход. Искать пути достижения цели.
– Что ж, – отозвался Дэймос и, улыбнувшись, поставил на стол свой опустевший стакан. – Пойдем, все обсудим, – с этими словами они встали из-за стола, а служители зала тут же убрали со стола пустую посуду.
Они пришли в комнату Норта. Сатторианец сварил всем кофе, и они расположились на террасе, наслаждаясь тихим вечером и ароматным напитком. Тепловая завеса надежно укрывала их от стужи суровой зимы и порывов ветра. Тэя просунула руку сквозь завесу и тут же отдернула ее обратно.
– Холодно! – воскликнула она, окидывая взглядом невидимую преграду.
– Как дитя малое, – покачал головой Норт, отпив кофе.
Только сейчас он начал приходить в себя от очередной обрушившейся на него новости. Кружка горячего кофе творит чудеса.
Тэя тут же поняла, что ведет себя несерьезно, и чинно села в широкое кресло. Легкая улыбка скользнула по лицу тиорианца, наблюдавшего всю эту мизансцену, и он, пригубив кофе, начал говорить.
– Итак, мне известно, что Грааль был выставлен на подпольный аукцион на Короне. Его купил Джахи Джабари…
– Эсстингианец, – тут же по имени определила Тэя, – египтянин.
