ISBN :
Возрастное ограничение : 16
Дата обновления : 14.06.2023
– Эй, двадцать первая!
Через оградительную линию легко перепрыгнул рекордсмен.
– Ты ведь Мэг. Мэг Фридом? – уточнил Ден-истерика-в-рядах-фанаток.
– И? – насторожилась я, спиной ощущая недовольные взгляды упомянутых.
Чувак, пожалуйста, свали в туман. Не нервируй своих поклонниц разговором со мной.
– Ты единственная девушка в отборе.
– И? – пуще прежнего насторожилась я.
При регистрации на отборочные мне об этом намекнули, но я не обратила внимание на сей факт, а вот теперь насторожилась. И сильно.
– Решил пожелать тебе удачи, малышка, – расплылся в улыбке парень, дружески похлопав по плечу.
Меня аж передернуло.
Всю.
От пальцев на ногах до рубинового цвета кончиков волос.
Малышка? Он меня ни с кем не перепутал?
– …На старте номер двадцать первый – Мэг Фридом, готовится номер…
– Удача требуется слабакам, а я в себе уверена, – хмуро сообщила рекордсмену и резво запрыгнула в седло.
Ох и зря я тогда отказалась от удачи. Пусть даже и столь сомнительной.
– Участник… точнее участница на старте. Начинаю обратный отсчет, – пронеслось над стадионом. – Три…
Ублюдок подо мной как-то чересчур подозрительно затаился. Минуточку. А с каких это пор Академия магов и волшебниц может позволить себе содержание чистокровного орла?
– Два…
Если только это не «списанная птица». Птица, от которой избавились. Птица, которая потеряла свою пару.
– Один…
А любой младенец на Сатурналии знает, что орел без пары – что поезд без тормозов. И я сижу в голове состава.
– Начали! – прогремел громкоговоритель, и Ублюдок резко взмыл в небо.
Глава 2. Самоубийцы в небе
«Вы в курсе, что животные не кончают жизнь самоубийством?
Животные и птицы вообще не подозревают о возможности наложить на себя лапы или когти!
Это просто не заложено природой в их глупые головы. В отличие от людей, гигантские орлы, населяющие наш Парящий остров, не занимаются намеренным членовредительством. Они всего лишь становятся рискованными, отмороженными птицами, которыми просто нереально управлять!
Потерявшие пару орлы не кончают жизни самоубийством. И вообще, маги давно установили, что у любого саморазрушающего поведения всегда есть свои причины: мозговые паразиты, опухоли, сильнейший стресс.
И весь этот «букет приятностей» буйным цветом зацвел в башке Ублюдка, едва мы оказались в воздухе.»
[Мэг Фридом,
из интервью журналу «Познавательная орнитология»]
– Мэг Фридом стартует. Что ж, начало довольно-таки осторожное. Участница наращивает скорость… Гляньте, как она лихо пролетает первые воротца и устремляется к другим. Красота, не оторваться!
Первые три секунды все шло гладко. Настолько, что я даже засомневалась в правдивости собственных подозрений. В конце концов, кто в здравом уме даст участнику отборочных полоумную птицу? Однако Ублюдок не разочаровал и подтвердил данное ему прозвище.
– Участница проходит синие пилоны… ой, нет! Не проходит! В последнюю секунду орел заваливается и сбивает крылом верхушку пилона.
Нас бросило в сторону. Пристав, я отклонилась, тем самым выровняв направление полета, но драгоценные секунды оказались потеряны.
– Ты что, гад такой, творишь? – прокричала я, одарив глупую птицу подзатыльником.
Ублюдок оказался птичкой чувствительной и обиделся.
Да настолько, что презрел все мои попытки контролировать полет и ушел в резкое пике. В лицо ударили потоки ветра, мелкой пыли и обжигающего холода. Разом вспомнилось, что решение принять участие было спонтанным, поэтому летный комбез я оставила дома.
Один из парней, что проводил регистрацию, цитирую: «сжалился над дурындой» и отправил к завхозу, поэтому теперь я летела в темно-коричневом бушлате старого образца.
Шапка возблагодарила безалаберность и чувство прекрасного, которые не позволили мне затянуть под подбородком тесемки, посчитав, что это не круто, и унеслась в неизвестном направлении. Ветер тотчас набросился на темно-красный каскад волос, вырвавшихся на свободу.
И что с того, что крашеных? Зато эффектных.
Ублюдок резко крутанулся, ушел вверх, а затем сложил крылья и безмозглой кучкой перьев и мяса ушел в падение. Около земли он обернулся, узрел красноволосый ужас в бушлате на прежнем месте, страшно расстроился и крикнул.
Я не знаток птичьего, но легко перевела: «Молись, двуногая»!
Судя по блеску желтого глаза размером с блюдо, в эту секунду пернатый засранец планировал выбросить наездницу из седла и с позором проволочить за собой на глазах у всей Академии магов и волшебниц.
– Похоже, что у двадцать первой серьезные проблемы с птицей. Она отпускает поводья, предпочитая держаться за седло и страховочные ремни. Очень мудрое решение. В подобных ситуациях мы советуем, не раздумывая, прыгать вниз и планировать на полетном заклинании. И наша участница решает… Да что творит эта чертовка?!
Сдернув с шеи шарф, я поднялась в стременах. В два резких движения замотала птице ее глупую-глупую голову и решила, что больше мне с пернатым не по пути. Ищите другую дуру, которая оседлает этого психа, а я делаю ручкой!
Не затягивая с реализацией принятого решения, проворно перепрыгнула на верхушку ближайшего пилона. Врать не буду, плюхнулась как корова, весьма некрасиво распласталась на поверхности и радостно выдохнула. Жива же! А то, что народ внизу психует – это дела исключительно народа.
Ублюдок разразился возмущенным клекотом и замотал башкой, пытаясь скинуть ослепившую тряпку.
Шарф вязала папина новая подружка. И он был ужасен.
Я даже испытала легкий укол совести за то, что подвергла пернатого такому стрессу, познакомив с кривыми петлями подарочка, но Ублюдок быстро привел меня в прежнее эмоциональное состояние.
Эта тварь дернулась и пропорола когтями пилон, на котором восседала моя бедовая пятая точка.
– Да ты издеваешься! – в сердцах вскричала я, хватаясь руками за решительно скукоживающуюся поверхность.
Пилоны для соревнований представляли из себя конус, заполненный воздухом, который поддерживался компрессорами с постоянным поддувом воздуха. К слову, маги вообще редко пользовались природной силой, отдавая предпочтение гению инженерной мысли.
Но сейчас не об этом.
С мерзким звуком «пфф!» воздух поспешил вырваться из прорехи, разом сделав поверхность похожей на кисель, попавший в миксер. Я болталась на остатках верхушки, цепляясь за нее, как голодная блоха за собачью шерстинку, и громко материлась.
– Да, сегодня точно не женский день, – тараторил комментатор, перекрикивая шум возбужденной толпы.
Вынуждена согласиться. Дурная птица, провал на испытании, потерянная шапка, позорное трепыхание на верхушке пилона… Что может быть хуже?
Оказалось, что может.
За спиной послышался знакомый шелест крыльев, свидетельствующий о том, что помощь подоспела. Чья-то рука перехватила меня за талию и резко дернула, перетаскивая в седло и усаживая к себе на колени.
– Ты как?
Я выплюнула попавшие в рот волосы, машинально сунула ногу за один из страховочных ремней и только тогда кинула быстрый взгляд на своего спасителя.
О нет! Верните меня обратно на спину Ублюдка.
– Малышка, ты такая милая, когда напугана, – расплылся в коварной улыбке профессионального соблазнителя Ден-все-девочки-в-восторге.
Я так офигела от вопиющей наглости, сказанной с двусмысленной хрипотцой «малышки» и самой ситуации, что даже спорить не стала. Испорченный вниманием фанаток, Вентери по-своему оценил ситуацию, потому что бестактно обнял за талию и прижался.
Развернулась, намереваясь высказаться, что думаю по поводу вторжения в личное пространство всякими Денами-девочки-восторженно-пищат, и как-то совершенно случайно очутилась в опасной близости от его губ.
Идеальный момент для поцелуя.
Если бы мы двое играли в фильме – на заднем фоне запела бы романтическая мелодия. Будь это телевизионное шоу – врубили бы предвкушающее «о-о-о!» массовки. Окажись мы в мультфильме, родители бы уже бросились закрывать глаза детям.
Но мы были в реальной жизни.
Жизни, где я всегда портила романтические моменты.
Губы Дена надвигались на меня с предвкушающим волнением, когда в носу резко засвербело, настойчиво зачесалось. Не выдержав, я испуганно чихнула.
Чихнула!
Прямо в лицо раскатавшему губы Дену-я-тут-местная-звезда.
И еще ладно бы просто чихнула.
Оплеванный прекрасный принц, поспешивший на помощь попавшей в беду принцессе, неподвижно сидел с закрытыми глазами и переваривал случившееся, когда на горизонте мелькнул желтый клюв и острые кости несущегося прямо на нас… Ублюдка!
Кроткие и пугливые, точно лани, принцессы из сказок наверняка не приветствуют спасителя ударом в грудь. Ну так и я не принцесса.
– Посторонись! – крикнула, спихивая парня за борт.
– А-а-а! – совсем не по-геройски возопил Ден-девушки-от-меня-в-полном-восторге.
Пока капитан команды по эйрболу скатился по спине орла и повис на страховочном тросе, пристегнутом к седельному креплению, я успела чуток позлорадствовать, оплакала надежды попасть в команду и с решительным видом подхватила поводья.
– Давай, родимый! Погнали!
Вес выпавшего парня и резкий рывок страховки дернули не ожидающую подставы птицу назад. Орла развернуло вертикально, и только это уберегло нас от стремительной атаки налетевшего Ублюдка.
Вообще-то личные орлы неохотно подчинялись чужим рукам, но по какой-то причине мне всегда удавалось в считанные секунды установить контакт с любой птицей. Не делайте такое недоверчиво лицо. Ублюдок – исключение. Исключение, я сказала!
Решив, что благоразумнее всего не связываться с психом, орел Вентери начал снижаться, держа в фокусе воротца финиша, но я прибрала поводья и заставила птицу нырнуть за один из столбиков ворот.
Увы, но маневр не сбил Ублюдка с настроя. Демонстрируя всю глубину своего мерзопакостного характера, этот крылатый урод погнался за нами, презрев команду коновалов, бросившихся наперерез.
Финишировали мы вместе.
Вся такая растрепанная и с выпученными от впечатлений глазами я, восседающая на прихватизированном орле, и уносящий перышки от злых коновалов Ублюдок.
Позади реял матерящийся Ден Вентери.
Глава 3. Плохие дни, ужасные ночи
«Вероятнее всего, вы знаете моего отца, ведь Нед Хантер – легенда эйрбола.
Пока отец летал в основном составе, «Черные крылья Сатурналии» прочно удерживали первенство на международных соревнованиях двенадцать лет подряд, и после его ухода команда долгое время не могла повторить свой рекорд.
Полеты и спорт стали тем немногим, что роднило нас с Недом в первые годы после моего похищения. Отец постарался научить дочь тому, что знал сам, и я неплохо справлялась.
Казалось бы, для меня попадание в состав команды – дело решенное. Но гордая Яра Хантер не желала летать в тени известной фамилии. Вот почему мне позволили поступить в Академию магов и волшебниц под вымышленным именем – Мэг Фридом.
И будем честны: Мэг Фридом – самое нелепое и смелое, что я могла придумать. Почему? Как вам объяснить… Эм. На Твердыне есть Мери Сью. Так называют персонажей, которых авторы наделяют гипертрофированными, нереальными достоинствами, силами и везением. Так вот, я не нашла ничего более умного, чем попытаться сделать из себя подобного персонажа, совершенно позабыв про то, какая я есть на самом деле.
И вот теперь живу с этим.»
[Мэг Фридом,
из интервью женскому журналу «Честно о сложном»]
Все книги на сайте предоставены для ознакомления и защищены авторским правом