И…
МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК?
Маленький такой, дрожащий голосок…
Совсем крошечный, напуганный просто до…
Но он здесь…
– Я прямо рядом с тобой, девочка!
МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК?
У меня сердце так и подпрыгнуло, обнявшись с надеждой…
– Давай, малышка! Вставай, вставай, вставай, вставай…
Я был уже на коленях и тянул ее за поводья, заставляя поднять голову…
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
И она действительно подняла голову…
Посмотрела на холм…
МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК! – завопила кобыла…
Новая арка крутящихся огней падала прямо на нас…
– Скорее!
Ангаррад перекатилась на ноги, закачалась нетвердо, шарахнулась от горящего тела…
МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК! – продолжала кричать она.
– Давай, девочка! – я попытался вскарабкаться на нее…
Влезть в седло…
Но тут нас накрыли огни…
Как пикирующие с неба огненные орлы…
Один прошел как раз у нее над ушами…
Ровно там, где была бы моя голова, сиди я сейчас верхом…
И тут она понесла…
Ринулась в ужасе вперед…
А я, вися на поводьях, поскакал за ней – пешком…
Спотыкаясь о каждую рытвину…
Полубегом, полуволоком…
А крутящиеся огни уже летели на нас, со всех сторон, со всех сторон…
И все небо уже было – огонь…
Поводья выкручивали мне руки…
Ангаррад орала МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК!..
Я падал…
Узда выскальзывала у меня из пальцев…
МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК!
Ангаррад!
ПОДЧИНИСЬ!
…другой лошадиный голос…
И уже падая и стукаясь об землю, я услышал новый комплект копыт, нового коня…
Мэр, верхом на Морпете…
Накидывающий какую-то тряпку на голову Ангаррад…
Закрывая ей глаза, пряча от нее валящийся с неба огненный дождь…
А потом он наклонился с седла и крепко схватил меня за руку…
Поднял в воздух…
Рывком отдергивая с пути крутящегося огня, который обжег землю на том самом месте, где я только что валялся…
– СКОРЕЕ! – кричал он…
А я уже карабкался на Ангаррад, хватал поводья…
А мэр описывал круг за кругом…
Уклоняясь от огней…
Присматривая за мной…
Присматривая, чтобы со мной ничего не случилось…
Он сам вернулся, чтобы спасти меня…
Он меня приехал спасти…
– НАЗАД В ГОРОД, ТОДД! – крикнул он. – У НИХ ОГРАНИЧЕННАЯ ДАЛЬНОСТЬ! ОНИ НЕ ДОСТАНУТ…
Крутящийся огонь врезался прямиком в широкую грудь Морпета.
Мэр исчез с глаз.
[ВИОЛА]
– Подумай, что ты делаешь! – воскликнул Брэдли (ГЛУПАЯ, ЭГОИСТИЧНАЯ СУКА! – бросил его Шум в спину Симоне, уже сидевшей в рубке). – Прости, – тут же процедил он сквозь стиснутые зубы. – Но нам правда не надо это делать!
Мы уже все туда набились; Брэдли и мистрис Койл толкались позади нас с Ли.
– Телеметрия есть, – сообщила Симона.
Открылась небольшая панель с квадратиком, на ней синяя кнопка. Пустить ракеты, просто коснувшись экрана, нельзя: это должно быть физическое действие. Ты должен точно этого хотеть.
– Цель взята.
– На поле больше никого нет! – Брэдли ткнул пальцем в экран над панелью. – Дальше этого предела огни все равно не полетят!
Симона не ответила, но ее палец замер над синей кнопкой.
– Твой мальчик все еще где-то там, моя девочка, – мистрис Койл снова обратилась ко мне, словно это я тут за все отвечала…
Какая разница, если это правда – он действительно был там, пытался поставить Ангаррад опять на ноги… почему-то мы до сих пор его видели, посреди всего этого, в клубах огня и дыма, маленький, одинокий – и не отвечающий на вызовы…
– Я знаю, что ты думаешь, Виола, – Брэдли изо всех сил старался говорить тихо, хотя Шум его ревел и бушевал. – Но это одна-единственная жизнь против тысяч.
– Довольно разговоров! – крикнул Ли. – Запускайте эту чертову штуку!
Но на экране поле битвы действительно пустело – остались только Тодд и еще горстка людей, и я подумала, если он сумеет, если он правда оттуда выберется, то, возможно, они правы, возможно, мэр поймет, как малы его шансы против настолько могущественного оружия… потому как кому в здравом уме придет в голову… Кому?
Но для начала Тодд должен оттуда выбраться.
Обязан, по-другому никак…
Его лошадь неслась вскачь, таща его за собой…
И новая порция огней уже накрывала поле…
Нет, нет…
Палец Симоны все так же висел в нерешительности над кнопкой…
– Тодд, – вслух произнесла я…
– Виола, – с силой сказал Брэдли…
Я повернулась к нему…
– Я знаю, сколько он для тебя значит, но мы не можем… – на кону слишком много других жизней.
– Брэдли… – начала я.
– Ради одного-единственного человека – нет! – отрезал он. – Нельзя превращать войну в личные счеты…
– СМОТРИТЕ! – закричала вдруг мистрис Койл.
Я стремительно повернулась обратно к экрану…
Крутящийся огонь врезался прямо в грудь бегущего коня…
НЕТ! – вырвалось у меня. – НЕТ!
Экран взорвался лавиной огня…
И, все еще крича на пределе легких, я рванулась вперед, мимо Симоны, и грохнула кулаком по синей кнопке…
[ТОДД]
У Морпета даже времени взвизгнуть не было…
Лишь колени подломились, и огненная молния прошла прямо через него, насквозь…
Я отпрыгнул от взрыва, натягивая поводья Ангаррад, отворачивая ее от ударной волны, пока огонь с ревом катился поверх нас…
Она послушалась, легче, по крайней мере, – теперь, когда глаза ничего не видели; Шум пытался нащупать землю, куда ступать…
А молния пронеслась дальше своей дорогой, расплескивая пламя во все стороны…
Но еще один ком огня, поменьше, отделился…
Повалился вбок, ударился оземь…
Мэр яростно покатился к нам…
Я сорвал с Ангаррад одеяло, набросил на него, прибивая ползущий по генеральской униформе огонь…
(смутно сознавая, што огни уже возвращаются своим чередом обратно, к утесам…)
