– Сам не знаю, – пожал плечами зверь. – Только у тебя видимо с памятью беда, и с головой тоже.
– Значит, я в долине Уми. А где ближайший город? – Леон решил не обращать на кота внимания, потому как верил в абсурд происходящего.
– За тем холмом, – указал зверь лапой. – Маленькая деревня. Но тебе нужно, вот в ту сторону, – он ткнул пальцем в другую сторону.
– Зачем? – опешил Леон.
– Там ты найдёшь помощь. Тебе же явно плохо.
Зверь потешался над ним, этот парень забавлял его, да и к тому же поговорить с человеком для него оказалось занятием интересным. Никто прежде не понимал его, как и он других людей.
– Отвали, – пробурчал Леон, и пошёл к дороге.
– Брось, – зверь догнал его, и пошёл рядом. – Я просто потешаюсь. Ты, такой забавный, слегка придурковатый.
Они выглядели странной парочкой: говорящий кот ростом с огромного льва, и парень в странной одежде, который говорил на непонятном языке.
– Кто у вас президент? – спросил Леон.
– Я видел много, – протянул зверь, – Но такого как ты, никогда. Кто такой президент?
– Лидер, он управляет страной. – отчеканил Леон.
– Ах, вон оно что. У нас правит Юсуф, и лорды. Земли поделены на владения. Так ты, правда, нездешний?
Зверь внимательно посмотрел в глаза парню, увидев в них грусть, покачал головой.
– Я же говорю. В Москве работал на одного преступника, он заставил меня украсть часы. Когда взял их, грохнулся сюда. В буквальном смысле. Странно как кости не переломал.
– Ясно. А звать тебя как? Меня Сахи. Лесной Сахи, точнее.
– Леон, – парень остановился, протянув ему руку. – Давай лапу. Мы так учим наших питомцев.
– Питомцев? – захлопал глазами Сахи, протянув огромную лапу. – Научишь меня своим словечкам? Они такие забавные.
– Научу, – хохотнул Леон, едва удержав его лапу. – А ты мне расскажешь, что да как, и намутишь одежду. Идёт?
– Идёт, – Сахи попытался улыбнуться, получилось что-то вроде дружелюбного оскала. – Одежду намутим в деревне. И пожрать тоже надо, ты меня отвлёк, я вроде на охоту вышел.
– Пожрать надо, – протянул мечтательно Леон, голод уже начинал напоминать о себе– И как можно скорее.
– Тогда идём. Деревня за тем холмом.
Леон покосился на Сахи. Он походил на обычного домашнего кота с помесью волка, что-то вроде гибрида. Шерсть синего цвета переливалась на солнце, а небесные глаза смотрели пристально, словно он видел душу Леона насквозь. Но самое поразительное – это его размеры. Он гораздо крупнее обычного льва, и грациозней.
Сахи же изучал парня, гадая, как такое вообще могло произойти. Он прожил век в обличие волка и впервые заговорил с человеком. Хотя в этом мире всего можно было ожидать. Странные вещи творились в лесах Эларии. Мир заполняли новые виды растений, животных, человеческих рас, всё менялось, и не в лучшую сторону.
– О чём думаешь? – поинтересовался Леон.
– Странно всё это. Я ведь страшный зверь в этих лесах. Люди приносят мне дары, лишь бы я не трогал их, и сидел в лесу. Тут встречаю тебя, интересная ситуация.
– Ну, человечность, знаешь ли, она живёт в каждом. Тебе просто не с кем было потрепаться.
– Скорее всего, – хмыкнул Сахи. – Только мне это не на пользу. Меня должны, боятся.
– Слышишь? – Леон застыл, прислушиваясь к звукам.
– Всадники, – прорычал Сахи. – Быстро в лес.
– Одежда, блин. Вот вариант.
– Хорошо, я сам разберусь. А ты в лес.
Леон кивнул, скрылся за деревом, и стал наблюдать. Сахи встал с другой стороны, скрыв в зарослях своё могучее тело.
Два всадника поравнялись с ним, и он с диким рёвом выскочил на дорогу. Лошади издав истеричный ржач, встали на дыбы, скинув с себя наездников, бросились бежать. Сахи что-то прорычал, но вспомнив о том ,что его не понимают, посмотрел на Леона.
– Иди, говори с ними, – с оскалом произнёс он.
– Значит так! – Леон выскочил из укрытия.
Путники уставились на него, затем на зверя, и снова на странного, придурковатого вида парня.
– Ты кто? – ошарашенно поинтересовался один из путников.
– Одежду, сюда! – скомандовал Леон. – И деньги!
Сахи издав рычание, приблизился к ним. Путники спешившись, принялись лихорадочно срывать одежду с себя, отбрасывая к ногам Леон, туда же полетели и кошельки. Леон взял один из мешочков, открыв, высыпал на ладонь монеты. Путники остались в одном нижнем белье, прикрыв нагие тела руками, стучали от ужаса зубами. Сахи с хищным оскалом приблизился к ним, и издав мощный рёв, стал смотреть как те убегают.
– Давайте! Быстрее!
Кричал он им вслед, вот только до них доносилось лишь рычание, и только один Леон его понимал.
– Угомонись ты уже! – проорал Леон. – Они же сейчас помрут от страха.
– Да ну их, – махнув лапой, Сахи приблизился к нему. – Ну что там? Хватит на ужин?
– Это ты мне скажи, – растерялся Леон. – Судя по цвету, здесь серебро и бронза. И одна золотая монета.
– А я почём знаю? – вытаращил глаза Сахи. – Я вроде зверь, не забыл?
– Точно, прости. Ладно, пошли. Куплю в деревне еду, ты подождёшь меня в лесу.
– Нет, давай так. Ты пойдёшь в деревню, я поохочусь, и встретимся на развилке.
– Ладно, давай так. А то тебя явно не прокормишь. Ты же здоровый.
Сахи кивнул, изобразив улыбку, кинулся в лес. Леон поднялся на холм, заметив внизу поселение, сделав глубокий вздох, ускорил шаг. Этот мир станет для него открытием, и он должен научится, в нём жить. Даже если это всего лишь игра.
***
В полутёмном трактире догорали свечи, путники доедали свой ужин, и уходили в комнаты, что находились на втором этаже деревянного дома. Леона обслуживала женщина, при виде которой у него пропало всякое желание здесь пробовать еду. Всё выглядело, будто вырвали кадры из исторических фильмов, и воткнули в этот мир. Тётка в засаленном фартуке, подошла к его столику, бросив перед ним тарелку с мясом, следом последовал кувшин.
– Приятного аппетита.
Проворковала она и, удалилась, покачивая тяжёлым задом. Леон принюхался к еде, но чувство голода взяло вверх над разумом, откусив кусок мяса, стал лениво жевать, не ощущая вкуса. Наполнив глиняную кружку жижей из графина, сглотнул подступивший ком, поднёс к губам, сделав глоток, с трудом проглотил. Мясо если можно было жевать хоть и с трудом, то пойло, вызывало приступ тошноты.
– Вас что-то не устраивает? – раздался голос тётки рядом с ним.
– Что? – Леон опешил, гадая над вариантами ответа. – Очень вкусно…– протянул он, отпивая из кружки тягучую жижу.
– Может вам жаркого их птицы принести? – поинтересовалась тётка, скрестив руки на груди. – И вина из княжеских запасов.
Леон понял, она над ним издевается. Молча проглотив мерзкое пойло, закусил мясом.
– Счёт, пожалуйста, – выдавил он из себя.
– Чего? – опешила тётка.
– Я хоте сказать…– Леон замолк, припоминая фразы из исторических фильмов.
– С вас два серебряных.
Отчеканила тётка, и пошла, убирать со столов. Выдохнув, парень достал кошель, положив на стол три серебряных монеты, быстро встал, и пошёл к выходу.
– Благодарю вас!
Раздался довольный голос за его спиной. Кивнув, он решил не задерживаться, и покинул таверну. Сумерки сгущались, ему пришлось ускорить шаг, чтобы не заблудится. Вскоре он достиг развилки, осмотревшись, заметил, два горящих глаза в зарослях.
– Сахи? – осторожно спросил парень.
– Судя по твоему виду, ты голоден.
Отозвался Сахи, и покинул укрытие.
– Ты бы видел ту еду, – хмыкнул Леон, сглотнув подступивший ком. – Отвратительно.
– Ладно, пошли. Накормлю тебя.
– Серьёзно? – Леон опешил. – Ты учти, я свежатину не ем.
– Не боись, я тебе окорок принёс. Спрятал в норе. Переночуем в лесу, одолжу свой лежак. А завтра решим, как быть.
– Окорок…– протянул в предвкушении Леон. – Копчёный.
– Вяленый, – ответил Сахи, углубляясь в лесную чащу. – Часто ворую. Бывает, лень охотится.
– Понятно, – устало произнёс Леон. – Весело у вас здесь.
– Не печалься, – Сахи оскалился. – Привыкнешь.
– Куда я денусь.
Они достигли поляны, Сахи подвёл его к берлоге, убрав ветки лапами, достал окорок, отдал парню. Леон охнул, увидев его размеры, с трудом удержав, присел на землю, и вгрызся в него зубами. Этот вкус ему понравился, он с наслаждением откусывал от огромного окорока, пока не насытился. Сахи молча наблюдал за ним, ощущая, как его желудок сосёт от голода. Он так и не поел, решил наведаться на ферму, взял еды, догадывался, что парню придётся не просто. Леон, протянул ему мясо, и Сахи с радостью стал есть.
– Куда ложиться? – поинтересовался парень, вглядываясь в потёмки.
– Так и ложись, сейчас доем, и рядом лягу.
– Ладно…
Лерой прилёг на землю, подложив под голову сложенные ладони, закрыл глаза. Душу разъедала тоска, он попал в передрягу, из которой придётся долго искать выход. Хотя не всё так плохо, рядом с ним Сахи, он сможет защитить. Усталость взяла вверх, он и не заметил, как уснул.
***
Земли Эларии озарил первые лучи солнца. Деревья, встряхнув тяжёлой листвой, пробуждались ото сна. Яркие полевые цветы, раскрывали лепестки навстречу новому дню, издавая головокружительные ароматы. Всё в этом мире казалось необычным, словно талантливый художник создал его на холсте и, вдохнул жизнь. Леон открыл глаза, втянув полную грудь свежего воздуха, потянулся, но затем, вспомнив где находится, резко сел. Сахи сидел в стороне, подняв голову к небу.
– Что такое? – обеспокоенно спросил парень, протерев глаза.
– В городе суматоха. Я слышал ночью, как звонили колокола.
– И, что это значит? – Леон приблизился к нему.
– Только одно. Утром состоится казнь. Колокола пробили двадцать. Число тех, кому сегодня придётся умереть.
Сахи говорил с грустью, словно его заботила участь приговоренных.
– Надо идти в город, – решительно произнёс Леон. – Я должен понять что произошло, и вернуться в свой мир.
Парень достал из кармана наручные часы, из-за которых попал сюда. Стукнув по циферблату, как следует, встряхнул, но стрелки не двинулись с места, словно время застыло.
– Думаешь, эти часы тебе помогут? – хмыкнул Сахи. – Ты здесь не случайно. И то, что мы говорим, тоже не случайность.
– Вот, с этим я и хочу разобраться. Так что давай, поднимай свой зад, и пошли в город.
– Ты шутишь? – Сахи вытаращил глаза на Леона. – Как думаешь меня примут в городе?
– Ну ты вроде здесь обычное явление, – пожал плечами Леон. – Местные ведь знают о тебе.
– Это так, – Сахи плюхнулся на задницу. – Вот только я проклят, и обречён на вечные скитания в одиночестве.
– И кто тебя проклял? – Леон уже сгорал от любопытства. – Ведьма?
– Ведьма? – переспросил с удивлением Сахи. – Нет у нас таких. Меня прокляла моя же суженная.
– В смысле жена? – оторопел Леон.
– Да, – Сахи выдохнув поднялся и направился в лес. – Идём, дорога будет долгой, нам есть что обсудить.
