«Интересно, зачем ему столько мечей?» – задалась вопросом Тея.
Она насчитала четыре рукояти, о таком она не слышала. Может, отец или Сорк разъяснили бы такую особенность, но она этого не понимала.
Присмотревшись повнимательнее к открывшему дверь хуману, Тея заметила, что он сам удивлен, встретив ее тут.
«Получается, он ожидал увидеть здесь кого-то другого?» – подумала девушка, рассматривая несколько удивленное лицо молодого парня.
Похоже, тот решил для себя какой-то вопрос.
Тея это поняла, потому что он произнес непонятную фразу на каком-то певучем, немного прищелкивающем языке, явно обращаясь к ней и протягивая Тее ее амуницию.
«Наверное, он спрашивает, мое ли это?» – услышав вопросительные интонации в голосе парня, подумала демоница, но при этом осталась стоять не шевелясь. Она еще не приняла никакого решения и не могла понять, что же все-таки от нее хотят.
Однако этот неизвестный долго рассусоливать не собирался. Он, слегка махнув рукой, бросил к ногам девушки ее вещи. И опять что-то произнес, махнув рукой в направлении, как догадалась Тея, выхода.
Девушка поняла, что он предлагает сматываться отсюда, но как-то все это было странно. Поэтому она, медленно присев, резко выхватила из общей кучи мечи и отскочила в дальний угол тюремной камеры. Но на стоящего в дверях хумана это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Он лишь что-то пробормотал и махнул ей рукой, будто поторапливая ее и одновременно давая какое-то снисходительное одобрение ее действиям.
«Да кто он такой?» – возмутилась Тея.
Поняв, что, по крайней мере, сейчас этот неизвестный не представляет никакой угрозы, девушка осторожно подошла к своим оставшимся вещам и собрала их. Первым делом она незаметно от стоящего парня проверила, в сумке ли сейчас находится возвратный камень, что передала ей мама. Он был на месте.
Все, теперь Тея могла исчезнуть в любой момент. Вернее, не особо в любой, но шансы на это у нее значительно возросли.
Посмотрев и убедившись, что она готова к выходу, неизвестный развернулся и направился к виднеющемуся впереди туннелю. Его, похоже, не особо интересовало, идет девушка следом за ним или нет, он лишь один раз остановился, обернулся и удостоверился в этом.
Подойдя к туннелю, ведущему куда-то вдаль, парень притормозил и задумчивым взглядом осмотрел Тею с ног до головы. Выглядело это так, будто он приценивался к какому-то товару.
Тею это до невозможности взбесило, но она постаралась сдержаться. Что-то странное ей виделось в этом парне.
И вдруг совершенно неожиданно для девушки он произнес на чистом реалме:
– Привет. Я – Баг.
Удивлению Теи не было предела, и она, забывшись, даже спросила об этом:
– Привет. Ты говоришь на реалме?
– Видимо, – ответил ее собеседник, – как называется этот язык, я не знаю.
– Странно, – произнесла Тея и сразу спросила: – А почему ты заговорил именно на нем?
– Наверное, потому, что ты пришла оттуда… – и молодой хуман кивнул куда-то по направлению портала.
«Интересно откуда он мог это узнать, неужели мои вещи, которые он успел рассмотреть, ему сказали об этом?»
А дальше этот необычный парень предложил ей бежать с ним и его товарищами, которые оказались в этом городе совершенно случайно.
Получается, что и этот хуман и его друзья были местными, как поняла Тея из рассказа парня, а она почему-то решила, что они такие же гости этого мира, как и она сама.
Дальнейшие слова Бага лишь убедили ее в верности ее выводов.
Оказалось, Баг и его команда думали укрыться тут от каких-то демонов, по описанию очень похожих на ралов.
Когда Тея услышала о них, то подумала, что приспешники лорда Нураза разыскивают именно ее, и здраво рассудив, предположила, что, возможно, она оказалась в этом городе нежити совсем не случайно.
Между тем, хуман, видимо, не заметивший ее секундного замешательства и небольшой вспышки страха, рассказывал дальше.
Так получилось что он и его друзья, уйдя от одной опасности, попали в еще более серьезную передрягу.
И теперь Баг говорил о том, что они с его отрядом хотят сбежать из города Древних, воспользовавшись для этого тем порталом, через который она и попала сюда.
При этом сам Баг не слишком верно оценил ситуацию и, видимо, подумал, что девушка знает о том, что находится по ту сторону этой портальной арки. Но Тея не имела ни малейшего представления об этом. Она хотела предупредить хумана насчет его заблуждения, но тот очень быстро в своем рассказе переключился на описание всех возможных трудностей, если девушка самостоятельно захочет покинуть этот город, и она как-то позабыла о своем желании все ему рассказать.
Напирал Баг в основном на то, что ей самой будет сложно выбраться из города в одиночку в окружении такого огромного количества нежити. Да Тея и сама осознавала этот риск, ведь она была не до конца уверена в том, что портальный камень, выданный ее отцом, сработает.
Но и план этого парня был какой-то странный. По сути, всем рисковал только он один и, возможно, еще этот неизвестный маг. Но риск этого парня был вполне очевиден, он отвлекал на себя внимание, как от своих друзей, так и от нее. Ей же требовалось лишь добежать до портала и пройти сквозь него. А дальше этот хуман должен был каким-то образом отключить этот портал.
И Тея почувствовала, что он точно сможет это сделать, хотя она и не понимала как? Ведь этот парень не был магом, по крайней мере, сильным.
За свою помощь ей как в освобождении, так и в побеге, он просил поделиться с ним лишь информацией о том месте, куда они попадут.
«Если ничего не знаешь, то и делиться нечем», – подумала девушка, все же она была дочерью демона-правителя целого государства и поэтому чувствовала свое преимущество на этих переговорах, зная несколько больше, чем ее оппонент.
В результате Тея согласилась, ведь у нее был один дополнительный козырь, о котором не знал Баг.
Ну а в самом крайнем случае, она постарается воспользоваться возвратным камнем.
Закончив с обсуждением плана и его деталей, они двинулись к выходу из туннеля.
Хуману, похоже, понравилось то, как повела себя Тея, прикрыв его спину, однако его несколько покровительственный взгляд задел гордость девушки, которую Сорк, их сержант-наставник в замковом гарнизоне, считал одной из лучших своих учениц. И конечно, теперь, она не могла ударить в грязь лицом перед этим неотесанным дикарем и подвести своего наставника.
«Почему вдруг меня интересует мнение этого хумана?» – неожиданно поймала себя на мысли о Баге девушка и посмотрела ему в спину.
Тот, словно почувствовав ее взгляд, обернулся.
Тея постаралась сделать каменное и непроницаемое для эмоций лицо, чем, похоже, немного рассмешила парня.
«Странный он какой-то, – вновь подумала Тея о нем, – способен веселиться даже сейчас».
И немного ускорила шаг, стараясь не отставать от крадущегося впереди парня.
Только сейчас Тея заметила, насколько плавно и незаметно может перемещаться Баг. Девушка не была уверена в этом, но ей показалось, что среди рейнджеров и пограничников ее отца не было ни одного демона, похожего на этого непонятного хумана.
Уже приблизившись к выходу, парень вдруг резко застыл и дал ей отмашку замереть на месте, а сам стал к чему-то упорно прислушиваться.
«Общается с кем-то, – догадалась она, – но он же не маг».
А потом до нее дошло.
«Так он говорит с тем магом, что скрывается где-то тут. Тогда все понятно».
А в следующее мгновение Тея увидела, как активировалась портальная арка.
«Если это сделал один маг, то он очень силен», – поразилась девушка, о чем и сказала хуману.
Тея уже была готова начать, но этот странный парень с не менее странным именем Баг остановил ее и почему-то медлил, упорно присматриваясь к чему-то на площади.
Это же постаралась сделать и девушка. Но так ничего, кроме находившейся на площади нежити, и не увидела.
Вдруг парень встрепенулся и, нахмурив брови, еще раз осмотрел площадь, а потом, как-то тяжело вздохнув, оглянулся на Тею и обратился к ней.
– Небольшое изменение. Наш план разгадали, но как видишь, портал мы активировать смогли. Осталось только пройти сквозь него.
Тея видела, что это еще не все, и поэтому уточнила.
– Что не так?
– Один из владык этого города мертвых устроил на нас ловушку, – объяснил хуман. – Я постараюсь с ней разобраться, но тебе придется немного поработать в паре со мной. Вернее, как только я тебя скажу, бежать со всех ног в сторону активированного портала, а потом уходить сквозь него. Мне придется остаться тут и прикрыть ваш отход. Ты же постарайся успокоить моих друзей с той стороны, и главное, не дай никому из них пройти сквозь портал обратно. Это и есть та ответная услуга, о которой я тебя прошу. Сделаешь?
Тея с удивлением и недоверием посмотрела в лицо спокойно говорящего о своей возможной гибели парня. А то, что он предлагал, было обречено на провал, скоропостижную и возможно очень мучительную смерть, даже без малейшего шанса на выживание. Такое не делают просто так.
И поэтому девушка спросила:
– Зачем ты все это задумал, ведь ясно же, что твой план – это явное самоубийство? Зачем?
Баг, даже не задумавшись на мгновение, просто ответил ей:
– Они все, что у меня есть. Они моя семья.
«Семья», – таким родным и теплым прозвучало это, казалось бы, банальное слово из уст этого столь странного и не очень понятного ей хумана, готового отдать свою жизнь за каких-то совершенно не знакомых ей разумных.
«Видимо, он и вправду любит свою семью, у них все как у нас дома», – почему-то сравнила Тея тех, о ком говорил Баг, со своими родными, отцом, мамой и братьями. Они всегда стояли горой друг за друга. Именно эта забота и защита делали их по-настоящему сильными.
И вдруг неожиданно даже для себя самой спросила, при этом не надеясь получить честный ответ, но все равно она не могла не задать этот вопрос:
– А для меня? Ведь ты можешь попросить меня остаться, чтобы спасти своих друзей? Моя помощь может оказаться тебе полезной.
И замерла, ожидая ответа этого непонятно откуда появившегося тут парня.
– Мне не нужна чужая жизнь, чтобы прикрыть свою. Тем более – твоя.
Все так же просто, даже не задумываясь над словами, произнес он.
И что странно, он говорил чистую правду, Тея уже достаточно пополнила свой внутренний резерв за эти дни, чтобы без труда рассмотреть ауру любого. И этот необычный парень не лгал. Он не собирался использовать ее, чтобы выкрутиться из той передряги, в которую они все вместе угодили. Даже больше, он старался спасти ее.
И это поразило ее еще больше.
Хуман, которого она видит впервые, готов отдать свою жизнь для того, чтобы спасти ее.
Это было необычно. Тея бы все поняла, если бы он это делал для тех, кого считал своей семьей (опять теплое щемящее чувство пробудилось в груди девушки), но он делает это для совершенно чужого для него существа.
«Почему?» – завертелась мысль у нее в голове.
– Понятно, – между тем тихо ответила она и, махнув своей челкой, слегка выбившихся и взъерошенных волос, добавила: – Я постараюсь.
Баг лишь наклонил голову, подтверждая, что понял ее, и снова посмотрел на площадь, а затем прошептал:
– Пора.
И указал девушке в направлении портала.
Когда она стала подниматься, готовясь к маленькому забегу на несколько десятков метров, то сзади раздались тихие и совершенно неожиданные для нее слова:
– Спасибо тебе, Тея.
Девушка в удивлении раскрыла свои и без того огромные глаза и уставилась на спокойно посмотревшего ей в лицо парня.
– Беги, – сказал он и подтолкнул ее в направлении портала.
«Он знает, кто я», – это была та единственная мысль, с которой она неслась в сторону портала и которая набатом билась в ее голове. Уже практически приблизившись к вихревому облаку активированного портала, она заметила, что тот сработал три раза.
«Те ради, кого он готов умереть, ушли, – подумала она. И только тут до нее дошло: – Он готов это сделать и для меня. Почему?»
Именно в этот момент она и перешагнула портальную арку.
Один из нижних планов реальности. Безымянная планета
Я вывалился из портала в простом поле, похожем на обычную голую степь, тянущуюся от горизонта до горизонта.
Хотя мгновением позже, обернувшись, я увидел, что позади меня располагается еще одна портальная арка, аналогичная той, что я экспроприировал в городе Древних.
«Какое замечательно слово», – подумал я и заметил, что голубоватая гладь портала покрылась какой-то рябью, а потом она просто исчезла, растворившись в воздухе. При этом, что интересно, сам портал был не активен.
Получается, второй выход из портала, создаваемого аркой, был привязан не к другому аналогичному артефакту, а неким координатам, зафиксированным в самом портале, создающем переход.
«Это интересно, – подумал я, теперь у меня есть даже два предположительно рабочих портала для экспериментов, – а два это гораздо лучше, чем один».
Правда один из них ведет в город Древних, но я думаю, что если подождать некоторое время, то там станет вполне себе безопасно. И его можно будет использовать в дальнейшем для перехода на планету Большого Леса.
А если посмотреть в детальном разрезе моих общих задач и планов на будущее, то приобретение этих порталов говорит о том, что я на сотую долю миллиметра приблизился к своему возвращению домой.
Ведь у меня появилась отправная точка для исследований и экспериментов.
Правда, теперь у меня были в этом какие-то смутные сомнения.
А хочу ли я этого? Нужно ли мне это?
