Не знаю, что за проклятие мне попалось первым – разбираться было некогда. Даже пустой желудок причинял дискомфорт. Пробормотав несколько строк, я добавила имя Фигеля и тут же ощутила свободное падение. Ахнув, очутилась в объятиях ректора. Мужчина аккуратно поставил меня на пол и внимательно осмотрел с головы до ног.
– Не пострадала? Что-нибудь болит?
– Сейчас кое у кого заболит нечто жизненно важное, – под действием адреналина пообещала я и, развернувшись к библиотекарю, возмутилась: – Да как можно использовать уникальный дар для подобных издевательств? Ты же защитник! Вас обучают охранять людей, а не наказывать. Не стыдно?!
И замолчала, осознав, что на самом деле много знаю о силе библиотекаря. То есть не я, а Элин Диас. Это она изучала щиты и купола, но лишь в теории, так как подобной, весьма редкой магией девушка не владела. И вся эта информация накрыла меня, будто некто вставил в мой мозг виртуальную флешку.
А Фигель талантлив! Он легко мог скрыть всё здание. Не дать дракону сменить ипостась или отсечь мои молнии? Раз плюнуть. Сейчас я догадывалась, почему Теран не действовал силой, а пытался убедить библиотекаря. И почему тот не реагировал на угрозы.
Никто в здравом уме и твёрдой памяти не уволит Фигеля. В столице любой из богатеев вывалит состояние, лишь бы заполучить специалиста подобного уровня в телохранители. Оставалось загадкой, что делает защитник в этой дыре.
Замерла на миг. Так Друинс считается дырой?!
Впрочем, какая разница? Я приуныла. Мне не избежать мытья полов – Фигель действительно властный повелитель библиотеки. Оставалось надеяться на помощь и бытовую магию Артёма. Если Тёмного не зашвырнуло ещё дальше, чем меня – что-то мы снова не то нахимичили.
Пока я размышляла, можно ли зачаровать швабру так, чтобы получился аналог робота-пылесоса, Фигель неожиданно рухнул на колени и взвыл:
– Мне стыдно! Очень стыдно… – Подполз ко мне и вцепился в щиколотку. – Накажи меня, госпожа.
– А-а! – Отпрянув, я испуганно спряталась за ректора. – Что с ним?
Теран вздохнул и, схватив меня за руку, быстро повёл к выходу. Фигель на коленях явно не поспевал за нами. У одного из стеллажей ректор замер и, обернувшись, выдернул из моих рук книгу.
– Пожалуй, верну в зал потерянных книг. – Взяв с ближайшей полки потрёпанный томик, сунул мне: – Через месяц сдашь мне зачёт.
– Пространственная магия? – прочитала я надпись на обложке. Посмотрела на Терана. – Зачем мне это?
– Или передумала завоёвывать другой мир? – приподнял он бровь. Когда я радостно встрепенулась, ехидно добавил: – Госпожа!
Вздрогнув, я сама вытолкала ректора из библиотеки. Посмотрела назад:
– Он будет в порядке?
– О себе переживай, – оборвал Теран. – Не думай, что этот месяц будешь сидеть у меня на шее. Расписание в учительской, жить будешь в лаборатории…
– А она разве уцелела? – невинно уточнила я.
– Именно поэтому. – Он кивнул, указывая вперёд.
Я перевела взгляд на остатки двери и вздохнула: здание действительно выдержало наш ритуал. Когда обернулась, Теран, насвистывая, уже возвращался в библиотеку. Разобраться с добытым студентами «учебником» или же с зачарованным защитником – не важно.
Я направилась к лаборатории. Вошла и, увидев друзей, оцепенела на пороге.
– Что с вами приключилось?!
– Лучше не спрашивай, – прозвучало слаженное трио.
Глава 11
Судьба развернулась к тебе задом? Пока не видит, сядь ей на шею!
– Так! – Я взяла единственный целый стул и поставила его посередине лаборатории. Устроившись, ткнула пальцем в Максима. – Начинай ты.
Адалин кокетливо опустила глазки в пол и осторожно дотронулась до своего яркого фингала. Первым делом мне хотелось выяснить, где Машков заработал себе это эффектное украшение.
– Ну… – протянул друг и смущённо замялся.
– Ты помнишь, что теперь твоя подруга – боевой маг? – невинно намекнула я. – Но для начала могу прибегнуть к всегда срабатывающей пытке щекоткой.
Максим вздрогнул и эмоционально затараторил:
– Я не виноват! Они были такие красивые… и такие голые! Я лишь пощупал немного, а эти стервы сразу драться… И вообще, ты сама забросила меня в женскую купальню!
– Я забросила? – подскочив, возмутилась я. – Ты сам требовал быстрее начать ритуал, хотя профессор предупредил, что он односторонний. Так, ректор?
Посмотрела на кота, который уныло терпел добросовестные вылизывания со стороны некой сущности. Та выглядела довольно устрашающе, но агрессии не проявляла, если не считать таковой нежную и безапелляционную привязанность к мелкому (по сравнению с ней) хищнику.
Что за тварь взяла шефство над нашим ректором, я не рискнула бы предположить. Посещали догадки, что давным-давно некий неформальный дракон согрешил с тигром, и мохнатый результат их неправильной любви обзавёлся крыльями и умильным взглядом сапфировых глаз.
– Садись, Киселёва, два, – раздражённо проворчал Носов и осторожно пополз к выходу. Существо, которое относилось к коту, словно к детёнышу, придавило ректора большой мягкой лапой и ласково рыкнуло. Смиренно закатив глаза, Егор Ильич признался:
– То заклинание образует разлом во временно-пространственной сфере, и применять его для возвращения к начальной точке – примерно то же самое, что проникнуть в закрытую комнату, уже находясь в ней. Мало того, что бесполезно, так ещё и опасно! Это же нарушение законов физики.
На миг я застыла, переваривая информацию. Мои подозрения были не беспочвенны. И не зря Теран всучил мне тот учебник… Так! Уж не сам ли Носов забросил нас сюда, чтобы наказать за невинную шалость на выпускном?
– Я так и знала! – угрожающе надвинулась я на животное. – Это вы через официантку подсунули нам ту книгу! Вы послали нас в этот мир! Весело было, да?…
Крылатое существо прижало уши и, сверкнув льдом глаз, угрожающе зарычало. Я остановилась, и тварь тут же про меня забыла, вернувшись к своему занятию.
– Да сколько можно?! – не выдержал ректор. – Уже десятый раз подряд! Если язык чешется, рекомендую шкурку… Да не мою! Я про наждачку. Такой гибкий материал с наклеенным на него абразивным порошком… Кто-нибудь из вас знает язык этих существ? Переведите!
– Наверное, оно думает, что вы грязный, раз чёрный. – Понимая, что ректор под защитой и выдрать ему оставшиеся девять когтей в данный момент не выйдет, я вернулась к стулу. Мстительно предложила: – Ждите, когда вас отмоют. Хотя бы снаружи, потому как вашу тёмную душу уже ничего не спасёт.
– Я давно чистый, – мучительно простонал кот и посмотрел на существо снизу вверх. – Сожри же меня скорей. – И пробормотал едва слышно: – Хоть вернусь.
– Что-что? – встрепенулся Артём и почесал свою блестящую лысину. – Что вы сказали?
– А с тобой-то что случилось? – вздохнула я.
– Это… – Семёнов вжал голову в плечи. – Н… не знаю!
– Не верю, – прищурилась я, замечая явные признаки того, что друг скрывает истину. – У тебя кадык прыгает теннисным мячиком. А ну признавайся, тоже к девчонкам попал?
– Нет. – Артём замотал головой и торопливо осмотрелся, будто боялся, что его здесь найдут. Наткнулся взглядом на кота и, ткнув в него пальцем, воскликнул: – Егор Ильич, вы только что сказали, что вернуться мы сможем, только если умрём в этом мире. Это так?
– А ведь точно, – поднялась я и, заложив руки за спину, начала расхаживать взад-вперёд. – Проговорился, я тоже расслышала. И в кино что-то такое было… Или в книге. – Остановилась. – Не помню. – Резко развернулась к Носову, впрочем, держась на безопасном расстоянии от его крылатого секьюрити. – А ну, колдун, признавайся!
– Я не колдун, – разозлился Носов и, выпустив оставшиеся когти, вцепился в нос существу. Но оно, как огромный пёс, что играет с котёнком, лишь смахнуло его лапу и снова принялось за мокрое дело. Егор Ильич слезливо добавил: – И ни в чём не виноват. Я и сам – жертва!
– Лжёте, – не поверила я. – Первой же фразой вы выдали себя. Не помните? «Допрыгалась, Киселёва». Признайте, вы сделали это из мести.
– Нет же! – возразил он. – Это вы виноваты. Учудили на выпускном такое… Подставили меня перед женой, вот и расплачиваемся все. Она у меня очень ревнивая.
Мы переглянулись, догадавшись, кем была та «официантка».
– Она мне сразу подозрительной показалась, – проворчал Максим. – Чаевые не взяла.
– Это не я колдун, – признался ректор. – Жена у меня ведьма. Поэтому мы все здесь. – И заскулил не хуже побитой собаки: – На веки вечные…
– Отставить панику, – остановила я его стенания. – Вы сами сказали, что выход есть.
– Только не вздумайте себя убивать! – встрепенулся ректор. – Будет ещё хуже, чем с ритуалом.
– И не собиралась, – хитро ухмыльнулась я. – Нам же повезло попасть именно сюда!
– Что ты имеешь в виду? – осторожно уточнил Артём. – Очень мне не нравится твой энтузиазм.
– И не тебе одному, – подмигнула я. – Я уже знаю как минимум одного дракона, который мечтает придушить меня во сне подушкой. Осталось лишь чуточку дожать беднягу. – Обвела притихших друзей растерянным взглядом. – Ребята, вы что, не понимаете? Нас ненавидят, и всячески пытаются избавиться от столичных мажоров. Да и работа здесь явно опасная. Помните Гарета в доспехах? Мы же в мире летающих ящеров! Не нужно себя калечить, мы просто позволим чудовищам сделать их работу.
Парни (с поправкой на девичью внешность Адалин) помрачнели ещё больше, и я решила их подбодрить:
– Ах да, у меня для вас приятная новость. – Все как один синхронно отпрянули, а кот почти перекрестился. – С завтрашнего дня мы начинаем мучить студентов.
– Ты хотела сказать «учить»? – осторожно поправил меня Максим.
– Ну, это как получится, – широко улыбнулась я.
Глава 12
Хочешь быстро влиться в коллектив? Лей, не жалей!
Я и представить себе не могла, как начнётся мой первый рабочий день.
Да, я много мечтала о том, как войду в класс. Как поднимутся ученики, приветствуя дарованного им судьбой самого лучшего учителя в мире. Желала быть строгой, но справедливой, добиваться от своих подопечных самых лучших результатов. Планировала найти индивидуальный подход даже к самому сложному ребёнку. Чтобы спустя учебный год получить море благодарности и уважения…
Море. Это как раз то, что я получила, когда открыла дверь аудитории.
В тот же миг на меня обрушился водопад такой силы, что стало невозможно дышать! Вцепившись в ручку двери, будто в спасительную соломинку, я пыталась понять, откуда льётся вода, но потоки окружали меня со всех сторон. А ещё слышался весёлый смех… Нет, не так. Дикий ржач!
Я стиснула зубы. Ах так?
Трудно сказать, что именно я сделала. Привычное движение кистью, сорвавшиеся с губ слова, похожие на зазубренный некогда стишок, и водяные змеи закружились по всей аудитории. Нагоняя студентов, обвивались вокруг них лианами, обрушивались на притихших девушек, наводняли помещение. Если судить по скорости затопления, то скоро мои драконы станут водоплавающими.
– Стоп! – приказала я магии, и прозрачные щупальца превратились в обычный поток.
Воды в аудитории стало примерно по пояс, за порог она загадочным образом не выливалась, ограниченная невидимой стеной. Юноши забрались на парты и, активно обсуждая произошедшее, посматривали на меня со смесью раздражения и уважения. На девушек же косились с явным интересом. Несчастные сбились в кучу и наотрез отказывались вылезать из воды.
– Ты идиот, Оридж! – выкрикнула та, чьи мокрые слипшиеся волосы отливали рыжиной. Девушка скрестила руки на груди и дрожала всем телом. – Сорвал первый урок по боевой магии.
– Не сорвал, а начал, – расхохотался этот наглец и повернулся ко мне. – Сразу с практики. Очень эффектное заклинание, Диас. Неплохо было бы узнать о нём подробнее. Если вы не сбежите из нашей академии, конечно.
«Ах ты, мелкий провокатор! – прищурилась я. – Привык делать что вздумается, потому что папочка большой и страшный дракон? О, так мне это на руку!»
– Не вопрос, – кивнула я и, опустившись в воду, поплыла к столу учителя. – Как раз с него и собиралась начать.
Забралась на стол и махнула Ориджу:
– С практики так с практики. – Закатала рукава мокрой рубашки и предложила: – Нападай снова.
– Вам мало? – ехидно утонил он и обвёл рукой, показывая на воду. – А мне кажется, на сегодня достаточно. Лучше вызовите уборщика, а мы подождём. Повторим как-нибудь в другой раз. Торопиться нам некуда.
– Как раз есть куда, – холодно возразила я. – Через месяц будет зачёт по моему предмету, и я не уверена, что у тебя получится его сдать. – Он открыл рот, но я предупреждающе добавила: – И связи тебе не помогут. Запомни, Оридж. Ни купить, ни взять меня измором, ни очаровать с помощью «учебников» из зала потерянных книг не получится. Лишь знания будут влиять на оценку. Это всех касается!
– Вот чего ты добился, – прошипела та девушка. – Кретин!
– Селеа, – резко развернулся к ней парень. – То, что родители нас обручили, не даёт тебе права раскрывать пасть!
– Эй-эй! – вступилась я. – Так с девушками не разговаривают! Проявляй уважение.
– Его надо заслужить, – жёстко усмехнулся он. Даже глаза огнём полыхнули и зрачки вытянулись.
Я покачала головой. Подобного Ориджа я уже видела, не в первый раз он показал свою сущность! Казалось, ещё миг, и мелкий хулиган превратится в беспощадного дракона. Видимо, дома парня подавляет могучий родитель, раз юное дарование пытается побаловать своё примятое эго в академии.
Судя по поведению студентов, только храбрая Селеа может хоть как-то дать отпор, остальные молча жмутся по углам. Думается мне, родители девушки тоже не из рядовых драконов. Значит, у меня в классе шекспировские страсти… Впрочем, как в любом коллективе.
Итак, что там по плану? Жёсткие границы я озвучила, и мне поверили. Это хорошо. Теперь стоит мягким подпопником подтолкнуть учеников к выполнению поставленной задачи. И начать придётся с лидера, остальные сами подтянутся.
Фраза про «заслужить уважение» так и вертелась у меня в голове. Не зря она вырвалась у парня – явно болевая точка. Что же, воспользуюсь случайным советом и попробую это самое уважение заполучить. Как?
Артём рассказывал, как стал для своей болонки настоящим хозяином и добился послушания. Тогда я смеялась, представляя, как мой друг доказывал мелкой собачонке, что он вожак стаи, но сейчас припомнила все его советы. Мне тоже предстояло проделать этот фокус. Если это сработает на более крупных хищниках.
Рискнём. И начнём с вкусняшки.
– Я слышала, ты неплохо учишься, – хитро посмотрела я на примолкшего парня. – Легко схватываешь новые знания и вообще настоящий талант.
– Да? – Казалось, Оридж удивился, но всё же кивнул, несмотря на вопросительную интонацию своего ответа. – И что?
Попался! Все лидеры жаждут признания и не желают терять свой авторитет.
