– Гони быстро. Иначе передумаю. Слишком уж ты сладенькая, чтобы тебя отпускать так просто.
Клоуны! Ненавижу! Ненавижу этих долбанных мужиков, которые считают женщин ходячими дырками. Тяжело вздохнув, посмотрела на рыжего. Нет. Он ничего и не вспомнит.
– Подержи-ка! – попросила я, вложив кошелек обратно в его задний карман. Он пошатнулся, но устоял.
– И че? – спросил уродец с долей сомнение. – Сама дашь?
– Сама! – все с той же улыбкой проговорила я и занесла ногу. Он явно не собирался встречать мой ботинок своей рожей, но что поделать. Жизнь полна сюрпризов!
– Да ты…
Второй удар под дых быстро остановил его пламенное возмущение. Парень упал на колени, и ко мне подбежали еще двое. Надо было двигаться быстро, потому что третий уже был на подходе, а четвертый наметил своровать кошелек.
Это как кататься на велосипеде. Тело помнит движения, и каждый раз, когда в тебя летит кулак, ты пригибаешься, изворачиваешься, блокируешь, перехватываешь и наносишь ответный удар. Один хорошенько приложился об стену дома, другой получил по почкам и между ног, у третьего перелом носа, четвертый застыл в двух шагах от рыжего, когда я обратила на него внимание.
– Тебе тоже дать? – спросила я. Осмотрев дружков, совсем молоденький парень в кепке трусливо покачал головой, поднял руки и начал пятиться.
– Хорошо, – произнесла я и схватила рыжего под руку. – Потому что мне еще этому нужно дать. Сам понимаешь, я сегодня нарасхват!
Я быстро втянула тело в подъезд и потащила к лифту. Третий этаж, ключи, моя квартира…
Только закрыв дверь на все замки, ощутила себя в безопасности. Рыжий подпер стену, закрыл глаза и засопел громче, как будто собирался заснуть вот так. Я не знала, было ли это нормально для них – спать стоя. Неважно. Меня слегка колотило.
Я оторвалась от него и начала ходить по комнате, размахивая руками и делая глубокие вдохи. Нужно звонить. Сейчас же. Так чего я тяну? И все ведь уже хорошо. Почему тогда сердца опять выпрыгивает из груди? Быть крутой и бесстрастной сложнее, чем я думала.
К черту! Так и не сумев вернуть спокойный ритм, я потянулась к телефону и набрала номер.
– Он здесь, – проговорила я, как только трубку сняли. – Не знаю, сколько ему понадобится, чтобы восстановиться, так что поторопись.
– Час, – послышалось на другом конце провода, и сразу короткие гудки.
Пальцы тряслись, когда я отложила телефон. Я положила их на предплечья, чтобы растереть, и обернулась к рыжему. На секунду мое сердце замерло, когда я встретила его совершенно трезвый, адекватный и до ужаса злой взгляд. Вдоль позвоночника и до макушки пробежался холодок ужаса, и волоски на теле встали дыбом. Он смотрел так, будто все понимал.
Молчание затянулось, воздух пропитало напряжение, и я кожей чувствовала уколы тока.
Вопросы и мысли кружились вихрем. Он не пил? Не опьянел? Он проверял меня? Это ловушка? Черт, похоже на ловушку. Он заподозрил меня. Когда я прокололась? Вчера? На чем? Нужно что-то придумать, а не просто сходить с ума.
– Ты не кажешься таким уж пьяным, – произнесла я с нервным смешком и указала на него ладонью. Следующий вопрос просто окончательно зарыл меня в могилу. – Хочешь выпить?
Лучше бы сделала безразличный вид. Почему, мать вашу, я теряю здравый рассудок, когда этот парень так смотрит на меня? Он был в ярости, но в зеленых глазах также плескался огонь похоти. Он смотрел на меня как вчера в душе.
Прошли мучительные секунды, а он так и не ответил. Я же просто прикусила язык и заставила себя молчать, мне надо было удержать его здесь всего час.
Сделала крохотный шаг по направлению вглубь комнаты, и моргнуть не успела, как рыжий оказался рядом, схватил меня за плечи и прижал к стене. Он выбил весь воздух из моей груди, впустив в нее один лишь только страх. Силен, как дьявол. Ему ничего не стоит свернуть мне шею.
Он намотал мои волосы на кулак, поднимая лицо чуть выше.
– Кто ты такая? – спросил, выдавливая каждое слово. У меня была легенда, которую я должна была выдать на одном дыхании, даже если разбуди меня посреди ночи. Но вместо этого я смотрела в злющие глаза и молчала. Он раскусит меня в два счета. Этот парень умный.
Немного встряхнув меня, он сквозь зубы процедил:
– Говори, кто подослал. Я точно знаю, что ты что-то подсыпала мне. Ну!
Я вздрогнула, когда его вторая ладонь пробралась под мою майку и легла на живот. Его руки были холодными, а меня бросило в жар. Я совершенно беспомощная, как оказалось, когда он так близко, и полностью в его власти.
– Я… – хотела соврать. Но стоило ему лишь слегка надавить на меня, вжаться всем телом, и накатила паника. Это бесполезно! У него наверняка десятки способов в арсенале, как выбить из меня правду, а я всего лишь напуганная девушка, а не какая-нибудь Чудо-женщина. И я, черт возьми, адски зла на то, что Райс оставил меня одну обрабатывать этого монстра.
– Я знаю, что ты не человек, ясно? Я знаю, что есть и другие. Оборотни. Вампиры. Вас много. Вы живете среди людей и прикидываетесь нормальными. Ну, так вот, у меня для тебя новости. На вас объявлена охота!
Выпалив все на одном дыхании, я втянула воздух и замерла. Хорошо. Кажется, мне полегчало. Хотя нет! Выложить все карты на стол – даже страшнее, чем я думала.
Рыжий изучал меня с непроницаемым лицом. Он, кажется, не мог поверить, что я это сказала. Но и отрицать не стал. Еще бы! Тот коктейль действует лишь на нелюдей. Вот как я его вычислила. И Райс, черт бы его побрал, должен был приехать еще вчера.
– Допустим, – медленно проговорил Цыпа, и я вспомнила, что надо дышать. – На приманку я клюнул. Вот он я, весь твой. Что будешь делать дальше?
Он ухмыльнулся, наслаждаясь своим положением. Это напомнило мне наш вчерашний разговор сразу перед тем, как он оказался во мне. Продумывать ходы… Да. Отпустив волосы, он обхватил рукой мою шею, теперь контролируя даже дыхание.
– Я задержу тебя, – проговорила я. – Пока не приедут мои люди и не заберут тебя.
– Куда? – спросил он, продолжая поглаживать мой живот. Он играл с моей цепочкой, он играл со мной.
– Я не должна тебе говорить. Сам увидишь.
Цыпа улыбнулся зловеще, обещая мне страшные муки, и все равно его улыбка была самой красивой, что я встречала. Эти хищники… Они все такие. Безумно привлекательные, чтобы их жертвы сами плыли в их лапы. Но стоит отбросить все это и понимаешь, что за существо перед тобой. Монстр. Убийца. Этот тоже убивал, все в его жестах и повадках так и кричало: «Опасность!»
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Это неважно. Ты больше никогда меня не увидишь. Меня не будет там, куда тебя заберут.
– Аха, – ответил он так, будто не верил ни одному моему слову. Я, кажется, его веселила. – А меня из этого секретного места, значит, уже не выпустят?
Покачала головой. Он сам захотел играть в игру «Все карты на стол», верно?
– Как жаль, – прошептал он в мои губы, пока наши носы соприкасались. Издевался, пользуясь своими чарами. – Вот если бы тебя дали мне в личное пользование, я бы сам добровольно пошел. А так нет. Нет, малышка. Планы меняются.
Я поджала губы и вновь покачала головой.
– Ничего не меняется. Ты поедешь на базу.
– На базу, – повторил он со зловещей ухмылкой и отпустил мою шею. Но только для того, чтобы подхватить под задницу и вжать в стену. – На всякий случай я должен сказать, что ты во время драки – чистый секс. Но все же, детка, как ты собираешься уложить меня? Не человека.
– Да, кстати, кто ты? – спросила я.
– Оу, так ты не знаешь? – задал он вопрос издевательским тоном.
– Точно не вампир. Глаза не красные, и у тебя нет линз, я проверила. – О том, что я бы сразу вогнала кол в его сердце, если бы он оказался кровососом, я тактично умолчала. – Оборотень?
– Не угадала. Кого ты еще знаешь?
– Ведьмаки.
– Колдуны, – поправил он, и этот разговор, кажется, уже не мог быть страннее.
– Так ты колдун?
– Детка! – со вздохом проговорил рыжий. – Ты так многое еще не знаешь. Как можно охотиться на врага, не представляя, какими способностями он наделен? Глупо, не находишь? И опасно. Посмотри на себя. Я же теперь могу сделать с тобой вот буквально все! Ты хоть представляешь, как сильно меня это заводит?
Он все же похож на оборотня. Я слышала, они сексуально озабочены. Мои руки соскользнули с его предплечий. Мне не требовалось держаться за него, ведь он и так контролировал мое тело.
– Я просто выполняю свою работу и задерживаю тебя. У меня получается, признайся.
Рыжий расплылся в коварной улыбке.
– Но час – это так долго, – произнес он. Твою ж… У него сильный слух. Точно оборотень! Тем лучше. Достав из кармана джинсовой юбки тюбик помады, я со всей силы прижала его к мужскому плечу. Потайная игла с паралитиком вошла в него на ура. Рыжий не успел мне помешать, ведь обе его руки были на моей заднице. И кто теперь глупец, а?
Я ликовала ровно секунду. А потом он как ни в чем не бывало удерживая меня одной рукой, вытащил иглу из своего плеча, внимательно осмотрел тюбик и засунул его в карман косухи. И все тем же угрожающе спокойным тоном продолжил:
– Хотя у нас осталось всего пятьдесят пять минут. Но согласись, мне с лихвой хватит этого времени, чтобы поставить тебя на колени и отодрать по полной. Пойми меня правильно, я не хочу на секретную базу, но мне безумно интересно, на что ты готова пойти, чтобы задержать меня.
Самодовольно улыбнувшись, он опустил мои ноги. Я поверить не могла, когда он просто отошел, оставив меня дрожать от холода, страха и пустоты. Попятившись, он уселся на мою кровать, широко расставив ноги и всем видом показывая, что очень ждет моих действий. Вот же… Паршивец!
Глава 4
Трикси
Что делать с куском рыжего секса на своей кровати я, конечно, знала. Но то, как он подвел меня к этому, вызывало непреодолимое желание выпустить коготки. Самоуверенный сексуально озабоченный нелюдь. Они себя называют высшими, а нас, людей, считают отребьем, иногда даже едой. Этот снизошел до развлечений со мной, и теперь ждет, когда я начну его ублажать, с таким видом, будто только что выиграл войну. Битву, Цыпа. Битву, но не войну!
– Так, значит, транквилизатор тебя не берет, – проговорила я и оторвалась от стены.
Сочувственно поджав губы, он покачал головой.
– Голова не кружится? – уточнила на всякий случай. А дрожащие пальцы тем временем потянулись к пуговкам на рубашке. Рыжий тут же проследил за ними взглядом. – Нет? Конечности не немеют?
– Только одна, – ответил он, и я не сдержала улыбку.
Вопреки всей странности происходящего мне нравилось то, как он на меня смотрел. Как опустились его веки, а губы приоткрылись. Как напряглись кубики пресса под белой футболкой и какими сильными казались руки и плечи. И, черт, по мне даже новой волной пробежались мурашки, когда я посмотрела на его бедра и вспомнила, что он вытворял со мной вчера. Мне нравилось чувствовать возбуждение вместе со страхом. Игра с этим огнем обещала быть даже опасней, чем прыжок с парашютом.
Мне просто не нравился он сам!
Рыжий. Наглый. Непонятно кто.
– Ты слишком самоуверенный. Давно не проигрывал?
– Года три, – ответил он.
– Давно. По меркам людей, конечно.
Он хмыкнул.
– Ты такая язвочка! – отвесил он мне комплимент. – Видно, тоже давно не проигрывала.
Ну, раз уж мы так разоткровенничались…
– Лет двадцать назад.
– Давно, – подметил он. – Даже по меркам нелюдей.
– Мне просто интересно, разве ты не допускаешь мысли, что я в итоге обведу тебя вокруг пальца? – спросила я и отбросила рубашку к ногам. Теперь остались только кеды и юбка. – Разве тебе не страшно, что я тебя вырублю, а очнешься ты уже связанным по рукам и ногам с кляпом во рту в каком-то жутком темном подвале?
Он нахмурился, свел брови вместе. И его глаза все еще были прикованы к моему животу и цепочке. Кажется, эта деталь ему нравится больше всего.
– Я… – замявшись, он посмотрел мне в глаза. – Какой был вопрос?
Натянуто улыбнувшись, я опустила по ногам юбку, перешагнула через нее и встала на колени. Ведь это то, чего он ждал от меня. То, отчего его мысли точно пошли в разгул, и вместе с ними бдительность. Он был быстрее меня, реагировал на движения острее. Его игривость и открытость были слишком уж обманчивы – это я понимала прекрасно.
Все равно подползла к кровати и потянулась руками к поясу на его джинсах. Смотря ему в глаза, расстегнула пряжку, провела ладонью вдоль молнии. Улыбнулась, почувствовав, как он напряженно дернулся от возбуждения. И медленно, растягивая время, потянула вниз замок.
Рыжий застыл. Я знала, о чем он думал. Нетрудно догадаться по его насмешливому взгляду. Он ждал, что я выкину какой-нибудь фокус, опять попытаюсь провести. Ведь обещала же!
Оттянув край его джинс вниз, я разорвала зрительный контакт и внутренне выругалась. Черт… Я не собиралась заходить так далеко, но прямо сейчас не могла отделаться от пошлых мыслей. Каким бы он был на вкус? Каким бы стал его взгляд, если бы мои губы в самом деле оказались там, где он хотел?
– Скажи, Цыпа, ты умеешь гипнотизировать? Это ведь ты мне внушаешь хотеть тебя.
– Умею, – прошептал он и улыбнулся. – Но ты хочешь меня по своей воле. Я же пытаюсь запретить тебе использовать против меня очередные фокусы.
Хмыкнув, я вытащила испод кровати приклеенный скотчем пистолет с медвежьей дозой паралитика и выстрелила без промедления.
Когда дротик оказался под ребрами рыжего, он опять нахмурился.
– Гипноз тебя не берет? – спросил он удивленно. – Я в этом не очень хорош.
– Не страшно, – заверила я и приободрила. – Ты точно хорош во многих других вещах.
А потом сладко улыбнулась и помахала ему ручкой, когда его веки начали опускаться, а голова заваливаться назад. Он промямлил что-то неразборчивое, после чего окончательно свалился на постель.
– Один – один! – победно воскликнула и совершенно неосознанно вернула взгляд на его распахнутые брюки. У него все еще стоял колом. – Монстр!
***
Прошло около получаса, а я уже начала сходить с ума. Я одела себя и рыжего, надежно связала его и приковала наручниками к спинке кровати. Он спал крепко. Его сердце стучало ровно, а лицо казалось безмятежным и таким… красивым. Это меня бесило. Почему именно на нем моя совесть завопила, что все неправильно? Может потому что он мое первое настоящее задание? Или, может, оттого что мои методы не совсем честные? А как иначе, если он намного сильнее, и мне ни за что с ним не справиться? Как еще поймать убийцу? Черт… Я знала, в чем дело. Он понравился мне слишком сильно. Фатальная ошибка, ведь теперь трудно оставаться безразличной. Скоро за ним приедут и отвезут непонятно куда, непонятно зачем. Я должна испытывать облегчение, что в мире на одного монстра станет меньше, а смотрела на эти чертовы веснушки и испытывала только желание прижаться к ним губами.
