– Ну как? Ну что?
– Кто ж их поймет? – я пожала плечами. – Сказали, перезвонят. Впрочем, это стандартный ответ, ты же знаешь.
– Черт, – Даша закусила губу. – Неужели взяли ту мымру белобрысую?
– Скоро узнаем, – вздохнула я, в глубине души радуясь, что этап собеседования позади и можно немного расслабиться. – Беги работай. А то еще проблем хватишь из-за меня. Спасибо большое за поддержку и помощь. С меня обед в кафе.
– Проставишься, когда получишь эту должность, а пока не за что, – Даша быстро обняла меня. – Все, удачи, Танюш. Я действительно побежала. Пока!
– Пока! – я помахала ей вслед рукой и направилась к вешалке, где оставила свою дубленку.
Двадцать седьмое ноября, а уже снег… И как меня угораздило за месяц до Нового года остаться без работы? А если не найду ничего до праздников, значит, и весь следующий год буду безработной? Женя, конечно, только обрадуется, если я не буду работать, он спит и видит, чтобы я осела дома, но меня такая перспектива не прельщает. Если не выгорит здесь, в чем я как-то уже почти не сомневаюсь, надо срочно искать другой вариант… Можно даже начать поиски запасного аэродрома сегодня.
– Всего доброго, – попрощалась я с секретарем Людой, которая с головой ушла в свой компьютер. Судя по тому, что сисадмина Вани рядом с ней уже не было, проблему он решил.
– До свидания, – бросила мне в ответ занятая Люда, а я подумала, что хорошо бы, чтобы мы все же еще свиделись. И не раз.
***
Никита Акулов
Телефон, как всегда, зазвонил не вовремя. Но на экране значилось «мама», и Никита не мог не ответить. Еще полгода назад он бы спокойно проигнорировал звонок родительницы, перезвонив позже, когда появится возможность, но теперь многое изменилось. После смерти отца в начале осени здоровье матери тоже серьезно пошатнулось, она даже успела провести две недели в больнице. А позже лечащий врач позвал Никиту на разговор и предупредил, что маму необходимо оберегать от любых переживаний и потрясений, иначе, не ровен час, она отправится вслед за любимым супругом. И Никита, насколько это было возможно, пытался следовать этим советам и не давать родительнице повода для волнения, тем более она за эти месяцы стала чересчур мнительной, и один неотвеченный звонок сына мог для нее перерасти в настоящую трагедию, а там и снова до больницы недалеко…
Никита поспешил принять вызов, благо светофор впереди мигнул желтым, а следом загорелся красным, и автомобиль пришлось притормозить.
– Да, мам, – ответил он, включая громкую связь.
– Как ты, дорогой? – первым делом спросила она.
– Нормально. Еду по делам, – Никита бросил взгляд на секундомер светофора. Еще полминуты.
– Почему ты до сих пор ездишь без водителя? – голос мамы задребезжал от возмущения и тревоги одновременно. – У твоего отца он был.
– Я люблю сам ездить за рулем, ты знаешь, – Никита против воли поморщился. Мама опять за свое… Но надо держаться, быть терпеливым.
– Но с водителем безопасней! – с нажимом произнесла мать. – Мало ли что случится!
– Ну что может случиться, мам? – Никита подавил вздох.
– Да все что угодно! Или ты хочешь, чтобы я каждый раз переживала, когда ты куда-то едешь? Мне только тебя потерять не хватало! Я этого не вынесу, – теперь в ее голосе появились драматически-слезливые нотки.
– Хорошо, мама, я подумаю насчет водителя, – поторопился пообещать Никита, стиснув при этом зубы. – Только вначале разберусь с секретарем… Мне он сейчас куда нужнее.
– А я, кстати, звоню тебе именно по этому поводу, – мама тут же приободрилась. – Я нашла тебе помощницу!
Светофор загорелся зеленым, и Никита, спеша тронуться, не успел ответить, а мама между тем продолжала с воодушевлением:
– Это Ликочка, ты знаешь ее.
– Какая Ликочка? – машинально переспросил Никита, занятый в этот момент маневром по пристраиванию в другой ряд.
– Ну дочка тети Риты! – с укором отозвалась мама. – Ты разве ее не помнишь? Они еще к нам в гости как-то приходили. Давно правда, Лика тогда совсем малышкой была, годика два, наверное, а тебе – лет двенадцать. Она еще на коленках у тебя все время хотела сидеть, – хихикнула мама. – И хвостиком за тобой ходила весь вечер. Беленькая такая, прям ангелочек…
– Это, случайно, не ее потом стошнило тортом на мою футболку? – мрачно уточнил Никита.
– Ах, ну да, ее! – мама засмеялась. – Забавно было, правда?
– Я бы так не сказал, – невесело хмыкнул Никита. Футболка та была новая, только привезенная отцом из Германии, и ужасно модная. Но «ангелочек» ее своей детской неожиданностью безнадежно испортил. – И теперь ты хочешь предложить ее мне в секретари?
– Именно! – воодушевленно подтвердила родительница. – Лика – замечательная девочка, умница, красавица. Училась в МГИМО. Три курса.
– Всего три? – скептически изогнул бровь Никита.
– Ну да, там какие-то проблемы случились, – быстро, глотая слова, стала объяснять мама. – То ли со здоровьем, то ли с чем другим… Но это неважно! Главное, что девочка толковая, и просто идеальная помощница для тебя! А красавица какая! Мне Рита фото присылала.
– А ты ничего не путаешь? Я секретаря ищу, а не жену.
– Ну… – мама как-то замялась. – Секретарь тоже должна быть красивой. Это же твое лицо.
– Мое лицо – это мое лицо. А секретарь должна безупречно выполнять свои обязанности, – Никиту уже стал тяготить этот бессмысленный разговор. – И ты же знаешь, я предпочитаю не нанимать сотрудников на работу по протекции. Только в крайних случаях и если это реально специалист на вес золота.
– То есть, мое мнение для тебя не имеет никого веса? – мамин голос задрожал от обиды. – Ты считаешь, я не разбираюсь в людях?
Да, Никита так именно и считал, но вслух произносить этого не стал, от греха подальше.
– Ладно, – сказал после некоторой паузы, – пусть эта Лика подойдет ко мне, я пообщаюсь с ней.
– Так уже! – родительница снова воспрянула духом.
– Что «уже»? – не понял Никита.
– Я отправила ее в офис на собеседование. И Борису позвонила, предупредила, что от меня! – сообщила мама.
– То есть, со мной решила не советоваться? – рыкнул Никита, все же не сдержав эмоции.
– Значит, все-таки не доверяешь мне… – оскорбленно протянула мать. – А это, между прочим, и моя компания тоже. Я ее акционер и тоже имею права голоса. И вообще… Папа твой всегда прислушивался к моему мнению… А Рита… Она моя подруга, и хотя мы давно не виделись, она сразу примчалась ко мне, как только узнала, что Рома умер. И теперь только она поддерживает меня, только она… – мама всхлипнула и судорожно вздохнула.
Так, сейчас будут слезы, понял Никита. Спокойствие, только спокойствие…
– Я сказал, что подумаю, – произнес он. – Посмотрю, что можно сделать.
– Ты обещаешь? – вновь короткий всхлип.
– Да, – устало отозвался Никита. – А ты иди отдыхай. Попей чаю, полежи, ладно?
– Хорошо, дорогой. Целую тебя…
– И я тебя, – Никита повесил трубку и отбросил телефон на сидение рядом.
Он подумает обо всем. Только позже.
Глава 3
Из «Дома интерьера» позвонили через два дня, когда я уже почти перестала ждать. Даже успела отобрать для себя несколько вакансий в других компаниях, не таких привлекательных, конечно же, но вполне сносных, куда планировала в ближайшее время отправить свое резюме.
– Татьяна, – голос в трубке был похож на секретаря Люду, – вы прошли в следующий этап конкурса на должность помощника директора и вас приглашают на личное собеседование с ним.
– С самим генеральным? – от радости я немного растерялась.
– Да, с Никитой Романовичем, – ответили мне невозмутимо. – Завтра в одиннадцать ноль-ноль вам будет удобно?
– Конечно, да! – я даже закивала, хотя моя собеседница и не могла этого видеть.
– Тогда подходите, как и в прошлый раз, в приемную. Постарайтесь не опаздывать.
– Да, да, постараюсь, конечно, – я повесила трубку и еще несколько минут сидела, замерев и глупо улыбаясь.
Но потом одернула себя: расслабляться и радоваться рано. Пока лишь пройден очередной этап, окончательное решение еще не принято.
– Если не будет той блатной, это место точно твое! – вроде как, подбодрила меня Даша, но напоминание о конкурентке с, возможно, тузом в рукаве, несколько поубавила радости. – Я очень надеюсь, что бог не Тимошка и видит немножко. И не допустит несправедливости! Нет, ты просто обязана взять реванш и обойти ту белобрысую!
– Вот завтра и узнаем, – ответила я, уже мысленно прокручивая все варианты завтрашних диалогов с гендиректором. Справлюсь ли? Не буду ли слишком сдержанной и неестественной? А то от волнения порой несу чушь, при этом пытаясь выглядеть умной. Как бы не оплошать.
Я настолько волновалась, что даже свидание с Женей не могло меня отвлечь. Он пришел ко мне на ужин, по традиции с фруктами и бутылочкой вина, но от спиртного в этот вечер я отказалась:
– Оставим его на завтра. Возможно, будет повод кое-что отметить.
– Что именно? – Женя сделал заинтересованное лицо, но бутылку отодвинул в сторону.
– Если очень повезет, то скоро у меня будет новая работа, – сообщила я, улыбаясь. – Но не хочу пока загадывать.
– Все-таки ты не отказалась от этой мысли… – светлые брови Жени сошлись на переносице, а уголки губ поехали вниз.
– А я и не отказывалась! – я поняла, что очередная ссора не за горами, но уступать не собиралась. – И сто раз говорила, что не собираюсь оседать дома! Я люблю свою профессию, люблю зарабатывать сама на свои нужды, хотя бы мелочи. Что в этом плохого?
– А быть женой ты не хочешь? Детей не хочешь? – Женя сел на своего конька.
– Хочу! Очень! Но почему это должно мешать одно другому? Миллионы женщин и работают, и имеют семьи. Что в этом такого?
– Женщина не должна работать! Она в первую очередь жена и мать. Приносить деньги – забота мужчины.
– Откуда у тебя этот патриархат в голове? – настроение было испорчено, как и аппетит. Я отодвинула от себя тарелку с так и не начатым ужином и переплела руки на груди.
– Я так воспитан, – Женя тоже отбросил вилку. – Я не хочу, чтобы моя жена работала и точка.
– Но я пока не твоя жена, – отозвалась тихо, но с вызовом.
В голубых глазах Жени вспыхнула злость.
– Если не изменишь своего отношения ко всему, то и не станешь, – медленно произнес он и поднялся, с грохотом отодвигая стул.
– Угрожаешь? – я пыталась внешне сохранять спокойствие, но внутри у меня все клокотало от обиды и возмущения.
– Предупреждаю, – Женя развернулся и направился в прихожую, я же не двинулась с места.
И даже не попыталась остановить, видя, как он одевается и щелкает замками. И только когда за ним закрылась дверь, устало обхватила голову руками.
Я почти не сомневалась, что скоро мы помиримся, такое случилось не впервые, но уже который раз за последние месяцы в голову закралась мысль: «А мой ли это мужчина?»
Ночью я плохо спала, не так из-за ссоры с Женей, как из-за предстоящего собеседования. А все утро провела в тщательных сборах: принимала душ, укладывала волосы, подбирала одежду. Примирительных звонков от Жени не поступало, но мне пока было не до этого. Если что, вечером сама позвоню.
В уже знакомый офис «Дома интерьера» приехала за пятнадцать минут до назначенного времени. Меня снова встретила Даша, но оставаться со мной, как в прошлый раз, она не могла: главбух срочно требовал какой-то отчет. Поэтому подруга только и смогла, что пожелать удачи и держать за меня кулачки. Секретарь Людмила попросила подождать на диванчике, где уже сидела девушка, которую я помнила с прошлого этапа собеседования. Мы обменялись короткими кивками, но в разговор вступать друг с другом не стали: слишком были напряжены и взволнованы. Да и конкуренцию никто не отменял. Вскоре подошли еще две претендентки, и я уже думала, что мы в таком составе и останемся, как в приемную впорхнула блондинка. Ага, та самая, «протеже». Ну вот… Впрочем, чему тут удивляться?.. Остальные девушки тоже заметно помрачнели, но из последних сил старались держать лицо.
– Дамы, проходите, – окликнула нас Люда ровно в одиннадцать. – Никита Романович ждет.
– Все? – удивилась блондинка, поведя очерченной бровью.
– Да, Никита Романович будет беседовать со всеми одновременно, – спокойствию Людочки можно было позавидовать. Настоящий профессионал.
Чего не скажешь о блондинке. Она фыркнула, передернула плечами и, обгоняя остальных, первая ринулась к двери кабинета генерального.
– Доброе утро, – приветствовал нас Акулов и жестом показал на ряд стульев, стоящих перед ним.
Нас с работодателем разделял широкий массивный стол, на котором царил идеальный порядок: органайзер, папки, канцелярские мелочи – все лежало на своих местах и не нарушало гармонию. Сам босс тоже был безупречен: от темно-синего галстука до запонок.
– Итак, – он облокотился о стол и обвел нас внимательным взглядом, – вас осталось пятеро… Именно ваши кандидатуры выделил наш менеджер по персоналу после прошлого собеседования и рекомендовал вас мне. Поэтому я решил познакомиться с вами лично, чтобы сделать окончательный выбор, – в его руках оказалась чья-то анкета. – Валерия Пехова…
– Я Валерия Пехова, – подняла руку шатенка с острым носиком и маленькими кукольными губками.
– Очень приятно, – кивнул Акулов. – Анжелика Сокур?
– Это я! – блондинка подскочила на месте, распрямила плечи, выставляя грудь вперед, и улыбнулась, из всех сил пытаясь заглянуть боссу в глаза. Но тот равнодушно кивнул и продолжил: – Татьяна Ларина, – это был тот редкий случай, когда мое имя произнесли без иронии или удивления.
– Я, – ответила как можно спокойней и встретилась с ним взглядом.
«А глаза у него серые», – мелькнула непрошеная мысль. Но Акулов уже смотрел на следующую претендентку.
– Юлия Власова, – поторопилась представиться та сама.
