Вообще наш мир подделен технически на три части: вампиры, люди и эльфы. Фактически – все царство эльфийское… ну, как-то так. Вампиры оставили себе княжество, а вот люди… не смогли принять этого, и их микроскопическое королевство теснится на краю мира.
Вторая страница содержала краткие события недели: кто умер, кто женился, суды, междоусобные войны… Умерших я особо отслеживала – вдруг, кто интересный попадется. Но, как всегда, богатых хоронили в семейных усыпальницах, охраняемых…
Ну, вот гоблины есть, пара, после драки, похоронены на центральном кладбище. Гномы, но их тела хоронят в камне, неудобно красть. В общем, ничего интересного…
Посмотрела на другую странницу, там ожившая магическая картинка показывала ректора академии, говорящего о том, что он покинет пост в силу возраста, как только назначит преемника. Кстати, ищут преподавателя темной магии, но меня, конечно же, не возьмут, потому что юна и так далее, дети, муж…
В общем, ничего нового или интересного, пролистав до конца, добралась до частных объявлений. Куплю, продам, сдам в аренду… Ага, вот нужные: “женюсь на юной бесприданнице”, а самому почти пятьсот… М-да… Еще пару: “отдамся в заботливые женские ручки, можно в старческие”. Несколько женских: “милая юная (ага, сто тридцать всего) переедет к одинокому мужчине, уход гарантирую” (уход на тот свет?). Мило, конечно… И ничего путного!
Отложила газету, посмотрела на притихших умертвий.
– Все убрали?
– Да, леди!
– А медные таблички начистили? – вот прямо бесили они меня.
– Да, леди! – они испуганно прижались друг к другу.
– А свои куски отвалившейся плоти куда дели? – я смотрела на их тела, уже были видны кости, скоро будут полноценные скелеты.
– Прикопали на своих могилках! – взвыли они в два голоса.
– А я разрешала? – понизила я голос…, в руке засветилась плетка семихвостка.
– Мы думали… – запричитали умертвия.
– А я разрешала думать? – скрипнула я зубами, едва сдерживая злость.
В последний момент меня отпустило, надо все же выбраться на охоту. Не дело это – слуг запугивать, да и надо плоть с них собрать совсем, высушить кость и надеть новые костюмы, эти уже покрылись плесенью. Так как придется переезжать, то заберу их с собой. Махнув плетью, оплела магией тела мертвецов: заклинание за пару дней уберет с них все органическое.
Вскочив, вышла на улицу, вдохнула прохладный ночной воздух. Скоро осень, люблю я ее, а вот за ней – зима, там скучно, а мне еще предстоит переезд. За восемьдесят лет моя башня превратилась в библиотеку, лабораторию и склад редких вещей. Но, видимо, судьба – навести там порядок, да, наверное, в другом замке мне будет и лучше. Никаких тебе маменькиных визгов, что провоняла весь дом…
Вообще, в нашем мире скучно, ни тебе глобальных войн, ни мора. Вот в соседних (говорят) весело, но у нас стоит запрет на посещение соседних миров. Якобы, чтобы молодежь не набиралась противоречивых взглядов. У нас-то матриархат, ну, у эльфов, вампиры и люди по старинке правят. Хотя у вампиров, возможно, что-то и изменится.
Хоть бы молодое дарование кладбище бы подняло… Но как-то темных магов мало, и все на контроле, не забалуешь.
Пойду-ка я паковать вещички! У меня там всего два помощника, два скелета гоблинов, от них пользы меньше, но тяжести они таскают отлично. Все равно я ночью не могу спать…
Вернувшись в замок, велела гоблинам тащить ящики. Решила начать с чердака башни, там все наваливалось, что я не использую. Но за большой срок могло попасть туда и то, что, может, и нужно ещё. Нет, пусть выносят на двор, маменькины слуги найдут этому применение, или пойдёт в камин. Давно надо протопить башню, убрать запах сырости… Хотя я не мерзну, совсем, даже зимой, накидываю тонкий плащ на плечи, и то только для вида.
Чердак опустел через два часа, совсем. Все, что мне было не нужно и прекрасно горело, уже грело и сушило башню в камине. В итоге остался всего один ящик вроде как нужных вещей, прикрепила свиток на него со списком находящегося внутри.
В библиотеке книг было мало, потому что все особо ценные находились в академии, и к выносу были запрещены. А это была моя личная коллекция, купленная по разным лавочкам, и даже подпольно. Полки опустели, за три часа – два ящика и точный список книг. Давно, кстати, хотела это сделать, а то все как-то руки не доходили составить каталог. Теперь я хоть точно знаю, что у меня есть. Продублировала себе в ежедневник, который, кстати, пора переписать, систематизировать бы все записи…
Мне бы секретаря… На живого маменька денег не даст! Она сократила мое содержание до тысячи золотых в год! Это беспредельно унизительно, сестры получали по десять! Итог моих стенаний: надо пройти по кладбищу, может, похоронили недавно какого-нибудь писаря…
Когда я дошла до лаборатории, руки опустились. Тут, наверное, за пару часов не справится. Навалено, загромождено… Устало села на край стула. Почему на край? Потому, что и на нем стояли склянки.
За окном светало, я решила отложить все на завтрашнюю ночь. Надо найти опилки, стекло хрупкое, и, прежде чем наложить заклинание закрепления ящика, надо всё просто аккуратно сложить.
Ушла в спальню и, скинув одежду, упала в кровать. Внезапно осознавая, что слуги из замка забросили мои апартаменты. Либо было распоряжение маменьки не убираться у меня… Проснусь – надо разгрести одежду на полу и креслах, не маленькая, и без помощи слуг справлюсь! Внезапно обиделась, выживают из родного дома!
Проснулась ближе к вечеру, села на кровати. Поняла, что хочу есть, но для этого мне придется прийти на кухню замка…
Переступая через одежду, я пошла в ванную, но для того, чтобы мне ее принять, нужно ее помыть. Со вздохом взяла щетку, тряпку, и начала скрести мыльным раствором. Да, руками, потому что, если я применю свою магию, тут все покроется плесенью!
Искупавшись, вымыла все за собой, выкидывая всю одежду в спальню. Собрав все в узлы, я отложила вещи для прачечной, уж стирать я точно не буду! Надев последний чистый костюм, юбку, блузку и жакет, заплела волосы. Подхватив узлы, я магическим пассом отправила все в подвал замка. Оглянувшись, решила добавить постельное белье, и вот теперь более-менее порядок!
Вышла из башни, спустилась в подвал, служанки, увидев меня, испуганно замерли.
– Завтра в моем шкафу вся одежда должна висеть чистой! – посмотрела на них.
– Но леди запретила нам…
– Тогда пришлю пару умертвий вам в помощь! – ухмыльнулась я. – Могу уже сегодня, нужна помощь?
– Нет! Все будет сделано! – они склонились.
– Прекрасно! И не забудьте перестелить мне постельное белье!
– Да, леди!
– Прекрасно! – развернулась и пошла на кухню.
– Приготовьте поднос с ужином! – рявкнула я, останавливаясь на пороге. Повариха замерла, а потом начала творить знаки, отгоняющее зло. Как будто меня это касалось… – Живо!
Через пару минут я получила желаемое, все как я люблю, и в большом количестве. Отнеся все себе в кабинет, приступила к еде, начиная с сочного бифштекса с кровью, как я и любила.
– Что ты себе позволяешь? – дверь в башню хлопнула, и возле меня стояла маменька, брезгливо прикрывающая нос надушенным платком.
– Что конкретно ты имеешь в виду? – я продолжила наслаждаться едой. – То, что мне не меняли постельное белье месяц? Прачки мои вещи не берут в стирку? Ах, да, и еду мне приходится требовать? Это?
– Слуги боятся сюда ходить!
– И что? Кто их тут пугает?
– Твои скелеты! – маман излучала необычное количество злости, настолько сильной, что мое прекрасное рагу начало внезапно горчить.
– Чушь, они не покидают верхней части башни, а спальня и гостиная здесь, внизу! В чем проблема – убирать здесь? – я обвела пространство вокруг себя.
– Когда ты съедешь? – маман топнула ногой.
– Жду документ, закрепляющий за мной, замок навсегда, это, во-первых. Во-вторых, увеличения содержания, а то у меня создается впечатление, что мое существование как вашей дочери вы отрицаете!
– Не много ли ты себе позволяешь?! – вскипела маман.
– Тогда я остаюсь! Еда бесплатно, прачечная есть… – я отставила рагу, есть его невозможно… ну уж выпечку-то она не смогла же испортить? С интересом надкусила пирог, да нет, вроде нормально.
– Будет тебе документ! – скрипнула зубами маман, – и две тысячи в год!
– Пять! И уборка комнат, пока я тут! – спокойно налила себе чаю.
– Я семь раз проводила ритуал крови, надеясь, что он ошибается, и ты не моя дочь! – яд из маминого рта так и сочился.
– Я знаю, – брезгливо отставила чашку с чаем, покрывшуюся плесенью. Вот как она так может проецировать свои эмоции на еду?
– Ты все получишь, но с условием, что ты уедешь не позже, чем через пять дней!
– Хорошо, – я надеюсь, она уйдет… А мне придется снова идти на кухню. Хотя, наверное, нет, аппетит пропал, даже съеденное сейчас стояло комом в желудке.
Маман с достоинством королевы удалилась, а я осталась сидеть и смотреть, как еда становится непригодной… А ведь вроде эльфийка… откуда столько яда?
ГЛАВА
3
Вздохнув, встала и пошла к дворецкому, надо несколько десятков ящиков с опилками. Едва я открыла дверь, за ней стояли три служанки, со стопками белья, ведрами, щетками. Хотела было их пожалеть, но видя как они творят знаки отгоняющие зло…
Что с убогих и глупых куриц взять? Пошла дальше, куда и шла, дворецкий при виде меня вытянулся в струнку, и замер, не глядя мне в лицо.
– Слушаю, леди! – склонился он.
– Пошлите в летнюю резиденцию прислугу и учетчика. Пусть уберутся, и составят список, что нужно заменить, добавить, а так же припасы. Не успеете за пять дней, я останусь еще на десять!
– Да, леди! – еще ниже склонился он.
– Мне нужны десять крепких ящиков с опилками, сейчас! – и не дожидаясь ответа, развернулась и пошла обратно.
– Поднять в лабораторию? – уточнил он дрогнувшим голосом.
– Да, гоблины сейчас уйдут на чердак! – сжалилась я, ну не монстр я же, в самом деле?
Вернулась к себе, служанки уже вымыли спальню и ванную, меняли постель. Какие шустрые… Хмыкнула про себя, и пошла на верх, зайдя в лабораторию, приказала скелетам убираться на чердак.
Огляделась, надо начинать, нечего тянуть. Налила в таз воды, и начала складывать туда грязные пробирки. Давно надо было тут навести порядок…, вздохнула и начала мыть, сразу укладывая в принесенные ящики. Когда заполнила пятый, я с трудом разогнула спину, оглядываясь. Пустого стекла точно не осталось…, но лаборатория была по-прежнему захламлена. Закрепив крышки на ящиках, повесив магическую печать, отряхнула ладони от опилок.
Решила прерваться и передохнуть, прогуляться по ночному парку…
И так у меня есть четыре дня, и мне надо подготовиться. Во-первых, найти секретаря, во-вторых пару служанок… Вопрос только где?
Хотя я, пожалуй, загляну в одну таверну, вдруг есть что-то путное, там периодически бывают неучтенные мертвецы! Заодно перекушу, аппетит после трудов начал снова просыпаться…
Быстрым шагом, преодолев парк, свернула на дорогу, открыла портал в нужное мне место, и я уже там. Шагнув из прохода, едва не вляпалась в лужу, в которой, кажется, кто-то даже спал… Аккуратно обошла отдыхающего, приподняв подол юбки, грязно тут, да, но уютно, меня тут воспринимали как обычного гостя. Зашла во двор, и пройдя его, нырнула в распахнутую дверь.
– О леди, приятно вновь видеть вас! Вам как обычно? – загудел басом громила, стоящий в дверях кухни.
– Да, и мяса, посочнее, ну ты знаешь! – села за ближайший свободный кусок стола. Тут было как всегда многолюдно, но никто ни к кому не лез, ели, пили, иногда дрались, но во дворе таверны, хозяин следил за этим строго!
– Что-то еще? – уточнил он, увидев вместо обычной платы, серебряную монету. Это намного превышало стоимость ужина в здешнем заведении.
– Секретаря или писаря, пару служанок умеющих стирать и готовить!
– Померли? – почти посочувствовал он.
– Нет, переезжаю от маменьки!
– А понятно… Я присмотрюсь, – кивнул он, пряча серебряную монету, – живых или мертвых?
– Срок четыре дня…
– Это много! – отмахнулся он, – люди мрут как мухи! Их век короток.
Я приступила к позднему ужину, наконец-то наслаждаясь вкусом еды. Абсолютно не замечая шума вокруг, привыкла уже. Когда все было съедено, я уже допивала свое вино. Жуткая кислятина между прочим, но меня она устраивала, и мне еще его приносили в чистой кружке без разбавления водой. Решила осмотреться, постоянных посетителей было мало, ну, по крайней мере тех, что я запомнила, но ничего стоящего. Так, отребье этого города. Воры, бандиты, попрошайки…
– Ой, что это тут делает такая юная леди? – ко мне подкатило какое-то взъерошенное чучело…
– Я тебя сейчас размажу по полу, а потом оживлю и еще раз размажу, – едва кинув взгляд, отвернулась. Скорее всего, студент или работяга, пропивающий свои гроши…
– О леди темный маг! – он топтался рядом, я снова посмотрела на него, правда жить надоело?
– Ты видимо оглох…, – начала формировать в руке темный комок магии.
– Нет! Выслушайте! Я очень много задолжал этим людям, и я им сказал, что вы моя хозяйка, что я у вас работаю! – затараторил парень. Я пригляделась, он не пьяный, буквально трясся сейчас от страха. Посмотрела в сторону, куда он кивнул, сидящие там четыре бандитские рожи, натянули на лица капюшоны, пряча их.
– Ну и… Ты надеешься, что я тебя пожалею? – удивилась я. С чего он взял вообще, что я буду его спасать?
– Ну леди все же добрые! – заканючил он. А я рассматривала его, одет хоть и бедно, но чисто, на локтях к жакету пришиты кожаные латки, а вот пальцы перепачканные чернилами. Неужели на ловца и зверь бежит?
– Я, нет! – пожала плечами и отвернулась допивая свое вино.
Встала с места, и пошла на выход, прикидывая, через сколько его убьют? Надо подождать в проулке, его наверняка потащат туда. Пройдя через двор, замерла в тени забора, не смотря в отсутствие фонарей, я видела в темноте прекрасно, хотя вроде и эльфийка, не оборотница какая-то. Просто однажды я поняла, что вижу ночью еще лучше, чем днем…
Пока я размышляла, из двора раздались приглушенные вскрики.
– Так, сказал же никаких разборок! За пределы двора, быстро! – послышался голос трактирщика. Снова раздались шаги, и мимо меня протащили всхлипывающего парня.
– Возьмите меня в рабы! Я отработаю! – подвывал он.
– Да кому, такой как ты нужен… – раздался голос одного из амбалов. Компания свернула в один из тупиков, и оттуда раздались крики и звук ударов.
Я медленно шла, ожидая смерти парня, хотя меня гложила странная жалость к нему. Может завести хоть одного живого слугу? Что он там говорил, хочет в рабы?
