«А говорила, что ей все равно», – мысленно усмехнулся я и лишь пожал плечами. Девушка отчасти права. Благо она не знала о том, что там произошло ночью.
А потом продолжил знакомство.
– Это мелкая егоза, моя сестра Дея, – указал на девочку, – эта девушка – Рения, а рядом с нею сидит Селея.
Кивнул на двери.
– С нами был еще мой друг тролль, зовут Гром, но у него кое-какие дела в городе. Мы тут подвязались на кое-какую работенку, вот он пошел договариваться о ней.
– Приятно познакомиться, – ответила Лейла и сказала: – Я ученица второго курса Академии, на факультетах воздуха и воды.
И повернулась в мою сторону.
– А ты все-таки сумел поступить, хотя я и не верила. Да еще и на магический факультет. Поздравляю.
И девушка непроизвольно потрогала мой значок, уж не знаю для каких таких надобностей. Перехватывать брошенный в воздухе нож, пусть и столовый, знаете ли, очень сложно, особенно если его метает такой мастер, как Рения.
– Простите, – испуганно отдернула Лейла свою руку, не заметив летящее в нее оружие, а только отреагировав на мое резкое движение.
Остальные тоже, похоже, заметили только мой резкий взмах рукой и ничего более. Ну и хорошо – меньше вопросов.
Между тем Лейла пояснила.
– Точно такой же значок носил наш друг семьи, – тихо произнесла девушка, – он тоже пропал вместе с моим отцом примерно месяц назад.
Я посмотрел на нее, а потом перевел укоризненный взгляд на вампиршу Та только пожала плечами в ответ, и я по губам у нее прочел лишь одно-единственное произнесенное шепотом слово.
«Муж».
Чувствую, нелегко мне будет. Об этом так и предупреждает мой седалищный нерв, самый чувствительный орган человека, который, по идее, только на поиске неприятностей и специализируется.
Пока же я решил все-таки узнать, что же привело Лейлу за наш столик.
– Ой, простите, – в который уже раз извинилась девушка, – я невольно стала свидетелем вашего разговора.
Хмыкнув, я огляделся кругом.
Чтобы невольно стать свидетелем нашего разговора, надо очень постараться. Но, по крайней мере, теперь понятно, кому принадлежала странная магическая конструкция, которая висела над нашим столом, пока мы говорили с троллем.
Потом я ее просто мысленно стер, и она исчезла. Сделал это я, так же как и тогда с руной на магической двери.
Сейчас же я уже более пытливо посмотрел на девушку. Та покраснела под моим пристальным взглядом.
– Ну не случайно, – призналась она.
Я удовлетворенно кивнул на ее слова, большего мне и не требовалось.
Она между тем продолжила:
– Так вот, как я понимаю, вы хотите отправиться на границу империи? – и она постаралась заглянуть мне в лицо, – Степан, помнишь, я говорила о нашем имении? Так оно как раз и примыкает к той заставе с нашей стороны границы. Вы бы могли остановиться у меня на несколько дней, пока я решу все местные вопросы. Можно мне поехать с вами?
Хм. Вот и ответ на вопрос, а где же оставить драга и вообще расположиться.
– А далеко от вас до заставы?
– Если идти пешком, то где-то пару часов, если на пегасе, то еще быстрее, минут за тридцать можно обернуться.
– Замечательно. Я не против, конечно. Так было бы гораздо удобнее.
– Тогда и я с вами, – уперла в меня свой взгляд Дея, – отдохну на природе.
Ну что тут сделаешь, не могу я отказать девушке. Вернее девочке. Вернее именно Дее.
– Ладно. Только если дед отпустит.
– С тобой без проблем, – ответила она и сорвалась к выходу, – я пошла, предупрежу его.
Но, не успев дойти до выхода из зала столовой пары шагов, вернулась обратно.
– Когда встречаемся?
– Думаю, после обеда, – пожал я плечами.
– Хорошо, – кивнул этот неугомонный бесенок, – ты тогда зайди за нами, я буду у девочек.
Все и за всех решила Дея.
– А у них спросить ничего не нужно? – удивился я.
– А чего спрашивать? – в свою очередь удивленно посмотрела на меня эта маленькая девочка, иногда говорящая очень взрослые вещи. – Одна твоя гипотетическая жена, вторая – твоя невеста, третья – сестра. То есть все мы родственники.
И посмотрела на Лейлу.
– Только она нет. Но с ней ты ночевал под одной крышей, и, как я поняла, кроме вас двоих там никого не было.
Лейла опять покраснела.
– Так что тут все в равных условиях. Зайди за нами завтра. – И назвала номер общежития и номер комнаты, где живут девушки, а теперь, как я догадываюсь, где обоснуется и она. После чего уже вполне спокойно развернулась и с чувством собственного достоинства и вновь сделанной большой пакости прошла к выходу.
Оставшиеся за столом девушки как-то пораженно смотрели друг на друга Вероятно, детский взгляд Деи на жизнь и ее простота суждений заставили их взглянуть на всю эту ситуацию по-другому.
И опять я остался крайним и виноватым. Уж очень «добрыми» и «ласковыми» взглядами посмотрели на меня все трое. Жена, невеста и, предположительно, любовница.
– Зайдешь за нами, – сказала Рения и спросила у девушек: – Вы идете?
– Да, – ответила за обеих оставшихся Селея и поднялась из-за стола.
– Э-э, – я даже как-то растерялся из-за того, что не знал, а чего же им нужно сейчас сказать.
– Лейла, а где искать тебя? – ну ничего лучше мне в голову не пришло.
Оказалось, что она живет в соседней комнате в том же общежитии, что и две другие девушки. Не знаю, но мне это все показалось дурным знаком. Уже когда они подошли практически к самому выходу, я, наконец, опомнился.
– Приятного вечера.
На мне скрестилось три убийственных взгляда.
– И тебе тоже, – впервые за все время, что я ее видел, усмехнувшись, ответила Рения. И что-то мне это очень, очень сильно не понравилось. Но делать нечего.
Завтра в путь.
Поэтому я вышел из столовой и направился в свой корпус, по дороге оглядывая близлежащие здания. И не знаю, показалось мне или нет, но кто-то очень уж внимательно смотрел на меня из одного окошка.
«Интересно, кто там?»
Кабинет ректора Академии. Вечер
– Ты про этого северянина говорил? – спросил Старс, глядя в окно своего кабинета за бредущей по улице одинокой фигурой.
– Да, – кивнул головой тот самый маг-вампир, что прикрывал артефакты рукой во время инцидента в столовой, – это он передал нам камни крови. Что удивительно, род сразу принял их. Я о таком даже не слышал.
– Значит, он решил их отдать еще до того, как узнал, что они представляют для нас хоть какую-то ценность, а после этого его мнение и решение никак не поменялось, даже после вашей прямой угрозы его жизни… – пояснил ректор, а потом спросил: – Так говоришь, совсем не боялся?
– Ну, мне так показалось, – не очень уверенно ответил маг.
А ректор же пытался вспомнить, ведь недавно он где-то слышал об еще одном северянине.
«Так только сегодня на совете», – догадался он.
– И эльфа, говоришь, с ними за столом сидела, и какая-то маленькая девочка?
– Да, – подтвердил второй вампир, – плюс еще тролль, а потом девушка-оборотень.
– Хм… – и Старс задумался, пытаясь найти взглядом исчезнувшую из вида фигуру.
«И правда, идеальный рейнджер, даже от архимага смог скрыть свою ауру».
Эта мысль и заставила насторожиться ректора.
Чел, со слабыми способностями к магии, который умеет скрывать свою ауру. Слишком уж это напоминало одно услышанное чуть ранее описание.
– Интересно, – произнес бывший глава клана воинов-теней, отец Гарха и дед Рении.
«Кажется, этот год будет еще более веселым, чем я думал до этого», – глядя в окно, резюмировал Старс. И почему-то старый вампир и глава Академии магии точно знал, кто станет причиной этого веселья.
– Держите меня в курсе, – отдал он распоряжение внуку своего бывшего подчиненного. Ведь как ни крути, а с тех пор, как он был главой клана, прошло уже два поколения. И те, кто раньше называл его командиром, теперь могут называть его лишь архимагом. Ведь он покинул клан, передав бразды правления сыну.
А главой клана является теперь Гарх. И Рения – его дочь. Дочь главы правящего клана вампиров.
История опять повторяется. И начало у нее слишком уж знакомое.
«Сочувствую, парень, – посмотрел в окно архимаг, – но тебе будет еще хуже, чем мне, я-то принес тогда лишь один камень».
Глава 10. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Приграничье
Полдень следующего дня. Академия магии
С утра, когда я уже практически собрался, меня отвлек громкий топот в коридоре общаги и еще более громкий и басовитый голос.
– Мелкий, ну куда ты забрался?
Кто это мог быть, можно было догадаться, даже не выглядывая в коридор. И так все понятно.
Грому не лень было подниматься на третий этаж и разыскивать меня, хотя мы и договаривались, что это я зайду за ним. Мне-то все равно спускаться и идти мимо его комнаты.
Утром мы с ним собирались прогуляться до складов и забрать учебные материалы, да потом занести их сюда, и можно выдвигаться в путь.
А сейчас этот тролль шарахался где-то тут. Повезло еще, что я уже был полностью готов, и мне осталось только выйти в коридор. Поэтому, выйдя из своей комнаты, я чуть не наткнулся на вышагивающего посреди прохода тролля, благо лестницу он уже прошел, и я выскочил у него за спиной.
– Привет, – поздоровался я с этой громадиной.
– О, вот ты где, – сказал он, – и тебе доброе утро.
А потом хлопнул меня по плечу и объяснил свое раннее появление.
– Пошли быстрее. Надо пораньше закончить со всеми делами. Я тут договорился, что кое-какой груз мы уже отсюда доставим и на заставу. Но придется поторапливаться. Так что задерживаться в пути и любоваться красотами нам не придется.
– Да без проблем, – ответил я, пожав плечами.
И мы направились на склад.
Там опять работала та же девушка, что и вчера.
– Доброе утро, – улыбнулся я, – как дела? Вот теперь и я за учебными материалами.
И насмешливо посмотрев в ее слегка покрасневшее лицо, передал ей какой-то полученный в администрации пергамент.
Она его прочитала. Потом удивленно взглянула в мою сторону и сказала:
– Столько много материалов. Вы что, артефакторы?
– Да, – кивнул я.
