– Ты моя сестра, Сара. И это нормально помогать родным людям.
– Да. Но я слишком много хлопот тебе доставила в прошлом. И, наверно, никогда не смогу загладить свою вину, – слышу, как изменился голос.
– Сара, все давно в прошлом. Я не держу на тебя зла.
Слышу вздох в трубке.
– Как дела в галерее? – переводит болезненную для нас обоих тему.
– Замечательно. Завтра открываем новый сезон.
– Я очень рада. Бабушка гордилась бы тобой. И мама с папой тоже.
– Надеюсь, что так, – пытаюсь говорить, как можно уверенней, но голос предательски дрогнул. Внутри все сжимается от воспоминаний о наших родителях.
– Я скучаю по ним, Джулия, – понижает голос почти до шепота.
– Я тоже. Не хочешь завтра приехать на выставку?
– Я бы с радостью. Но набрала кучу документов на выходные. Надо поскорей войти в курс дела.
– Я понимаю. Послушай, давай встретимся на следующей неделе. Нам не помешало бы поговорить. Как ты на это смотришь?
– Я была бы очень рада.
– Я позвоню тебе в начале недели.
– Хорошо. Пока, сестренка.
– Пока, Сара.
Кладу трубку и сажусь на стул.
На глаза попадает семейное фото, которое стоит на моем столе. Где мы с Сарой и родителями запечатлены на фоне нашего дома. Мы улыбаемся на ней и выглядим абсолютно счастливыми. Оно было сделано на мой день рождения. За два года до автокатастрофы.
Сара на руках у папы. А я стою, обнимая маму за талию.
Мы обе многое потеряли после их гибели. Но больше всего не справилась именно Сара.
Очень надеюсь, что сейчас она действительно находится на верном пути. И я готова поддержать ее в любой ситуации.
Глава 5
Ник
Закрываю крышку ноутбука, потянувшись затекшим телом на кожаном кресле с высокой спинкой. Слегка надавливаю пальцами на глазные яблоки, чтобы расслабить глаза, уставшие после долгого рабочего дня.
Смотрю на часы и понимаю, что снова засиделся допоздна.
Сегодня пятница и после работы я собирался заехать домой и принять душ, прежде чем встретиться со своим другом в баре.
На столе звонит мобильный и, увидев входящий от него, сразу отвечаю.
– Да, Рэй. Я уже выхожу, – поднимаюсь с кресла.
– Привет. Не спеши. Жаль, приятель, но сегодня не смогу составить тебе компанию. Появилось одно срочное дело. Нужно съездить кое куда со своими ребятами.
– Опять ты взялся за какое-то сложное дело?
– Не смог отказать старому другу.
– Значит до следующего раза.
– Договорились. Созвонимся на днях. Хорошего вечера.
– Удачи в деле, Рэй.
– Спасибо, Ник, – кладу трубку.
Рэй – мой близкий и единственный друг. Руководитель частного детективного агентства. В прошлом агент федерального бюро расследований, который ушел в отставку после серьезного ранения.
С Рэем мы познакомились еще в старшей школе, когда я перешел из другой. После того, как меня выгнали за очередную драку с одним из учеников.
Когда я был подростком, мне сложно было управлять своими эмоциями. Я частенько спорил с кем-то и дрался. Мой отец боролся со мной, как мог. Пытался держать меня в жестких рамках. Чем только вызывал еще большую агрессию.
Не знаю, в чем была причина моей агрессии. Возможно, в том, что я рос без матери. Она умерла от рака, когда мне было всего пять. Отец больше так и не женился, перебиваясь короткими романами. Всю жизнь храня память о ней.
Он говорил, что такие, как мы, влюбляются раз и навсегда. Но это не про меня. Я ни к кому никогда не испытывал ни любви, ни привязанности. Мне это было не нужно. Лишь только секс без всяких обязательств. В моей постели практически ни одна женщина не была больше одного раза. Мы с Рэем привыкли собираться периодически и ходить куда-нибудь, для новых знакомств с противоположным полом. Которые чаще всего заканчивались сексом на одну ночь.
Мне так было проще. Ведь чаще всего, когда девушка появлялась в моей постели повторно, она требовала от меня чего-то большего. А мне никогда не было это интересно. И я прощался с ними без всякого сожаления.
Я привык держать все под контролем. Жизнь меня этому научила. Сначала жесткими ультиматумами отца, а после его смерти возложением на мои плечи обязанностей по ведению семейного бизнеса. При том, что я имел уже свой бизнес. Мне часто приходилось жестко отстаивать свои интересы, чтобы не ударить в грязь лицом.
Понимаю, что придется провести сегодняшний вечер в одиночестве.
Сразу отметаю мысль позвонить кому-нибудь из моего списка и пригласить к себе.
Вот только неделя без секса отражается на моем настроении, и хотелось бы снять уже это напряжение, ощущаемое в штанах.
Накидываю пальто и выхожу из здания.
Решаю оставить машину на парковке офиса и прогуляться вниз по улице в поисках бара поблизости. Нахожу неплохой бар и сажусь за барную стойку. Заказываю двойной виски со льдом и осматриваюсь вокруг в поисках возможной жертвы на удовлетворение моих потребностей. Но не нахожу никого кто мог бы меня заинтересовать.
В баре в основном мужчины или пары. Только лишь за столиком у окна сидят две молодые девушки, но ни одна из них не цепляет мой глаз.
Вот только, кажется, я привлек их внимание. Обе с раскрасневшимися щеками и горящими глазами смотрят в мою сторону, о чем-то шушукаясь. Похоже, девочки ищут себе приключение сразу на двоих.
Но я им в этом не помощник.
Пусть даже до жути хочется трахаться, что особенно начинает проявляться после выпитого.
Но допиваю виски и выхожу из бара, вдохнув прохладный ноябрьский воздух.
Хоть немного, но прохлада остужает мой пыл.
Перехожу дорогу, чтобы поймать такси до дома.
Решаю, что как-нибудь переживу еще один вечер.
Взгляд падает на помещение галереи, в которой, несмотря на поздний час, еще горит свет.
Замечаю стоящую внутри молодую женщину. Она повернута ко мне боком, но даже ее профиль мне кажется знакомым.
Не могу вспомнить, откуда я могу ее знать.
Подхожу ближе и присматриваюсь получше.
Длинные темные волосы красивыми волнами спадают по плечам. На тонкой талии и соблазнительном изгибе бедер с упругой попкой одето облегающее черное платье длинной до колен. Грудь примерно третьего размера, верх которой немного выглядывает из под ткани.
Задерживаюсь на аккуратном лице. С красиво очерченной линией скул, прямым носиком и пухлыми чувственными губами.
В голову бьют воспоминания об одной необычной встрече несколько недель назад.
Когда я увидел ночью у дороги заплаканную и совершенно растерянную девушку. Я подвез ее до дома.
Помню наш короткий и достаточно откровенный разговор, который вызывал в ней неловкость. Но мне получилось расположить ее к откровенности.
Джулия. Кажется, так ее звали. Разведенная и ужасно неуверенная в своей сексуальности.
Ее вид тогда оставлял желать лучшего. С размазанной по лицу косметикой и растрепанными волосами. Но даже в темном салоне автомобиля я успел обратить внимание на ее соблазнительные черты.
Вижу, как она поворачивается, видимо, почувствовав на себе мой взгляд.
Но, кажется, в отражении стекла она не видит меня.
Наблюдаю, как направляется к входной двери, держа ключи в руках.
Подходит и собирается закрыть ее на замок.
Не могу упустить такого шанса. И иду к входу.
***
Джулия
Сидя за столом в своем кабинете, вспоминаю, что забыла закрыть дверь и заодно выключить свет внизу.
Наши сегодняшние планы с Кристи пришлось отменить из-за внезапной простуды Нейтона. Поэтому я, как всегда, решила провести вечер в галерее.
Беру ключи. Спускаюсь по лестнице и отвлекаюсь на скульптуру, стоящую в центре композиции. За всей этой суматохой я даже не смогла ее толком рассмотреть. Подхожу чуть ближе, присмотревшись. Необычная работа, сделанная из гипса. По форме напоминает женское лицо. На которое словно от ветра падают волосы. Красиво развиваясь волнами сзади.
Рассматриваю ее и начинаю ощущать странное покалывание на щеке. Поворачиваюсь и смотрю в сторону окна. Вот только из-за темноты на улице вижу в нем свое отражение.
Начинаю испытывать необычные чувства и направляюсь к двери, чтобы закрыть ее.
Как только протягиваю ключ, чтобы вставить в замочную скважину, дверь открывается.
Моему взору встает высокий и ужасно привлекательный мужчина.
– Здравствуй, Джулия, – произносит он знакомым бархатистым голосом, вибрации от которого словно волной проносятся через все мое тело.
Присматриваюсь получше, обратив внимание на знакомые черты. Вот только цвет его глаз, который я не увидела тогда в темноте, особенно цепляет взгляд. Насыщенный цвет горького шоколада, словно заглядывающий в самую душу.
– Ник? – инстинктивно отступаю назад.
– Хм…не думал, что ты узнаешь меня, – на лице играющая улыбка. – Могу зайти?
– Ддда…конечно, – голос предательски дрожит, и я пропускаю его внутрь.
Сказать, что я была удивлена – это ничего не сказать. Я была ужасно растеряна, снова увидев его.
Сейчас он стоял передо мной во всей красе.
Притягательный и красивый. Стройное и подтянутое тело обрамляли широкие плечи. Даже под расстегнутым пальто было заметно, как белоснежная рубашка натягивалась от мышц груди.
Кажется, ему чуть за 30, но возможно он просто выглядит моложе.
Невозможно не робеть в присутствии такого мужчины. Особенно в моем печальном положении – забитой и ужасно не уверенной в себе женщины.
Он проходит, и я закрываю за ним дверь.
Начинаю волноваться, но не чувствую в нем опасности. Разве что опасной сексуальности.
– Как ты здесь оказался? – наблюдаю, как он осматривается вокруг.
– Случайно проходил мимо, – пожимает плечами, засунув руки в карманы черных брюк и поворачивается ко мне.
– Нью-Йорк не такой уж и маленький город, чтобы случайно оказаться в том месте где я, – смотрю в его глаза, не отводя взгляда.
– Верное замечание. Вот только офис моей компании находится за пять минут от галереи. А напротив неплохой бар, в который я зашел, чтобы пропустить стаканчик. Так что это простое совпадение.
– Ты работаешь на Уолл Стрит?
– Да.
