Первый сорвавшийся фаербол сбил с ног одного из нападающих, расплавив на груди доспех, и опалил щеку второму, из-за чего тот на время вышел из строя. На втором фаерболе вышла осечка, и за место шара в моей руке, на шевелюре противника возник небольшой пожар. Упс! Перепутала со "свечкой".
Ну, я ведь еще учусь, правда знать об этом всяким подонкам ни к чему. Мне только без недели восемнадцать. Как умею.
Обожженные страдальцы быстро пришли в себя. Сбив пламя и похватав мечи они… позорно дали деру. Я же, как и было задумано, громко рассмеялась им в след, надолго оставив блуждать по улицам эхо. Знали бы они, что дрались с девчонкой. Братья бы мной гордились… или нет.
Обернувшись в сторону трех бессознательных жертв, из женской вредности, я попортила им ножом все крепления доспехов, как и первому. Что бы восстановить их им придется изрядно потратиться. А теперь наказание самому целеустремленному. Я подошла к раскинувшемуся в позе звезды черноволосому громиле, и… вырезала на штанах гульфик, открыв обзору все самое ценное в мужском организме.
– Сладких снов, – усмехнулась я, представив сколько людей успеют обозреть сию картину, до того, как они очухаются.
Обернувшись в сторону укрытия пострадавшей, увидела маленькую скорчившуюся и скулящую фигурку, с большими глазами, полными слез. Зоморфа оказалась волчицей. Острые ушки, мохнатый грязный хвост, одежда, от которой остались одни лоскутки. На такую было больно смотреть. Росточком не больше метра, худа и вполне взросленькая. Просто из-за ее вида очень походила на несовершеннолетнюю девочку.
Я присела на корточки рядом с ее укрытием, чем вызвала еще больший ее страх. Разумеется, перед ней сейчас находится мужчина.
– Ты вроде говорила, что ищешь целителя. Может, я могу помочь? Ведь я эльф… на половину, но все же далеко не слабый, – как можно более добродушно сказала я.
– Вы… вы умеете лечить? – немного выпрямилась она.
– Да, умею.
– Простите господин, я должна была сразу сказать вам спасибо, – вскочила она и поклонилась, но сильно пошатнулась.
Я резко подставила руки и боль, пронзившая меня, опрокинула на землю нас обеих. Это что же? Он настолько болен, раз она испытывает такие муки? Зооморфа сама жутко страдает, разделив боль хозяина настолько, сколько сама может вынести. Да еще и умудряется бродить и искать лекаря.
– Малышка, как же ты еще ходишь? – спросила я, сажая ее на колени.
Девочка не ответила, похоже она потеряла слишком много сил. Устроив ее у себя на груди спиной, я положила руку ей на лоб и стала читать глубокое лечащее заклинание на эльфийском.
"Воздух, огонь, вода и земля,
Пусть все стихии услышат меня.
Подарят с душою свою благодать,
Создание от боли не будет страдать!"
Мои ладони охватило синее сияние, проникающее в тело приспешницы. Страдальческая гримаса на ее лице разгладилась, тельце расслабилось, после чего она пришла в себя. Причем довольно резко.
– Господин! – подскочила она, а увидев, что сидит на моих коленях подскочила снова, но уже на приличное от меня расстояние. – Простите, я не должна была доставлять вам неудобства.
Я прервала ее причитания и вернулась к насущному.
– Веди меня к своему хозяину, – велела я.
– Да, конечно, господин. Прошу, следуйте за мной, – она кинулась вперед, но я поймала ее за плечо и погрозила пальцем.
– Вперед пойду я. Ты же не хочешь снова попасть в переделку? Просто укажешь путь. Держись рядом. И хватит звать меня по сто раз господином. Раздражает.
– Хорошо госпо…, – начала было она снова поклонившись, но запнулась.
– Кристиан, – представилась я.
Мы миновали десяток улиц, прежде чем дошли до места их пребывания. Всю дорогу приспешница косо поглядывала на меня. То ли боялась, то ли изучала, не знаю. Мы остановились перед трактиром с названием "Сытый Фейд". Оставив коня на попечение местному пособнику, тоже, кстати, зооморфу карликового роста, мы вошли в здание. Внутри царил бедлам. Самое время, когда в подобные заведения стягиваются любители хмельных напитков и продажных женщин. Зооморфа прошмыгнула к лестнице, а я быстро поговорила с хозяином заведения, заплатила сумму за три ночи, и проследовала в указанном направлении.
Сбросив сумки в отведенную мне комнату на втором этаже, я прошла мимо двух других номеров, вслед за спасенной. Когда мы достигли цели, она замерла. Тихонько открыла дверь и заглянула внутрь первой. Увидев своего хозяина, она кинулась к нему и снова пустила слезы. Мне не оставалось ничего, кроме как зайти следом.
На койке лежал широкоплечий светловолосый мужчина, довольно молодой на вид, в бессознательном состоянии. Казалось, каждый мускул его напряжен. По светлой коже бисеринами скатывался пот, жар, исходящий от него, чувствовался на расстоянии вытянутой руки.
Помня, какие я испытала ощущения, прикоснувшись к Зооморфе, я аккуратно протянула руку, но девчонка ее перехватила.
– Пообещайте, что не причините вреда хозяину! – она уставилась на меня суровыми мокрыми глазами.
– Если только мне не будет грозить опасность.
– Ну, ладно. Имейте ввиду, я всегда поддержу своего господина, – она кивнула обреченно и снова пристроилась в ногах мужчины.
Оценить состояние блондина с расстояния недостаточно, а потому ладонью все же пришлось коснуться его лба. Я мгновенно рухнула на колени, парализованная чужой агонией. Еще никогда, даже умирающие, на давали мне такой отдачи. Раньше это были лишь неприятные ощущения. Но эти двое… что-то невообразимое. Если бы не девчушка, перетянувшая на себя боль, мужчина бы уже скончался.
– Что с вами произошло? – недоуменно воскликнула я, поднявшись на ноги и пригладив волосы морока, вставшие дыбом, как настоящие. Или это мои? – На нем висит проклятье, а помимо этого, Что-то еще, не свойственное простым жителям Ферритана. Я впервые вижу Такое. Как и само проклятье. Заклинание запирает память владельцу, причем любое его преодоление разрушает носителя изнутри. Но в нынешнем его положении виноват… дар? Особенность? Иначе объяснить не могу. Твой хозяин о нем знает?
– Я… Я не знаю, – всхлипнула приспешница. – Когда это случилось, там, на руках появились какие-то непонятные черные надписи.
Я осмотрела обе руки, но ничего не нашла.
– Вы поможете ему? Господин Кристиан, вы сможете ему помочь? – снова заплакала девчушка.
– Я смогу временно изолировать "магической сетью" его… особенность. Но, заклинание необходимо регулярно обновлять.
– Пожалуйста. Сделайте это. А подробности обсудите с хозяином.
– Ладно, – решилась я, потирая в задумчивости подбородок, морок повторил этот жест за мной.
Подставив табурет к кровати, я удобно села, вытянув перед собой руки.
– Следи за дверью. Никто не должен помешать.
Зооморфа шмыгнула поближе к выходу и пристроилась на тумбочке. Отлично. Что ж, приступим.
"Ветвь Ивовая согнется,
В узел крепкий заплетется.
Тот же час возникнет сеть,
Что огнем начнет гореть.
Цель в капкан она возьмет,
И на время сбережет"
Мои руки охватило родное синие сияние, оно прошло сквозь тело мужчины, собирая неизвестную магию и лишая организм ее воздействия. Я мысленно оценила, что прочности сети хватит примерно на полмесяца. Мало. Очень мало. С моим-то даром, сильнее может наложить только мой отец… Но не больше чем дней на десять. Пока заклинание набирало силу, я более подробно осмотрела запирающее проклятье. Очень сложная структура. Может, академики разберутся?
Дальше последовала формула снятия боли, которую я читала зооморфе. Мужчина перестал пылать в лихорадке и его тело обмякло. Дыхание выровнялось, агонию сменил спасительный расслабляющий сон.
Открыв глаза, я оценила окружающий меня бардак.
– Словно вихрь пронесся, – произнесла я.
– Как все прошло? Как господин? Все получилось? – затараторило мелкое создание у меня над ухом. Хотя, не такое уж и мелкое. Всего на голову ниже моего собственного роста.
– Да, все хорошо. Напои его водой и дай выспаться. Завтра с утра загляну. Не проснется – разбужу сам.
Зооморфа тут же вылетела наружу выполнять указания, а я встала и еще раз взглянула на страдальца, покачав головой. Но тут мое внимание привлекли его уши и светлые волосы. В мозгу начала складываться мозаика.
«Светлый, эльфийские уши, маленькая зооморфа, – я наклонилась и пальцем оттянула веко. – Черные глаза!»
Это тот самый мужчина, о котором рассказывал трактирщик Дьюм! За что несчастная зооморфа так льет над этим иродом слезы?! Меня накрыло раздражение. Резко развернувшись, я покинула комнату на усталых ногах, с легкой слабостью во всем теле.
– Киона, добрая душа. Кого ты на этот раз спасла-то? – спросила я саму себя уже в своих апартаментах.
Я грохнулась на кровать, как есть, и уснула.
Глава 10
Мастер боевых искусств, профессор Гефест
– М-м-м-м, – простонала я, – Чертовы гномы с их пойлом!.. Больше ни ногой в их таверну…
Усиленно потирая виски, я попыталась встать с кровати. Ключевое слово здесь именно попыталась, так как после этой самой попытки я с грохотом оказалась на полу. Демоново похмелье!
Наконец, я добралась до своей походной сумки, из которой выудила небольшое зеркало. Да уж, видок замечательный, ничего не скажешь! После бурной пьянки, моя хар… лицо то есть, имело помятый вид, а под глазами залегли мешки. На темно-русые волосы смотреть было страшно. Отрастила себе косу до пятой точки, что б ее!
Провозившись с волосами минут двадцать, я с облегчением спустилась во дворик постоялого двора, быстренько посетила отхожее место, которое воняло отнюдь не розами, и умылась из бочки с дождевой водой. Солнце встало пару часов назад, и мне бы, по-хорошему, нужно торопиться в лагерь к другим преподавателям, воинам и магам, но… Разум бунтовал, и, подкидывая короткие обрывки вчерашнего вечера, вынуждал меня вспомнить ответ на один очень прозаичный вопрос: "А какого демона я так сильно упивалась перед отбором добровольцев в рейд?!"
Накануне вечером наш целитель подбил меня на очередную авантюру.
– Да ладно тебе, Гефи! – убеждал почтеннейший профессор Ляфел, – Завтра будешь как огурчик, я тебя подлечу! Ну, не лишай старика удовольствия посмотреть на их рожи, когда они поймут, КТО посетил их таверну, и как все себя поведут. Ну, Гефи-и-и! Этот гном умудрился меня оскорбить, как и многие, недооценив мой простоватый вид.
Я посмотрела на этого милого невысокого старичка (прямо божий одуванчик, ей богу!) и попыталась обдумать последствия затеи, которую он предлагает провернуть… И этот человек работает во всемирно известной академии магии и считается одним из уникальных специалистов в определенных кругах. Куда катится этот демонов мир?!
– Из тебя такой же "старичок", как из меня домохозяйка и примерная жена. Не смеши меня, Ляфел.
Я уже хотела ему отказать, но взглянула в честные, умоляющие глаза профессора и… Зря я это, в общем, сделала.
Устало вздохнув, я начала накладывать на себя и своего коллегу морок. Для розыгрыша сойдет, а большего и не требуется. Спустя несколько секунд, временная "шкурка" Ляфела Труноцкого была готова, и я с невозмутимым видом прошла в гномью харчевню, пропускаемая вперед довольным целителем.
Ну, сейчас начнется.
– Моему хозяину нужен столик, – я оглядела битком забитое людьми и нелюдями помещение и мысленно усмехнулась.
"Удачно Ляфел подобрал харчевню, ничего не скажешь".
Владелец заведения внимательно осмотрел наглую трольчиху, которой на данной момент являлась я, и с пренебрежением ответил:
– Для твоего глупого, неразумного, жирного и отвратительного хозяина в этой таверне никогда не будет столика! – причем выпалил он это все с таким ядом в голосе, что впору бежать и прятаться.
Не ладят между собой тролли и гномы, ой как не ладят!.. И Ляфел об этом, конечно же, прекрасно знает, хитрец этакий.
– Да, что вы говорите, любезный, – в игру вступил сам профессор, к слову, весьма эффектно.
Глаза гнома округлились, отображая ряд противоречивых эмоций: страх, удивление и почтение… Спустя пару мгновений, он уже приклонил перед нами колено и затараторил, обращаясь к моему коллеге.
– Ваше величество, простите, я… Я не имел в виду вас. Ваше величество, эта грязная свинья… Я, я думал что…
– Довольно! – грозно рявкнул лже-Император. – Если я еще хоть слово услышу в адрес своих сопровождающих, я лишу тебя лицензии.
– Простите. Позвольте искупить свою вину. Отныне и до конца моих дней, посещение моей таверны для Вас и ваших…, – гном посмотрел на меня плохо скрываемым презрением. – Подчиненных будет бесплатным и комфортабельным! Приготовьте бумаги, – шикнул он кому то за стойку.
Профессор Труноцкой все это время был очень серьезен. Однако, его аура прямо таки искрилась весельем, видимым только мне. Ну, а я лишь вздыхала…
"Да-а-а, если об этом узнает Император Ритсторм, то наш с Ляфелом начальник надает нам по шапке! И лишит премии".
И вообще, если уж говорить о нашем работодателе, ректоре Академии, то стоит упомянуть, что существо он довольно уникальное и интересное. И, если моя раса валькирий редко, но встречается на Ферритане, то вот ЕГО раса слишком малочисленна и могущественна, предпочитающая намеренно держать посторонних на расстоянии. Но сейчас не об этом.
– Подождем немного, сейчас он подпишет магическое разрешение на бесплатное бессрочное посещение его таверны, и можем срывать личины, – самодовольно прошептал Ляфел, при этом наблюдая за гномом холодным взглядом.
Как и ожидалось, эти слова расслышала только я.
– И зачем я согласилась? – бурчала моя гордость.
Мы расселись за столиком, который быстро освободился, когда в таверну зашел "Император Штольма". Далее гном с почестями и извинениями вручил свиток Ляфелу, куда мы внесли свои настоящие имена и, заказав еду, рассеяли мороки.
Что тогда началось…! Гном бранился, посетители возмущались и настаивали на том, чтобы нас выгнали. Видите ли, страху они натерпелись! Этому гнилому городу иногда не помешает встряска, подобная этой. Все это длилось до тех пор, пока какой-то доброжелатель не сказал, что мы работаем в Академии Магии. Зал снова накрыла тишина, и в нас уперлись десятки ослиных взглядов.
– Предлагаю замять этот инцидент, – хитро прищурившись, произнес Труноцкой. – Ваших предыдущих извинений нам с коллегой достаточно, не так ли, профессор Гефест?
Я с деловым видом кивнула и отпила из кружки с элем.
В общем, вечер закончился полным перемирием между нами, бурной пьянкой, которую развязал один из посетителей таверны. Ну, а я… Я напилась и начала рассказывать всем истории из своего героического прошлого!
Мда, воспоминания пришли с трудом. Ну, Ляфел! Ну, погоди!
Встав с травки, на которую я приземлилась, пока пыталась вспомнить события вчерашнего вечера, я направилась в свою комнату. Пора бы собираться, ибо скоро начнется набор в рейд.
Рейды – события довольно-таки частые, и нужны они для того, чтобы мир наш не беспокоили полчища злых тварей, готовых сожрать все, что движется. Как правило, набираются несколько десятков воинов, магов и целителей, и вся эта группа, действуя по определенному плану, идет уничтожать монстров.
Управляют этими рейдами опытные войны и маги, у которых уже была практика борьбы с прорывами, причем не раз…
Ха, да если даже взять меня – то в рейдах я бываю чуть ли не каждый месяц. Правда, когда идет учебный год, стараются не отвлекать и берут других профессоров. Однако, я все же иногда беру своих адептов и вожу их в менее опасные походы. А что такого? Им нужно набираться опыта, лучше делать это раньше, чем позже. И мне это, в свою очередь, доставляет большое удовольствие, ведь я могу вдоволь насмотреться на неопытных отпрысков, богатых дядей и тетей, которые даже походную палатку ставить не умеют. А уж когда они сталкиваются с первыми монстрами, то просто со смеху умираю, наблюдая за их диким ужасом и попытками не напрудить в штаны!
Конечно, не все адепты такие. Меньшая часть, все же, хоть на что-то годна, но всегда есть исключения, над которыми я в итоге люблю подтрунивать. Один раз мне даже чуть не попало, когда глупого папенькиного сыночка чуть не слопала одна крылатая пташка… размером с быка. Так что на рейдах с адептами после этого случая я не расслабляюсь, и во все глаза слежу за цветочками жизни. Однако, от моих подшучиваний это их все равно не спасает.
Войдя в комнату, я сразу же закинула собранную заранее сумку на плечо, прихватила свою любимую кожаную жилетку и вышла. Вот сборы и закончены. Быстро и удобно. Тепло распрощавшись с владельцем трактира, направилась в конюшню, где меня ждал мой жеребец, который был выращен в императорской конюшне. Получила я его, цитирую: "За особые заслуги на службе у Императора Ритсторма". Естественно, вручение коня происходило на главной площади города перед толпой народа со всей торжественностью и помпезностью. Тьфу, взяли моду, делать все на показ. Чтоб ее, эту верхушку власти!
