– Это точно?
Я хотела убедиться, что не ошиблась в Беркуте и не придется опять жалеть, что поверила мужчине. Мне было просто жизненно необходимо утвердиться в этом. Железобетонно. Без малейших сомнений.
Я достаточно натерпелась за последние дни, чтобы полагаться на случай, удачу или что-то еще.
Я должна была знать!
Если не ради себя, то хотя бы ради сынишки. Не нужна ему сейчас мать-одиночка, по которой психушка плачет после домогательств кучи мужиков! Даже если один намного лучше других. Ситуацию это существенно не меняет.
После секса без согласия женщина не останется прежней…
– Могу вписать в договор о найме тебя на работу! – Беркуту явно не нравилось то, куда клонилась беседа. То ли из-за намека, что я не собираюсь благодарить его собственным телом, то ли потому, что я не доверилась ему окончательно. А, возможно, и все вместе.
Ирина с Алексеем затихли, давая нам с Бориславом простор для общения.
Подруга озадаченно ковыряла пальцам в ход-доге, словно планировала найти там бриллианты. И делала вид, что это занимает все ее внимание. Выдавали ее только любопытные, быстрые взгляды.
Алексей сидел так, словно его выключили. Ну реально! Как высококлассного робота.
Невидящий взгляд, устремленный поверх наших с подругой голов и полное равнодушие к происходящему на лице. Абсолютно неподвижное тело.
Беркута направление нашей беседы не смущало. Или он слишком хорошо это скрывал. Смотрел прямо на меня, не отводя взгляда. Пытался пробиться в центр моего внимания всеми доступными ему способами. Разве что красными флажками перед носом не размахивал.
Мне было немного неловко говорить о возможном интиме. Даже о предполагаемом Беркутом, а вовсе не мной. Но Ирина обо всем уже знала. И вполне представляла картину нашего общения, когда я еще «выгуливала простынь» в особняке Борислава. А Алексей… Не знаю. Он сейчас казался скорее фоном.
Действительно, киборгом, которого можно включить и выключить по собственному усмотрению.
Беркут чуть облизал губы, почему-то жутко мужским жестом. Не как девица, которая дразнит и акцентирует внимание на своих увеличенных губах, а как самец, что подбирается к вкусному. Со смаком, но без наигранности или продления удовольствия.
– Кхм… – не дождавшись моего ответа, все же педалировал беседу Беркут. – Аля. Я вас смущаю? Вызываю недоверие? Опасения? Я сорвался с важной встречи, когда узнал, что вас похитили…
Я вскинула глаза на Беркута. И вновь отплатила ему той же монетой – откровенность за откровенность, прямота за прямоту. Иначе с Беркутом не получалось. Хотя, вероятно, это и к лучшему. Я была совершенно не в настроении играть в какие-то игры.
– Борислав. Я вам бесконечно признательна. Нет слов, чтобы выразить… Но… Смущаете и вызываете недоверие. Из вашего рассказа я уяснила несколько вещей, которые остались, скажем так – за кадром. И которые меня смущают и вызывают недоверие. Хотя это, подчеркну, совсем не исключает моей признательности. Но вы должны понять – я хочу во всем разобраться прежде, чем принимать судьбоносные решения.
– Говорите! – Беркут подался вперед и сцепил руки в замок.
Поджал губы так, что те одновременно налились кровью и показались мне еще более жестко очерченными. Так скорее в драку бросаются, чем с простой женщиной договариваются.
Впрочем, я уже не ждала от этого мужчины ничего обычного. Во всяком случае, привычного мне.
– Вот смотрите, – я, наконец-то, нашла в себе силы посмотреть прямо в глаза собеседнику. Выдержать взгляд, который будто сверлил мой мозг. Выкручивал винтик за винтиком, шестеренку за шестеренкой. И разбирал по полочкам: мысли, намерения, затаенные желания. – Вы узнали, что нас с подругой похитили. Но это значит, что вы следили за мной? Ведь так? Я ведь это услышала?
– Да.
Он не смутился ни на секунду.
– Может тогда объясните – зачем?
Беркут откинулся на спинку сиденья и прищурился, вновь изучая мое лицо. Кажется, шестеренки и гвоздики так и не дали ему полной картины.
– Так что?
Беркут усмехнулся, словно принял мой вызов. Опять чуть поджал губы, будто собирался идти в атаку. Желваки прокатились по его острым скулам.
– Да. Я следил за вами. Потому, что вы меня здорово зацепили. Заинтересовали, если хотите. И уж если совсем откровенно – вы меня чем-то привлекли.
Он замолчал, покрутил в руке мою опустевшую чашку и налил в нее еще чаю. Придвинул к моим ладоням, а затем вдруг обнял их своими и сразу же убрал руки.
Желваки Беркута заходили ходуном, тело напряглось так, что свободная, казалось бы, футболка показалась слишком для него тесной.
Зато я могла вдоволь полюбоваться на мощные мускулы Беркута. Ну правда! Такие не увидишь где угодно и просто так тоже не увидишь. Такие мужики где угодно и просто так не ходят.
– А вы за всеми женщинами, которые вас привлекли, нанимаете слежку? – задала я еще один неудобный вопрос. – Оригинальный способ, я бы сказала. Быть ближе., если вы понимаете…
– Возможно. – Он не отрицал. Но и не выглядел обескураженным.
Вообще. Словесный нокаут – определенно не то, чем можно уложить Беркута на лопатки. Даже если говорить о том, что его очень волнует. Его волновало. Я это видела. По совершенно незаметным деталям. Один уголок губы Беркута чуть вздрагивал время от времени. Прямой, нацеленный, как выстрел, взгляд то и дело слегка мутнел. Ну прямо как во время нашей первой встречи и в совершенно определенные ее моменты. Переплетенные пальцы Борислава то вздрагивали, а то сжимались до белизны в костяшках.
– Возможно, способ не самый удачный и не самый обычный, – немного выровняв дыхание, после короткой паузы произнес Беркут. Я слышала, как нарастает частота его вдохов. И он опять глотал воздух порциями. Мелкими, быстрыми, судорожными. – Но мне это внове. Так что имею право иногда лажать…
– Внове что? – я приподняла брови, цепляясь за фразу, которая казалась уж слишком двусмысленной. – Интересоваться женщиной?
– Да. То есть нет. Впервые женщина тронула меня за живое. Давайте скажу так. Впервые мне не плевать будет ли эта женщина моей.
И он замолчал, изучая меня так, словно опять копался в моих мыслях и чувствах. Раскладывал их где-то там у себя по полочкам. Исследовал под микроскопом. Ну правда!
Ирина поперхнулась ход-догом и продолжила сосредоточенно жевать, подкашливая. Алексей «включился», похлопал ее по спине и снова «выключился» как по команде.
– Вашей? – уточнила я, снова ощущая себя загнанной в угол. Как тогда, в доме Беркута.
Он свел брови до глубокой складки на переносице и произнес недовольно, досадливо.
– Я знал, что ты это так воспримешь.
– Как?
– Испуганно.
– А бояться мне нечего?
– С моей стороны – нет. Я буду защищать тебя.
– От тех ублюдков?
– Да. От всего.
Я сглотнула и разом растеряла слова, которые уже вертелись на языке и были готовы вывалиться скопом. Беркут медленно помотал головой и растерянно развел руками.
– Не понимаю. Чего такого уж страшного в том, что мужчина хочет сделать женщину своей? Это, что, ужасное преступление? Разве я говорил о насилии? Или о том, что у вас нет выхода?
– Нет.
Он наступал. Прямо как танк. И мне ничего не оставалось как: либо бежать, либо стоять и смотреть как эта махина надвигается.
Бежать от разговоров по душам я не привыкла.
Приходилось испытать все удовольствие от того как тебя накрывает огромная хищная тень и терпеть, чтобы не сделать ноги.
Мда. Не хотела бы я оказаться на месте спаринг партнеров Беркута. Схватку проиграешь еще до ее начала. На одном страхе перед противником.
– Тогда в чем дело? Я раскрыл все карты. Сейчас я зову тебя к себе для защиты.
– А потом? – ковырялась я в планах Беркута.
– Что потом? – продолжал он хмуриться
– Потом. Когда защита мне уже не потребуется. И я, ну допустим, просто предположим – сделаю вам дизайнерский проект?
– Вот тогда и решим.
– Решим?
– Да. Я – что дальше делать. А ты – как со мной поступить.
– То есть мое мнение важно?
Беркут выматерился. Ирина снова поперхнулась. Алексей опять выполнил операцию «многофункциональный робот приведет вас в чувство быстро и эффективно» и замер.
– Да, мать твою! Твое мнение важно! Что заставляет тебя считать иначе?
– Не знаю…
– Я мог забрать тебя у тех ублюдков и увезти к себе. Нет?
– Да.
– Я мог шантажировать тебя. Мол, если не согласишься – то и защиты не получишь? Так?
– Э-э… А вы будете?
Еще одно матерное ругательство стало частью веселой птичьей трели, что разлилась над нашими головами.
– Да, мать твою! Я все равно буду тебя защищать! Но в моем доме для тебя безопасней. Как и для твоей подруги, к слову.
Он словно только что о ней вспомнил. Бросил быстрый взгляд на Ирину и вновь сосредоточился на мне. Весь и сразу.
– Мне нужно подумать… – протянула я.
– Некогда думать! – прорычал Беркут. – И сына твоего привезут ко мне. Как только дашь согласие… Э-э-э… Если дашь.
Я вздрогнула и в ужасе уставилась на Беркута.
– Ддумаете…
Рука потянулась к сотовому, и тут же ее накрыла громадная ладонь Беркута. Горячая и крепкая, как раскаленный на солнце камень.
– Его уже взяли под охрану мои люди. Не паникуй. С ним ничего плохого не случится.
– Э-э-э…
– Няню я для него уже нашел. Твоя родственница тоже хочет с ним заниматься. Пока все не уладится. Так что она едет с мальчиком. Если ты согласишься.
Мне понравилось, что теперь «когда» заменили на «если».
– Эти ублюдки и их дружки настолько опасны? – я повернулась к Алексею.
Тот «включился» сразу же и полностью.
– Ну я не знаю. Но они из банды, мстительные. Полные отморозки. Пока ребенком они не интересовались вовсе. Но думаю, что меры не лишние.
Я снова посмотрела на Беркута. Да, я понимала, что он едва сдерживается и что терпение мужчины определенно трещит по швам. Но мне было необходимо еще раз уяснить, договориться и убедиться. Именно потому, что теперь в дело втянут мой сын. А это все радикально меняло.
Я не могла ничем рисковать, включая собственное душевное состояние. Потому, что прежде всего я мать и только потом – женщина.
Поэтому я рискнула испытать терпение Беркута на прочность решающей чередой вопросов.
Возможно, со стороны все выглядело так, будто я тяну время, а заодно издеваюсь над Бориславом. Но я знала этого мужчину всего один день. Один! День! И должна была доверить ему то, за что отдала бы жизнь, не колеблясь. Своего ребенка. То чем я не рискнула бы ни при каких обстоятельствах.
– А если я откажусь? В смысле ехать к тебе домой? И там пережидать все эти гадости?
– Организую тебе защиту.
– Бесплатно?
Я вскинула бровь. И добавила, прежде чем Беркут собрался ответить:
– То есть мне это ничего стоить не будет?
– Нет! – утробно прорычал Беркут.
– Вы же понимаете – о чем я? Не только в денежном смысле стоить?
– Да. В смысле, понимаю! – в его голосе вибрировало рычание.
– Так мне это ничего стоить не будет? Включая нематериальные моменты? Включая интимные контакты и прочие подобные вещи?
Беркут убрал руки со стола. Поменял положение на скамейке.
