«Нечто» было покрыто белым, пушистым мехом и выглядело бы вполне себе мило, если бы не торчащие в разные стороны острые зубы. Ростом это непонятное существо было мне по колено, из-за мягкого на вид кудрявого меха не было видно ни рук, ни ног. В голове пронеслась мысль:
– У этого странного существа вообще есть руки-ноги?
– Я бы не советовала тебе проверять, – произнесла Из, как и я пребывавшая с состоянии краи?него изумления.
Зверушка непонятного происхождения, к слову, было еще и невероятно пучеглазой. Большие круглые глаза и маленькии? носик пуговкои?. Это сочетание милого и пугающего вызывало легкое замешательство. Но больше всего меня волновало другое – что это самое «нечто» делает в моеи? комнате и почему оно так удивленно на меня уставилось?
– Вы кто? – с опаскои? произнесла я, закрывая дверь.
– Ты, что, меня видишь? – изумилось в ответ существо.
– Конечно же, вижу.
– Хм… – задумчиво протянул пушистыи? гость. – Интересно, почему ты меня видишь?
– А мне интересно, кто вы такои? и что делаете в моеи? комнате?
– А-а-а, я.… ванную убирал. Ох, и наследила же ты мокрыми ногами. Тебя, что, не учили полотенцем пользоваться? – проворчал пушистик.
– Да кто вы вообще такои?? Немедленно отвечаи?те, иначе я позову коменданта!
– Зачем же сразу угрожать! Я лиррон. Зимфаил, – существо шаркнуло ножкои?, до этого спрятаннои? густым мехом, и даже присело в подобии книксена.
– Лиррон? – опешила я.
Я была наслышана об этих древних существах, которые редко проявлялись перед людскими глазами, при этом являясь незаменимыми помощниками по хозяи?ству. Благодаря удивительнои? способности искажать пространство, они могли создавать «карманы», в которых хранили предметы, представляющие историческую ценность. Лирроны были известны своеи? жаждои? коллекционировать вещи, но именно особенная бытовая магия, которои? они обладали, так высоко ценилась среди людеи?.
Иногда лирроны выбирали жизнь среди людскои? расы, и тогда их с радостью брали на работу в академии, разбросанные по всему континенту. Присущая только им бытовая магия делала из этих существ незаменимых помощников. Я знала, что лирроны существуют, но никогда не видела воочию, ведь по идее они были невидимы для людского глаза. Но я видела! Видела четко и во всех красках.
Судя по всему, внимание претило скромнои? лирроновскои? натуре, потому что растерянно стоящии? передо мнои? «помощник по- хозяи?ству» вдруг громко чихнул. От неожиданности я подпрыгнула, а пушистыи? произнес:
– Прости, у меня аллергия на пристальные взгляды, – лиррон вытер нос маленькои? когтистои? лапкои?.
– Ага, значит руки и ноги у тебя все-таки есть, – пробормотала я еле слышно.
– Что?
– Ничего-ничего. Так, что ты здесь делаешь? – решила переи?ти на «ты» я, потому что «выкать» такому милому созданию было выше моих сил.
– Я же сказал, убираю, – недовольно проворчал лиррон и как ни в чем ни бывало продолжил прерванное моим приходом занятие.
Мне не оставалось ничего, кроме как с изумлением следить за мельтешащим по комнате пушистиком. Я наблюдала, как он собирает вещи, разбросанные по всеи? комнате, и аккуратно их складывает. Лиррон вновь умилительно чихнул и недовольно произнес:
– Ты весь день собираешься стоять и смотреть? У меня из-за тебя аллергия обострилась!
– Прости, – стушевалась я.
Осторожно обои?дя деловито занимающегося уборкои? Зимфаила, я поспешила в ванную, а закрыв за собои? дверь, покачала головои?.
– Не знала, что способна видеть лирронов. Как думаешь, почему?
– Занимательная зверушка и полезная, – прозвучал в голове голос Из.
– А ты почему молчала все это время? – поинтересовалась я, разглядывая себя в зеркале. – Обычно в таких ситуациях у тебя всегда находится, что сказать.
– Потому, что лиррон мог почувствовать мое присутствие.
Я поражено уставилась на отражение, словно надеясь разглядеть Из в глубине своих глаз. Но из зеркала на меня смотрела лишь взъерошенная девица с огромными округлившимися глазами.
– В каком смысле почувствовать?!
– Ты разве не знаешь, что лиррон это одно из самых древних существ, созданных еще во времена первых людеи?? Их магия очень чувствительна. Он наверняка может почувствовать, что с тобои? что-то неладно.
– То есть ты думаешь, что он может тебя услышать или почувствовать?
– Такую возможность исключать нельзя. Он вполне способен заметить и рассказать обо мне своему хозяину, ректору.
– Значит, нам нужно быть очень осторожными в его присутствии. Хорошо, что я могу его видеть, – с облегчением выдохнула я. – Кстати, почему я его вижу? Я думала, что это невозможно.
– А вот это хорошии? вопрос. Но я, к сожалению, не знаю на него ответа, – задумчиво проговорила Из.
Внезапно раздался стук в дверь, и я вновь испуганно подскочила на месте.
– Я все сделал и теперь ухожу. Если что-нибудь понадобится, просто позови меня по имени, и я появлюсь.
– Хорошо, Зимфаил, спасибо.
За дверью раздался хлопок, и все стихло. Я аккуратно выглянула наружу и окинула взглядом комнату. Зимфаил деи?ствительно испарился, поэтому я смело вышла из ванны, чтобы тут же устало повалиться на кровать.
День в академии был таким насыщенным, что, откровенно говоря, это изрядно выматывало. Все те секреты, которые нужно было хранить, утомляли. Дома, у себя в поместье, я практически все время была одна, поэтому мне не приходилось скрывать свою особенность. Но теперь вокруг было слишком много людеи?, и я чувствовала себя щепкои?, которую неумолимо несет бурным потоком в неизвестность. У меня были подозрения, что первые же «пороги», попавшиеся на пути, станут смертельными, и от этого становилось немного страшно.
Судя по количеству народа, толпившегося в столовои?, на ужин собралась практически вся академия.
– Как же я отыщу в этом море своего брата… – Я с тоскои? оглядела огромныи?, битком набитыи? зал. – Возможно, это окажется не так легко, как я себе представляла.
Устроившись за привычным столиком, мы с Эм приступили к акту чревоугодия. Никак иначе это назвать было нельзя. Еда была выше всяких похвал, поэтому и я, и Эм набрали столько, что некоторые девушки за соседними столиками то и дело удивленно косились в сторону нашего.
Для следящих за своеи? фигурои? юных аристократок было невероятным видеть, как две хрупкие на вид девушки поглощают такое огромное количество еды. Но лично мне было не до каких-то там диет. Все переживания за день нагуляли страшныи? аппетит, которыи? я с удовольствием утоляла, проглатывая божественное овощное рагу практически не жуя.
– Не знал, что ты заразила свою новую подружку звероаппетитом, мелкая, – насмешливыи? голос прервал нашу трапезу.
Над нами башнеи? возвышался Аштон, в руках которого был поднос, уставленныи? не меньшим количеством еды. Оказывается, обжорство являлось общеи? семеи?нои? чертои?.
– На себя посмотри, лохматыи?!
Я поперхнулась компотом, когда так неожиданно прозвучало прозвище, которым я мысленно наградила Аштона. Брат и сестра недоуменно глянули на меня.
– Что с тобои??
– Ничего, – я попыталась спрятать смех за кашлем.
– Ну, что ты за мнои? ходишь? Неужели у тебя нет друзеи?? – проворчала Эм, исподлобья наблюдая, как брат по-хозяи?ски садится за наш стол и сгружает с подноса свои тарелки.
– К твоему сведению, у меня куча друзеи?, но бабушка настояла на том, чтобы я первое время был с тобои? рядом. На всякии? случаи?. Ты ведь ходячая катастрофа, Эм.
– Эи?! – Подруга возмущенно подскочила на месте.
– Это не я сказал, а бабушка, – ухмыльнулся Аштон, запихивая в рот огромныи? кусок мяса.
Я с интересом наблюдала за семеи?нои? перепалкои? и мечтала о том дне, когда у меня тоже появится старшии? брат. Меня всегда интересовало, какого это – быть младшеи? сестрои?, которую опекают. Небольшои? укол зависти заставил сердце болезненно сжаться.
– Даже если ты наи?дешь Максимилиана, вашим отношениям никогда не стать такими, как у них. Слишком поздно, ты ведь понимаешь это, Мирра? – раздался печальный голос в голове.
– Понимаю, но помечтать-то можно, правда?
Тем временем ссора брата и сестры набирала обороты.
– Ты сам поджег еи? юбку!
– Но идея-то была твоя!
– А вот и нет!
– А вот и да! Ты меня подбила на эту авантюру. А тетка теперь почему-то ненавидит именно меня.
– Вы подожгли на ком-то юбку? – я не удержалась от вопроса.
– Вообще-то, мы хотели посмотреть будет ли гореть птичка на платье тети Луизы, – виновато пожала плечами Эм.
– Наша тетка обладает довольно своеобразным чувством вкуса, подол ее наряда был украшен маленькими птичками, они выглядели как настоящие. Мы поспорили с мелкои? – искусственные это птички или настоящие чучела.
– Наша дорогая тетушка Лу немножко ку-ку, – хихикнула Эм.
– Немножко? Она носит на голове гнездо! Уверен, уж оно-то точно было настоящим.
– О чем разговор? – За наш столик сел Зен, и мне пришлось подвинуться, чтобы немного увеличить расстояние, так как наши колени практически касались друг друга. От такои? близости мне внезапно стало жарко.
– О птичках, – неприлично громко загоготал Аштон и получил удар локтем от Эм. Ои?кнув, парень обиженно потер пострадавшии? бок. – Ничего интересного, Зен. Меня интересует другое, ты-то зачем за нами ходишь? – проявила недовольство Эм, прожигая взглядом блондинчика.
– Разве мне запрещено сидеть со своим лучшим другом, – приподнял красивую бровь тот.
– Вот я и говорю, шли бы вы со своим другом за другои? столик. Столько поклонниц вокруг! Осчастливьте лучше их своим присутствием, – Эм презрительно окинула взглядом ближаи?шии? столик, за которым собрались второкурсницы, усиленно стреляющие глазками в сторону парнеи?.
Учитывая неоспоримую мужскую привлекательность и Аштона, и Зена, я девушек не винила.
– Может быть, я предпочитаю твою компанию, об этом ты не думала? – Зен улыбнулся и наклонился к отпрянувшеи? в ту же секунду Эм.
– Вот еще!
– Смирись, мелкая, теперь ты будешь под нашим контролем. Слова Аштона явно не пришлись сестре по вкусу, и я услышала, как скрипнули ее зубы.
– Ты закончила, Мирра? Пои?дем отсюда скорее.
– Пои?дем, – кивнула я, поднимаясь. Мне тоже не терпелось выбраться из-за стола.
Уже на выходе из столовои? я рискнула спросить девушку:
– Эм, между вами с Зеном что-то произошло?
– Это давняя история, знаешь, мы ведь знакомы с раннего детства. Как-нибудь я расскажу ее тебе, – задумчиво ответила девушка, шагая по просторному коридору.
Мне было любопытно узнать, что такого могло произои?ти между ними, но я не стала давить на подругу. Когда придет время, Эм расскажет мне обо всем сама. У меня самои? имелись истории, которыми я еще не готова была поделиться.
Глава 7
Роднои? лес окутал меня бархатной тишинои?. Отсутствие звуков настораживало, ведь я привыкла слышать вокруг себя лесную жизнь. Пение птиц, возню белок, вои? одиного волка. Легкии? ночнои? ветерок коснулся моего лица, и я вдохнула запах влажнои? после дождя листвы. Лунныи? свет запутался в белоснежных прядках моих волос. Я посмотрела под ноги и нахмурилась, не понимая, что именно выбивается из привычнои? картинки.
– Пижама! – осенило меня. – Что я делаю в лесу в пижаме?
Не успела я испугаться, как вдруг до этого ласково игравшии? волосами ветерок, будто обретя плоть, легко погладил мою щеку. Дернувшись, я застыла на месте и ощутила чье-то присутствие за спинои?. От чужого дыхания волоски по всему телу встали дыбом. Я боялась обернуться и посмотреть, кто это был, поэтому так и стояла замерев, словно испуганныи? зверек.
– Любимая, вот ты где, – прошептал на ухо тихии? голос.
Тихий шепот вызвал волну мурашек, и мне невыносимо захотелось обернуться. Этот голос был мне смутно знаком. Медленно повернув голову, я увидела красные звезды в темных глазах, невыносимо красивых и таких родных.
– Ты пришел! – я с удивлением услышала свои? собственныи? голос. Сознание словно раздвоилось. Одна его часть испытывала щемящую нежность и таяла от жаркого взгляда незнакомца, а другая, та, которая принадлежала мне, в ужасе пыталась взять контроль над собственным телом.
– Ты вернулся за мнои?, любимыи?, – «я» развернулась и потянулась, чтобы прикоснуться к мужчине, чье лицо скрывал глубокии? капюшон плаща. Но руки встретили лишь пустоту.
Звонок будильника вырвал меня из странного сна, и я, тяжело дыша, приподнялась на локтях.
– Что это было? – пробормотала я и помотала головои?, стараясь стряхнуть с себя странное ощущение. – Из?
– Что? – альтер эго отозвалось далеко не сразу.
– Ты это видела? Видела мои? сон?
– Ты прекрасно знаешь, что я не могу видеть твои сны, – недовольно проворчала Из. – Что случилось?
– Я видела что-то очень странное. Впрочем… это неважно, забудь.
– По-моему, это ты очень странная сегодня.
Мне оставалось только пожать плечами. Рассказывать про то, что я увидела, расхотелось, хотя чувство вины слегка кольнуло где-то внутри. Я никогда и ничего не скрывала от Из, но в этот раз мне почему-то показалось правильным не делиться с неи? подробностями посетившего меня сновидения.
